Cánh Bướm Xuyên Qua Màn Sương - Chương 2
“Tôi biết là cậu không chấp nhận mấy chuyện như thế này… nhưng lỡ đâu thì…”
Tilia, đang chăm chú nhìn vào tờ ghi chú tóm tắt nhỏ của mình, quay đầu lại khi nghe thấy giọng nói vọng ra từ sau góc tường. Khu vực chiếu nghỉ ở tầng bốn của toà nhà văn hoá là nơi hiếm người lui tới. Đứng đó, trong làn không khí lạnh lẽo đặc trưng của một toà nhà bằng đá, là một cô gái trẻ với gương mặt non nớt và một chàng trai quay lưng lại phía cô.
Tilia liếc nhìn cô gái — có vẻ không quá năm nhất — rồi chuyển ánh mắt sang chàng trai. Mái tóc vàng của anh ta ánh lên dưới ánh sáng mờ ảo chiếu qua khung cửa sổ quay về hướng Bắc.
“E-em để chìa khoá trong thư rồi!”
Lại thêm một màn tỏ tình điển hình.
Nghĩ rằng mình đã chọn nhầm chỗ để học, Tilia toan quay đi thì tiếng nói khẩn thiết của cô gái lại vang lên:
“Đó là chìa khoá phòng ký túc của em… Em nghĩ dù anh không thích lời tỏ tình, thì có khi lại quan tâm đến cái này…”
Điều gì ở người đàn ông đó lại khiến cô gái đi xa đến mức này? Tilia nghiêng đầu một chút, tò mò muốn nhìn rõ gương mặt anh ta.
Quả như cô đoán.
Chỉ cần liếc qua khuôn mặt quen thuộc ấy, Tilia đã thầm nghĩ: Là anh ta.
Người đàn ông không ai khác chính là Ilex Davenport, người cô quá đỗi quen thuộc. Con trai thứ hai của gia tộc Davenport nổi tiếng.
Tất nhiên, anh ta sẽ nhận lấy chìa khoá rồi. Dù sao thì, anh ta cũng là tay sát gái khét tiếng của Học viện.
Mỉm cười nửa miệng, Tilia quay người bỏ đi, để lại cầu thang phía sau.
“Tôi nói rồi mà, Tilia Ambrose là lựa chọn hoàn hảo.”
Cô còn chưa kịp bước xuống tầng hai — nơi đặt các giảng đường — thì chính tên mình đã khiến cô khựng lại.
Hôm nay đúng là ngày để nghe lén chuyện người khác thì phải.
Với gương mặt không cảm xúc, Tilia nhìn nhóm người đang tụ tập trước nhà vệ sinh nam, thì thầm với nhau. Một lần nữa, cô nhận ra những gương mặt quen thuộc. Họ là những kẻ đã đỗ vào Học viện nhờ may mắn, nhưng thi tốt nghiệp thì trượt dài, giờ bị mắc kẹt trong tình trạng “gia hạn học tập”.
“Tôi thề đấy, cô ta là hàng ngon. Có thể lôi ra làm tới mà không lo hậu quả.”
Ngay khoảnh khắc Tilia bước tới, định phun vào mặt Gregory Myers — kẻ đang say sưa phân tích cách “xử lý” cô dễ dàng ra sao —
“Nhìn kìa, chẳng phải là cậu chủ vừa được tỏ tình lần nữa sao?”
Myers vui vẻ gọi với theo Ilex, người vừa bước xuống từ cầu thang đối diện.
“Lần này là lần thứ mấy rồi hả? Lại có chìa khoá nữa chứ gì?”
Vài phút trước thôi, Gregory Myers còn vênh váo như thủ lĩnh, giờ thì vẫy đuôi như một con chó con, hí hửng chạy tới bên Ilex như gặp chủ.
“Cuộc đời bất công thật đấy. Con gái cứ tự lao vào người như cậu, còn tôi thì phải tốn cả đống tiền… Ồ!”
Tilia đứng im nhìn Ilex lười nhác ném một chiếc hộp đỏ về phía Myers — chính là cái hộp mà cô gái năm nhất kia đã đưa cho anh cách đây ít phút.
“Cho tôi thật à?”
Nhìn vẻ mặt rạng rỡ của Gregory khi nhận được món quà không ngờ tới, Tilia không nhịn được mà bật cười lạnh.
Tất nhiên rồi. Đàn ông luôn khiến cô thất vọng. Cô từng nghĩ rằng, dù có xem nhẹ cảm xúc, họ ít nhất cũng biết trân trọng mặt thể xác. Nhưng mà… đến cả cái đó cũng đem ra truyền tay nhau như đồ chơi sao? Một đám rác rưởi, chỉ mong biến thành chó dơ bẩn hơn nữa.
Có lẽ tiếng cười của cô lớn hơn cô tưởng, vì đám đàn ông đang đùa cợt kia đồng loạt quay lại nhìn cô.
“Ơ… Tilia…”
Mặt Gregory Myers tái nhợt, chắc là vừa nhớ lại những gì mình vừa nói.
“Chào cậu, Gregory Myers.”
“H-chào Tilia…”
“Nhưng này, Gregory.”
Lời chào tưởng như lịch sự ấy khiến cậu ta thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng cô chưa nghe thấy gì. Nhưng Tilia lại tiếp tục, giọng nhẹ nhàng như gió xuân:
“Tôi sẽ không bao giờ ngủ với cậu.”
“…Cái gì cơ?”
“Kể cả khi tôi ngủ với tất cả đàn ông trên thế giới này, thì vẫn sẽ không phải là cậu.”
Tilia mỉm cười ngọt ngào với Gregory Myers — người đang đỏ bừng cả mặt như trái cà chua.
“Tôi thà lục thùng rác còn hơn là lên giường với cái bồn cầu.”
Để lại Gregory đứng đó như một con cóc phẫn nộ, Tilia thản nhiên bước tiếp qua hành lang. Khi lướt qua gương mặt lạnh lùng của Ilex Davenport, cô tưởng như thấy anh liếc nhìn mình — nhưng chắc là ảo giác. Bởi vì, Tilia không bao giờ ngoái đầu nhìn lại rác rưởi.
Trước toà nhà giảng đường trắng — nơi học các môn văn hoá bắt buộc — có một đài phun nước bằng đồng, khắc hình ba người đàn ông đang cùng nâng một quả địa cầu khổng lồ. Bao quanh là những cây bách tròn, nối liền với con đường cổ kính rợp bóng cây bách xù.
Đi dọc con đường dẫn đến thư viện trung tâm, Tilia bất giác quay đầu lại khi nghe thấy tiếng động lớn phát ra từ sân thể thao, nơi ánh nắng xuyên qua tán cây đổ xuống như thác lũ.
Hai người đàn ông đang đấu tay đôi.
“Đó là Ilex Davenport.”
Judy Wells, đang đi bên cạnh Tilia, đẩy gọng kính dày của mình lên rồi bắt đầu luyên thuyên:
“Để xem nào… Hừm, cậu ta đánh cũng khá đấy. Trông thì lười biếng vậy thôi, nhưng căn bản rất vững. Ra đòn gọn gàng, không thừa một chút chuyển động nào.”
Judy, con út nhà Wells — một gia tộc nổi tiếng với nhiều hiệp sĩ xuất chúng — tiếp tục bình luận không ngơi nghỉ.
“Đối thủ của cậu ta là ai vậy? Nhìn vóc dáng thế kia thì chắc là…”
“Cậu rảnh quá đấy. Kỳ thi sắp tới rồi mà.”
Trái ngược với Judy — người đang rướn người nhón chân để nhìn cho rõ — gương mặt Tilia chẳng có chút hứng thú nào.
“Thư viện giờ chỗ ngồi đầy, vì ai cũng ra đây xem đấu kiếm.”
“Cậu lúc nào cũng dửng dưng với mấy chuyện kiểu này,” Judy cười, quay sang Tilia. “Nhưng mà cậu không thể phủ nhận là cậu ta đẹp trai, đúng không?”
Tilia không trả lời, chỉ sải bước nhanh hơn, mái tóc đen như quạ ôm lấy khuôn mặt với đôi mắt xanh lục sắc bén.
“Thôi nào, phải công nhận đi chứ. Ilex Davenport rõ ràng là có sức hút.”
Judy vẫn ríu rít vừa nói vừa cố đuổi theo Tilia:
“Gương mặt đó chẳng giống người thường chút nào. Thêm cả việc đứng đầu lớp, lại còn xuất thân từ gia đình danh giá. À, mà chắc vấn đề là cậu ta biết rõ điều đó quá mức rồi.”
Cô ghé sát vào như thể thì thầm một bí mật:
“Nghe nói hôm qua Ilex lại kéo thêm một cô gái vào ký túc xá. Tên là gì ấy nhỉ? Một sinh viên mới thì phải.”
Chắc là cô em năm nhất đó tự tin đủ để dâng mình cho hắn.
Không hề giấu vẻ khinh bỉ, Tilia lạnh nhạt đáp:
“Có vẻ cậu ta sung sức thật. Phải mệt lắm nhỉ.”
“Chuẩn luôn! Trong khi bọn mình vắt óc để khỏi trượt thi, thì Davenport ngày nào cũng bận rộn hết gái đến kiếm…”
Judy thở dài. Tilia thì vẫn lặng lẽ bước đi bên cạnh, không để lời khen hay lời đàm tiếu ảnh hưởng chút nào đến biểu cảm của cô.
“…Thật là.”
Nhưng lời tiếp theo lại mang chút gì đó như cảm xúc thật sự:
“Thế giới này đúng là bất công.”
Kẻ rác rưởi nổi tiếng của Học viện.
Tilia lẩm bẩm cái biệt danh quen thuộc trong đầu khi ánh mắt cô lại một lần nữa rơi vào người đàn ông kia — không ai khác ngoài Ilex Davenport, con trai thứ hai của gia tộc Davenport, người chẳng ai sánh kịp về danh vọng và tài sản trong vương quốc này.
Mái tóc vàng rực của hắn vẫn toả sáng, dù đang đứng giữa sân thể thao phủ đầy bụi. Cơ thể rắn chắc, cân đối chuyển động nhẹ nhàng, như thể đang trêu ngươi đối thủ. So với đám đàn ông xung quanh, ngoại hình của hắn như tỏa sáng lấp lánh dưới lớp đồng phục luyện tập trắng tinh.
Vậy mà, Tilia vẫn nhếch mép, một nụ cười cay nghiệt hiện trên gương mặt.
Giỏi kiếm thuật để làm gì ở Học viện Hoàng gia?
Với những quý tộc vốn chẳng bao giờ trở thành hiệp sĩ, những trận đấu kiếm như thế chỉ là trò vô nghĩa. Nhưng bản năng thì thường chọn đam mê thay vì lý trí. Sau lưng Ilex là một đám nữ sinh — giả vờ như không nhìn, nhưng rõ ràng chẳng thể rời mắt khỏi hắn — như một bầy chim sẻ bị hút bởi thứ gì đó lấp lánh.
Họ biết cả đấy. Biết rõ điều gì sẽ thu hút ánh nhìn.
Tilia nhìn kẻ được mến mộ ấy bằng ánh mắt đầy mỉa mai. Ilex Davenport ra vẻ không quan tâm đến ánh mắt xung quanh, nhưng chẳng ai tin điều đó. Nếu thật sự không muốn bị chú ý, thì cần gì phải đấu kiếm giữa sân thể thao lớn thế này? Trong Học viện thiếu gì chỗ tập kín đáo hơn.
Có khi hắn đang gom thêm chìa khoá theo cách này.
Trong khi những suy nghĩ châm biếm lướt qua đầu, Tilia thầm nguyền rủa hắn:
Thua đi.
Thua nhục nhã vào. Đừng thắng bất cứ thứ gì — không chìa khoá, không điểm số, không gì cả.
Tilia biết rõ lý do vì sao cô lại khinh thường Ilex hơn bất cứ ai trong cái Học viện đầy rác rưởi này. Cô hiểu nó quá rõ. Bên dưới lớp căm ghét dành cho một gã sát gái nông cạn, là một nỗi mặc cảm sâu kín.
Tilia Ambrose căm ghét Ilex Davenport.
Không chỉ vì mấy lời đồn đại hay chuyện chiếc chìa khoá cô chứng kiến hôm trước. Không. Mọi thứ bắt đầu từ lâu rồi — từ khoảnh khắc cô ngước lên nhìn hắn trong buổi lễ nhập học. Từ ngày hôm đó, cô đã không ưa gì hắn.
Hắn là hiện thân của sự bất công của thế giới. Một người có thể dễ dàng, nhẹ nhàng lấy đi tất cả những gì cô khát khao.
Cô biết rõ cái cảm giác ghen tị, thua kém này trông thật xấu xí. Nhưng trong thế giới này, có những mối hận mà người ta không thể không mang trong lòng, kể cả khi biết nó là sai.
Giá mà hắn bị thương. Gãy chân, hay gì đó.
Đúng lúc Tilia đang thầm mong điều đó, Ilex — người vừa dễ dàng dồn ép đối thủ vào góc — bỗng quay đầu nhìn về phía cô, như thể cảm nhận được suy nghĩ trong đầu cô.
Giữa tiếng hò reo náo nhiệt, ánh mắt họ chạm nhau.
