Cánh Bướm Xuyên Qua Màn Sương - Chương 4
“Cô…!”
“Sao? Định đánh tôi à?”
Tilia, dù đang đối diện với một gã cao hơn mình cả cái đầu, vẫn không hề lùi bước. Ngược lại, cô nhìn hắn bằng ánh mắt đầy chế nhạo, môi khẽ cong lên nụ cười mỉa mai.
“Cậu lặn lội tới tận đây, run rẩy vì sợ tôi hé răng nói gì đó, mà giờ còn định ra tay? Đánh đi, rồi bị đuổi học luôn cho nhanh.”
Dù Tilia không nghe trọn kế hoạch của Gregory, cô hoàn toàn hiểu rõ lý do hắn bám theo mình.
“Yên tâm. Tôi sẽ không kể với phụ thân yêu quý của cậu, vị Bá tước cao quý Gregory, về những lời lẽ bẩn thỉu mà cậu thốt ra đâu. Nhưng đổi lại…” cô nói nhẹ nhàng, đôi mắt hắn khẽ giật khi nghe nhắc đến cha mình.
“Cậu phải xin lỗi.”
“…Cái gì?”
“Xin lỗi. Hoặc thừa nhận mình không khác gì con chó bới móc trong thùng rác.”
Khoảnh khắc Gregory chạm phải ánh nhìn lạnh lẽo lóe sáng của Tilia Ambrose, hắn mới nhận ra sai lầm của mình. Đáng lẽ ngay từ đầu không nên dây vào cô. Đáng lẽ sau câu sỉ nhục đầu tiên hắn nên quay lưng rời đi. Đây là con gái một gia đình Nam tước nghèo rớt mồng tơi, nổi danh vì sự độc miệng và hung hăng. Hắn đã sập bẫy.
Chết tiệt.
Gregory biết rõ Tilia Ambrose là người nói được làm được. Trong cơn hoảng loạn, hắn đảo mắt tìm cứu viện, nhưng chỉ thấy những ánh mắt tò mò chờ xem trò vui. Không ai đứng về phía hắn.
“Còn đứng đó làm gì?” Tilia tiếp lời. “Còn đang cân nhắc à? Nói trước là tôi không ngại bị đánh đâu. Nếu một cú đấm của cậu khiến cậu bị đuổi học sau từng ấy năm lê lết ở đây, thì tôi quá hài lòng rồi. Đánh đi, Gregory.”
“Cô…!”
Bàn tay Gregory bắt đầu run lên vì tức giận, nhưng một giọng nói vang lên chặn đứng hắn.
“Dừng lại đi, Gregory.”
Hắn quay phắt lại. Cecilia Clayton, con gái Hầu tước Clayton, xuất hiện với mái tóc đỏ rực như hoa hồng tháng Năm. Cô chính là chiếc phao cứu sinh hắn đang tuyệt vọng chờ đợi.
“Cecilia!”
“Gregory, sao lúc nào cậu cũng thích gây sự với con gái thế hả?”
Trái ngược với khuôn mặt rạng rỡ của Gregory, mắt Cecilia ánh lên vẻ không hài lòng.
“Cậu nên thấy xấu hổ vì bản thân.”
Với tư cách là con gái trưởng nhà Clayton, vốn có mối quan hệ thân thiết lâu đời với nhà Myers, Cecilia không ngần ngại trách mắng hắn.
“Còn đứng đó làm gì? Cút đi.”
“T-Tilia, cô nên cảm ơn Cecilia vì đã cứu cô đó!” Gregory phun ra câu thoại tệ hại như phản diện ba xu rồi tháo chạy như vừa được ban ân xá.
“Cậu không sao chứ, Tilia?”
Tilia vẫn nhìn theo bóng Gregory bỏ chạy, sau đó mới quay đầu lại khi nghe giọng Cecilia.
“Chắc cậu bị dọa sợ lắm nhỉ.”
Tiếng giày đắt tiền đính đá quý vang lên khi Cecilia dừng lại bên đôi giày cũ kỹ của Tilia.
“Biết sao được, đàn ông vốn ngu ngốc. Bỏ qua đi.”
Đôi mắt xanh nhạt của Cecilia dịu lại đầy thân thiện. Mái tóc đỏ như lửa đối lập với đôi mắt ấy làm nổi bật nhan sắc của cô, khiến mọi người gọi cô là “Hoa hồng biển xanh.”
Ngay khi Cecilia lên tiếng can thiệp, đám đông đang hóng chuyện lập tức tản ra, mất hứng.
Nhưng khi nhìn Tilia, nụ cười ấm áp của Cecilia thoáng nứt nhẹ — một vết nứt rất khó nhận ra.
‘Phiền phức thật.’
Cecilia kín đáo đảo mắt nhìn Tilia từ đầu đến chân. Điều đầu tiên cô chú ý là bộ đồng phục xám xỉn màu, vẫn chưa từng chỉnh sửa từ ngày nhận. Nút áo và nơ đơn giản đến mức tầm thường, và cả bộ không hề vừa vặn với cơ thể cô gái.
Ánh mắt Cecilia dừng lại ở đôi giày sờn rách, thoáng xẹt qua một tia thương hại.
Tilia Ambrose—không tiền, không thế lực, cũng chẳng có chút mưu mô. Một cô gái ngốc nghếch tưởng rằng chỉ cần học giỏi là có thể tốt nghiệp đứng đầu lớp.
‘Sao phải sống khổ sở thế nhỉ? Cô ta biết rõ có những con đường dễ dàng hơn mà.’
Cecilia nhìn ngược lên gương mặt Tilia.
…Hay là do gu thẩm mỹ?
Cô nhớ đến ánh mắt Ilex Davenport hôm trước khi nhìn về phía thư viện. Dù Cecilia không thích Tilia, không thể phủ nhận cô ấy có làn da đẹp, ngũ quan thanh tú. Nếu im lặng một chút, chắc chắn sẽ thu hút không ít đàn ông.
Mái tóc đen tuyền — dù không được ưa chuộng ở vương quốc này — lại óng mượt khỏe mạnh, và đôi mắt xanh biếc mang vẻ bướng bỉnh nhưng cuốn hút.
Thật đáng tiếc.
Thật đáng tiếc khi một cô gái thông minh lại chẳng biết nhìn đời.
‘Cô ta nên dùng vũ khí khác, thay vì phí thời gian vào việc học.’
Dù có tốt nghiệp thủ khoa hay á khoa, trong xã hội này, thứ quyết định vẫn là địa vị. Dù thiên hạ có hỗn loạn cỡ nào, cô ta cũng không bao giờ vượt được Gregory Myers.
Sau khi kết thúc dòng suy nghĩ, Cecilia nhẹ giọng hỏi, “Tilia, cậu lại đi học à?”
“Ừ. Mùa thi mà.”
“Đúng là gương mẫu. Nhìn cậu học khiến tớ thấy lo cho điểm số của mình ghê.”
“Cậu lúc nào chẳng học tốt. Gặp lại sau nhé, Cecilia.”
“…Khoan đã, Tilia.”
Cecilia gọi theo đầy do dự khi Tilia xoay người.
“Cậu định đi làm sau khi tốt nghiệp sao?”
Hỏi một quý cô chuyện đi làm là cực kỳ bất lịch sự, nhưng đây là Tilia Ambrose. Ai mà chẳng biết gia đình Ambrose đang đứng bên bờ vực phá sản.
Y như dự đoán, Tilia không hề tỏ ra khó chịu, chỉ thản nhiên hỏi lại, “Nếu đúng thì sao?”
“Thư ký trong văn phòng điền trang nhà tớ vừa lấy chồng,” Cecilia mỉm cười, ánh mắt lấp lánh. “Giờ đang trống vị trí. Tớ có thể viết thư giới thiệu cho cậu… Cậu nghĩ sao?”
Dù có hơi do dự về việc đưa người như Tilia vào điền trang, nhưng Cecilia thấy như vậy còn hơn để cô ta lang thang ở thủ đô.
“Còn hơn là đi làm gia sư cho nhà nào đó. Làm thư ký cho nhà Hầu tước vẫn danh giá hơn nhiều.”
Tilia, lúc đầu định rời đi, giờ quay hẳn lại nhìn Cecilia. Ánh nắng chiếu nghiêng, hắt lên mái tóc đen nhánh và gương mặt trắng ngần của cô. Đôi mắt xanh biếc, dưới nắng như pha lê, đối lập hoàn toàn với màu tóc như nuốt trọn ánh sáng.
“Cảm ơn cậu, Cecilia.”
“Không có gì. Là bạn học cùng viện mà, giúp đỡ nhau là phải.”
“Cảm ơn, nhưng tớ chỉ nhận nếu điểm của tớ sụt thôi.”
Tilia mỉm cười sáng lạn, quay lưng bước đi không chút do dự. Judy Wells, vẫn lề mề như mọi khi, lẽo đẽo theo sau.
‘Tự trọng cao thật đấy,’ Cecilia nhìn theo bóng dáng bộ đồng phục sờn cũ xa dần, khẽ cười. Nhưng tiếng cười lại vang lên lạnh lẽo.
Ngốc nghếch.
Không trách được vì sao cô ta bám chặt lấy học bổng đến thế.
Cecilia, bực mình vì đã trót thương hại cô ta, lập tức quay đi. Nhưng dù có cố, cô vẫn không thể gạt bỏ hình bóng cô gái nghèo kia khỏi đầu.
Lối mòn dẫn đến thư viện, nơi Ilex từng chăm chú nhìn, vẫn trải dài dưới hàng cây. Và ở tận cùng con đường đó, mái tóc đen nhánh kia vẫn nổi bật.
‘…Không thể nào.’
Cecilia bật cười, lắc đầu xua đi ý nghĩ hoang đường vừa thoáng qua.
Lối đó ai mà chẳng đi? Chẳng lẽ Ilex lại để mắt tới cô gái trơ trẽn ấy? Chắc chắn chỉ là tưởng tượng. Ilex Davenport đâu phải loại người sẽ dõi theo ai đó.
Và cũng sẽ không bao giờ là như thế.
Với nụ cười lạnh lùng, Cecilia đè nén những suy nghĩ lẩn khuất và quay gót không chút do dự.
