Hãy khóc và cầu nguyện đi - Chương 13
Không giống như ngày cô giận dữ rời khỏi khu nhà phụ, giờ đây Leyla trông giống như một quý cô dịu dàng, sớm trưởng thành. Matthias chăm chú quan sát Leyla “dịu dàng” trong khi lười biếng tựa vào ghế sofa.
“Tôi thực sự xin lỗi vì sự đường đột này, thưa ngài.”
Leyla ngập ngừng mở lời, khẽ cúi đầu tránh ánh mắt của anh. Hàng mi dày của cô dài và thẳng tắp, tạo nên ấn tượng mềm mại khi cô nhẹ nhàng cụp mắt xuống.
“Xin lỗi, nhưng tôi có một câu hỏi.”
Leyla liếm môi vài lần, cuối cùng cũng lên tiếng. Nhưng đúng lúc đó, chuông điện thoại vang lên.
Matthias chậm rãi đứng dậy, lướt ngang qua Leyla khi cô vô thức lùi lại. Anh nhấc điện thoại lên. Có vẻ đó là cuộc gọi công việc liên quan đến một bản hợp đồng phức tạp mà anh cần xem xét.
Leyla có vẻ hơi ngạc nhiên khi thấy Matthias nói chuyện điện thoại. Anh dẫn dắt cuộc hội thoại một cách trơn tru. Ngay cả với nụ cười thoáng qua và phong thái lịch thiệp, cô vẫn có thể cảm nhận được quyền uy và sự điềm tĩnh bao trùm lấy người đàn ông đó. Anh chính là vị Công tước Arvis hoàn hảo mà ai ai cũng ngưỡng mộ.
Không thể nào.
Ý nghĩ rằng người đàn ông này có thể đã lấy mất kính của cô bỗng chốc trở nên nực cười.
Mình cảm thấy như đang làm một việc vô ích… Vậy thì có phải là con quạ không?
Trong lúc cân nhắc về số lượng tổ quạ trong khu rừng, Leyla khẽ chào Matthias, người vẫn đang nói chuyện điện thoại và sắp rời đi. Nhưng anh bất ngờ quay sang cô, một tay vẫn giữ ống nghe.
“Đợi đã.”
Giọng nói ngắn gọn của anh nghe như của một người khác. Hoàn toàn khác với giọng nói trầm ổn, hoàn hảo của Công tước Arvis mà cô vừa nghe khi anh trao đổi trên điện thoại.
Leyla đứng khựng lại ở một tư thế kỳ lạ. Matthias lại tập trung vào cuộc gọi của mình như thể chưa từng lên tiếng. Khi quan sát anh, Leyla nhận ra một điều khác về Matthias.
Ngay cả trong những cuộc trò chuyện xã giao, ánh mắt của Công tước Herhardt vẫn luôn điềm tĩnh. Nụ cười của anh cũng vậy. Nhưng tư thế của anh thì luôn thẳng và trang nhã như một thói quen ăn sâu vào cơ thể. Dù người ở đầu dây bên kia không thể nhìn thấy, anh vẫn duy trì phong thái hoàn hảo của mình.
Sau vài phút trao đổi, Matthias quay lại bàn làm việc, ghi chép điều gì đó. Leyla lo lắng đan chặt những ngón tay vào nhau sau lưng. Đến lúc cô bắt đầu nghi ngờ rằng anh đã quên mất sự hiện diện của mình, ánh mắt anh cuối cùng cũng hướng về phía cô.
“Nói đi.”
“Cái gì?”
“Cô định nói gì lúc nãy?”
Leyla khẽ cụp mắt xuống khi ánh nhìn sắc bén của Matthias khiến cô cảm thấy không thoải mái.
“À… Là về kính của tôi. Hôm tôi nhảy xuống sông… Tôi tự hỏi liệu ngài có nhìn thấy kính của tôi ở bến tàu không?”
“Ồ, tôi không nghĩ là mình đã thấy nó…”
Matthias chậm rãi đứng dậy khỏi ghế sofa và bước về phía cô.
“Có thể tôi đã giấu nó.”
“Hả… Gì cơ?”
Leyla sững sờ đến mức phải ngẩng đầu lên.
“Kính của tôi. Ngài thực sự giấu nó sao?”
“Cô nghĩ sao?”
“Tôi không nghĩ ngài lại làm vậy.”
Leyla cau mày, trả lời một cách chắc chắn.
“Tại sao?”
Matthias nghiêng đầu, như thể đang cảm thấy thú vị. Mái tóc đen của anh hơi lay động trên trán, trông không khác gì lông quạ.
“Bởi vì… điều đó… điều đó thật thô lỗ.”
Leyla siết chặt bàn tay để kiềm chế không lùi lại.
Sau nhiều ngày tìm kiếm tổ quạ cùng Kyle, cô đã lấy hết can đảm để đến đây. Mặc dù không ưa gì Matthias, cô vẫn có thể giao tiếp với anh, không như lũ quạ. Cô nghĩ rằng tốt hơn hết nên nhanh chóng loại bỏ một trong hai nghi phạm – con quạ hoặc công tước. Nhưng bây giờ, cô không chắc nữa. Công tước, với những lời nói đầy ẩn ý khiến cô bối rối, có thực sự là người mà cô có thể giao tiếp được không?
Hai người lặng lẽ nhìn nhau, nếu không có quản gia bước vào với những bức điện tín và thư khẩn, có lẽ khoảnh khắc này sẽ còn kéo dài.
Leyla quay về phía cửa sổ, hai má hơi ửng hồng.
Sau vài lời trao đổi với quản gia, Matthias liếc nhìn Leyla. Đôi môi đỏ của anh dường như hơi cong lên, nhưng Leyla không chắc vì cô không đeo kính.
“Tôi…”
Cô lấy hết can đảm để lên tiếng, nhưng Matthias đã ngắt lời cô bằng một cái hất cằm về phía cửa.
Đó là một cử chỉ lạnh lùng, ngắn gọn – thông điệp rõ ràng rằng Leyla Lewellin không còn được chào đón.
———————————————————
“Một con chim. Sao tự nhiên anh lại có sở thích kỳ lạ thế?”
Riette nhìn chiếc lồng với vẻ mặt bối rối. Trong chiếc lồng vàng tuyệt đẹp, có một chú chim vàng.
“Bây giờ anh định nuôi chim và tự mình bắn nó à?”
Những câu chuyện cười của Riette mang lại tiếng cười cho những người ngồi quanh phòng tiếp tân của dinh thự. Matthias khẽ cười khúc khích. Nhưng câu trả lời của anh không được nghe thấy. Trong khi Riette nói thêm vài câu ngớ ngẩn, những người hầu bước vào với rượu sâm panh.
Một bữa tối thịnh soạn được tổ chức tại nhà Herhardt để ăn mừng cuộc tụ họp của tất cả những người họ hàng đã cùng nhau trải qua mùa hè. Matthias, Claudine, Riette và những quý tộc khác cùng độ tuổi đã chuyển đến phòng tiếp tân sau khi dùng xong bữa tối. Theo yêu cầu đặc biệt của Claudine, họ ở trong phòng tiếp tân của phòng ngủ chính, không gian mà Matthias chỉ sử dụng. Matthias, người hiếm khi chia sẻ không gian riêng của mình, có vẻ khá hào phóng với vị hôn thê của mình khi cho phép cô một cách trong sáng.
Việc đính hôn giữa Matthias và Claudine đã được những người họ hàng xác nhận khá nhiều. Rõ ràng vì Nữ bá tước Brandt đến thăm Arvis hàng năm với cô con gái duy nhất của bà và gia đình Herhardt đã chào đón nồng nhiệt như thế nào mỗi khi gia đình Brandt đến điền trang của họ.
Cuộc đính hôn này không làm bất kỳ người thân nào ngạc nhiên. Nó giống như thể mọi thứ tự nhiên đã trở thành sự thật. Họ sẽ còn sốc hơn nữa nếu Matthias chọn một người phụ nữ khác.
“Con chim đó có vẻ không biết Công tước Herhardt là người như thế nào.”
Khi con chim bay ra khỏi lồng mở, nó đậu trên vai Matthias. Riette phá lên cười vui vẻ.
“Một con chim yêu thợ săn chim. Tôi nên gọi đây là ngu ngốc hay đáng thương?”
Con chim bay qua ngón tay anh khi Matthias đưa tay ra.
“Claudine, cô nghĩ sao?”
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Claudine sau khi nghe câu hỏi của Riette.
“Ờ. Tôi không biết.”
Claudine liếc nhìn chú chim đang hót trên ngón tay của Matthias.
“Bạn có thể gọi nó là một con chim ngốc nghếch nhưng đáng thương.”
Một tràng cười khác lại vang lên trước sự thỏa hiệp của cô.
Không khí giữa mọi người trong phòng tiếp tân rất thân mật vì họ đã gặp nhau nhiều năm. Những cái tên mà mọi người đều biết, thế giới mà mọi người cùng chia sẻ, sở thích giống nhau. Đây thực sự là một xã hội mà chỉ họ mới có thể bước vào.
“Con chim đó tên gì thế?”
Claudine hỏi một câu hỏi thân thiện.
“Nếu bạn chưa đặt tên cho nó, bạn có muốn tôi đặt tên cho nó không?”
“Không đáng để cô phải vất vả đâu, thưa tiểu thư.”
Khi Matthias quay mắt lại và nhìn Claudine, anh mỉm cười. Nụ cười của anh có vẻ giống như trước nhưng bằng cách nào đó lại có cảm giác hơi khác biệt.
“Chim chỉ là chim thôi.”
Câu trả lời của anh vô tình trái ngược với ánh mắt dịu dàng của chú chim đang hót trên ngón tay anh.
“Đúng như dự đoán, con chim tội nghiệp ngu ngốc.”
Riette chậc lưỡi khi thể hiện sự đồng cảm với con chim.
“Nó thích một thợ săn không cho phép nó có tên riêng!”
~~~~
Nhóm người cười đùa và trò chuyện bên ly sâm panh mãi đến tận đêm khuya mới rời khỏi phòng.
Đi ngang qua những người hầu đang vào dọn dẹp phòng tiếp khách, Matthias rời khỏi dinh thự để đi dạo một mình vào ban đêm. Khuôn mặt anh, không còn mỉm cười, tĩnh lặng như màn đêm.
Cái bẫy đã được đặt, nên đã đến lúc kiểm tra.
Cô không phải là kẻ ngốc nên sẽ nhận ra nhưng anh biết cô sẽ không bỏ cuộc.
Đó là lý do tại sao anh chắc chắn rằng cô sẽ bị phát hiện.
Matthias đi qua vườn hoa hồng. Gió trở nên mát mẻ hơn khi anh đến gần bờ sông và sau đó đi qua khu rừng. Bước chân anh dừng lại trước khu nhà phụ dọc bờ sông. Ánh trăng trắng.
Bước vào phòng tiếp tân của khu nhà phụ, Matthias tiến đến trước bàn điều khiển và mở ngăn kéo. Những chiếc ly được đặt gọn gàng sáng lấp lánh, phản chiếu ánh trăng.
Cầm chiếc kính như cầm chú chim hoàng yến của mình, Matthias đặt cơ thể mệt mỏi của mình lên ghế sofa.
Anh muốn gì từ mồi câu mình đã chuẩn bị?
Matthias nghĩ trong khi nhìn vào chiếc kính. Anh khó khăn trả lời nhưng không mất kiên nhẫn. Anh tin rằng mình sẽ tìm ra khi bắt được cô.
Đêm càng sâu hơn khi anh liên tục ném những chiếc ly lên xuống. Đó là một đêm trăng sáng.
~~~~
Đó là một hành động điên rồ.
Leyla rõ ràng đã biết. Lén lút vào khu nhà phụ của công tước là điều mà không ai có đủ tỉnh táo sẽ làm.
“Ừ. Chúng ta ngủ một chút nhé.”
Leyla, người đang lang thang khắp phòng, ném mình lên giường. Cô quấn mình trong một chiếc chăn mỏng và nhắm chặt mắt.
“Kính của tôi…”
Nhưng cô không thể ngủ được.
Leyla chắc chắn về quyết định của mình. Mặc dù cô biết mình đang hành động lố bịch, cô vẫn quyết tâm.
Cô ấy cần phải lấy kính.
Leyla bật dậy. Cô đoán rằng Matthias không thể mang nó đến dinh thự của anh ta nên cô chắc chắn rằng nó ở đâu đó trong khu nhà phụ.
Nơi đó rất xa và đã gần nửa đêm nên Leyla nghĩ sẽ ổn thôi. Trăng hôm nay sáng đến nỗi bóng tối không làm cô sợ.
“Vâng. Không sao đâu.”
Leyla mở cửa với tiếng thì thầm thuyết phục. Căn nhà gỗ chìm trong bóng tối tĩnh lặng. Tiếng ngáy của chú Bill là thứ duy nhất làm phiền.
Leyla vừa nhặt chiếc khăn choàng ren treo trên cửa vừa vội vã ra khỏi cabin. Mỗi khi cô ấy suy nghĩ lại, cô ấy lại nghĩ đến vô số loại trái cây mà cô ấy đã thu thập được và mứt mà cô ấy đã đun sôi để mua kính.
“Dù sao thì đó cũng là kính của tôi mà.”
Khi dòng sông Schulter lấp lánh hiện ra ở đằng xa, Leyla kìm nén sự lo lắng của mình bằng cách tự nói với chính mình. Mái tóc vàng mềm mại của cô dài đến eo gợn sóng theo nhịp bước chân nhanh của cô.
Nhưng càng nghĩ lại, cô càng thấy công tước là một người đàn ông kỳ lạ.
Leyla đột nhiên nghĩ vậy khi cô đi dọc theo bến tàu nối với khu nhà phụ.
Liệu anh có thích những thứ lấp lánh như con quạ không?
Giữa lúc cô đang thắc mắc pha lẫn bực bội, Leyla đã đến trước khu nhà phụ nơi cô giấu chiếc kính. Cô nhận ra mình đang mặc đồ ngủ nhưng nhanh chóng lờ nó đi vì lúc đó là nửa đêm và không có ai ở đó để nhìn cô.
Leyla hít một hơi thật sâu khi bước về phía trước.
~~~~
Đúng như mong đợi.
Hành động của Leyla Lewellin một lần nữa không vượt quá sự mong đợi của Matthias.
Khi nghe thấy tiếng bước chân leo lên cầu thang đang đến gần, hơi thở của Matthias trở nên chậm hơn. Mặc dù anh đã để cửa mở để dễ ra vào, Leyla cuối cùng cũng đi vào qua cửa sổ hành lang sau khi lang thang bên ngoài một lúc lâu.
Cô là một cô gái không bao giờ đi chệch khỏi sự mong đợi của anh, nhưng cô luôn tạo ra một chút tác động.
Matthias nằm im trên ghế và lắng nghe cô tiến lại gần. Tiếng thở phào nhẹ nhõm của Leyla vang lên sau khi sàn gỗ cứng kẽo kẹt êm ái.
Matthias cười khẩy một tiếng, cúi đầu nhìn trần nhà. Không lâu sau, Leyla đã vào phòng tiếp tân. Cô ấy ban đầu nhìn xung quanh với tư thế cứng nhắc, và cuối cùng thận trọng bước về phía trước. Cô ấy bắt đầu tìm kiếm bên cửa sổ.
Đôi mắt của Matthias, đã quen với bóng tối, ngay lập tức bắt gặp hình dáng của Leyla. Ánh trăng chảy qua cửa sổ chiếu sáng Leyla, người đang đứng trước bàn.
Khi Matthias nheo mắt lại, Leyla đã di chuyển đến địa điểm tiếp theo, tủ quần áo. Chiếc váy quấn quanh bắp chân thon thả của cô rung lên theo bước chân. Chiếc váy trắng được may bằng chất liệu mỏng để lộ đường cong cơ thể của cô, trông rõ ràng như thể cô đang mặc đồ ngủ.
Anh muốn gì từ mồi câu mình đã chuẩn bị?
Matthias vuốt ve thái dương mảnh khảnh của chiếc kính bằng ngón tay. Kết cấu lạnh lẽo, mịn màng làm ý thức của anh trở nên rõ ràng. Trong khi đó, Leyla giờ đã di chuyển đến phía trước bàn điều khiển, được đặt ngay bên kia ghế sofa nơi Matthias nằm.
Matthias nhìn lại bóng lưng của Leyla đang được ánh trăng chiếu sáng.
Người phụ nữ đó.
Matthias thừa nhận câu trả lời cho câu hỏi của mình.
Lý do tại sao anh phải chờ đợi vô tận để tạo ra cái bẫy thảm hại này.
Để có được người phụ nữ đó. Người phụ nữ đó, Leyla Lewellin, người không còn là một cô bé nữa.
“Cô đang tìm cái này phải không?”
Matthias lắc đều chiếc ly trên tay và mở miệng.
Leyla, người vừa định chạm vào ngăn kéo bàn điều khiển, nhanh chóng quay lại. Cô ấy trông như sắp ngất đi. Cô ấy loạng choạng lùi lại trong khi đôi tay run rẩy che miệng.
Matthias từ từ đứng dậy. Khi anh ngồi xuống, dựa vào ghế sofa, ánh trăng lấp lánh trên khuôn mặt anh, vốn đã chìm trong bóng tối từ đầu đến cuối.
Ánh mắt của hai người chạm nhau trong đêm trăng sáng.
