Hãy khóc và cầu nguyện đi - Chương 20
“Thật tốt bụng làm sao, thưa bà.”
Ánh mắt của bà Etman khi nhìn phu nhân Norma đầy ngưỡng mộ chân thành.
“Làm sao bà có thể rộng lượng đến thế?”
Niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt bà Etman, nhưng bên cạnh đó, Kyle Etman lại trông vô cùng bối rối. Matthias quan sát hai mẹ con họ với vẻ thích thú. Anh biết rằng bà nội mình quý mến bác sĩ riêng của mình và cũng rất yêu thích con trai ông ta.
Bác sĩ Etman là một người có năng lực và nhân cách tốt, điều đó không có gì phải bàn cãi.
Có lẽ Kyle Etman, người giống cha mình đến vậy, cũng sẽ có một cuộc đời tương tự—miễn là không có gì thay đổi.
Bà nội anh tin chắc điều đó. Và Matthias cũng đồng ý.
Nhưng chỉ có thế.
Anh không có lý do gì để bận tâm hơn đến những sự thật hiển nhiên và nhàm chán. Linda Etman, người phụ nữ đầy tham vọng của gia đình này, lại hành xử khác hẳn hai người đàn ông nhà Etman.
“Tôi có thể chào họ ngay bây giờ không?”
Sợ rằng Norma có thể đổi ý, bà Etman mất đi sự bình tĩnh và thúc giục bà.
“Em yêu, bình tĩnh nào.”
Bác sĩ Etman, người vẫn im lặng quan sát, nhẹ nhàng khuyên ngăn, nhưng vợ ông rõ ràng không có ý định từ bỏ.
Matthias lại nhìn về phía Kyle Etman.
Bà nội anh đã đề nghị giới thiệu gia đình Nam tước Arundt với nhà Etman.
Không ai là không hiểu hàm ý ẩn sau lời nói của Norma, khi bà nói rằng hai gia đình sẽ rất hợp nhau và có thể trở thành những người bạn tốt.
Nam tước Arundt có một cô con gái trạc tuổi Kyle Etman. Một cô gái đang ở độ tuổi bắt đầu nghĩ đến chuyện kết hôn.
Mặc dù nhà Etman không có tước vị quý tộc, nhưng họ giàu có hơn nhà Arundt rất nhiều. Họ cũng có danh tiếng cao hơn. Nếu hai nhà kết thân, thì bên hưởng lợi nhiều nhất chắc chắn là Nam tước Arundt.
“Vâng, thưa bà Etman. Nghe có vẻ là một ý hay.”
Norma Catarina von Herhardt mỉm cười hào phóng và gọi người hầu.
Bà ra lệnh đưa Nam tước Arundt và phu nhân đến. Người hầu lập tức rời đi xuyên qua đám đông.
Khi Kyle lo lắng nhìn về phía sân thượng nối ra khu vườn, gương mặt cậu đầy vẻ bồn chồn không thể diễn tả bằng lời.
Như thể cậu đã để lại thứ gì đó quý giá ở nơi đó.
Một nụ cười thoáng qua trên môi Matthias. Vì anh biết chắc thứ quý giá đó là gì.
Một người mẹ luôn kỳ vọng vô hạn vào con trai mình, và một người con trai không biết làm thế nào để khiến bà thất vọng.
Khi Matthias nghĩ đến Leyla Lewellin đứng giữa hai người họ, anh gần như bật cười.
Trong lúc đó, Nam tước Arundt cùng phu nhân xuất hiện, được người hầu dẫn tới. Dĩ nhiên, con gái họ cũng đi cùng.
Kyle dường như đã hiểu ra mục đích của cuộc gặp gỡ này.
Mặc dù cậu có vẻ muốn lập tức bỏ chạy, nhưng một đứa con ngoan và lễ phép như cậu không thể làm thế được.
Nếu đã vậy.
Matthias rời khỏi sân khấu của màn mai mối nhàm chán.
Bước chân anh trên sân thượng rồi xuống cầu thang vẫn ung dung, không có chút vội vàng nào.
Bởi vì kết cục đã quá rõ ràng.
Mối tình con trẻ của chàng trai ngoan ngoãn đó sẽ kết thúc như thế nào, anh biết rất rõ.
Leyla cuối cùng sẽ bị bỏ rơi, và bị mắc kẹt trong khu rừng của Matthias.
Khi những suy nghĩ đó thành hình trong đầu, Matthias đã tìm thấy Leyla.
Cô vẫn đang ở dưới giàn hoa hồng, nơi góc khuất của khu vườn.
Cô không đi xa, vì đã hứa sẽ đợi chàng trai ấy.
Matthias chậm rãi tiến lại gần.
Anh tự hỏi vì sao hôm nay cô không có vẻ bối rối như thường lệ, nhưng rồi nhận ra—cô đang ngủ say.
Ánh trăng mờ ảo len qua những bụi hồng, chiếu lên bóng dáng nhỏ bé đang co mình lại.
Matthias dừng bước ở một khoảng cách ngắn, quan sát thật kỹ.
Đôi giày bị tháo gọn gàng bên cạnh.
Đôi chân thương tích.
Đôi cánh tay mảnh mai ôm lấy đầu gối.
Và gương mặt trông càng ngây thơ hơn khi ngủ.
Mái tóc dài mượt quấn quanh cổ và bờ vai gầy guộc.
Matthias cúi người, nhặt đôi giày của cô lên, đồng thời thầm tự hỏi liệu những lọn tóc vàng óng kia sẽ mềm mại đến mức nào.
Chính lúc đó, Leyla chậm rãi mở mắt.
Mình đang mơ sao?
Leyla lơ đãng nghĩ.
Trước mặt cô, Matthias đang đứng tựa vào cột giàn hoa.
Trên tay anh, có một đôi giày phụ nữ.
Nhưng nếu là mơ… thì giấc mơ này có kỳ lạ quá không?
Suy nghĩ đó vừa lóe lên, cơn buồn ngủ tan biến ngay lập tức.
“……Công tước?”
Leyla không tin vào mắt mình, khẽ gọi anh.
Không trả lời, Matthias lấy ra một điếu thuốc, đặt lên môi.
Làn khói trắng lơ lửng chứng minh rằng đây không phải là mơ.
Leyla sững người vì kinh ngạc, sau đó nhận ra đôi giày trên tay anh chính là của mình.
Cô vội thu người về mép ghế.
Matthias nhìn cô, có vẻ thích thú, rồi chậm rãi lắc lư đôi giày.
“Muốn lấy lại không?”
Giọng anh trầm thấp, quện trong làn khói thuốc.
“Có.”
“Vậy thì, hãy khóc đi, Leyla.”
Những lời tiếp theo còn lười nhác và đáng sợ hơn nữa.
Leyla chết sững.
Cô hy vọng Kyle sẽ nhanh chóng đến, nhưng con đường bên ngoài giàn hoa trống không.
“Cậu ta sẽ không đến đâu.”
Giọng Matthias bình thản, như thể đã đọc được suy nghĩ của cô.
“Kyle Etman.”
Anh gọi tên cậu, nhìn Leyla đang cau mày nghi ngờ.
Điếu thuốc cháy dở rơi xuống đất.
Khi làn khói mỏng tan đi, Leyla nhìn lên với đôi mắt hoe đỏ.
“Không.”
Leyla đứng dậy, cố giấu đôi chân đau đớn.
Cô đối diện Matthias, đặt cả hai chân vững vàng xuống đất.
Dù vẫn sợ anh, cô không muốn trở thành trò tiêu khiển của anh nữa.
“Kyle luôn giữ lời.”
“Thật sao?”
“Đúng vậy.”
Cô khẳng định chắc chắn.
Matthias mỉm cười.
“Tự tin ghê nhỉ.”
“Tôi nghĩ mình hiểu Kyle hơn ngài.”
Leyla mạnh dạn nói.
Matthias nhếch môi.
“Sự tự tin không có giá trị gì đâu, Leyla.”
Anh vừa nói vừa tiến gần hơn.
Dù bờ vai run lên vì sợ hãi, Leyla không lùi bước.
“Tôi… tôi thực sự không hiểu.”
“Không hiểu gì?”
“Tại sao ngài lại ghét tôi đến vậy?”
Mắt cô trong veo, dù giọng nói run rẩy.
Matthias điềm nhiên đáp.
“Vì căm ghét cô làm tôi cảm thấy dễ chịu.”
Anh ta bình thản trả lời, khóe môi nhếch lên.
“Thật thú vị khi cô khóc, và cũng rất vui khi thấy cô cầu xin.”
“Sao anh có thể nói vậy?”
“Leyla, tôi chỉ đang trả lời câu hỏi của cô thôi.”
Matthias vẫn điềm nhiên, ánh mắt dửng dưng nhìn Leyla đang sững sờ trước mặt.
“Anh không đối xử thế này với ai khác ngoài tôi.”
Những lời cay độc của anh khiến mắt Leyla ngân ngấn lệ, nhưng cô cố gắng kiềm chế. Matthias sẵn lòng gật đầu xác nhận.
“Đúng vậy.”
“Vậy tại sao lại chỉ là tôi…?”
“Bởi vì đó là cô.”
“Gì cơ?”
“Bởi vì cô là cô, Leyla. Bởi vì cô chỉ là một kẻ tầm thường.”
Giọng nói của anh ta vẫn bình thản, lạnh lùng. Chính sự dửng dưng ấy khiến Leyla càng thêm tủi nhục.
“Xin lỗi, thưa ngài.”
Leyla nhìn anh, cố gắng không bật khóc. Cô bỗng nhớ đến những người thân từng vì nhiều lý do mà đuổi cô ra khỏi nhà. Ngay cả người chú say xỉn của cô cũng chưa từng tàn nhẫn đến mức này.
“Tôi thực sự xin lỗi vì mình chỉ là một kẻ tầm thường dám sống trên đất của ngài.”
Không chỉ giọng nói mà cả đôi bàn tay siết chặt thành nắm đấm của cô cũng run lên.
“Nếu định đối xử với tôi như thế này, tại sao ngay từ đầu anh không cấm tôi ở lại dinh thự chứ?”
“Leyla, chẳng phải như vậy quá nhẫn tâm sao?”
“Anh vốn đã nhẫn tâm đến mức này rồi.”
Dù Leyla có cố gắng kiềm chế thế nào, giọng cô vẫn run rẩy.
“Anh định đuổi tôi đi sao?”
“Không.”
Đôi mắt Matthias trầm xuống.
“Đừng lo về điều đó. Cô vẫn còn có ích.”
“Nhưng anh vừa nói tôi chỉ là một kẻ tầm thường.”
“Và đó chính là giá trị của cô.”
Leyla chầm chậm mở mắt ra, Matthias cũng thu lại nụ cười chế nhạo nơi khóe môi. Khuôn mặt vô cảm của anh giờ đây lạnh lẽo đến mức ngột ngạt.
“Như vậy là đủ để xin lỗi rồi.”
Matthias ngẩng đầu, dáng người thẳng tắp.
“Kyle Etman mà cô đang đợi sẽ không đến đâu.”
Bàn tay anh khẽ chạm vào lọn tóc vàng buông lơi trên vai Leyla khi chỉ về con đường trống phía xa. Leyla sợ hãi lùi lại, nhưng sau lưng là chiếc ghế dài khiến cô không thể bước thêm được nữa.
“Vậy nên, Leyla…”
Anh nắm lấy mái tóc mềm mại của cô, ánh mắt trở nên sâu thẳm hơn.
“Khóc đi.”
Ngay cả khi ra lệnh tàn nhẫn như vậy, Matthias vẫn vô cùng bình tĩnh.
“Càng tuyệt hơn nếu cô cầu xin.”
Nói đến đây, môi anh ta cong lên thành một nụ cười mờ nhạt.
Tên điên này.
Leyla đã nghĩ điều đó từ lâu, nhưng giờ cô hoàn toàn chắc chắn. Người đàn ông này thực sự điên rồi.
Khi Matthias quay về dinh thự, Kyle Etman vẫn còn bị mẹ mình giữ lại. Nam tước và phu nhân Arundt có vẻ rất thích ý tưởng kết thông gia với gia đình Etman. Họ thể hiện sự ưu ái rõ rệt, và phản ứng của bà Etman cũng chẳng khác là bao. Thái độ của Kyle đã cứng ngắc thấy rõ, nhưng mẹ anh ta dường như chẳng mấy bận tâm.
Matthias một lần nữa gạt bỏ những chuyện nhàm chán và hiển nhiên đó sang một bên. Xen giữa những gương mặt quen thuộc, anh tiếp tục vào vai chủ nhân của Arvis, Công tước Herhardt.
Leyla đã khóc.
Khi nhớ lại khoảnh khắc ấy, Matthias cảm thấy thỏa mãn. Cô run rẩy, những giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống vì không thể kìm nén cơn giận dữ. Đôi mắt ướt át của cô càng trở nên trong trẻo hơn khi khóe mắt đỏ hoe. Khi đó, đôi mắt Leyla Lewellin lấp lánh như những viên đá quý trên cổ, và Matthias rất thích điều đó.
Anh đã trả lại giày cho cô, chỉ vì cô khóc rất đẹp.
Khi sắp rời khỏi khu vườn, Matthias quay lại và thấy Leyla vẫn đứng đó, nước mắt không ngừng tuôn rơi. Cô khóc vì anh, vậy nên những giọt nước mắt ấy thuộc về anh. Bước chân Matthias trở nên nhẹ bẫng.
Cảm giác nặng nề khi thấy Kyle Etman hộ tống Leyla vào dinh thự đã được rửa trôi bằng những giọt nước mắt ấy. Cả sự khó chịu không thể diễn tả khi anh hôn Claudine nhưng ánh mắt lại hướng về Leyla cũng tan biến.
Tối nay, trong thế giới của anh, Leyla thật đẹp, và Leyla xinh đẹp ấy đã khóc trước mặt anh.
Thế nên, đây là một đêm hè hoàn hảo.
Ngay khi Matthias kết luận như vậy, Leyla bất ngờ xuất hiện trở lại. Đứng ở lối đi nối từ sảnh ra ban công, cô cẩn thận tìm kiếm ai đó.
“Kyle Etman.”
Matthias chậm rãi thì thầm cái tên.
Leyla nhanh chóng tìm thấy anh ta, nhưng không thể tiến lại gần. Có vẻ cô đã hiểu rõ việc Kyle Etman đang bị gia đình Arundt, đặc biệt là cô con gái út của Nam tước, bao vây có ý nghĩa gì.
Sau một hồi ẩn nấp sau cây cột, Leyla lặng lẽ bước tới gần một người hầu đi ngang qua và nói gì đó với anh ta. Người hầu gật đầu rồi tiến về phía Kyle Etman, người lúc này khuôn mặt đã lạnh tanh như thể đang chạm đến giới hạn chịu đựng. Trong khi đó, Leyla rời khỏi ban công.
Matthias đột ngột tiến lại gần người hầu.
“Hãy gọi Bá tước Klein đến đây.”
Người hầu tròn mắt ngạc nhiên trước lệnh của Matthias. Trong chốc lát, anh ta liếc sang phía Kyle Etman nhưng rồi cũng trả lời đúng như Matthias dự đoán.
“Vâng, thưa ngài.”
Anh ta nhanh chóng rời đi để thực hiện mệnh lệnh.
Matthias quay lại chỗ Leyla vừa đứng, lưng tựa vào cây cột. Cô đang lững thững đi dọc theo lối mòn, rồi tiến thẳng vào trung tâm khu vườn. Dường như chân cô đau, vì mỗi bước đi đều khập khiễng. Cuối cùng, cô tháo giày, bước chân trần trên nền cỏ mềm.
Matthias lặng lẽ quan sát trong khi đợi người hầu quay lại. Tất nhiên, Bá tước Klein sẽ không đến.
Khi Leyla khuất bóng sau tán rừng, người hầu quay lại.
“Xin lỗi, thưa ngài. Bá tước Klein đã về từ sớm.”
“Vậy sao?”
Matthias gật đầu, nở một nụ cười.
“Làm tốt lắm.”
Anh rời khỏi ban công một cách nhàn nhã.
Matthias ung dung nhận lấy ly champagne từ tay Riette.
Một đêm hè rực rỡ. Một bữa tiệc hoàn hảo.
