Ẩn Sau Mặt Nạ Hạnh Phúc Của Công Chúa Sống Sót - Chương 18
Nghe vậy, Miesa không khỏi cảm thấy tự hào. Nàng đã tốn không ít công sức để hoàn thiện dáng đi khập khiễng của mình.
Nàng cười gượng, gõ nhẹ vào chân, giả vờ bước đi khó nhọc. Miệng người đàn ông từ từ hé ra đầy kinh ngạc.
“Không thể tin nổi là cả tôi cũng bị lừa. Giờ nghĩ lại… từ đầu đến cuối tôi đều bị qua mặt. Em làm thế nào vậy?”
Khó mà giải thích lắm. Phải siết chặt cơ đùi sau và bắp chân…
Nhưng nói ra để làm gì khi nàng còn chưa nói được cho ra hồn? Miesa há miệng vài lần, rồi quay mặt đi, tỏ vẻ chẳng quan tâm.
Người đàn ông đành bỏ cuộc, bắt đầu dẫn nàng đi dạo trong nhà kính. Hắn giải thích về các loài hoa và cây cỏ. Mỗi lần nàng dang tay, hắn lại nói:
“Chân em đau sao? Ừm, em cũng đi bộ nhiều rồi,”
và nhẹ nhàng bế nàng lên.
Người đàn ông này có vẻ không tệ. Có lẽ lòng tốt này sẽ còn kéo dài, Miesa thầm nghĩ, cảm thấy mãn nguyện khi được hắn bế đi khắp nhà kính.
Sau bữa tối, To Đô đến để tắm cho Miesa, nhưng Eirik đã cho bà ta lui. Miesa tự hỏi liệu như vậy có sao không, nhưng Eirik trông chẳng hề bận tâm.
“Anh tắm cho em nhé?”
Nếu chỉ là tắm rửa thì sao cũng được. Miesa cau mày, cân nhắc kỹ lời lẽ trước khi hỏi:
“Khi nào thì chúng ta thân mật?”
Eirik không hiểu. Ý nàng là: khi nào thì họ mới thân mật để làm chuyện đó?
Miesa bắt đầu thấy lo. Hắn đang cố trì hoãn để huỷ hôn sao? Dù nàng từng thấy hắn nói chuyện với vua và người anh họ như thể thật sự muốn giữ nàng lại, nhưng thiên hạ này, miệng nói một đằng, bụng nghĩ một nẻo chẳng hiếm.
Hiện tại, Miesa rất hài lòng với cuộc sống ở đây, và nàng muốn ở lại ngôi nhà này càng lâu càng tốt. Phải nhanh chóng củng cố hôn nhân. Hơn nữa, nếu không hoàn thành nghi lễ, nàng sợ sẽ bị lôi về gặp vua. Khoan đã, cả hai người đều có thể mất mạng, sao hắn lại bình tĩnh thế?
Hay là… hắn thấy chuyện ngủ với nàng còn tệ hơn cái chết? Vì “hắn không bị kích thích khi nhìn thấy thân thể cô ta”?
Nàng muốn thuyết phục hắn rằng đây không phải lúc để chê dáng người. Nàng muốn nói rằng không có gì quan trọng hơn mạng sống của họ.
Nhưng điều nàng thốt ra theo bản năng lại là: “‘Ai mà muốn sinh con với cái thứ này?’”
“Em vừa nói gì? Ai dám nói câu đó?”
Sắc mặt hắn thay đổi ngay lập tức. Vậy là thuyết phục thất bại rồi. Miesa ngậm miệng.
“Giọng the thé đó nghe đúng kiểu bà Maleca. Anh hiểu rồi.”
Eirik im lặng suy nghĩ. Một lúc lâu sau, hắn mới cất lời, giọng nhẹ nhàng hơn:
“Chúng ta vẫn chưa biết gì về nhau, phải không?”
Miesa phụng phịu khi thấy vẻ mặt ấy. Không nhịn được, nàng lặp lại nguyên văn lời hắn từng nói:
“‘Chúng ta nên hiểu nhau hơn, được không? Như vậy, anh mới có thể chăm sóc em tốt hơn.’”
Biểu cảm bối rối của Eirik nhanh chóng chuyển thành nụ cười.
“Khoan đã, anh tưởng em im lặng là vì đang lắng nghe chăm chú cơ đấy.”
Eirik giả vờ nghiêm túc nói tiếp, “Em nghe có chút mà đã đòi vào việc luôn rồi sao? Lá gan to thật đấy.”
“……”
“Nhưng anh cũng cần thời gian chuẩn bị. Chuyện này không thể làm ngay được.”
Lạ thật. Nàng từng nghe người ta nói có thể làm chuyện đó ngay cả với người lạ mà?
Miesa nhớ lại lời nữ tư tế đọc trước ngày cưới. Vì là nghi lễ nên bà ta đã đọc các bước của đêm đầu tiên bằng giọng đều đều, trong khi Miesa thì nằm gãi người.
“Hiện tại đang có nhiều phiền phức. Như mấy hầu gái theo chúng ta từ hoàng cung.”
Eirik biết nhà vua sẽ không lặp lại vấn đề cũ. Làm vậy sẽ khiến ông ta trông như kẻ ngu ngốc vì đã để họ rời đi quá dễ dàng trước đó. Tình hình chưa đến mức phải hoàn thành hôn nhân ngay.
Hắn kết luận: “Dù sao thì em muốn ngủ chung, còn anh thì muốn hiểu em hơn.”
Hắn từ tốn đưa tay về phía Miesa, giọng trầm thấp: “Mỗi tối chúng ta hãy trò chuyện một chút nhé. Anh sẽ hợp tác với em trong khả năng có thể.”
Eirik nắm tay Miesa, đưa nàng đến sofa.
“Bắt đầu từ điều đơn giản thôi. Món ăn em thích nhất là gì?”
“Thịt.”
“Bất ngờ đấy. Anh tưởng em sẽ nói bánh hoặc đồ ngọt.” Hắn nhẹ nhàng buông tay nàng, tựa lưng vào sofa như thể còn rất nhiều chuyện để nói. “Anh thích trái cây và rau. Trong quân đội, toàn phải ăn đồ khô.”
Miesa nhìn chằm chằm vào hắn, Eirik mỉm cười đáp lại. “Ở trong nhà suốt có thấy ngột ngạt không?”
Ở trong nhà. Và ngột ngạt. Miesa nghĩ đến cả hai nghĩa, nhưng chẳng hiểu nổi. Vì nàng luôn bị nhốt ở đâu đó, nên câu hỏi ấy quá khó để thấu hiểu.
Nàng bắt đầu bực bội, thầm nghĩ phải đóng cái vai mệt mỏi này đến bao giờ.
“……”
Nàng muốn cự lại, nhưng lại nuốt lời vào trong, sợ Eirik sẽ khó chịu nếu nàng nói năng vụng về.
Giả điên rồi bị người ta chỉ trỏ thì chẳng sao—vì đó không phải con người thật của nàng. Nhưng lộ ra sự ngây ngô và bị coi như kẻ ngu—thì nàng không chịu nổi. Thế nên, nàng chọn cách dễ hơn, đáp lại bằng giọng pha chút trìu mến:
“‘Eirik, đủ rồi đấy.’”
“Chờ đã, đó là mẹ anh à?” Hắn phá lên cười, không nhịn được.
Tiếng cười trong trẻo, hoàn toàn khác với mọi biểu cảm thường ngày của hắn. Miesa chớp mắt nhìn gương mặt lạ lẫm ấy.
Eirik cuối cùng cũng lấy lại vẻ nghiêm túc thường thấy. “Nghe em gọi tên anh thật dễ chịu. Gọi lại lần nữa đi.”
Không khó gì cả.
“Eirik.”
Hắn lặp lại cái tên như thưởng thức dư âm trong giọng nàng, thì thầm: “Tốt. Giọng em dễ nghe thật đấy.”
Rồi như thể đã quyết định điều gì, hắn khẽ gật đầu. “Em đã hợp tác, vậy anh cũng nên thể hiện thành ý.”
Bàn tay to lớn nhẹ nhàng nâng gò má nàng. Cổ nàng cứng đờ khi hắn cúi lại gần, rồi một thứ gì đó ấm áp và mềm mại chạm vào trán nàng, trước khi rời đi.
Dù chỉ thoáng qua, cảm giác môi hắn vẫn còn đọng lại. Cảm giác râm ran lan từ trán xuống cổ. Kỳ lạ và khó chịu, khiến Miesa phải đưa tay lên gãi trán rồi đến cổ.
“Giờ anh sẽ từ từ di chuyển xuống. Được chứ?”
Tay hắn, ban đầu định đưa về phía môi nàng, lại chuyển sang má. Miesa nhớ đến những gì liên quan đến việc “hoàn thành hôn nhân”: môi chạm môi, cơ thể cọ xát, rồi là cơn đau buốt cuối cùng. Cảm giác râm ran này chỉ là bước đầu. Nàng gật đầu.
Eirik có vẻ ngượng, quay đầu hắng giọng rồi mới nhìn lại nàng với nụ cười dịu dàng.
Ngày hôm sau, suốt buổi sáng, Eirik trầm ngâm suy nghĩ.
Không chỉ là Miesa vẫn ổn, mà nàng còn đóng giả một cách cực kỳ tinh vi. Thật đáng kinh ngạc.
Một đứa trẻ có thể qua mặt được nhiều người suốt bao năm như vậy—phải có ý chí và trí tuệ phi thường. Dù đã từng chứng kiến vô số người bị thương, ngay cả hắn cũng bị lừa bởi dáng đi của nàng.
Hắn xoa gương mặt khô mỏi rồi ngả người ra ghế. Dù vẫn còn cảm giác thương cảm, nhưng giờ đây, một sự tò mò mãnh liệt đã chiếm lấy hắn. Không phải về lợi ích gia tộc hay thắng thua trận mạc, mà là sự hứng thú thuần túy với một con người. Đây là lần đầu tiên trong đời hắn cảm thấy như vậy.
Lắc đầu, hắn gọi một người hầu.
“Bảo nhà bếp luôn cho thêm thịt vào phần ăn của phu nhân tôi.” Rồi dặn thêm, “Bọn họ biết rồi đấy, nhưng nhớ—không có thịt chim, chỉ động vật bốn chân thôi.”
“Vâng, thưa ngài.”
Người hầu lễ phép đáp lại rồi quay đi, nhưng Eirik gọi lại:
“Còn nữa. Trên đường về dinh thự, tìm Sir Bahrain. Bảo ông ấy tới thư phòng gặp ta ngay.”
Hắn nhớ trong số ít những điều vợ mình từng nói, có một điều nàng yêu cầu rất rõ ràng.
Bahrain, một kỵ sĩ nổi tiếng với cuộc hôn nhân hòa thuận và tính kín đáo, là người lý tưởng để bàn việc này. Sau vài câu chào hỏi, Eirik vào thẳng vấn đề.
“Anh và vợ sống với nhau rất tốt, đúng chứ?”
“Vâng, đúng vậy. Vợ chồng tôi sắp đón đứa con thứ sáu rồi.”
Bahrain đáp vui vẻ, dù chưa hiểu sao lại bị hỏi như vậy. Thấy ông ấy tự tin, Eirik gật đầu.
“Tôi muốn hỏi anh về… chuyện phòng the. Được chứ?”
