Ẩn Sau Mặt Nạ Hạnh Phúc Của Công Chúa Sống Sót - Chương 19
“Ờ, vâng, dĩ nhiên rồi…”
Trợ lý thân cận Cullen vội vàng rời khỏi phòng. Khi cánh cửa khép lại, Eirik hỏi thẳng:
“Ta nghe nói đêm đầu tiên có thể rất đau đớn với phụ nữ. Có cách nào khiến nó bớt đau và diễn ra nhanh hơn không?”
“Ờ, thật ra thì…”
Bahrain—vị kỵ sĩ được coi là biểu tượng của sự sung túc trong quân đoàn—gãi đầu, vẻ lúng túng.
“Ờ… nếu vội vàng thì lại càng khiến nó đau hơn.”
“Sao lại thế?”
“Ý tôi là, lúc đầu cơ thể phụ nữ… ừm, một vài chỗ… cần phải…”
Bahrain cố gắng giải thích mà không dùng từ ngữ quá thô thiển, mồ hôi lấm tấm vì đối tượng trong câu chuyện là phu nhân của chỉ huy mình. Đây quả là một chủ đề khó xử.
Cuộc trò chuyện bắt đầu đầy gượng gạo, nhưng dần dần đi vào chi tiết. Eirik không hoàn toàn xa lạ với những nội dung này. Hắn từng nghe nhiều câu bông đùa thô tục từ đám lính đánh thuê khi còn là hầu cận.
Hắn lắng nghe một cách điềm tĩnh, như thể câu chuyện chẳng liên quan đến mình.
“…nếu làm từ từ và thử vài cách, thì đến lúc nào đó, cơ thể cô ấy sẽ phản ứng. Ý tôi là cơ thể phu nhân trẻ.”
“Ồ.”
Sắc mặt Eirik tối sầm lại khi nghe nhắc đến vợ mình, Miesa, trong bối cảnh ấy. Ngay cả việc tưởng tượng mình làm những điều như vậy với một người còn chưa hiểu khái niệm “vỡ giọng” cũng khiến hắn cảm thấy sai trái.
Hắn xoa trán, nhận ra ánh mắt căng thẳng của Bahrain.
Bahrain vội nói thêm, “Tôi không có ý bảo ngài phải làm hết mọi thứ trong một đêm đâu—”
“Ta hiểu.”
“Chỉ cần dùng tay chuẩn bị kỹ phần dưới thôi, cũng có thể tránh làm cô ấy bị thương.”
“Rồi. Anh có thể lui.”
Eirik xoa hai bên thái dương khi Bahrain, trông đầy áy náy, đứng dậy rời khỏi phòng.
Người ta đồn rằng phu nhân trẻ có vấn đề về trí tuệ nên hành xử kỳ quặc. Một người đàn ông bình thường sẽ chẳng thấy hứng thú gì với một cô gái như vậy.
Cùng lúc đó, Miesa đang phải chịu đựng một buổi sáng khó chịu.
“Đêm qua cũng chẳng có gì xảy ra.”
“Ga trải giường chỉ nhăn ở mép thôi. Có vẻ như họ còn chẳng đụng vào nhau.”
“Thì cũng đúng… à mà thôi.”
Thị nữ lưỡng lự giữa chừng, tay vô thức vuốt tóc, nhớ lại cảnh bị Miesa giật tóc hai hôm trước. Nếu cô ta đột ngột ngậm miệng như vậy, thì vừa rồi chắc chắn là định nói điều gì khó nghe.
Thì cũng đúng… thôi, <vì bị giật tóc mấy hôm trước> nên tôi không nói nữa.
Không khó để đoán ra phần bị lược bỏ. Giả vờ đờ đẫn nhìn xa xăm, Miesa thực chất đang suy tính rất nhanh. Thói quen ám ảnh tích tụ suốt mười năm vang lên tiếng chuông báo động: Hôm nay phải làm gì đó, nếu không sẽ bị nghi ngờ.
Hầu gái nhấc nàng dậy để thay đồ. Miesa đứng im, lặng lẽ quan sát sắc mặt hai người.
“Hôm nay cô gặp họ à?”
Hầu gái hỏi thị nữ, vừa thô bạo mặc đồ cho Miesa.
“Không, ngày mai.”
“Họ mang gì đến cho tôi lần này vậy? Mà ba trụ cột của vương quốc là thế nào chứ?”
“……”
“Người ở đây đúng là chẳng có chính kiến gì cả. Mặc cho cô ta lộng lẫy thế này mà vẫn đối đãi tử tế. Gia đình kia thì lại thận trọng đến mức…”
Hầu gái làu bàu, còn thị nữ thì không đáp, như đang chìm trong suy nghĩ.
Miesa cười thầm, chắp nối đoạn hội thoại. Một trụ là gia tộc này, hai trụ kia ở đâu đó… rồi họ sẽ mang cái gì tới?
“Chúng ta còn phải ở đây bao lâu nữa? Tưởng chuyện này kết thúc nhanh lắm cơ mà.”
Gia đình “quá thận trọng” kia sẽ “mang thứ gì đó” đến, rồi “chuyện vốn dĩ phải nhanh chóng kết thúc” sẽ hoàn tất, và đám hầu gái này sẽ rút đi.
Mình thấy bất an.
Đáng tiếc, câu chuyện kết thúc ở đó. Có vẻ họ cảnh giác vì có ai đó đi ngang qua.
Không còn gì để khai thác thêm, đã đến lúc thực hiện bước tiếp theo. Bất ngờ, Miesa vặn người, loạng choạng khiến hầu gái phải túm lấy tay nàng rồi quát tháo:
“Đứng cũng không vững, cái đồ vô dụng…”
Bà ta chửi, lực tay cũng đau. Nhưng hầu gái rất hữu dụng, và Miesa không bỏ lỡ cơ hội.
“ÁÁÁÁÁÁ!”
Nàng gào lên, vùng khỏi tay bà ta, chạy ra khỏi phòng, váy áo xộc xệch tuột khỏi một bên vai.
Miesa cắm đầu chạy dọc hành lang không chút do dự.
“Trời ơi, có chuyện gì vậy?”
Lướt qua nhanh, nàng thấy có hai hầu gái chứng kiến cảnh tượng này. Tuyệt. Giờ thì cầu thang—
Chết rồi. Có người đang đi lên cầu thang. Chướng ngại ngoài dự tính. Nhưng nàng vẫn không chậm lại.
“Phu nhân trẻ! Phu nhân trẻ!!”
Tiếng gọi của hầu gái vang xa dần khi Miesa chạy tới căn phòng thứ tư từ cuối dãy. May mắn thay, phòng mở và trống—đúng như nàng ghi nhớ từ lần thám thính trước.
Không chần chừ, nàng chạy thẳng ra ban công. Đứng lên lan can, nàng nhìn xuống vườn hoa bên dưới.
Luống hoa Hirais có thể đỡ cú ngã. Dù chắc chắn nhưng chúng không cứng như gỗ, đủ để làm đệm.
“Hahaha!”
Nàng bật cười lớn cho mọi người nghe thấy, rồi nhảy xuống không chút do dự.
Khi Eirik dẫn bác sĩ tới phòng, cảnh tượng trước mắt là một mớ hỗn loạn.
“Chỉ trong thời gian ngắn mà cũng không trông nổi cô ấy cho ra hồn sao?”
Những lời mắng mỏ không ngừng của Hầu tước phu nhân Cladnier khiến hai cung nữ vốn cao ngạo mặt mày tái mét.
“Cả ngày không làm gì ngoài việc giành phần mặc đồ với tắm rửa cho cô ta.”
Eirik sải bước đến gần, trong khi mẹ hắn vẫn tiếp tục cằn nhằn mà không để ý tới sự hiện diện của hắn.
“Nếu đến để giám sát thì cứ giám sát, cần gì phải giả vờ chăm sóc—”
“Mẹ.”
Đến lúc đó Hầu tước phu nhân mới giật mình nhận ra con trai đã đến. Quay lại, bà ta thoáng khựng lại vì ánh mắt dữ dội của hắn.
Sự giận dữ cố kìm nén trong mắt Eirik khiến bà lập tức tỉnh táo lại.
“Con đến rồi à.”
Hai cung nữ từng mong chờ người thừa kế lý trí hơn sẽ can thiệp, nhưng khi thấy vẻ mặt của Eirik, họ hiểu mình đã lầm to.
Hắn không cau mày, không lớn tiếng. Chỉ cần ánh mắt nhìn xuống cũng khiến không khí như đóng băng.
“Chuyện là… à thì…”
Bà Dialle lắp bắp định giải thích, bà Maleca thì đứng không yên, nhưng Eirik chẳng cho họ cơ hội.
Hắn đi thẳng tới giường, kiểm tra tình trạng của Miesa đang nhắm mắt nằm đó. Căn phòng trở nên yên lặng như thể thời gian ngừng trôi.
Sau khi xác nhận nàng không bị thương nặng, Eirik mới quay lại nhìn những người còn lại trong phòng. Hắn không nói gì, nhưng lũ cung nữ vẫn thấy lạnh toát sống lưng.
“Chuẩn bị kiểm tra cho cô ấy đi,” hắn ra lệnh cho bác sĩ trong quân đoàn. Vị bác sĩ lập tức mở túi dụng cụ.
Eirik nghiêng đầu, bình thản nói: “Từ nay hãy để một hầu gái của nhà ta chăm sóc phu nhân.”
Mặt hai cung nữ méo xệch, nhưng họ không thể phản đối, đành gật đầu.
“Edil, đi cùng bà Maleca tới cung. Báo cáo với Bệ hạ rằng đã xảy ra sự cố trong phủ.”
Hắn ra lệnh dứt khoát, tay chỉ ra cửa. “Những người khác, lui hết đi.”
Mọi người vội vã rút ra như nước triều rút, chỉ còn lại Hầu tước phu nhân Cladnier.
Bà ta tiến đến gần con trai, lắc đầu, thì thầm: “Không ngờ việc chịu đựng sự bất tài của người khác lại khó đến thế.”
Eirik không đáp. Nhưng hắn nhận ra nụ cười nham hiểm đang dần hiện trên mặt mẹ mình.
“Phải xé xác chúng nó ra thì mới học được bài học, con thấy sao?”
Chỉ với một câu đó, Eirik hiểu có điều gì đó cực kỳ sai lệch nơi mẹ mình. Thực ra, hắn đã lờ mờ nhận ra điều đó từ lúc bà bắt đầu nổi giận bất thường với cung nữ.
Mùa xuân trước khi chiến tranh nổ ra, đúng đêm trước sinh nhật mười tuổi của em gái hắn, Rosier.
Đêm định mệnh đó, con bé ra rừng hái hoa mà không có bảo mẫu đi cùng. Một kỵ sĩ say xỉn, không chú ý đường đi, phi ngựa như bay.
Rosier bị thương nặng và không qua khỏi trong đêm.
Kỵ sĩ gây ra tai nạn, cùng người coi ngựa đã đưa cho hắn con ngựa, đều không sống sót qua đêm. Nhưng vấn đề là, sự trừng phạt không dừng lại ở đó. Hầu tước phu nhân Cladnier còn xử tử toàn bộ gia đình họ—cả cha mẹ già và con trẻ.
Khi Hầu tước trở về sau chuyến đi ngắn và lên tiếng chỉ trích hành động thái quá của vợ, khoảng cách giữa hai người vĩnh viễn không thể hàn gắn.
Và giờ, mẹ hắn lại đứng trước bờ vực mất kiểm soát—giống hệt năm xưa.
Bà đang áp hình bóng của Rosier đã mất lên người Miesa, điều đó đang vượt giới hạn. Nhưng hắn không hiểu tại sao. Nếu chỉ vì đôi mắt giống nhau, thì người anh họ Emmerich cũng có mắt xanh. Nhưng mẹ hắn chưa từng mất trí vì ai khác, kể cả con trai ruột như Eirik.
Dù vậy, giờ hắn biết chắc một điều: phải loại mẹ ra khỏi chuyện này. Nếu bà biết Miesa bị ngược đãi ở hoàng cung, rất có thể cơn giận của bà sẽ hướng thẳng về phía nhà vua.
