Ẩn Sau Mặt Nạ Hạnh Phúc Của Công Chúa Sống Sót - Chương 20
“Đây là chuyện của vợ con. Con sẽ tự lo liệu,” Eirik nói, nhìn thẳng vào mắt mẹ mình.
Giọng nói dứt khoát ấy khiến người phụ nữ vẫn giữ được vẻ đẹp dù đã ngoài bốn mươi mỉm cười.
“Con sẽ lo liệu. Được thôi.”
Người mẹ từng luôn xem con trai mình là một đứa trẻ giờ lặng lẽ thừa nhận sự trưởng thành của hắn. Đứa con trai từng chinh chiến hơn mười năm trên chiến trường nay tỏa ra khí chất quyền uy mà không cần cao giọng.
“Mẹ tin là con làm được.”
Hơn nữa, cách Eirik xử lý tình huống khiến bà thật lòng hài lòng. Vốn không định báo cáo hoàng gia, giờ bà lại nhìn con trai bằng ánh mắt đầy tự hào.
“Nhưng mẹ có thể mượn Edil một lúc được không?”
“Dĩ nhiên rồi.”
Bà gật đầu ngay, không chút do dự. Sau một thoáng yên lặng, vị bác sĩ bước đến, cúi đầu báo hiệu đã khám xong.
“Cô ấy thế nào?” Eirik hỏi.
Vị bác sĩ – Gella, nữ bác sĩ duy nhất trong đội ngự y – tuy bị gọi gấp nhưng vẫn trả lời nhanh gọn: “May mắn là cô ấy chỉ bị bong gân nhẹ cổ tay phải. Không ảnh hưởng nhiều đến cử động, và tôi không phát hiện thêm chấn thương nghiêm trọng nào khác.”
“Thật nhẹ cả người,” Hầu tước phu nhân Cladnier nói, rồi tiến đến bên Miesa đang ngủ say, khẽ vuốt tóc nàng và đặt tay lên trán kiểm tra. Sau đó bà cầu nguyện trong im lặng thật lâu rồi mới rời khỏi phòng.
“Kiểm tra kỹ lại lần nữa.”
Giờ trong phòng chỉ còn Miesa, Eirik và bác sĩ. Eirik ra lệnh, rồi ngồi xuống ghế cạnh giường.
Gella cẩn thận vén áo của Miesa, không chỉ kiểm tra những vết trầy xước lộ ra mà còn xem xét kỹ hơn. Rồi cô phát hiện điều gì đó.
“Cơ thể phu nhân có nhiều vết sẹo sâu, đặc biệt ở hai bên hông. Ngài có biết không? Những vết sẹo chồng chéo này cho thấy chuyện đó đã xảy ra nhiều lần…”
Ánh mắt trầm lặng của Eirik khiến Gella lập tức ngưng lời.
Gương mặt hắn không có vẻ gì ngạc nhiên, chỉ là một biểu cảm lạnh lùng, đang đánh giá cô. Gella cuống cuồng xua tay.
“Không, không… Ý tôi là… Tôi chỉ… Tôi chẳng biết gì cả. Chẳng có gì để biết. Nếu không có gì, thì ai biết được gì chứ…”
“Ta bảo cô kiểm tra kỹ các vết sẹo, mà kết quả lại khá… rối rắm.” Eirik bình thản nhận xét.
“À, xin lỗi! Tôi sẽ kiểm tra lại,” Gella vội vã đáp.
Cô lập tức quay lại, cẩn thận khám lại cơ thể Miesa, trong đầu thì rối như tơ vò.
Sau năm năm làm bác sĩ trong quân đoàn, Gella chỉ thấy biểu cảm đó của Eirik đúng ba lần. Đó là ánh mắt đánh giá xem người ta có thể giữ miệng được không. Cái nhìn ấy khiến cô nhớ lại cả quá khứ của mình và nuốt nước bọt đầy lo lắng.
Giờ đây, sự trung thành và kín kẽ của cô đang bị thử thách. Eirik chưa từng yêu cầu ai dưới tiêu chuẩn của hắn phải giữ im lặng. Cách duy nhất để bịt miệng một người không đáng tin… là cái chết.
Gella khám cho Miesa khá lâu. Cuối cùng, không có gì cần điều trị nghiêm trọng.
“Những vết thương cũ đã quá lâu để can thiệp. Còn chấn thương hôm nay chủ yếu là bong gân cổ tay phải. Tôi cũng lo là cô ấy có thể bị va đầu, nhưng chưa có dấu hiệu rõ ràng.”
Gella từng nghe tin đồn rằng phu nhân trẻ nhà họ Cladnier có vấn đề về thần trí, nhưng cô không đề cập đến khả năng chấn thương đầu.
“Vậy à,” Eirik nói, nét mặt không để lộ cảm xúc.
Gella cảm thấy cần phải chứng minh mình đáng tin: “Tôi chưa bao giờ tiết lộ bí mật, cũng chưa từng nói năng linh tinh lúc say xỉn. Tôi còn chẳng thích rượu, và không có bạn bè trong quân đoàn.”
Eirik gật đầu, vẻ hài lòng khiến Gella thở phào nhẹ nhõm. Cô lấy ra một lọ thuốc mỡ.
“Phần cánh tay trên bị trầy xước khá nặng. Loại thuốc mỡ này nên được bôi hai lần một ngày. Tôi có nên đến mỗi ngày để làm không?”
“Chờ đã,” Eirik ngắt lời, như chợt nhớ ra điều gì. Hắn nhìn Gella từ đầu đến chân.
Một thành viên của đội ngự y. Danh tính rõ ràng. Dáng người không quá đặc biệt, có phần mảnh mai khiến người khác dễ đánh giá thấp, nhưng lại mang phong thái mạnh mẽ và cứng cỏi của con gái thợ rèn. Từng có lần cô đánh vỡ đầu một tên hầu cận hỗn láo – từ đó không ai dám thử thách sức mạnh của cô nữa.
“Dạo này cô không bận lắm, đúng không?” Eirik hỏi.
“À, thường thì mọi người nghĩ thế, nhưng…”
“Ta sẽ thông báo cho Edil. Bắt đầu từ sáng mai, cô đến đây làm việc.”
“Dạ… sao ạ?” Gella ngơ ngác.
“Cô có thể đi rồi,” Eirik xua tay, như đã chán trò chuyện.
Dù chẳng hiểu rõ lý do, Gella vẫn thấy như vậy còn tốt hơn là bị xử trảm bất ngờ. Cô vội vã thu dọn đồ rồi rời khỏi phòng. Cullen, cận vệ thân tín của Eirik, đóng cửa lại ngay sau lưng cô.
Thời gian trôi qua khá lâu. Miesa vẫn ngủ say, tiếng thở đều nhẹ vang lên. Eirik nhìn nàng một lúc rồi cất tiếng:
“Ta biết em không thật sự ngủ đâu.”
Tiếng ngáy nhỏ im bặt, nhưng đôi mắt vẫn nhắm nghiền.
“Lý do là gì?” hắn hỏi bằng giọng điềm tĩnh. “Chắc chắn em có lý do.”
Lặp lại câu hỏi, giọng hắn dần dịu xuống. Tay Miesa khẽ siết chăn, run nhẹ.
Nhìn nàng như thế, thật khó để giận. Eirik thở dài, vươn tay nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng.
“Miesa, không sao đâu. Nói cho anh biết đi.”
Miesa chậm rãi mở mắt, giọng khàn đặc: “Có lý do thật.”
“Được rồi, vậy nói cho anh biết.”
“Khó nói lắm…”
Hắn chờ, nhưng có vẻ nàng không định nói thêm. Tay vẫn giữ chăn chặt, nàng chẳng giải thích gì thêm. Eirik quyết định tạm gác lại, nhưng có một điều hắn cần nói rõ:
“Dù là vì lý do gì, cũng không được tự làm hại mình nữa. Em hiểu chứ? Đập phá gì cũng được, nhưng đừng làm đau bản thân.”
Giọng hắn đầy nghiêm khắc. Thấy nàng lưỡng lự, hắn siết tay nàng chặt hơn.
“Anh không bảo em phải im lặng. Chỉ là đừng tự thương tổn mình.”
Miesa gật đầu, nhưng Eirik chưa yên tâm.
“Chuyện này không thể bỏ qua. Hứa với anh, em sẽ không làm đau bản thân nữa.”
“Em hứa,” nàng khe khẽ đáp.
“Vậy thì tốt.”
Eirik vuốt nhẹ tay nàng, tâm trạng có phần nhẹ nhõm. Thấy vậy, Miesa ngập ngừng hỏi:
“Người phụ nữ ban nãy… là hầu gái của em à?”
Eirik bật cười khẽ. Vợ hắn hoặc có trực giác rất sắc, hoặc hoàn toàn chẳng biết gì. Có lúc nàng nắm bắt tình hình cực nhanh, nhưng cũng có lúc vô cùng ngây ngô.
Thấy đôi mắt to tròn chờ đợi câu trả lời, hắn đành đáp: “Ừ, anh nghĩ vậy. Em có phản đối gì không?”
Miesa lắc đầu. Eirik vẫn giữ nét cười, tiếp tục giải thích:
“Cô ấy là học trò của một danh y nổi tiếng. Rất giỏi xử lý vết thương, mạnh đến mức có thể đuổi sói, và khá kín tiếng.”
“‘Khá’ kín tiếng là sao?” Miesa hỏi.
Eirik suy nghĩ một lát rồi trả lời thẳng: “Không dễ bị mua chuộc, nhưng chưa từng bị tra khảo nên cũng chưa rõ. Tốt nhất là em cứ tiếp tục giả vờ như cũ, trừ khi thật sự thấy khó chịu.”
Miesa chăm chú lắng nghe, như sợ bỏ lỡ một chi tiết nào.
“Ví dụ như Cullen – người canh gác cánh phía tây tầng hai – từng bị chặt hai ngón tay trong lúc bị tra khảo, giờ phải dùng tay trái cầm kiếm. Anh tin cậu ta nhất, nhưng ngay cả Cullen cũng không biết hết về em.”
Thấy nàng thả lỏng đôi chút, Eirik mới nhận ra nàng lo lắng nhiều hơn vẻ ngoài.
Hắn khẽ vuốt tóc nàng khỏi trán, dịu dàng nói: “Vì em bị thương, anh sẽ giảm bớt công việc ở quân đoàn. Chỉ xử lý những chuyện khẩn vào buổi sáng thôi.”
Mắt Miesa tròn xoe vì ngạc nhiên.
“Vậy thì… có nhiều thời gian, nhiều chuyện để nói?”
“Gì cơ…?”
“‘Gần gũi hơn’, ‘chuẩn bị tinh thần’. Bắt đầu từ bây giờ? Hay mai?”
Eirik cuối cùng cũng hiểu nàng đang nói gì—và lần này thì thật sự nổi giận.
“Em đang nói gì vậy? Em bị thương như thế mà còn nghĩ đến chuyện đó sao?”
“Á… đau…” nàng chỉ tay vào cánh tay bị thương, cố tỏ vẻ đau hơn bình thường. Hắn vẫn chưa hiểu nổi lối suy nghĩ của nàng.
“Đừng nghĩ tới chuyện đó cho đến khi em lành hẳn. Rốt cuộc thì chuyện đó có gì gấp vậy?”
Miesa đảo mắt, đáp lí nhí: “Hôn nhân… chứng minh… ‘Sao ngươi vẫn chưa chạm vào em gái ta? Ngươi định hủy bỏ cuộc hôn nhân hoàng gia sao, linh mục?’”
“…Gì cơ?”
Hắn sững lại. Nàng sợ hắn sẽ hủy hôn? Khi hắn còn đang cố xâu chuỗi lại những gì nàng nói, Miesa tiếp tục, bắt chước giọng điệu ai đó:
“‘Vậy ngươi định bỏ mặc nó như thế à? Chẳng phải theo lẽ thường thì nên xử lý nó luôn sao? Ngươi suýt nữa đã cưới Rakane Crispin, giờ lại dính vào tai họa thế này?’”
