Đoá hoa là mồi nhử - Chương 2
Xe đang chạy bỗng nghiêng sang một bên. Lee-yeon vội nắn lại tay lái rồi nói vội vàng.
“Quản lý, đợi đã!”
“Tôi nghe rõ mà. Có tiếng kìa!”
“Chắc chị nghe nhầm thôi. Đó là phòng trống, làm gì có tiếng động đâu?”
“Tôi nói rồi mà, tôi nghe đấy.”
Lee-yeon giữ vẻ điềm tĩnh nhưng tăng ga. Cảnh sắc thường vốn thanh bình của Hwaido loang nhanh như một vệt mờ.
“Xin lỗi, tôi đã gọi thợ phá khóa rồi.”
“Không!” — chị ta hét — cuối cùng vẻ điềm tĩnh của cô cũng phá vỡ. Cô vắt óc suy nghĩ một lý do thuyết phục để khuyên can quản lý, nhưng lại bị chị ta chặn lời.
“Đừng có dối nữa!” chị quản lý gằn giọng, “Đừng nói với tôi là chị khóa phòng vì có mạch nước ngầm hay vì chị phơi ớt với đậu tương ở đó!”
“Là—”
“Hay chị là Bluebeard gì đó à? Tại sao cứ cấm không cho tôi mở cửa phòng đó? Dù chị có lập harem đàn ông trong phòng ấy tôi cũng mặc kệ!”
Miệng Lee-yeon há hốc. Gye Choo-ja, năm nay đã sáu mươi tuổi, là người phụ trách điều trị cây và giúp quản lý bệnh viện. Bệnh viện Cây Vân Sam là của So Lee-yeon, năm nay ba mươi hai tuổi, độc thân — không đời nào cô có “harem” đàn ông ở tầng hai.
Chị Gye luôn muốn mở phòng tầng hai mỗi khi Lee-yeon vắng mặt ở Wangjin. Hôm nay chị thấy cơ hội. Sự tò mò và bực bội vì bị giấu kín là điều dễ hiểu. Nhưng trong lòng Lee-yeon nghĩ: ‘Tôi thật sự không thể để chị xem tầng hai!’ Đã hai năm trời căn phòng ấy được giữ bí mật. Có một thực vật kỳ quặc được giấu trong đó, dù thế nào cũng không được để người khác biết.
Bảng gỗ treo trước cửa khắc chữ “Bệnh viện Cây Vân Sam” bằng font đẹp rung rinh khi Lee-yeon lao vội vào. Căn nhà lụp xụp phủ lớp sơn ngả ngà; nhưng tầng hai được sơn màu xám đô thị trông lạ lùng so với tầng dưới.
Cô lướt qua tầng một vốn vừa là văn phòng vừa là nơi ở, rồi vội chạy lên cầu thang. “Quản lý!” cô gọi.
“Chết tiệt!” Gye Choo-ja rít lên. Thợ phá khóa đã có mặt, chuẩn bị phá ổ. Lee-yeon đứng thở hổn hển.
“Tôi phát chán chuyện này quá thật sự.”
“Tôi đã nói rồi mà,” Lee-yeon thở, “ở đó có chủ sở hữu khác, tôi cũng không được vào. Nên tôi để trống.” Nói nửa thật nửa dối.
“Thật sao? Chị không được vào?” Gye Choo-ja khoanh tay như van xin. “Vậy chị phơi ớt với đậu tương ở đó kiểu gì?”
“À… ừm…”
“Cho tôi ngửi thử không khí trong phòng ‘trống’ đó một lần đi.”
“Không khí có thể mốc. Không thông gió mà.” Lee-yeon thuyết phục.
“Thật sao? Chị không tin tôi à? Dù chị giấu vàng hay kim cương, tôi cũng không lấy đâu.”
‘Tôi cũng không ngại nếu chị lấy vàng kim cương của tôi,’ Lee-yeon nghĩ thầm. Cô cười gượng với Gye Choo-ja rồi ra hiệu quay về dưới nhà. “Tò mò sẽ giết chết mèo đó, quản lý.”
“Chị là đồ lừa! Sao chị không nói vậy với khách hàng của mình?”
“Nhưng thật mà…”
Gye Choo-ja thấy bác sĩ cây lúc ban đầu có vẻ dễ chịu, nhưng sau nhiều lần đối mặt với những khách hàng phần lớn là đàn ông bốn mươi cao ngạo — kỹ sư công trình, kiến trúc sư hay người ngành nông nghiệp — thì sự hoài nghi của chị dành cho Lee-yeon dường như không thuyên giảm.
“Giám đốc, tôi sẽ không buông cho đến khi biết sự thật,” Gye Choo-ja tuyên bố nghiêm nghị rồi rút xuống cầu thang. Lee-yeon sụp xuống ghế, mệt mỏi. ‘Cái tầng hai quỷ đó…’ Cô nhắm mắt, cảm thấy kiệt sức.
Chiếc giường bị bao quanh bởi đủ loại máy móc. Các máy bíp bíp và kết nối vào người đàn ông nằm trên giường. Chúng là thứ duy nhất giữ anh ta sống.
Khó xác định tuổi người đàn ông. Đôi mắt khép, đầu hơi nghiêng sang trái, trông như người đang ngủ say. Thân hình lớn ấy đã teo dần trong hai năm qua. Da ở tay chân mỏng đi. Nhưng bờ vai rộng góc cạnh vẫn giống như đêm Lee-yeon gặp anh trên núi.
Lee-yeon ngồi cạnh bệnh nhân, thở dài. Đã hai năm kể từ vụ việc mà vẫn không có tiến triển. Cô xoay tay lên mặt để xua đi mệt mỏi. Dù là bác sĩ, cô chữa cây chứ không chữa người. Người đàn ông này — dù đang sống thực vật — vẫn là con người, không phải một cái cây.
Đêm đó vẫn quay vần trong đầu cô như một thước phim.
‘Chị không cần chạy đi sao?’
Khi cô vung dụng cụ của mình, chiếc cưa điện, để tự vệ, người đàn ông hôm ấy không nhúc nhích. Trên mũi cưa có vết máu rõ ràng nhưng anh chẳng bận tâm. Anh không cử động.
Lee-yeon nhớ mình đã nghĩ rằng có thể chết trong khoảnh khắc ấy. Cô quay người lần cuối để nhìn kẻ định giết mình. Khoảnh khắc quay nhìn và chạm mắt anh — anh dừng lại. Cô thấy anh nghiến chặt hàm như đang chịu đựng đau đớn. Rồi chầm chậm, cơ thể nặng nề của anh đổ ụp xuống đất.
Rõ ràng có ai đó đã đánh anh từ phía sau bằng một viên đá, viên đá giờ nằm bên cạnh thi thể dính máu. Kẻ tấn công chính là người sẽ bị chôn sống nếu không bị Lee-yeon phát hiện. Kẻ đó đứng lùm lùm, dính đất và máu. Hắn loạng choạng nhìn thi thể vừa bị đánh, cố mở mắt thì gục và lăn xuống sườn đồi.
Ngồi trong căn phòng bây giờ, Lee-yeon rùng mình nghĩ đến việc mình suýt mất mạng đêm đó. Trong phòng chỉ còn máy móc và im lặng, cô nhìn thân xác nằm trên giường.
“Kwon Chae-woo,” cô thì thầm. Cái tên vẫn lạ lùng trong miệng cô, “xin đừng tỉnh.” Cô nhắm hai tay vào thái dương, hít thật sâu. Từ khi bỏ nhà, cô chỉ mong một cuộc sống bình thường, nhàm chán mà yên ổn — đó là điều cô thèm khát.
“Xin đừng tỉnh,” cô thì thầm thêm.
Lee-yeon chôn mặt vào hai tay vì mệt mỏi. Lúc đó, ngón tay người đàn ông khẽ chuyển động.
