Odalisque: Bí mật của Hầu tước và Nàng Gia Sư - Chương 12
“Tôi là Liv Rodaise.”
Dù đã tự giới thiệu, Liv vẫn không thể xua tan cảm giác bối rối. Người đàn ông trước mặt cô có vẻ ngoài rất điển trai, nhưng cô không hiểu vì sao anh ta lại tiếp cận mình.
Dù gì thì đây cũng là tiệc sinh nhật của Million, và khách mời đều là bạn bè của Million, phụ huynh của họ hoặc những người quen biết với Nam tước và Phu nhân Pendence.
Vậy nên, theo lẽ thường, người đàn ông này cũng phải có mối liên hệ nào đó…
“Có vẻ như cô ngạc nhiên khi tôi tiếp cận bất ngờ như vậy.”
“Đúng là vậy.”
Khi Liv thẳng thắn thừa nhận, Camille bật cười vui vẻ.
“Tôi bắt chuyện vì thực sự rất vui khi được gặp cô. Có thể cô không biết tôi, nhưng tôi lại biết đôi chút về cô.”
Trước khi Liv có thể hiểu lầm, Camille vội giải thích thêm:
“Million thường xuyên nhắc đến cô trong các buổi học vẽ.”
“À… Vậy ra anh là…?”
Bây giờ nghĩ lại, Liv mơ hồ nhớ rằng Million từng nói đã tìm được một thầy giáo dạy vẽ.
Cô cố nhớ lại những gì Million đã kể, nhưng chẳng có nhiều ấn tượng. Cô bé luôn nói đủ thứ chuyện, và Liv chưa từng quá để tâm đến việc có một gia sư hội họa mới. Điều duy nhất cô nhớ được là đã từng bất ngờ khi nghe tên ngôi trường mà người này tốt nghiệp. Một nơi danh giá, hoàn toàn phù hợp với gia đình Pendence khi thuê một giáo viên có trình độ như vậy.
“Anh là người tốt nghiệp từ Trường Nghệ thuật Eglantine…”
“Đúng vậy, tôi là thầy dạy vẽ của Million.”
Camille gật đầu, ánh mắt ánh lên sự ấm áp, trước khi chau mày một cách đùa cợt.
“Có vẻ như Million đã nhắc đến tôi với cô. Tôi hy vọng toàn là những điều tốt đẹp.”
“Tất nhiên, toàn là những lời khen ngợi.”
Liv cố gắng lục lại ký ức. Ngoài chuyện về bằng cấp của anh, điều duy nhất cô nhớ là Million từng nói anh rất đẹp trai.
Lúc đó, cô đã bỏ qua, nghĩ rằng cô bé chỉ đang ở độ tuổi bắt đầu chú ý đến người khác giới. Đây không phải lời khen mà cô có thể trực tiếp nói lại với người trong cuộc. Có lẽ sẽ tốt hơn nếu cô khen ngợi tài năng của anh?
“Nhìn cô có vẻ lưỡng lự đấy?”
“Không, thực sự là những lời khen tốt đẹp. Cô bé nói anh rất đẹp trai…”
Camille thoáng cúi đầu như thể thất vọng. Thấy vậy, Liv vội vàng mở miệng, rồi lại lập tức ngậm lại. Nhưng đã quá muộn—lời đó đã lỡ thốt ra.
Liv chớp mắt đầy lúng túng, định xin lỗi, nhưng Camille đã bật cười trước.
“Haha, đúng là một lời khen đáng yêu! Tôi phải cảm ơn Million rồi.”
May mắn thay, Camille không có vẻ bị xúc phạm.
Dù sao thì, đó cũng chẳng phải điều tệ hại để nghe, vậy chắc không sao cả.
Liv thở phào nhẹ nhõm, nhưng khuôn mặt cô vẫn lộ rõ sự ngượng ngùng khi cô quay đi hướng khác.
“Thật ra, Million rất hay khoe về cô, Thầy Rodaise. Tôi đã muốn gặp cô từ lâu, nên rất vui khi có cơ hội này.”
“Cảm ơn vì đã đánh giá cao tôi, Thầy Marcel.”
“Xin hãy gọi tôi là Camille.”
“Tôi không thể làm vậy…”
“Tôi chỉ muốn gọi cô là Liv thôi.”
Mắt Liv mở lớn. Trong thoáng chốc, cô quá bất ngờ để nói gì, rồi cô nhìn Camille với ánh mắt đầy tò mò.
Dù cả đời cô chỉ tập trung vào công việc, Liv vẫn từng được vài nam sinh ở trường nội trú chú ý.
Cô có thể không có nhiều kinh nghiệm, nhưng cũng không đến mức không nhận ra dấu hiệu của một sự quan tâm đặc biệt.
“Xin lỗi, nhưng chúng ta chỉ mới gặp hôm nay, tôi nghĩ tốt nhất nên giữ phép tắc.”
Vẻ mặt bối rối của Camille biến mất ngay lập tức, anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, trông có phần hơi áy náy.
“Ôi, tôi xin lỗi nếu làm cô không thoải mái. Tôi chỉ hơi nôn nóng thôi.”
“Không sao đâu. Có vẻ như Million đã nói rất tốt về tôi.”
Không hiểu cô bé đã nói gì mà khiến một người lạ có thể lập tức tỏ ra hứng thú với cô như vậy? Liv tự nhủ rằng sẽ nhắc Million chú ý lời ăn tiếng nói trong buổi học sắp tới.
“Trước giờ tôi chưa từng bị xem là bất lịch sự, nhưng có vẻ hôm nay đã tạo ấn tượng không hay rồi. Đúng là xấu hổ thật.”
Như để thể hiện sự chân thành, má Camille thoáng ửng đỏ. Sự pha trộn giữa thái độ thân thiện và chút ngượng ngùng của anh khiến người khác khó có thể giận được.
Có lẽ vẻ ngoài điển trai đã giúp anh ta khá nhiều trong những tình huống như thế này?
Nghĩ vậy, Liv lùi lại một bước.
“Không sao cả. Lịch sự không chỉ thể hiện một lần, chỉ cần duy trì về sau là được.”
“Tôi hiểu rồi… Million nói cô rất nghiêm khắc.”
Nghiêm khắc?
Liv thực sự ngạc nhiên, liếc nhìn Million từ xa.
Nghiêm khắc sao? Nếu Million nghĩ cô là người nghiêm khắc, thì có lẽ cô bé chưa từng gặp một giáo viên thật sự khó tính.
Thấy Liv có vẻ bối rối, Camille mỉm cười dịu dàng.
“Thật ra, Million nói cô là giáo viên yêu thích của cô bé. Tôi muốn xin cô một chút lời khuyên về việc dạy học.”
“Tôi không nghĩ phương pháp giảng dạy của mình có gì đặc biệt.”
“Nhưng chắc chắn cô có thể hướng dẫn tôi về cách đặt ra ranh giới phù hợp chứ? Đây là lần đầu tiên tôi dạy một cô bé, nên tôi rất cẩn trọng. Tôi không thể nhờ Phu nhân Pendence tư vấn—vì với tư cách một giáo viên, chuyện đó sẽ rất xấu hổ. Nếu gặp trực tiếp không tiện, một bức thư ngắn cũng đủ rồi.”
Anh ta có vẻ thực sự lo lắng, điều đó cũng hợp lý khi một nam giáo viên lần đầu tiên dạy một học trò nữ nhỏ tuổi.
Cho anh ta lời khuyên cũng là vì lợi ích của Million.
Sau một lúc suy nghĩ, Liv gật đầu.
“Nếu là về Million, tôi có thể giúp chút ít.”
“Cảm ơn cô.”
Camille, người vừa có vẻ hơi nản lòng, nhanh chóng tươi tỉnh trở lại. Anh thực sự có vẻ là người lạc quan và vui vẻ.
Sau khi cho Camille địa chỉ để gửi thư, Liv quyết định đã đến lúc rời khỏi bữa tiệc.
Cô đảo mắt tìm khu vực để quà tặng, nhưng ánh nhìn lại vô tình dừng ở cổng vào.
…Có phải cô nhìn nhầm không?
Lối vào dường như nhốn nháo một cách bất thường. Baron và Phu nhân Pendence vội vã tiến về phía đó, trông có vẻ bối rối.
Liv đã từng thấy cảnh tượng này trước đây—hôm Phu nhân Pendence bất ngờ tiếp đón một vị khách khi đang mời Liv uống trà.
Hôm cô lần đầu gặp Dimus Dietrion.
“Chẳng lẽ…”
Miệng Liv hơi hé mở vì kinh ngạc.
Bên cạnh cô, Camille cũng vừa liếc về phía cổng vào và huýt sáo khẽ.
“Tôi không nghĩ sẽ thấy một người như ngài ấy xuất hiện ở đây.”
Trong đám đông, một người đàn ông nổi bật hơn tất cả. Dù có chớp mắt bao nhiêu lần, gương mặt ấy vẫn không hề biến mất.
Marquis Dietrion.
Liv chưa bao giờ công khai nhìn chằm chằm vào ai như lúc này. Nhưng cô hoàn toàn không thể rời mắt khỏi ngài ấy.
Không chỉ riêng Liv—toàn bộ khách mời trong bữa tiệc đều sững sờ trước sự xuất hiện của ngài ấy. Họ có lẽ cũng đang suy nghĩ cùng một điều.
Ngài ấy thực sự đến đây chỉ để chúc mừng sinh nhật con gái của Nam tước Pendence sao?
Hẳn phải có lý do quan trọng khác.
Nhưng nếu đến thế này, chẳng phải cũng giống như đang tham dự bữa tiệc sao?
Ý nghĩ đó khiến Liv vô thức liếc nhìn về phía khác.
Million, người vừa chơi đùa cùng bạn bè, giờ đã đứng bên cạnh cha mẹ, gương mặt đỏ bừng. Những người bạn của cô bé thì đứng phía sau, biểu cảm không rõ ràng.
Nam tước và Phu nhân Pendence, với gương mặt rạng rỡ xen lẫn chút bối rối, đang giới thiệu con gái họ với vị hầu tước. Họ dường như đang cố mời ngài ấy ở lại, nhưng khi Marquis Dietrion nhẹ nhàng lắc đầu, vẻ tiếc nuối hiện rõ trên khuôn mặt họ.
Có vẻ như ngài ấy chỉ đến để gặp gỡ gia đình chủ tiệc, rồi sẽ rời đi ngay sau đó.
Million, đứng lạc lõng giữa những người lớn, liên tục liếc nhìn Marquis Dietrion với khuôn mặt đỏ ửng.
Bất giác, Liv cảm thấy lo lắng.
Đối với Nam tước và Phu nhân Pendence, đây chắc chắn là một cơ hội tuyệt vời để khoe khoang về mối quan hệ với Marquis. Nhưng đối với Million thì sao…?
“Thật bất ngờ. Ngài ấy không có vẻ là người thích tham gia những buổi tiệc đông đúc thế này.”
Camille khẽ lên tiếng, kéo Liv ra khỏi dòng suy nghĩ. Anh ta đang nhìn về phía Marquis Dietrion với một nụ cười khó hiểu.
Liv chần chừ một chút rồi cẩn trọng hỏi:
“…Anh có quen Marquis Dietrion sao?”
“Tôi ư? Không, tất nhiên là không rồi. Tôi chỉ biết về ngài ấy giống như mọi người khác thôi.”
Dù nói vậy, nhưng giọng điệu của Camille khi nãy lại mang sắc thái như thể anh ta biết rất rõ về Marquis.
Liv nghiêng đầu khó hiểu, nhưng Camille chỉ híp mắt lại đầy tinh nghịch rồi hỏi với giọng trêu chọc:
“Cô cũng có hứng thú với ngài hầu tước à, thưa cô giáo?”
Câu hỏi của anh ta nghe như đang dò xem liệu cô có phải một trong số những người phụ nữ si mê vẻ ngoài của Marquis Dietrion hay không.
Liv lập tức nghiêm mặt, cố ý đáp lại với vẻ lạnh lùng:
“Ở Buerno, có ai mà không hứng thú với Marquis Dietrion chứ?”
“Haha, đúng là vậy!”
Camille bật cười lớn trước lời phản bác của cô.
Dù họ đang đứng ở một góc khuất, tiếng cười vang của Camille vẫn thu hút một số ánh nhìn từ xung quanh.
Và trong số những người quay lại nhìn, có cả Marquis Dietrion.
