Đoá hoa là mồi nhử - Chương 0

Dù trong tay đang cầm chiếc cưa điện, cô vẫn chết lặng vì sợ hãi. Trong bóng tối, một đôi mắt xanh ánh lên như dã thú. Đôi chân cô như bị ghim chặt xuống đất trước ánh nhìn khát máu ấy. Khi ánh mắt chạm vào người đàn ông đang chôn sống một kẻ khác, cả cơ thể cô cứng đờ.

Trong đầu cô vang lên hỗn loạn như tiếng còi báo động. Kẻ giết người… Chỉ một từ thôi—một từ mà trước đây cô chỉ thấy trên những bản tin—cũng đủ làm cô run rẩy. Mồ hôi lạnh vã ra, toàn thân nổi da gà. Điều cô luôn mong muốn chỉ là một cuộc sống bình yên, an toàn. Lẽ nào đó là đòi hỏi quá xa vời?

Hôm nay vốn chỉ là một ngày bình thường, thậm chí đến mức tẻ nhạt. Cô đến bệnh viện, xem lại đống hóa đơn còn nợ, kiểm tra những cây đã được chữa trị bệnh, rồi cãi nhau với một khách hàng đã nợ phí điều trị hơn một tháng.

So Lee-yeon vốn có thói quen lâu năm: ban đêm lên núi xem xét những cây bị bỏ mặc. Hôm nay cũng chẳng khác gì mọi ngày. Ngọn núi này thuộc về tư nhân nhưng không ai quản lý, cây cối rậm rạp tạo thành ảo giác như có ma quỷ ẩn nấp.

Giống như những cây thường mọc ở nơi hoang phế, cây cối nơi đây cằn cỗi, héo úa vì bị lãng quên. Và cô luôn dành cho chúng sự chăm sóc đặc biệt.

“Cứu! Làm ơn cứu tôi!” – kẻ đang bị chôn sống gào thét, nhưng tiếng hét bị chặn đứng khi đất đắp phủ kín, để lại khoảng lặng rợn người.

Người đàn ông cao lớn mặc áo mưa đen bóng loáng, cắm xẻng xuống đất, xúc từng xẻng đất phủ lên hố như thể đã quá quen thuộc. Như thể hắn từng làm điều này vô số lần.

“L-làm ơn…” – một cánh tay thò ra khỏi lớp đất mới, điên cuồng cào vào mặt đất, tìm chỗ bấu víu. “Tôi sẽ… nói hết…”

Trái ngược với kẻ đang vật lộn trong tuyệt vọng, người đàn ông lại khe khẽ ngân nga một giai điệu. Hắn bình thản nói:
“Nhầm rồi. Điều mày nên cầu xin… là tao giết mày ngay tại đây.”

Không gian lại rơi vào tĩnh lặng.
“Cứu…”

“Vở kịch mới chỉ bắt đầu thôi.” Hắn giẫm mạnh lên bàn tay đang bấu víu, rồi liên tiếp đạp xuống, nghiền nát những ngón tay.

“Aaaah!!” – tiếng gào thảm thiết vang lên.

Gương mặt hắn lạnh lùng như tảng đá, nhưng đôi chân thì điên cuồng tung những cú đá. Những ngón tay gãy nát, bê bết máu.

“Đừng tưởng hét lên sẽ có ai cứu. Mày càng gào, tao càng hưng phấn.”

“Aaaaaa!!”

“Chính vì lâu lâu lại có một thằng ngu như mày, tao mới không thể dừng lại được.”

Người đàn ông ấy giống như cây bạch dương—loài cây được cho là sáng rực trong đêm tối. Gương mặt hắn trắng bệch, mịn màng, nhưng lại không có sức sống. Lee-yeon chỉ có thể kinh hãi nhìn hắn soi bóng mình trên lưỡi xẻng.

“Làm ơn…!” – đất rung lên theo tiếng rên rỉ nghẹn ngào. Một cái đầu nhô ra, nhưng lập tức bị hắn giẫm xuống như dập tắt một tàn thuốc. Chiếc mũ trùm của áo mưa che khuất nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi môi dài, lạnh lẽo.

Khi thấy kẻ vùng vẫy dần yếu đi, rồi hoàn toàn bất động, So Lee-yeon mới lờ mờ nhận ra sự thật: Đây là một vụ giết người!

Cảnh tượng diễn ra ngay trước mắt khủng khiếp đến mức khó tin. Cô nuốt nước bọt, toàn thân run rẩy, tay túa mồ hôi. Cô giấu điện thoại sau lưng, cố bấm số 112 trong tuyệt vọng. Ngón tay run rẩy loay hoay trên màn hình.

Mải tập trung vào chiếc điện thoại, cô vô tình giẫm lên một cành khô. Rắc! Một âm thanh nhỏ bé bình thường, nhưng trong màn đêm tĩnh mịch lại vang lên như tiếng sét.

Người đàn ông đang xúc đất chợt khựng lại. Hắn buông xẻng. Cô dõi theo, tim như ngừng đập. Lúc này cô mới nhận thấy mùi máu tanh bốc lên từ cái xác bất động. Nhìn kỹ, chiếc áo sơ mi trắng kia đã thấm đẫm máu, đỏ sẫm.

“Cái quái gì đây?” – một giọng nói vang ngay bên cạnh. – “Chẳng phải đến lúc cô chạy để giữ mạng rồi sao?” Một phát súng nổ.

Lee-yeon lao chạy. Đất núi nhão nhoét vì mưa khiến bước chân lún sâu, giày sũng nước. Nhưng nếu ngập ngừng, cô sẽ chết ngay. Tim muốn nhảy khỏi lồng ngực, cô vẫn cắm đầu chạy, vừa thở hổn hển vừa cầu mong thoát thân.

Cuối cùng, cuộc gọi kết nối.

“Đồn cảnh sát Hwayang nghe.”

“X-xin chào…” – giọng cô run rẩy.

“Vâng, xin hãy nói chậm rãi.”

Nước mắt vỡ òa. Nỗi sợ bóp nghẹt cổ họng, lời nói vấp váp:
“T-tôi thấy một người… bị chôn sống. Làm ơn đến ngay! Hắn… hắn đã phát hiện ra tôi. Tôi… tôi đang gặp nguy hiểm.”

“Xin cho biết tên cô?”

“So Lee-yeon. Làm ơn, tôi có thể chết mất.”

“Xin bình tĩnh. Cô có thể cho chúng tôi vị trí không?”

“Có… Ở đây có rất nhiều cây sồi Nhật. Tôi vừa đi ngang qua một cây du có lỗ lớn. Làm ơn… đến ngay!” – cô nấc nghẹn, gắng lấy lại nhịp thở.

“Có công trình hay tòa nhà nào gần đó không?”

Lee-yeon hít sâu, cố lấy lại bình tĩnh:
“Bệnh viện Cây Vân Sam. Ngọn núi ngay phía sau.”

“Chúng tôi sẽ đến. Nhưng thưa cô, nếu đây là cuộc gọi báo giả, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

“Không! Xin hãy tin tôi! Mau đến đi!”

Cô cuối cùng cũng chạy ra đến con đường ở lối vào núi, cố gắng lấy hơi. Nhưng ngay lập tức, một sợi dây mảnh như tơ quấn quanh cổ, kéo cô giật ngược lại. Cô vội đưa tay gỡ, nhưng dây quá mỏng, cứa rách cả da thịt.

“Này, cô làm rơi cái này.”

Tiếng thở phả sát tai khiến tóc gáy cô dựng đứng. Một bàn tay siết chặt sợi dây, bàn tay kia nhét vật nặng vào tay cô. Trong giây khắc sắp ngất lịm, cô dồn hết sức vung nó về phía kẻ kia.

Cú đánh nặng trĩu vang lên tiếng va chạm vỡ vụn. Lưỡi cưa nện vào thân người đàn ông. Cô điên cuồng vung thêm hai lần nữa. Sợi dây quanh cổ lỏng ra. Cả người run rẩy vì sợ hãi, cô không ngoái đầu lại.

Chiếc cưa điện cuối cùng cũng gầm rú lên. Và đó chính là lần đầu tiên So Lee-yeon chạm mặt “bệnh nhân bí mật” của mình—người đàn ông sống thực vật bất động suốt hai năm qua.