Đêm hỗn loạn - Chương 2
Một bông tuyết rơi từ cành cây xuống, khẽ đáp lên sống mũi Eunha.
Thấy vết thương giữa ngón giữa và ngón trỏ của cô, Shihoon lấy khăn tay ra. Giọng nói anh lạnh nhạt, nhưng trong mắt lại đầy lo lắng.
“Vết thương thế này thì có đáng kể gì đâu. Lúc nãy thiếu gia còn bị trượt chân trên tuyết cơ mà. Anh có bị thương không? Có lẽ lần sau anh không nên đi theo em nữa.”
Thấy cô vẫn giữ dáng vẻ mạnh mẽ quen thuộc dù vết thương không hề nhỏ, anh khẽ thở dài.
“Quên chuyện đó đi. Anh sẽ không để em thấy cảnh đáng xấu hổ đó nữa đâu.”
“Không có gì đáng xấu hổ cả. Em chỉ lo cho anh thôi.”
“Thật sao? Vì sao em lại lo cho anh chứ?”
“Không rõ à? Lần trước anh bị trật mắt cá, phu nhân đã mắng em thậm tệ. Thế nên lần này anh nên cẩn thận hơn, đừng để em phải lo.”
Sau khi băng lại vết thương, Eunha cúi đầu cảm ơn rồi chạy về phía đội trưởng nhóm săn. Hôm nay họ vẫn chưa bắt được con hổ, nhưng đã lần ra dấu vết nơi nó ẩn náu. Họ đánh dấu khu vực đó và đặt bẫy xung quanh. Tin tốt là thị trấn có lẽ sẽ yên ổn vài ngày, nhưng việc không bắt được hổ cũng đồng nghĩa không có tiền thưởng lớn.
Cũng may họ đã hạ được một con lợn rừng. Nhờ vậy, Eunha sẽ nhận được năm đồng bạc.
“Đây, lấy mười đồng.”
Cô tròn mắt nhìn túi tiền mà đội trưởng đưa.
“Mười đồng ạ? Chẳng phải nếu không bắt được hổ thì chỉ được năm đồng thôi sao?”
“Cô một mình hạ được con lợn rừng to nhất. Như thế thì mười đồng là xứng đáng.”
“Thật sao? Vậy thì tốt quá, cảm ơn ông!”
“Lần sau nhất định chúng ta sẽ bắt được hổ và mang về một đồng vàng. Cô sẽ tham gia nữa chứ?”
“Tất nhiên rồi, chỉ cần gọi là em đến.”
Eunha vui vẻ nhận túi tiền rồi rảo bước đi. Có mười đồng trong tay, cô dự định dùng năm đồng để trả nợ hiệu sách, phần còn lại sẽ bỏ vào ống tiết kiệm — nơi cô đang dành dụm từng chút một. Nếu tiếp tục như thế, một ngày nào đó cô sẽ đủ tiền để chuộc chị mình ra. Hai chị em có thể sống cùng nhau, dẫu nghèo khó nhưng ít nhất cũng không còn phải chịu cảnh đói khát.
Eunha chạy về phía Yoon Shihoon đang đợi cùng đám gia nhân. Thấy cô tới, anh mỉm cười:
“Tối nay anh mời ăn. Em muốn uống bao nhiêu cũng được.”
Sau khi gọi hai đĩa thức ăn, họ vừa ăn vừa uống hết sạch. No nê và ấm áp khiến cả hai dần thấy mệt.
Đội trưởng đã đồng ý cho Eunha tham gia nhóm săn vì hai lý do. Thứ nhất, cô có tài bắn súng xuất sắc. Thứ hai, cô nhẹ người, có thể di chuyển êm như mèo, dễ dàng áp sát con mồi.
Quán trọ hôm đó ồn ào, náo nhiệt. Eunha, mặt đỏ bừng vì rượu, cười tươi rạng rỡ.
“Nhờ anh mà em mới có tiền ăn với sống như bây giờ đấy.”
Shihoon bật cười trước giọng điệu nửa đùa nửa thật của cô.
“Không phải nhờ anh đâu. Là vì em giỏi đấy chứ. Giờ anh còn không theo kịp em trong mấy vụ săn nữa rồi.”
“Không đâu, em vẫn còn phải học nhiều lắm. Dù sao em vẫn rất biết ơn thiếu gia. Anh là ân nhân của em mà.”
“Anh nghe chữ đó phát chán rồi.”
“Nhưng em vẫn biết ơn thật mà.”
Eunha cúi đầu, nhìn đăm đăm vào chén cơm trên chiếc muôi đồng thau, khẽ mỉm cười. Bỗng cô nghĩ đến chị gái.
Chị cô, Lee Yongi — người được gọi là “Hoa của Dược viện” — đã trở thành kỹ nữ vì nghèo đói. Hai chị em mồ côi, chẳng còn ai ngoài nhau. Từ nhỏ, Yongi luôn gánh trách nhiệm chăm sóc em gái, dù bản thân ba ngày không có giọt nước, vẫn chỉ lo Eunha được ăn no.
Bi kịch bắt đầu khi chị cô đi cùng mẹ của một người bạn để nhận tiền công. Người phụ nữ đó — chủ một kỹ viện — nhìn thấy vẻ đẹp của Yongi liền dụ dỗ bằng lụa là và căn phòng ấm áp.
Đã mười năm trôi qua kể từ ngày Yongi bước chân vào kỹ viện. Với một kỹ nữ, sau tuổi kết hôn, chỉ còn hai con đường: làm thiếp cho quý tộc, hoặc mở kỹ viện riêng.
Eunha không muốn chị mình kết thúc như thế. Cô muốn cứu chị ra khỏi chốn ấy, để chị được sống cuộc đời bình thường, không phải làm thiếp cho lão già nào, cũng chẳng phải già nua giữa kỹ viện.
“Em về trước đây. Trễ nữa chắc chị mắng mất.”
Sáng nay cô đã đi săn hổ mà không nói với chị. Giờ chắc tin tức đã đến nơi, chị hẳn đang lo lắng lắm.
“Em định về à?”
Nghe anh hỏi, Eunha giơ mấy quyển sách trong tay.
“Trước khi về, em muốn ghé hiệu sách đổi sách mới. Với lại giờ có tiền, em muốn trả nợ luôn.”
“Vậy cùng đi đi. Anh cũng đi hướng đó, ghé thăm mẹ.”
Cả hai đứng dậy, Shihoon để vài đồng lên bàn trả tiền. Họ đã uống từ trưa, mặt ai nấy đều đỏ như quả hồng chín.
Ánh nhìn của người qua lại dành cho cô gái mặc đồ đàn ông đi bên cạnh một công tử áo lụa không mấy dễ chịu, nhưng họ đã quen rồi.
Gió lạnh luồn qua cổ áo khiến Eunha rụt vai lại. Cô run lên vì lạnh, giục Shihoon đi nhanh hơn, rồi chạy vội về phía hiệu sách.
Thời tiết lạnh đến mức hơi thở hóa thành khói trắng, còn tầm nhìn mờ đi vì men rượu. Hôm nay cô say nhanh hơn mọi khi.
“Có ai ở đây không?”
Eunha đẩy cửa bước vào. Có lẽ do gió lạnh ập vào mà ông chủ hiệu sách giật mình quát:
“Cô mở cửa kiểu gì vậy hả?!”
Ông ta nhìn quanh với vẻ hoảng hốt, trong khi Eunha cau mày. Cô phủi tuyết trên áo, đặt mấy cuốn sách mượn lên quầy.
“Sao ông lạ thế? Không muốn cháu trả nợ à?”
“Nhỏ giọng thôi!”
“Hả? Hôm nay ông kỳ quá đấy. Dù sao cháu cũng muốn trả sách và mượn vài cuốn khác. À, đây là năm đồng cháu nợ.”
Ông chủ căng thẳng liếc ra phía sau phòng, nhận lấy sách Eunha mang trả, kiểm tra sơ qua rồi đưa cho cô một quyển được giấu trong góc.
“Cô là người duy nhất quanh đây biết đọc tiếng Tây. Vì cô luôn trả nợ đúng hẹn, nên quyển này… cứ giữ luôn đi, khỏi cần trả.”
Thường ngày ông rất niềm nở, nhưng hôm nay lại khác hẳn. Rõ ràng là ông muốn đuổi cô đi nhanh. Dù vậy, được tặng sách khiến Eunha cũng thấy áy náy.
“Vậy cháu xin nhận. Nhưng ông sao thế? Người đổ mồ hôi nhiều quá.”
“Không sao, đừng lo. Trời lạnh rồi, mau về đi.”
“Nhưng mà—”
“Cậu chủ Yoon đang đợi ngoài kia phải không? Đừng để cậu ấy phải chờ. Đi đi.”
Ông chủ đẩy cô ra khỏi cửa. Dù quý mến cô, hôm nay ông có lý do chính đáng để cư xử kỳ lạ như thế.
Sau khi đóng cửa, ông đi vào phòng sau.
“Xin lỗi vì vừa rồi. Ngài cần quyển sách nào, xin cứ nói rõ để tôi tìm giúp.”
Trong phòng có hai người đàn ông. Một người mặc áo lụa, đội mũ tròn. Bên cạnh là một người khác mặc giáp trụ chỉnh tề — rõ ràng không phải dân thường.
Người đàn ông có làn da trắng và gương mặt tuấn mỹ cất tiếng:
“Ở đây có quyển sách nào viết bằng tiếng Tây không?”
Ông chủ nín thở tìm kiếm quyển sách mà Eunha vừa trả.
“Trước đây tôi có nhiều, nhưng giờ chỉ còn hai quyển.”
“Vậy quanh đây có ai biết đọc thứ tiếng đó không?”
“Dạ, có hai người.”
“Ra là hai à.”
Ông chủ gật đầu, đưa quyển sách cho người lính phía sau.
“Yuljae, xem ra ta đã tìm được người thích hợp.”
“Thuộc hạ sẽ điều tra thêm, thưa ngài.”
Người quý tộc gật đầu, tỏ vẻ hài lòng. Anh ta bước đến chỗ Eunha từng đứng. Trên bàn vẫn còn chiếc túi lụa cô để lại, có in dấu hiệu đỏ nổi bật.
“Thợ săn hổ.”
Giọng nói vừa nãy — chắc chắn là của một cô gái.
Sao một cô gái lại dùng túi của thợ săn hổ?
Ánh mắt người đàn ông thoáng hiện lên sự hứng thú. Đôi môi đỏ như hoa anh túc của anh khẽ cong lên.
“Nếu ông chịu giới thiệu cô gái vừa rồi cho ta, ta sẽ hậu tạ xứng đáng.”
Ông chủ giật mình, vội tiến đến hỏi:
“Tại sao ngài lại hỏi về cô ấy? Cô ấy không phải người hầu của quý tộc đâu.”
“Ta biết. Một người hầu thì đâu đến đây mượn sách được.”
“Vậy ngài biết cô ấy à? Nếu không, sao lại hỏi về Eunha?”
“Ta cần người đọc sách cho ta nghe. Ta bị mù.”
“Hả? Ngài… mù sao?”
“Sao? Không tin à?”
Ông chủ nhìn vào đôi mắt người đàn ông ấy. Dù đẹp như thiên thần, trong ánh mắt lại ẩn chứa sự điên loạn rợn người.
Nếu hắn nói mình mù, thì là mù. Nếu hắn nói mình là nông dân, thì là nông dân.
Ông nuốt khan, rồi dè dặt đáp:
“Eunha là cô gái đang sống ở kỹ viện Buyeong. Nếu ngài đồng ý, tôi sẽ gửi lời nhắn và mời cô ấy đến gặp trong vài ngày tới.”
Comments for chapter "Chương 2"
MANGA DISCUSSION
POPULAR MANGA UPDATES
