Hãy khóc và cầu nguyện đi - Cry, Even Better if you Beg - Chương 142

Họ không có nhiều thời gian để chỉ đứng đó mà nhìn nhau. Gần như ngay lập tức, Matthias đã kịp giữ lấy Leyla khi cô sắp ngã.

Không chờ cô kịp phản đối, anh bế lấy cơ thể mềm nhũn của cô trong tay và chạy thẳng về phía hầm rượu dưới nhà. Anh vừa kịp mở cửa hầm và nhảy xuống thang thì mặt đất phía trên rung chuyển dữ dội, bụi rơi xuống như mưa từ trần nhà.

Quả bom lần này rơi gần hơn bao giờ hết.

Không kịp bật đèn trong căn hầm tối, Matthias lập tức đặt Leyla xuống. Cô lùi lại khỏi cửa, tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, hơi thở gấp gáp, toàn thân run rẩy giữa tiếng nổ vẫn dội lên từ bên ngoài.

Ngay sau đó, anh kéo cô vào lòng, đưa cô ra xa khỏi những kệ hàng đầy đồ dự trữ có thể đổ xuống bất cứ lúc nào. Bàn tay anh khẽ vuốt ve sau gáy cô, dỗ dành, ép cô tựa vào hõm vai mình.

“Không sao rồi.” Anh thì thầm, giọng dịu dàng át đi tiếng bom đạn mờ xa bên trên. Một lúc sau, anh cảm nhận được cô khẽ động đậy, ngẩng đầu lên nhìn anh.

Anh nâng khuôn mặt cô trong hai bàn tay, dùng đầu ngón tay thô ráp nhẹ nhàng vuốt lên làn da ướt đẫm và nóng bừng của cô.

“Em sẽ ổn thôi.” Anh nói, giọng chắc nịch mà vẫn thật dịu dàng.

Dù trong bóng tối, cô vẫn cảm nhận được ánh nhìn mãnh liệt của anh, sâu thẳm như biển cả, như đang mời gọi cô chìm vào đó.

Một độ sâu khiến cô vừa sợ hãi, vừa căm ghét… nhưng cũng khiến tim cô run rẩy vì một cảm giác khác – thứ xúc cảm mà cô chẳng dám thừa nhận.

Matthias biết chắc trong hầm này có một cây đèn, nhưng anh không thể mạo hiểm tìm. Vậy nên giữa bóng tối đặc quánh, họ ngồi sát bên nhau, dựa vào hơi ấm cơ thể và nhịp thở đồng điệu để vượt qua đêm dài.

Càng ở lâu trong hầm, mắt Leyla dần quen với bóng tối. Không kịp suy nghĩ, cô khẽ đưa tay lên, chạm vào khuôn mặt Matthias. Dù vẫn mờ mịt, cô đã nhận ra vài đường nét quen thuộc – gương mặt anh tiều tụy, bất an và mệt mỏi.

Bàn tay còn lại của cô đặt trên ngực anh. Cô cảm nhận được hơi ấm bất thường, mồ hôi lăn dài, hơi thở dồn dập và nhịp tim đập loạn dưới lòng bàn tay.

Anh đã đến.
Anh thực sự đã chạy đến đây vì cô.

Nghĩ đến đó, Leyla thấy lòng mình như được sưởi ấm. Giữa biển bom đạn, anh vẫn tìm đến để cứu cô, ôm cô vào lòng. Cảm giác an toàn tràn ngập, khiến hơi thở cô dần ổn định hơn.

Từng dòng cảm xúc – nhẹ nhõm, đau đớn, lẫn lộn – trào ra thành những giọt nước mắt im lặng.

Thật nực cười làm sao, khi giữa khói lửa và hỗn loạn, chỉ cần anh xuất hiện, cô vẫn có thể nhận ra anh ngay cả khi mọi thứ mờ nhòe trước mắt.

Cô từng tự nhủ anh sẽ không bao giờ tìm cô nữa. Thế mà vẫn như một kẻ ngu ngốc, cô đã chờ.

Leyla nắm chặt tay anh, như sợ nếu buông ra, anh sẽ tan biến.

“Giữ lấy, Leyla.” Matthias nói khẽ, giọng khàn đi, “Giờ vẫn rất nguy hiểm.” Anh siết cô sát vào người, mắt nhìn qua ô cửa hẹp trên vách hầm, nơi ánh chớp của những vụ nổ vẫn lóe sáng giữa bầu trời đêm.

“Khi bom ngừng, anh sẽ đưa em đến chỗ Etman.” Anh hứa, giọng đầy quyết đoán.

Lời anh như một nhát dao cứa vào tim cô. Môi Leyla run lên. Anh lại định rời xa cô sao?

Cô lắc đầu dữ dội, muốn phản đối, nhưng Matthias không còn nhìn cô nữa. Ánh mắt anh hướng về nơi xa, như đang dõi theo điều gì đó mà cô không thể thấy.

Cô muốn hỏi, muốn biết anh đang nghĩ gì, nhưng cổ họng nghẹn cứng. Cô chỉ có thể nhìn nghiêng khuôn mặt anh trong bóng tối… gương mặt từng khiến cô vừa yêu vừa hận.

Ký ức tràn về cùng nhịp tim anh dội mạnh trong tai cô – người đàn ông từng làm tổn thương cô, khiến cô căm hận, khiến cuộc đời cô sụp đổ.

Cô không nên tha thứ cho anh. Không nên nhìn anh nữa.

Nhưng…

Đó cũng là người, dù tàn nhẫn đến đâu, cuối cùng vẫn không thể thật sự độc ác với cô.

Cô đã từng muốn kháng cự anh – nhưng có bao giờ cô làm được đâu?

Ngay cả khi cái chết đang lơ lửng trên đầu, cô vẫn chỉ muốn nhìn anh. Muốn cảm nhận bàn tay anh, hơi thở anh. Từng ký ức vừa ngọt ngào vừa tàn nhẫn ùa về — những đêm họ quấn lấy nhau, hơi thở lẫn vào nhau.

Cô muốn quên đi, nhưng không thể.

Vẫn luôn như vậy.

Cô vẫn luôn yêu anh.

Dù có lừa dối bản thân bao nhiêu lần, trái tim cô vẫn hướng về anh – mong anh sẽ yêu cô, dù là theo cách méo mó nhất.

Từ đầu đến cuối, cô đã thuộc về anh. Tâm trí, trái tim, tất cả đều là của anh. Nếu như ngay từ đầu cô thành thật với cảm xúc của mình, có lẽ mọi thứ đã có thể là một câu chuyện cổ tích.

Giờ đây, cô lại là người cầu xin anh hãy nhìn mình.

“Nhìn em đi.” – trong đầu cô gào thét, nhưng miệng vẫn không thốt nên lời.

Cô đưa tay lên, khẽ chạm vào má anh, buộc anh phải quay lại.

Khi ánh mắt họ giao nhau, anh khẽ nhíu mày, như không hiểu nổi điều cô đang muốn nói. Còn cô, chỉ nhìn anh đăm đắm, như đang dồn tất cả lời thú nhận chưa bao giờ thốt ra vào ánh mắt đó.

Nhưng chỉ vài giây sau, anh lại quay đi.

Cô đã hiểu.

Từ đầu đến cuối, cô vẫn chỉ là người dõi theo anh từ xa, khát khao bước vào thế giới của anh – nhưng chưa bao giờ được phép ở lại.

Những giọt nước mắt cay đắng lại tràn ra.

Cô đưa tay lên, một lần nữa, dịu dàng nhưng kiên định, quay khuôn mặt anh lại đối diện mình – phản chiếu lại hành động ngày xưa anh từng làm.

“Nhìn em đi.”

“Leyla.” Anh gọi khẽ.

“Đứa bé…” Cô thì thầm, giọng run như gió.

Tiếng nổ vẫn vọng lên xa xa, át đi hơi thở của cô.

“Đặt tên cho con đi.” Cô cầu xin, đôi tay run rẩy vuốt lên gương mặt anh, như những ngày họ còn bên nhau ở Arvis. “Em sẽ chờ anh,” cô nói khẽ, hơi thở nóng hổi lướt qua môi anh, “Em sẽ chờ anh cùng con của chúng ta… nên xin anh, hãy đặt tên cho con.”

Đôi mắt cô lấp lánh như sao, như thể chỉ cần anh nói, cô sẽ tin cả đời.

Cô chỉ muốn được ở bên anh. Dù tình yêu này có là sai trái, méo mó hay ngu ngốc — cô chẳng bận tâm nữa.

Ở trong vòng tay anh, cô cảm thấy bình yên. Với cô, tình yêu này không hề sai.

“Không sao đâu… chúng ta sẽ ổn thôi.” Cô mỉm cười, nước mắt rơi như mưa. “Đứa bé này… đã yêu anh rồi. Vì em yêu anh, nên con cũng sẽ yêu anh thôi.”

“Leyla—”

“Em yêu anh.” Cô nói, nụ cười rạng rỡ giữa khói lửa. “Anh đã tệ bạc với em, khiến em hận anh… nhưng em vẫn yêu anh!”

Cô ôm chặt lấy cổ anh, nức nở, “Em yêu anh!”

Matthias chết lặng.

Cô yêu anh ư?

“Leyla… nếu đây lại là một lời nói dối nữa, anh sẽ giết em.” Anh gằn giọng, nhưng cô chỉ mỉm cười, ánh mắt sáng rực tin tưởng.

“Không đâu. Em chưa từng nói dối anh.” Cô khẽ cười, “Từ khoảnh khắc cố gắng lừa anh, em đã thật lòng rồi.”

Cô nói trong nước mắt, “Em hận mình vì đã yêu mọi điều chúng ta làm… nhưng em yêu tất cả. Em luôn yêu anh.”

Và Matthias mỉm cười — nụ cười sáng bừng giữa địa ngục bom đạn.

Cô cười theo, nụ cười run rẩy mà rạng rỡ, khi anh hạ trán mình chạm vào trán cô.

“Đừng rời bỏ em nữa.” Cô thì thầm. Và rồi, môi họ tìm đến nhau.

Cô như trở về nhà.

Giữa hơi thở, nhịp tim và hơi ấm của anh, Leyla cảm thấy an toàn tuyệt đối.

“Em sẽ chờ anh quay về… và sẽ tha thứ cho tất cả, nếu anh còn sống trở lại.” Cô khẽ nói khi họ rời môi nhau. “Em sẽ không ghét anh nữa, khi ấy ta có thể bắt đầu lại từ đầu.”

Anh chỉ nhìn cô, im lặng — rồi khẽ gật đầu.

Trong khoảnh khắc ấy, trái tim họ đập cùng một nhịp. Không còn chiến tranh, không còn sợ hãi. Chỉ còn họ.

“Không hận thù, không nước mắt. Chỉ còn tình yêu.” Cô thì thầm.

Matthias siết cô chặt hơn, “Anh hứa.”

“Và con cũng hứa.” Cô cười qua nước mắt.

Lần này, đó là nước mắt hạnh phúc.

Vì cô biết, cả đời này, sẽ không có ai khác ngoài anh.

Một tiếng nổ nữa vang lên, nhưng Leyla không sợ. Cô ở bên anh — và như thế là đủ.

Anh khẽ hôn lên môi cô, lời hứa cuối cùng tan vào hơi thở:

“Anh sẽ quay về, Leyla. Anh hứa.”

☾⋆｡ﾟ✧｡⋆｡ﾟ☾

Khi bình minh vừa hé, tiếng bom cũng ngừng. Matthias vội dìu Leyla bước ra khỏi đống đổ nát, giữ chặt cô bên hông.

Kyle và Riette đang chờ ở cổng phía bắc, nơi thành phố tan hoang trong khói bụi. Khi thấy họ, Riette gần như hét lên thì thào: “Nhanh lên, Matthias!”

Anh lập tức bế Leyla lên xe cứu thương. Không rời tay cho đến khi cô được an vị bên cạnh Kyle, anh mới khẽ vuốt tóc cô.

“Leah.” Anh gọi, khẽ siết tay cô rồi hôn lên mu bàn tay.

Cô mỉm cười, ánh mắt sáng lấp lánh. “Nếu là con trai thì sao?” cô hỏi, giọng khàn khàn.

Matthias nhướn mày, rồi khẽ đáp, “Felix.”

Riette thoáng sững sờ — cái tên ấy, chính là của ông nội Matthias, người khai sinh ra dòng họ Herhardt lừng lẫy.

Leyla nghe xong, chỉ mỉm cười dịu dàng như đứa trẻ được nhận phần thưởng, nước mắt lại rơi mà không lời nào thoát ra.

Xe bắt đầu chuyển bánh, Matthias đứng nhìn, không quay lại phía thành phố đang đổ nát.

Nhưng khi xe vừa đi, nó bất ngờ dừng lại. Cửa bật mở, Leyla lao ra, chạy về phía anh!

Anh lập tức ôm chầm lấy cô khi cô suýt ngã.

Không nói một lời, Leyla run rẩy tháo dải ruy băng trắng trên tóc, quấn quanh cổ tay anh.

Giống hệt như cách cô từng làm với những chú chim ở Arvis.

Matthias nhìn dải ruy băng ấy, khẽ cười. Nụ cười trầm lặng, pha chút kiêu hãnh và trìu mến.

Tiếng còi tập hợp vang lên, kéo họ trở lại hiện thực. Anh vuốt má cô, thì thầm:

“Đi đi, Leyla.”

Anh cúi xuống, hôn lên má cô — nụ hôn chan chứa tình yêu cuối cùng.

“Anh yêu em.”

Tiếng còi quân đội gào thét, át đi tất cả.

Leyla quay người, nước mắt vỡ òa. Cô chạy đi, không dám ngoái lại, sợ anh sẽ không thể bước đi được nữa.

Cô nghĩ, nếu anh rời đi nhẹ nhàng, anh sẽ trở lại nhẹ nhàng — như những cánh chim Arvis, luôn bay về khi mùa trở lại.

Trước khi khuất hẳn sau bức tường, Matthias ngoái đầu nhìn lại.

Mái tóc vàng của cô tung bay, rực sáng như đôi cánh nhỏ giữa đống tro tàn.

Matthias ghi lại những con sóng vàng óng tuyệt đẹp giữa đống đổ nát xám xịt. Và rồi, anh lại bắt đầu bước về phía thế giới sắp trở thành chiến trường.

Quân đội Liên minh miền Nam, lực lượng mà quân của Ettar tham chiến, đã đổ bộ vào sáng hôm đó, vượt qua vòng vây của Liên minh miền Bắc. Đó là ngày trận chiến lớn nhất kể từ sau chiến tranh bắt đầu, khi bầu trời mùa thu ở Sienna trong vắt đến chói lọi.