Hãy khóc và cầu nguyện đi - Cry, Even Better if you Beg - Chương 148

Công viên trung tâm Ratz rộng đến mức trong đó có cả hồ và rừng, mang đến một khung cảnh thanh bình cho cư dân và du khách của thành phố — một nơi người ta có thể tìm thấy bình yên cho riêng mình, tách biệt khỏi ánh nhìn của thế giới.

Phía tây công viên, nơi hồ và rừng hòa quyện đẹp nhất, là chỗ Leyla yêu thích nhất. Phong cảnh nơi đó thoáng nhìn rất giống Arvis — gợi về cả một dòng ký ức. Có thể những ký ức ấy chan chứa đau thương, nhưng dù đã chịu nhiều khổ đau, đó vẫn là nơi đẹp nhất, là nơi cô nhớ nhất trên đời.

Nơi ấy… vẫn là một phần trong cô.

Một mảnh ký ức cô sẽ chẳng bao giờ quên.

Leyla trải chiếc chăn dưới tán cây râm mát, rồi lấy hộp cơm trưa cho con ra. Buổi dã ngoại đầu tiên cùng Felix, chỉ có hai mẹ con, nhưng chứa đầy sự dịu dàng và yêu thương.

Cô không bận tâm rằng khoảnh khắc này rồi có thể sẽ chẳng còn trong ký ức của con trai, vì thằng bé còn quá nhỏ. Điều quan trọng là cô biết, Felix sẽ mang theo những ký ức tuổi thơ hạnh phúc bên mẹ, và một ngày nào đó, sẽ nhớ về những giây phút này bằng cả trái tim.

Có rất nhiều điều Leyla muốn dành cho con mình — những giây phút vui vẻ, những lời nói âu yếm, những cái chạm nhẹ nhàng và nụ cười ấm áp. Những điều cô từng mong mỏi có được từ mẹ, nhưng chưa từng nhận lấy. Cô muốn con biết rằng, trên đời này vẫn có người yêu thương nó vô điều kiện, dù có chuyện gì xảy ra, vẫn luôn ở bên nó.

Giống như bác Bill từng làm cho cô.

Cô sẽ làm tất cả vì con trai mình.

Leyla sẽ làm hai công việc cho đến khi anh quay về, ăn uống đầy đủ, cười nhiều, và mạnh mẽ. Cô sẽ không bao giờ để con mình trở thành một đứa trẻ chỉ được yêu thương một nửa, một đứa trẻ không cha.

Không bao giờ.

Leyla mở hộp cơm của Felix trước, rồi mới ăn phần của mình. Cô ngắm con chơi đùa vui vẻ sau bữa ăn, lòng tràn đầy mãn nguyện. Cậu bé mải mê, còn cô thì có thể thong thả ăn, không cần vội.

Khi Leyla đang thưởng thức miếng đào tươi mọng ngọt, Felix bò lại gần, đôi mắt xanh trong veo nhìn chăm chăm mẹ mỗi lần cô đưa miếng đào lên miệng.

Leyla ngẩn người nhìn lại con. Trong ánh mắt xanh ấy, cô thấy hình bóng của người đàn ông mà cô không thể nào quên — khuôn mặt ấy, ánh mắt ấy, từng nhìn cô với hy vọng và dịu dàng.

“Anh sẽ quay lại. Chắc chắn.”

Lời hứa ấy, cô vẫn đợi từng ngày để được thực hiện.

“Anh yêu em.”

Lời tỏ tình ấy — cô chưa kịp đáp lại. Cô không biết vì sao, nhưng khi nhìn vào đôi mắt xanh ấy, môi cô khẽ mấp máy, thốt ra chính những lời từng nghe từ anh.

“Em yêu anh…”

Leyla tháo kính, đặt xuống tấm chăn, rồi quay sang nhìn đứa trẻ thì thầm:

“Mẹ yêu con… yêu con rất nhiều.”

Ngay khi thốt ra lời đó, Leyla có cảm giác lạ lẫm — như thể có điều gì đó trong cô vừa thay đổi. Có lẽ vì lần này, cô nói ra bằng tất cả sự chân thành của mình.

Cậu bé bật cười khúc khích, có lẽ thích nghe mẹ nói vậy. Leyla mỉm cười, khóe mắt ươn ướt, ôm con vào lòng thật chặt, đầy ấm áp và bảo bọc.

Mùi thơm ngọt ngào của đứa trẻ lan trong không khí, tiếng cười khúc khích của con làm tim cô như tan chảy. Leyla ghì con sát hơn nữa, lòng đầy bình yên.

.·:·.✧.·:·.

Hai bàn chân dừng lại trước cửa một căn hộ. Người đàn ông đứng lặng, đưa tay lên định gõ cửa.

“Anh gì ơi…” Một giọng phụ nữ vang lên, khiến anh khẽ quay đầu. Đó là người hàng xóm, nhìn anh bằng ánh mắt vừa nghi ngờ vừa tò mò. “Anh đến tìm mẹ của đứa bé sống trong căn nhà này à?”

Anh khẽ đáp, giọng trầm: “Đúng vậy.”

“Người mẹ trẻ tóc vàng, đeo kính đúng không?”

“Đúng.”

“Trời ơi, anh là… cha của đứa bé đi lính đó à?!” Người phụ nữ reo lên vui sướng, nhìn chằm chằm khuôn mặt anh.

Bà nghĩ thầm: Chắc chắn là cha đứa bé rồi, trời ơi…

Không đợi anh phản ứng, cô ta vội vã nói tiếp, giọng hối hả: “Chết thật, chồng cô ấy vừa từ chiến trường trở về, còn cô ấy thì vừa đi ra ngoài mất rồi!”

“Căn nhà trống à?” anh hỏi, mắt nhìn cánh cửa đóng chặt.

“Cô ấy ra ngoài với con trai hồi nãy. Tôi nghe nói là đi dã ngoại trong công viên. Thường thì cô ấy về lúc hoàng hôn. Hay anh vào nhà tôi ngồi tạm, kẻo lỡ gặp nhau giữa đường thì rắc rối đấy?”

“Không cần, cảm ơn bà.” Anh đáp gọn, liếc về hướng công viên, rồi quay xuống bậc thang. “Cảm ơn bà nhiều.”

Người đàn ông khẽ gật đầu chào, rồi bước đi. Một chiếc xe đen đợi sẵn bên đường, cửa xe lập tức được mở khi anh đến gần.

Rõ ràng, anh không phải người bình thường. Người hàng xóm đứng nhìn theo chiếc xe khuất dần trong phố, lòng vẫn ngổn ngang tò mò.

“Đúng là lần đầu tiên tôi thấy người như thế…” Cơn gió chiều mang theo lời thì thầm của bà, trôi dọc con đường vắng.

.·:·.✧.·:·.

Sau một ngày ăn uống và vui chơi thỏa thích, đứa bé đã chìm vào giấc ngủ say, khuôn mặt an lành như thiên thần bên cạnh mẹ. Leyla nằm nghiêng, đối diện con, khẽ vuốt mái tóc tơ mềm trên trán thằng bé.

Mái tóc con rối bời, còn cặp kính của cô thì lấm tấm dấu vân tay. Leyla cẩn thận dịch ra cuối tấm chăn, vừa lau kính vừa tháo búi tóc rối.

Dường như con trai cũng có sở thích với tóc cô giống hệt cha nó. Không chỉ khuôn mặt, mà đến cả những thói quen nhỏ nhặt cũng vậy. Chỉ là cậu bé có phần… nhiệt tình hơn.

Mỗi lần Leyla bế con, cậu lại nắm tóc mẹ mà kéo, miệng cười hớn hở, còn cô thì chỉ biết vừa đau vừa buồn cười. Ngày xưa, chỉ cần ai vô tình giật tóc cô thôi là cô đã giận dữ. Cô chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình mỉm cười hạnh phúc khi bị kéo tóc như thế.

Vừa mỉm cười, Leyla vừa dùng tay gỡ nhẹ từng lọn tóc. Tóc cô mảnh, óng ánh, trượt qua vai xuống lưng, làm tôn lên nét dịu dàng của gương mặt dưới cổ áo váy trắng.

Trong thoáng chốc, cô dừng tay, ngẩng đầu nhìn ánh nắng chiều xuyên qua tán lá xanh rờn. Mặt hồ yên ả phản chiếu ánh vàng rực rỡ, gợn sóng lấp lánh.

“Đẹp quá…”

Lời thốt ra khẽ khàng, ngập tràn kinh ngạc trước vẻ tĩnh lặng, hiền hòa của thế giới — như thể những ngày địa ngục kia, bom đạn rơi dày đặc, chỉ là một cơn ác mộng xa xôi.

Leyla ôm gối, nhìn mặt hồ phẳng lặng, nơi vài cánh chim đang lười nhác bay. Mùi hoa hồng dại phảng phất trong gió, hòa cùng tiếng lá xào xạc, khiến cô nhớ đến tiếng xích xe đạp năm nào.

Một ngày hè hoàn hảo — nhưng sao…

Cảm giác lại lạ lẫm.

Xa xôi.

Ký ức về người đàn ông có đôi mắt xanh tràn ngập trong tim cô.

“Sao anh có thể đối xử với em như thế?”

“Anh không ở đây. Anh sẽ không quay lại nữa.”

Ánh mắt cô mờ đi, nhìn mông lung vào thiên nhiên trước mặt. Tiếng con khóc khiến Leyla sực tỉnh. Felix tỉnh giấc, ngước nhìn lên không trung rồi bật khóc nức nở.

Leyla nhanh chóng nhận ra lý do — chùm bóng bay buộc ở xe đẩy đã tuột dây, bay vướng lên cành cây.

“Không sao đâu, Felix!” Leyla dỗ dành con, giọng mạnh mẽ. “Đừng khóc nhé, mẹ sẽ lấy lại cho con!”

Có lẽ bị sự quả quyết của mẹ làm ngạc nhiên, thằng bé nín khóc. Leyla lau khô má con, rồi bật dậy chạy về phía gốc cây.

“Đợi mẹ chút, mẹ sẽ lấy lại cho con!”

Đúng như lời hứa, cô sẽ làm mọi điều có thể cho niềm vui nhỏ bé của con trai.

.·:·.✧.·:·.

Tìm thấy Leyla thật dễ dàng. Anh vẫn thấy lạ — trong công viên rộng lớn này, chỉ với một manh mối mơ hồ, vậy mà anh lại tìm được cô.

Nhưng anh đã tìm thấy.

Cô đang ngồi trên tấm chăn dưới bóng cây, bình thản ngắm hồ và khu rừng. Một nơi yên tĩnh, tách biệt với đám đông. Dù bề ngoài có vẻ mạnh mẽ, anh biết “chú chim nhỏ xinh đẹp” của mình thật ra rất nhút nhát.

Rồi anh nhận ra… có một người khác ở đó. Đứa trẻ — con anh.

Khi Matthias vẫn đứng nhìn, Leyla đã rời tấm chăn, bước nhanh về phía một gốc cây. Cậu bé nghiêng đầu nhìn theo mẹ. Matthias bước thêm một bước, và khi đến bên tấm chăn, Leyla đã bắt đầu trèo lên cây.

Anh nhìn thấy quả bóng mắc giữa cành thấp, và hiểu ngay cô định làm gì.

Anh bật cười khẽ. Đứa trẻ nghe thấy tiếng cười ấy, ngẩng đầu, còn Matthias thì cúi xuống nhìn con. Cậu bé khẽ cau mày, đôi mắt chớp nhẹ.

Matthias nhìn con trai, rồi lại quay sang Leyla, lúc này đang ngồi trên cành cây, cố với quả bóng.

Và anh bắt đầu bước tới — dứt khoát, không do dự.

.·:·.✧.·:·.

Dù khó khăn, Leyla cuối cùng cũng chạm được vào sợi dây buộc bóng giữa những cành nhỏ. Cô khẽ cười khi lấy được nó, rồi cẩn thận leo xuống.

“Felix! Nhìn nè! Mẹ—”

Leyla quay đầu lại khi nghe tiếng động — và khựng người.

Cô chết lặng. Không thể suy nghĩ, không thể nói.

Cách đó không xa, một người đàn ông đang đứng.

Anh nhìn cô, lưng thẳng, ánh mắt sáng, một tay đặt sau lưng. Khi ánh mắt họ chạm nhau, anh nghiêng đầu — một cử chỉ nhẹ, tựa như lời mời. Cử chỉ ấy mang vẻ tinh nghịch, trái ngược hoàn toàn với dáng vẻ nghiêm nghị và cao quý của anh.

Leyla thở gấp. Cô đã linh cảm… nhưng giờ, cô chắc chắn.

Là anh.

Anh đã trở về.

Trái tim cô đập thình thịch trong lồng ngực, muốn lao đến ôm anh, nhưng đầu óc lại trống rỗng. Thật nực cười khi lý trí phủ nhận, mà trái tim lại nhận ra anh ngay lập tức.

Là anh — bằng xương bằng thịt.

Không thể là ai khác.

Anh đang ở đây.

Leyla vẫn đứng đó, tay nắm chặt sợi dây bóng, tựa vào gốc cây, người run khẽ. Đôi mắt xanh quen thuộc của anh ánh lên nụ cười, khóe mắt khẽ cong.

Không nói một lời, Matthias giơ tay lên. Dải ruy băng trên tay áo bay nhẹ trong gió chiều.

Khung cảnh thật đẹp — nhưng lạ lùng.

Leyla từng mơ về giây phút này không biết bao nhiêu lần, tưởng tượng khoảnh khắc hai người gặp lại, cô sẽ chạy đến, ôm anh, khóc và cười cùng anh.

Cô đã nghĩ ra hàng ngàn lời sẽ nói, nhưng giờ thì…

Sao đôi chân lại chẳng nhúc nhích?

Sao đầu óc lại trống rỗng thế này, khi đây là điều cô đã chờ đợi suốt bao năm?

Có lẽ, không cần câu trả lời.

Leyla cắn môi, cố kiềm nước mắt, chỉ nhìn anh bằng tất cả sức lực còn lại. Matthias mỉm cười — nụ cười từng khiến thế giới của cô tan chảy — rồi từ từ mở rộng vòng tay.

Cô không biết chuyện gì xảy ra sau đó. Ký ức về vài phút ấy mờ nhòe, lẫn lộn.

Cô chỉ nhớ có đôi chân mình chạy — chạy thật nhanh, nước mắt tuôn dài, và vòng tay anh đón lấy cô.

Mái tóc vàng tung bay, gió cuốn lấy hai người. Cô lao vào anh, ôm chặt, và bật khóc nấc như một đứa trẻ vừa tìm lại món đồ quý giá đã thất lạc quá lâu.

Tất cả những lời cô từng định nói tan biến. Chỉ một tiếng gọi là đủ. Một sự thật duy nhất:

“Matthias…”

“Leyla.” Anh khẽ đáp, siết cô vào lòng, ôm chặt đến mức như muốn hòa làm một. Quả bóng trong tay cô tuột dây, bay lên theo gió. Sợi dây trắng tung bay — giống như dải ruy băng trên cổ tay anh.

Cậu bé ngước mắt nhìn quả bóng trôi xa, đôi mắt xanh giống hệt cha mình ánh lên tò mò. Cậu mím môi, nhăn mặt, như thể chỉ cần khóc là bóng sẽ quay lại — giống như mẹ cậu vẫn làm.

Quả bóng bay cao, rồi biến mất trong ánh hoàng hôn rực rỡ.

Đôi mắt con trai long lanh hướng về phía hai người đang ôm nhau — mẹ vẫn khóc trong vòng tay cha.

Cậu bé ngẩng đầu, rồi mỉm cười thật tươi.

Mặt hồ tĩnh lặng, phản chiếu bầu trời nhuộm sắc đỏ cam của chiều hè. Những cánh chim lượn vòng phía trên mặt nước, thong thả, yên bình.

Con chim đã trở về.

Một buổi chiều hè dài, dịu dàng, và hẳn là họ sẽ tận hưởng trọn vẹn từng giây phút ấy.