Lao vào làn nước – DASH - Chương 2

Ngay khi người dẫn chương trình cất tiếng, một tràng pháo tay vang dội khắp quán rượu. Dù cuộc thi mới chỉ đi được nửa chặng đường, bầu không khí vẫn nóng lên như thể Kwon Jaekyung đã giành được huy chương vàng và đang tự hào đeo nó quanh cổ.

[Chúng ta đang bước vào phần bơi ếch, với Kwon Jaekyung dẫn đầu ở làn số bốn, tiếp theo là Noah Kenny của Úc.]
[Giờ khoảng cách giữa họ gần như không còn nữa.]

[Phong cách sở trường của Noah Kenny là bơi bướm, còn Kwon Jaekyung là bơi tự do. Thú vị ở chỗ, cả hai đều xem bơi ếch là kỹ thuật yếu nhất của mình.]

[Điều này khá phổ biến trong giới vận động viên bơi. Vì bơi ếch thường chậm hơn ba kiểu còn lại, nên nếu không phải chuyên môn chính, họ thường xem đó là “điểm yếu”. Thế nên khi ai đó nói rằng “tôi bơi ếch dở nhất”, thực ra nghĩa là họ giỏi tất cả các kiểu bơi khác.]

[Ô, khoan đã—Noah Kenny đang tăng tốc!]

Giọng người dẫn chương trình vang lên đầy phấn khích, ngắt lời bình luận viên.

[Noah Kenny bất ngờ tăng tốc. Anh ta đã vượt lên dẫn đầu… Vâng, đã có thay đổi rồi! Noah Kenny là người đầu tiên chạm vạch 150 mét ở làn số năm! Kwon Jaekyung của Hàn Quốc xếp thứ hai, kém 0,02 giây!]

Cả quán rộ lên tiếng thở dài. Những người vừa hò reo phấn khích như thể Hàn Quốc đã có vàng Olympic giờ lại lặng người thất vọng, như thể họ đang tận mắt chứng kiến thất bại.

“Trời ơi, sao bơi dở thế?” — một sinh viên hét to ở bàn phía trước, cố tình gây chú ý.

Jiheon mỉm cười trước lời buột miệng đó. Cậu biết rõ, chỉ trong tích tắc, Kwon Jaekyung đã vượt lên Noah Kenny giành lại vị trí dẫn đầu, dù khoảng cách gần như không thể nhận ra. Bình luận viên còn chưa kịp phản ứng, nhưng Jiheon thì thấy rõ điều đó. Cậu tin khoảng cách ấy sẽ còn nới rộng hơn nữa ở 50 mét cuối cùng — phần bơi tự do sở trường của Kwon Jaekyung.

Và đúng như dự đoán, khi cả hai trồi lên khỏi mặt nước, Jaekyung đã dẫn trước hơn một mét. Cú lật thế cờ bất ngờ khiến khán giả ngỡ ngàng, bật ra những tiếng “Hả? Gì vậy trời?”.

[Kwon Jaekyung! Cậu ấy đang lấy lại vị trí dẫn đầu! Noah Kenny đang bám theo rất sát!]

Lời bình vừa dứt, cả quán như vỡ òa trong tiếng vỗ tay.

[Kwon Jaekyung dẫn đầu ở phần bơi tự do — sở trường của cậu ấy!]
[Khoảng cách đang ngày càng giãn rộng!]
[Nhanh lên nào, Kwon Jaekyung! Đây là thời khắc để viết lại lịch sử bơi lội Hàn Quốc!]

Trong tiếng reo vang, bàn tay Kwon Jaekyung chạm vào tấm cảm ứng đích đến. Cùng lúc ấy, cả MC lẫn bình luận viên đồng loạt hét lớn:

[Huy chương vàng!]

Tiếng hò reo bùng nổ, lan khắp quán như cơn sóng hạnh phúc.

[Huy chương vàng! Vận động viên Kwon Jaekyung đã giành chiến thắng ở nội dung 200m hỗn hợp cá nhân — một kỳ tích lịch sử, lần đầu tiên trong lịch sử Hàn Quốc!]
[Thành tích: 1 phút 54,17 giây! Phá kỷ lục cá nhân và kỷ lục Olympic!]

[Cậu ấy đã phá kỷ lục châu Á ở vòng loại, và giờ tiếp tục phá kỷ lục Olympic ở chung kết! Hơn nửa giây cách biệt!]

Màn phát lại chậm xuất hiện trên màn hình, trong khi người dẫn chương trình và bình luận viên hào hứng trò chuyện, xem lại các cảnh quay. Sau khi xác nhận không có lỗi xuất phát, kết quả cuối cùng hiện lên:
Kwon Jaekyung (Hàn Quốc) – Huy chương vàng,
Noah Kenny (Úc) – Huy chương bạc,
Phil Abramson (Mỹ) – Huy chương đồng.

Tiếng vỗ tay và tiếng gọi đồ uống lại vang khắp nơi. Ai nấy đều say sưa trong niềm tự hào về chàng vận động viên trẻ đã viết nên lịch sử mới cho bơi lội Hàn Quốc.

Bàn của nhóm nhân viên Công ty Thể thao Spoin, nơi Jiheon đang ngồi, cũng không ngoại lệ.

“Wow, Kwon Jaekyung đúng là đỉnh thật.”
“Không thể tin được, mới 18 tuổi mà đã có bốn huy chương vàng Olympic.”

Khi nhân viên phục vụ mang bia mới ra, không khí ở bàn càng náo nhiệt hơn.

“Không biết cậu ấy sẽ ký với công ty nào nhỉ? Ai có được Kwon Jaekyung thì coi như trúng vàng.”
“Chắc là Kava thôi, công ty đó tiền mạnh lắm.”
“Ha, họ mà ra giá thì chẳng ai cạnh tranh nổi.”

Nam Seungmyung, trợ lý quản lý, vừa nghe vừa đọc menu. Một người khác chen vào:
“Tôi nghe nói Kwon Jaekyung không muốn ký với ai cả. Từ hồi thắng giải châu Á đến giờ, chẳng công ty nào dụ được.”

“Giờ thì khác rồi. Huy chương vàng Olympic đâu phải chuyện nhỏ.”

“Đúng thế, giờ cậu ta là ‘cỗ máy in tiền’ rồi. Dù không có công ty quản lý, các nhãn hàng cũng tranh nhau mời quảng cáo.”

Tiếng cười rộn ràng, rồi mọi người cùng hướng mắt lên màn hình lớn khi hình ảnh Kwon Jaekyung xuất hiện — anh bước ra khỏi hồ bơi, nước nhỏ giọt từ mái tóc đen ướt át. Ánh đèn chiếu lên gương mặt anh, từng giọt nước long lanh nơi lông mi. Khi anh khẽ nhắm mắt rồi đưa tay lau nước khỏi khóe mắt, cả quán lại vang lên tiếng hét đầy phấn khích.

“Oh my God, Jaekyung-ah!” — nhóm sinh viên nữ đồng loạt la lên.

Không chỉ các cô gái, mà ngay cả đồng nghiệp của Jiheon cũng phải thốt lên:
“Cậu ta mà làm idol chắc còn nổi hơn nhóm nhạc nào luôn ấy.”
“Đúng, đẹp trai thế này thì nghỉ bơi đi đóng phim cũng được rồi.”

“Làm ơn, đừng nói thế,” Giám đốc Guo cau mày, “chúng ta là nhân viên công ty thể thao đấy.”

Mọi người cười xòa, còn Jiheon chỉ im lặng, khẽ nhấp một ngụm bia. Khi nghe ai đó nhắc mình từng là vận động viên, cậu chỉ cười nhẹ.

“Ừ, hồi xưa tôi từng thi đấu, nhưng bị chấn thương nên nghỉ sớm.”

“Tiếc thật, nếu anh không bị chấn thương thì giờ chắc cũng giỏi như Kwon Jaekyung rồi.”

“Không đâu. Hoàn toàn không thể.” Khi Jiheon cười và nói rằng điều đó là phi thực tế, Giám đốc Guo bất ngờ chen vào:
“Sao lại không thể? Ai mà biết trước được chứ. Tân binh của chúng ta cùng chiều cao với Kwon Jaekyung đấy. Nhân tiện, cậu cao bao nhiêu?”

“Chiều cao của tôi khoảng 180 cm,” Jiheon đáp, hạ giọng một cách có chủ ý.

“Thật á? Tôi cũng 180, nhưng nhìn cậu cao hơn tôi nhiều. Chắc chắn là 180 hả?” trợ lý quản lý tiếp lời, nhấn mạnh.

Trước khi Jiheon kịp trả lời, Giám đốc Guo gõ tay lên bàn và nói tiếp:
“Aigu, cao quá nhỉ. Vậy tân binh của chúng ta, cậu là Alpha đúng không?”

Jiheon không trả lời, chỉ mỉm cười. Giám đốc Guo lại gõ bàn lần nữa, tiếp tục:
“Chắc chắn rồi! Im lặng là đồng ý. Ừ, tôi đoán ngay khi nhìn thấy cậu mà.” Ông gật đầu lia lịa.

Trợ lý Yun nghiêm nghị nhắc ông:
“Ông Guo, giờ đừng hỏi mấy chuyện kiểu này khi chưa được nói trước.”

“Sao cơ? Phân biệt hay gì à?” Giám đốc Guo cau mày hỏi, hơi khẽ mỉm cười.

“Chuyện này lâu rồi. Ông biết bây giờ có thể tố cáo quấy rối tình dục chứ?” Yun, là một trong số ít Omega ở công ty, rất chú ý đến vấn đề này.

Giám đốc thở dài, lầm bầm:
“Aigu, thật phiền phức. Không, tôi không nói gì về Omega đâu, tôi chỉ hỏi Alpha thôi, có gì sai à?”

“Đúng rồi, tốt nhất là đừng đụng tới mấy chuyện kiểu này,” Yun rót đầy ly cho Giám đốc Guo và nhắc. Ông Guo lẩm bẩm: “Aigu, phiền thật.”

Nam Seungmyung nhìn ông như muốn “bắn” ông bằng ánh mắt, nhưng sau đó hít một hơi sâu và quay về phía màn hình treo trên tường. Thay vì tranh luận, anh tập trung vào hình ảnh trên màn hình — một quyết định sáng suốt. Ngay lúc đó, video phát lại trận đấu trước được chiếu. Cả đoạn phim được biên tập cẩn thận, tập trung vào nhà vô địch và những khoảnh khắc nổi bật trong màn trình diễn.

“Bíp,” tín hiệu vang lên. Vận động viên trẻ nhảy xuống hồ không chút do dự. Lướt qua mặt nước với sự uyển chuyển và nhanh nhẹn như một nàng tiên cá, anh trồi lên, để lại vệt bọt trắng sáng lấp lánh phía sau.

“Chẳng biết nói gì nữa, anh ấy… Trước hay sau khi giành huy chương, vẫn đẹp trai như vậy.”