Lao vào làn nước – DASH - Chương 3

Anh không chỉ là một đứa trẻ. Jiheon cũng từng tập luyện một mình. Bể bơi 50 mét ở tầng hai của trung tâm thể thao thành phố có tám làn bơi, điều khá hiếm ở Hàn Quốc, nhưng bảy trong số đó luôn trống. Những lúc khác, bể có thể đông đúc. Ngoại trừ các lớp học cá nhân, các lớp nhóm thường được tổ chức tại đây, khi đó mới có thể quan sát một số lượng người nhất định. Nhưng trong buổi tập từ 16:00 đến 18:00 các ngày trong tuần, gần như chẳng có ai. Chỉ có một người trong bể lớn này, huấn luyện viên của Jiheon, người luôn ở bên anh khi anh chuẩn bị cho các cuộc thi. Nhưng khi quá trình hồi phục kéo dài, và quyết định bỏ qua mùa thi đấu, sự hiện diện của huấn luyện viên trở nên ít thấy hơn.

Cậu bé đang bơi trong bể lại ở một tình huống khác. Khác với Jiheon, người sự nghiệp đã gần khép lại, cậu nhóc này mới bắt đầu, và huấn luyện viên của cậu tràn đầy nhiệt huyết. Tuy nhiên, cậu lại nghiện rượu và thường bỏ tập vì say xỉn. Khi huấn luyện viên ngủ trong phòng khách, cậu bé bơi một mình quanh bể 50 mét nhiều vòng.

Jiheon thường thấy cậu nhóc tập một mình. Anh không muốn nhìn. Có một ngày, liệu pháp vật lý kết thúc nhanh, anh đến bể sớm. Lúc này, Jiheon đã thay quần áo trước và ngồi xuống ghế bên bể, chờ buổi tập bắt đầu. Anh phải xem cậu bé bơi. Dù có thể nhìn đi chỗ khác, Jiheon quyết định không làm vậy. Khả năng của cậu bé thật ấn tượng: kỹ thuật xuất sắc và tốc độ đáng kinh ngạc. Thật tuyệt khi chứng kiến một đứa trẻ lớp năm thể hiện kỹ năng như vậy, đặc biệt khi cậu nhóc cao hơn 1,7 mét. Cũng dễ hiểu tại sao huấn luyện viên Lim lại đưa ra đề nghị tập luyện riêng cho cậu.

Tuy nhiên, Jiheon hoàn toàn không thể hiểu nổi khi nhìn thấy cậu bé tập một mình trong bể. Anh không biết tại sao, nhưng hôm đó bể bơi trông lớn bất thường. Và rất yên tĩnh. Tiếng nước bị cậu bé cắt xuyên liên tục, nhiều đến mức đủ để lấp đầy không gian rộng. Nó vang lên trống rỗng. Khi cậu bé vừa bơi 400 mét tự do xong, Jiheon lên tiếng.

“Cậu không thấy chán khi bơi một mình sao?”

Cậu nhóc tháo kính và nhìn Jiheon đứng bên bể. Jiheon thấy đôi mắt của cậu không hoàn toàn đen, mà có màu nâu. Không chỉ đẹp, mà còn tuyệt vời.

“Sao tôi phải chán khi đang bơi?”

Cậu bé, mới 12 tuổi, chớp mắt như không hiểu lời Jiheon. Dưới ánh sáng của bể, đôi mắt nâu của cậu như trong suốt hơn, những giọt nước trên lông mi dài lấp lánh như đá quý.

“Anh có thấy chán khi tập không, hyung?” cậu hỏi, dụi mắt bằng đầu ngón tay. Jiheon suy nghĩ một lúc rồi đáp.

“Không, anh cũng không chán.”

Cậu bé nhìn Jiheon với vẻ hoàn toàn không hiểu. Thay vì trả lời, Jiheon nhìn về giữa bể. Ánh nắng chiếu qua cửa sổ. Buổi chiều, mặt trời lặn và phản chiếu lên mặt nước. Giữa bể lớn, Jiheon thì thầm khi thấy ánh sáng vẫn nhấp nháy: “Nhưng đôi khi anh cảm thấy cô đơn.”

Beep-beep-beep-beep-beep beep

Tiếng cơ học lặp đi lặp lại đánh thức Jiheon, khiến anh mở mắt. Theo phản xạ, anh tìm điện thoại khi bước xuống giường. Sau khi tắt báo thức, âm thanh từ phòng khách lọt vào qua cửa hé mở.

“Ôi trời,” Jiheon thở dài và cúi mặt xuống.

Sau một hồi suy nghĩ, Jiheon đưa chân khỏi giường và đứng lên. Quả đúng như dự đoán, dấu vết của đêm qua vẫn còn rõ trên ga trải giường. May mà chăn vẫn sạch, nhưng cũng chẳng đem lại nhiều an ủi. Áo thun ngắn tay và quần đùi anh mặc ngủ vẫn không dính vết bẩn. Jiheon không nhịn được cười khi thay quần áo lại.

Cuộn ga bẩn sang một bên, anh tiến về phòng khách. Vuốt tóc rối, anh nhận ra một người đàn ông đang ngồi trên ghế sofa, chăm chú xem TV. Khi Jiheon xuất hiện, người đàn ông quay đầu, hỏi một cách bình thản:

“Ồ, cậu dậy rồi à?”

“Tất nhiên. Phải dậy thôi,” Jiheon trả lời một cách quen thuộc và đi vào bếp.

“Này, hôm qua cậu uống nhiều quá. Nhân viên văn phòng Hàn Quốc thật đáng kinh ngạc.”

Nhìn người đàn ông cười nói, có vẻ anh này không phải nhân viên công ty. Nếu là, lẽ ra anh ta đã về nhà chuẩn bị đi làm. Sáng thứ Hai, không thể ngồi xem TV thảnh thơi như vậy.

“Anh ta làm nghề gì nhỉ? Viết lách? Chắc không phải học sinh,” Jiheon tự nghĩ.

Anh mang một ly nước lạnh, lén liếc nhìn người đàn ông. Khuôn mặt anh ta nhỏ và gầy. Dù gầy, cẳng tay cực kỳ khỏe, chân thẳng và dài.

Thân hình như vậy chắc chắn không phải người thường. Tư thế ngồi cân bằng và uyển chuyển cho thấy anh ta từng trải qua rèn luyện khắc nghiệt hoặc hình thành thói quen lâu dài. Có lẽ liên quan tới showbiz hoặc từng là vũ công…

“À đúng rồi, đây là bạn của Kiju, từng tập múa hiện đại,” Jiheon vừa nghĩ, ký ức về đêm trước lại ùa về.

Người này được một người bạn làm tại quán bar giới thiệu. Mối quan hệ bình thường — chỉ chào hỏi và cùng uống. Nhưng càng trò chuyện, thời gian trôi nhanh, rời quán sau nửa đêm. Jiheon nhớ rằng người đó nói nhà ở Gimpo, nên họ cùng taxi về đó qua đêm… Anh vẫn không nhớ chuyện gì xảy ra tiếp theo. Ai hôn trước, bầu không khí ra sao, quần áo có cởi không, dùng bao cao su không, hay ai là người chủ động…

“Cậu đau đầu à? Hay mệt mỏi?” người đàn ông nghiêng sang hỏi khi Jiheon tới gần sofa.

“Không, ổn mà. Tôi hiếm khi bị say.”

“Đêm qua cậu cũng nói vậy.”

Người đàn ông cười như đang thấy vui.

“Thật sao?”

“Ừ, cậu uống nhiều, tôi hỏi mai có ổn không, cậu bảo không sao, hiếm khi say mà.”

“Chắc cậu nghĩ tôi nói dối.”

Người đàn ông lại cười. Quả thật là vậy. Jiheon cũng mỉm cười, uống nước. Khi nước lạnh vào cơ thể, đầu óc anh trở nên minh mẫn hơn. Uống xong, Jiheon nhìn người đàn ông bên cạnh. Tóc anh ta ướt, chắc dậy sớm và đã tắm. Trông rất chăm chỉ. Hoặc có lẽ chỉ muốn cho Jiheon thấy vẻ ngoài gọn gàng.

“Đẹp trai thì lúc nào cũng đẹp trai,” người đàn ông lầm bầm khi dùng tay vuốt tóc Jiheon.

“Lời khen đó cũng chẳng ích gì đâu.”

Jiheon đặt ly rỗng xuống, mỉm cười. Thực ra anh định hỏi chuyện đêm qua, nhưng quyết định chưa cần ngay. Anh nhẹ nhàng xác nhận: “Xin lỗi, hôm qua tôi có dùng bao không?”

— Có. Cậu đã dùng cả ba lần.

Jiheon gật đầu, lấy bao thuốc lá trên bàn. Câu trả lời hoàn toàn thỏa đáng.

“Vừa mở mắt là hút thuốc luôn à?”

“Phải, tôi cần tỉnh táo.”

“Nhưng cậu vừa mới dậy mà.”

Người đàn ông thẹn thùng đáp. Jiheon bật thuốc, hít một hơi sâu. Sau khi thở ra, anh nói: “Tôi vẫn còn trong trạng thái kiệt sức.”

“Không phải say à?”

“Không, chỉ là mơ một giấc mơ kỳ lạ thôi.”

“Mơ gì vậy?”

Khi người đàn ông hỏi, Jiheon vừa đặt thuốc vào miệng vừa trả lời: “Một giấc mơ về thời gian tôi còn bơi.”

“À đúng rồi. Cậu từng là vận động viên bơi.”

Nhưng đó đã là mười năm trước. Mười năm sau, anh không hề xuất hiện gần bể, nhưng thường mơ về quãng thời gian đó. Thường xảy ra sau khi uống nhiều và… quan hệ trong lúc say. Anh ngủ như mất ý thức, cảm giác cơ thể rơi dưới giường.

Nhưng có lẽ chính cảm giác ấy dẫn tới giấc mơ này, Jiheon tự nhủ. Trong giấc mơ hôm qua hơi lạ. Dù bối cảnh quen thuộc vẫn là bể bơi, Jiheon chỉ đứng nhìn bên ngoài, không nhúng chân, chứ chưa nói tới việc lặn.

Giấc mơ giống ký ức sống động hơn là ảo ảnh mơ hồ. Sao đột nhiên thấy vậy? Mười năm qua chưa bao giờ nghĩ tới. Sao lại là lúc này, và vì lý do gì?

“Anh có cô đơn không?” Jiheon hỏi, ngậm thuốc. Ngay sau đó anh cười và bật thuốc. Hôm qua còn vui vẻ, hôm nay lại cô đơn.

“Sao vậy?” chàng trai hỏi.

“Không có gì. Ổn mà,” Jiheon trả lời ngắn gọn. Anh không định kể với đối tác một đêm vừa qua. May mắn là chàng trai cũng không còn quan tâm nữa, vì chương trình sáng trên TV đã thu hút anh.

[Tin tức tiếp theo từ showbiz và thể thao: Kwon Jaekyung, vận động viên xuất sắc ngoài Hàn Quốc và châu Á, hiện là ngôi sao thể thao được yêu thích nhất Hàn Quốc, lại dính vào scandal trước vòng chung kết giải Grand Slam.]

“Ồ, cuối cùng cũng vậy,” chàng trai nói, vẻ hứng thú. Tin đồn mà phóng viên đưa ra không chỉ khiến người lạ quan tâm, mà còn khiến Jiheon chú ý. Tất nhiên, còn một lý do khác khiến anh phản ứng với tin tức.

“À, hóa ra là vì chuyện này,” anh hiểu lý do cho giấc mơ kỳ lạ đêm qua.