Lao vào làn nước – DASH - Chương 7

Khi Jiheon còn đang loay hoay tìm cách nói gì, bà Shim chủ động lên tiếng.

[Dù sao đi nữa, trợ lý giám đốc, tôi đã đưa số điện thoại của mình theo yêu cầu của nhà tài trợ, nhưng thực ra chúng tôi đang tích cực đàm phán với một công ty khác.]

“Chắc chắn là Kava rồi.”

[Đúng vậy, thật thú vị khi giả vờ không hiểu, dù đã có tin tức về việc này. Nói rõ nhé, tôi nghĩ chúng tôi sẽ ký hợp đồng với họ.]

Quyết định của bà rất nhanh, đúng như Jiheon dự đoán. Anh ấn tượng trước sự thẳng thắn của bà, vì bà không để lại cơ hội cho cuộc trò chuyện kéo dài chỉ vì lịch sự, mà chọn đưa câu trả lời rõ ràng ngay lập tức. Mỗi người phản ứng khác nhau trước một lời từ chối thẳng thắn, nhưng Jiheon cảm thấy việc đưa câu trả lời rõ ràng ngay từ đầu còn hợp lý hơn là để người khác nuôi hy vọng giả tạo. Cách này giúp người bị từ chối nhanh chóng buông bỏ, tiết kiệm thời gian và công sức.

“Tôi hiểu,” Jiheon lẩm bẩm, giả vờ thất vọng. Trong tình huống này, anh nên trả lời lịch sự: “Tôi hiểu. Kava là một công ty tuyệt vời và tôi chắc chắn họ sẽ hỗ trợ tốt cho ông Kwon Jaekyung. Nếu có điều gì chúng tôi có thể giúp, xin vui lòng liên hệ.”

Tuy nhiên, anh vẫn còn một nhiệm vụ cuối cùng: “Xin lỗi, nhưng bà là mẹ của Kwon Jaekyung, đúng không ạ?”

[Gì cơ? Tất nhiên rồi.]

Bà Shim có vẻ hơi ngạc nhiên, tự hỏi tại sao Jiheon lại hỏi những điều hiển nhiên. Dù vậy, Jiheon vẫn giữ giọng nhẹ nhàng và nói thêm: “Bà có nhớ tôi không? Chúng ta đã gặp nhau từ lâu tại trung tâm thể thao thành phố Ilsan.”

[Thật sao?]

Bà Shim phản ứng có phần lạnh lùng, nhấn mạnh rằng bà gặp rất nhiều người nên có thể không nhớ hết. Nhưng Jiheon không nao núng, tiếp tục giọng thân thiện: “Vâng, tôi đã luyện tập ở đó và từng chào bà vài lần. Khi đó, Kwon Jaekyung có lẽ học lớp bốn hoặc năm.”

[À, thế à…?]

Giọng bà Shim nghe có vẻ thận trọng khi Jiheon nhắc về việc luyện tập. Rốt cuộc, thời điểm đó, có rất nhiều vận động viên hoạt động tại trung tâm. Sau một khoảng lặng ngắn, bà lại hỏi:

[Chờ đã, vui lòng nhắc lại tên cậu.]

“Tôi là Jung Jiheon, thưa bà.”

[Trời ơi!] Một tràng xúc động bất ngờ vang lên bên kia điện thoại.

[Thật sao? Vận động viên Jiheon? Trời ơi! Trời ơi! Thế giới này nhỏ bé quá!]

“Tuy nhiên, tôi không còn là vận động viên nữa.”

Bà Shim đáp lại một cách trầm lặng: [À, tôi hiểu.]

Sự ngỡ ngàng của bà thể hiện rõ khi bà liên tục thốt lên: [Trời ơi, thật không thể tin được!]

Cuối cùng, giọng nói quen thuộc của bà lại vang lên:

[Vậy cậu nghỉ thi đấu rồi và bây giờ làm việc ở một agency? Cậu thực sự làm việc ở đó à?]

“Vâng, thưa bà. Tôi làm việc cho Spoin.”

[Tôi hiểu rồi. Ôi trời…]

Bà Shim có vẻ bối rối, không biết phải phản ứng ra sao. Bà biết việc nói chuyện lúc này hơi kỳ lạ, nhưng cũng không thể phớt lờ Jiheon.

“Đây là một công ty rất tốt. CEO của chúng tôi từng là cầu thủ bóng chuyền chuyên nghiệp, hiểu rõ hoàn cảnh của các vận động viên hơn ai hết. Chúng tôi tin chắc có thể hỗ trợ tuyệt vời cho ông Kwon Jaekyung, nên tôi rất muốn gặp và trao đổi với bà,” Jiheon giữ giọng thân thiện nhưng lịch sự hơn, cố gắng nhấn mạnh ưu điểm công ty và xây dựng niềm tin bằng cách nhắc lại mối quan hệ trước đây. Tuy nhiên, bà Shim vẫn là bà Shim.

[Vâng, tôi hiểu. Một công ty như vậy chắc chắn đặt lợi ích của vận động viên lên trên hết. Nhưng tôi nên làm gì bây giờ? Chúng tôi gần như hoàn tất đàm phán với Kava rồi. Chỉ còn ký giấy tờ. Liên hệ với công ty khác lúc này thật không phù hợp, đúng không? Cậu nói chúng tôi không cần ký hợp đồng, nhưng thật lạ khi chiếm thời gian của tôi.]

Nói cách khác, bà làm rõ rằng không quan tâm đến việc đàm phán lại hợp đồng và không muốn tạo hy vọng giả cho ai. Jiheon lại ngưỡng mộ sự thẳng thắn của bà. Có lẽ ban quản lý có thể cố thuyết phục bà bằng cách: “Chúng tôi rất vui nếu có cuộc gặp ngắn. Điều này sẽ không lãng phí thời gian mà là cơ hội tốt.” Tuy nhiên, Jiheon không muốn tiếp tục trò hề này.

Trong tình huống quyết định đã được đưa ra, cố gắng thay đổi chỉ làm mệt cả hai bên. “Tôi hiểu, thưa bà. Bà nói đúng. Nếu hợp đồng đã tiến tới giai đoạn này, can thiệp là bất lịch sự. Kava là công ty tuyệt vời và chắc chắn sẽ hỗ trợ ông Kwon Jaekyung nhiều mặt. Bà đã đưa ra lựa chọn đúng,” Jiheon kết thúc bằng cách khen ngợi đối phương một cách vừa phải.

[Tôi nghĩ cậu gọi tôi có chủ đích, Jiheon, nhưng xin lỗi vì mọi chuyện lại thế này.]

“Không, thưa bà, không phải vậy. Tôi còn ngạc nhiên hơn vì bà nhớ tôi. Thật lòng mà nói, tôi đã suy nghĩ nhiều trước khi gọi. Tôi sợ đột ngột nói chuyện về vấn đề này sẽ khiến bà bối rối, nhưng thật vui khi bà nhận ra tôi. Cảm ơn bà.”

[Trời ơi, làm sao tôi quên được cậu? Jaekyung rất quý cậu mà.]

Bà Shim cũng khéo léo tâng bốc, như cách bà vẫn làm mười năm trước. Mỗi lần gặp Jiheon, bà đều hỏi đủ thứ, và cuối cùng luôn nói: “Mong cậu hồi phục chấn thương sớm, Jiheon. Phải thật phong độ. Jaekyung rất thích cậu.” Dĩ nhiên, Jiheon không hoàn toàn tin lời bà.

[Tôi sẽ gọi lại sau. Chúng ta gặp nhau và đi ăn trưa nhé.]

Mọi thứ vẫn như trước. Jiheon biết nếu tin lời bà hoàn toàn sẽ gặp rắc rối. Anh đã trải qua nhiều lần như vậy. Nhận đó là lời nói lịch sự, anh đáp theo ý người nghe: “Vâng, tôi sẽ đợi, thưa bà. Tôi biết bà bận, và đã tốn nhiều thời gian của bà. Xin gửi lời chào tới ông Kwon Jaekyung,” mỉm cười kết thúc cuộc gọi, rồi casual nhét điện thoại vào túi quần.

Jiheon tin rằng mình đã hoàn thành một phần công việc. Nếu nói rằng việc can thiệp lúc ký hợp đồng với Kava là bất lịch sự, Giám đốc Guo sẽ chẳng còn cách nào khác ngoài việc từ bỏ. Jiheon thở dài vài lần và với lấy gói thuốc trên bàn. Hít một hơi sâu, anh cảm thấy nhẹ nhõm. Hút thuốc đầu giờ làm việc không phù hợp lắm, nhưng anh tự nhủ có thể chấp nhận, với những gì phải làm. Anh từ từ tận hưởng điếu thuốc.

Khi trở về văn phòng, anh lập tức nhận được cuộc gọi từ Giám đốc Guo. Ý nghĩ bật thêm một điếu thuốc thoáng qua, nhưng Jiheon kìm lại, đặt điện thoại xuống và đứng lên.

“Dù tôi cố gắng hết sức, chẳng còn gì tôi có thể làm. Tôi thật lòng muốn tiết kiệm nguồn lực, nên nếu bên kia từ chối, tôi không còn gì để đưa ra,” ông tìm cách bày tỏ lịch sự nhất khi lên đến tầng bốn, nơi văn phòng giám đốc. Gõ cửa với vẻ bực dọc, Jiheon nghe giọng nói: “À, vào đi.”

Jiheon hít sâu và mở cửa. “Ôi, ông Jeong!”

Giám đốc Guo bật dậy như có lò xo gắn ở mông. Ông già lao ra khỏi bàn như sóc bay, vỗ lưng Jiheon và reo: “Tôi vừa nhận được cuộc gọi từ Trưởng phòng Choi! Ông ấy nói chúng ta sẽ gặp nhau vào chiều mai để trao đổi!”

Jiheon chớp mắt, kìm không hỏi là ai. Dường như giám đốc đoán được sự bối rối của anh và nhanh chóng giải thích: “À, cậu không biết trưởng phòng sao? Ông ấy phụ trách Kwon Jaekyung. Trưởng phòng Choi từ Liên đoàn Bơi lội!”

“Àh,” Jiheon đáp ngắn gọn.

Vì Kwon Jaekyung chưa có agency, người này giúp anh bằng cách tìm nhà tài trợ tạm thời thông qua bộ phận hỗ trợ vận động viên của liên đoàn. Jiheon nghe nói giám đốc đó là Choi, và chuyện liên quan đến ông ta.

«……….»

Đột nhiên anh tỉnh ngộ và hỏi: “Nếu người ở vị trí này muốn gặp, có nghĩa là họ sẽ nhượng bộ công ty? Kwon Jaekyung? Với công ty chúng ta? Thật sao? Tại sao?”

Trước khi Jiheon kịp hỏi, Giám đốc Guo ngắt lời đầy sốt ruột.

“Tôi nghĩ bà Shim nói gì đó kiểu: ‘Vì ông Chung liên hệ trực tiếp, nên nên cho họ cơ hội.’ Đôi khi thật sự không thể bỏ qua mối quan hệ giữa người với người. Hơn nữa, về kỹ thuật, cậu là tiền bối của Kwon Jaekyung, đúng không?”

“Có quan trọng tôi là tiền bối của anh ấy không nếu tôi không chơi thể thao nữa? Chúng tôi thậm chí không luyện tập cùng nhau, chỉ nói chuyện vài lần thôi,” anh muốn bày tỏ thẳng thắn, nhưng không dám thách thức người cấp cao. Thay vào đó, Jiheon mỉm cười trả lời: “Vâng, thưa sếp. Tôi rất vui vì bà nhớ tôi. Thật tốt khi mọi việc diễn ra thuận lợi. Giờ tôi phải quay lại làm việc và…”

“Tất nhiên, tất nhiên, đi đi.”

Giám đốc Guo vẫy tay, cắt ngang lời Jiheon. Ông già tươi cười tự mở cửa và nói thêm: “Và vì chiều mai cậu sẽ không vắng một, hai giờ, nên phải chuẩn bị mọi việc trước, đừng để ảnh hưởng công việc.”

Chới với trước lời nói muộn màng, Jiheon quay lại hỏi: “Xin lỗi ạ? Thưa sếp, tại sao chiều mai tôi… phải…? Ý ông là muốn tôi đi sao, thưa sếp?”

“À, tôi đã nói rồi!” Giám đốc Guo mở to mắt trả lời. “Tại sao hỏi những chuyện hiển nhiên vậy? Bà Shim thực sự muốn cậu tham dự cuộc họp. Nhờ công sức của cậu, cuộc họp mới diễn ra, tức là cậu phải có mặt.”

«……….»

Jiheon cạn lời. Lúc đó, anh chỉ thèm một điếu thuốc.