Người chồng độc ác -A Wicked Husband - Chương 37

“Aaaa—!”

Ornella không kìm được cơn giận, hét lên một tiếng chói tai. Đám hầu gái vẫn thản nhiên làm việc, chẳng mảy may bận tâm đến cơn điên của chủ nhân.

Từ lễ khải hoàn, Ornella đã linh cảm có điều chẳng lành. Cô ta từng vui sướng tột độ khi nghe tin Cesare cầm một nhành hoa huệ trên tay.

Ornella chính là “hoa huệ của Traon”.

Trong muôn vàn loài hoa, anh lại chọn cầm hoa huệ — cô ta đã tin chắc đó là món quà dành riêng cho mình. Vì thế, cô cùng Leone đứng trước Hoàng cung, háo hức chờ đợi Cesare.

Thế nhưng… tay anh lại trống không.

Rõ ràng cô đã nghe rằng anh mang theo một nhành huệ, nên không hiểu vì sao bây giờ chẳng thấy đâu. Ornella tự an ủi, nghĩ rằng có lẽ anh đã tặng nó cho một đứa trẻ nào đó dọc đường diễu hành.

Cho đến khi biết được toàn bộ câu chuyện sau đó, Ornella đã đập nát mọi thứ trong phòng mình ngày hôm ấy.

“Đại Công tước bỗng rẽ khỏi đoàn diễu hành và tiến về phía một người phụ nữ.

Ngài trao nhành hoa đang cầm cho cô ta. Tất cả những người theo dõi cuộc khải hoàn đều ghen tị với may mắn của người phụ nữ ấy.

Nhưng điều bất ngờ chưa dừng lại ở đó. Đại Công tước nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt người phụ nữ, ánh mắt ngài nhìn cô ta dịu dàng như lông vũ. Những ai quen biết tính lạnh lùng của ngài đều sửng sốt.

Ánh nhìn ấy — thứ mà ngay cả những mỹ nhân lừng danh nhất đế quốc cũng chưa từng có được…”

Đọc đến đây, máu trong người Ornella sôi trào. Biết rằng người nhận nhành hoa ấy là con gái của vú nuôi, cơn thịnh nộ của cô càng thêm dữ dội.

Cô không thể tin nổi — anh đã bỏ rơi cô, để rồi tặng sự dịu dàng đó cho một thứ hạ tiện như thế.

Dù vậy, Ornella vẫn còn có thể nhẫn nhịn. Cho đến khi nghe tin kết hôn.

Hôn lễ của Đại Công tước Erzeht được công bố khắp đế quốc — và cô dâu không ai khác chính là Aileen Elrod. Lúc ấy, Ornella tức đến mức bình tĩnh lại.

Lần đầu tiên, cô cho người điều tra kỹ về Aileen Elrod. Kết quả khiến cô ta cười lạnh —

Một con bé tầm thường, xuất thân hèn mọn, lại được cả đám binh lính tâng bốc.

Ban đầu cô ta không tin, nhưng khi tận mắt trông thấy Aileen hôm nay, cô chỉ còn biết sững sờ. Mái tóc mái bằng ngố ngố, cặp kính to kềnh càng — trông chẳng khác gì một trò hề.

Dường như tất cả đã phát điên cả rồi. Và Ornella sẽ là người kéo họ trở lại thực tại.

Cô ta vẫn luôn là “Hoa huệ của Traon”, là nữ hoàng của giới quý tộc, vị trí ấy đâu phải ngẫu nhiên mà có — đó là nhờ bao mưu mô và nỗ lực âm thầm của cô. Lần này cũng vậy, Ornella quyết tâm hành động.

Cô gõ nhẹ tàn xì gà, hít sâu một hơi khói, rồi trong làn khói dày, cô mường tượng đến thân thể rắn chắc của Cesare, đến nơi nặng trĩu nằm giữa háng anh ta.

Ornella đưa lưỡi liếm dọc điếu xì gà trong miệng, rồi ra lệnh cho hầu gái:

“Ta cần cầu nguyện. Gọi một người thôi.”

Tất cả hầu gái đều lui ra. Chẳng bao lâu, một người đàn ông bước vào và quỳ xuống trước mặt Ornella.

Cô nheo mắt quan sát hắn.

Hắn thua xa Cesare — mái tóc đen pha nâu, ánh mắt tầm thường — nhưng dung mạo tạm chấp nhận được cho việc dùng tạm. Ornella dang hai chân, giọng ra lệnh:

“Lại đây.”

Người đàn ông ngoan ngoãn cúi đầu chui vào trong váy cô. Bàn tay to vuốt nhẹ bắp chân, rồi siết lấy đùi trong. Ngay sau đó, môi hắn chạm đến nơi bí mật giữa hai chân cô.

“Ư… haa…”

Ornella rên khẽ, dạng chân rộng hơn. Trong căn phòng yên tĩnh vang lên tiếng ướt át nho nhỏ.

Ngón tay cô luồn vào tóc hắn, vừa vuốt vừa tiếp tục nhả khói một cách uể oải.

Aileen bước đến giá sách. Trên đó xếp đầy những quyển nhật ký — cô đã viết mỗi ngày từ thuở nhỏ cho đến bây giờ.

Giờ đã lớn, cô chỉ ghi lại vài dòng cảm tưởng đơn giản, nhưng khi còn bé, mỗi trang nhật ký đều có cả tranh vẽ, kín đặc chữ và hình.

Aileen lấy một quyển ra, lật qua vài trang, và dừng lại trước một bức vẽ — một chiếc nhẫn.

Ngay khi nhìn thấy chiếc nhẫn được vẽ bằng những nét non nớt nhưng tỉ mỉ, khóe môi cô khẽ cong.

Đó là chiếc nhẫn cô vẽ năm mười một tuổi, khi tưởng tượng về lễ cưới với Cesare.

Khi ấy, Aileen đã quyết rằng mình nhất định phải kết hôn với vị Hoàng tử ấy. Thực ra, cô đã thích anh ngay từ lần đầu gặp, nhưng vẫn âm thầm quan sát suốt một năm để xem cảm xúc ấy có thay đổi không, rồi mới dám khẳng định.

Ngay cả khi còn là một đứa trẻ ngây ngô, cô cũng linh cảm rằng không nên nói điều đó với ai. Đặc biệt là với mẹ — nếu biết, chắc chắn bà sẽ mắng cô đến khóc.

Thế nên, trong ngày được vào cung, Aileen đã bí mật thổ lộ với Cesare.

“Điện hạ, điện hạ!”

Không biết rằng như thế là thất lễ, cô bé đưa miệng lại sát tai anh, thì thầm:

“Em muốn cưới ngài đó, điện hạ…!”

Cô từng nghe đâu đó rằng khi cầu hôn phải tặng hoa, nên cũng chuẩn bị một bông. Nhưng đứa trẻ nghèo ấy đâu có tiền mua hoa thật, còn hoa dại ven đường thì cô không ưng. Thế là Aileen đã vẽ một bông huệ, rồi trao cho anh.

Cesare, người nhận được lời cầu hôn táo bạo ấy, khẽ bật cười. Anh đặt Aileen ngồi lên đùi, dịu dàng dỗ dành:

“Em còn phải lớn thêm một chút nữa, Aileen.”

Aileen, tưởng rằng anh thương mình, nên nhất định sẽ chấp nhận lời cầu hôn, ngơ ngác hỏi lại:

“Lớn đến bao nhiêu ạ?”

Anh chống cằm lên đầu cô, suy nghĩ một lát rồi giơ tay chỉ về phía bụi cây trong vườn:

“Cao bằng bụi cây đó.”

Aileen trố mắt nhìn. Cái bụi cây ấy đối với cô khi đó quá cao! Nhưng lời của “chồng tương lai” thì không thể không nghe.

Cô cẩn thận quan sát bụi trắc bách diệp anh chỉ. Loài này vốn có thể cao tới mười lăm mét, nhưng bụi kia chỉ là giống cảnh đã được cắt tỉa, nên không đến mức ấy.

Xem xét xong, cô còn quay sang hỏi lại Cesare để xác nhận rằng anh nói là “chiều cao hiện tại của bụi cây”, rồi so sánh với bản thân. Sau đó, cô thở dài, gương mặt nhỏ xíu ủ rũ:

“Vậy thì đám cưới… chắc phải đợi lâu lắm.”

Thời đó, nhiều cô gái thành hôn trước tuổi mười tám. Aileen cũng từng mơ được làm cô dâu vào mùa xuân tới, nên hơi thất vọng.

Nhưng vì đã được anh “hứa hôn”, cô cho rằng mình đã thành công một nửa, liền ghi lại tất cả kế hoạch cưới hỏi trong nhật ký.

Cesare cũng cắt bông hoa loa kèn cô vẽ, bỏ vào lọ. Bông hoa giấy ấy ở trong đó rất lâu — cho đến khi mục nát theo thời gian.

“Ngài thật là một người tốt.”

Aileen khẽ vuốt bức vẽ chiếc nhẫn, lẩm bẩm. Thiết kế của chiếc nhẫn — mà năm ấy cô đã tốn công tìm trong đủ loại tạp chí — đến giờ vẫn trông khá tinh xảo.

Cô lật thêm vài trang, rồi đặt cuốn nhật ký trở lại giá sách. Một tiếng thở dài nặng nề khẽ thoát ra.

Từ khi rời khỏi buổi yết kiến Hoàng đế trở về, trong đầu cô lúc nào cũng rối bời.

Leone đã nói rằng Cesare đã thay đổi — và cậu lo lắng về sự thay đổi đó.

Giờ thì Aileen đã hiểu. Cesare, khi nói về chiếc đồng hồ bỏ túi — thứ đồ vật của một tử tù — ánh mắt anh như người đứng bên mép vực. Người đàn ông từng luôn điềm tĩnh, chín chắn ấy, giờ lại khiến cô thấy bất an.

Cảm giác xa lạ khi thấy anh trở về từ chiến trường.
Những hành động khó hiểu, những câu nói kỳ lạ…

Càng nghĩ lại từng chi tiết, Aileen càng cảm thấy có điều gì đó rất lớn đang ẩn giấu. Nhưng nguyên nhân là gì?

Ngay cả những hiệp sĩ từng cùng anh vào sinh ra tử, hay Hoàng đế — người anh trai duy nhất của anh — cũng không biết.

“Vậy thì… làm sao mình biết được chứ?”

Aileen thấy buồn cười khi Leone hỏi cô lý do, như thể quá xem trọng cô vậy.

“Giá mà ngài ấy có thể chia sẻ nỗi lòng với mình…”

Cô muốn trở thành người mà Cesare có thể dựa vào, nhưng dường như điều đó vẫn còn xa vời.

Aileen khẽ thở dài, vừa tỉa móng vừa chuẩn bị ra ngoài.

Hôm nay, cô có hẹn với Diego — đến tiệm may để thử váy cưới cho lễ thành hôn sắp tới.