Người chồng độc ác -A Wicked Husband - Chương 40

Cô không thể kể hết mọi chuyện cho anh nghe được. Làm sao Aileen có thể nói rằng mẹ cô căm ghét đôi mắt của mình đến mức, khi không kiềm chế được cơn giận, bà từng cố đâm vào chúng bằng kéo?
Cô chỉ tóm gọn lại:

“Có lần mẹ suýt đâm vào mắt tôi bằng kéo.”

Rồi cô thêm vào, rằng từ đó đến nay, cô chỉ dám tỉa tóc từng chút một bằng một con dao nhỏ.
Diego hẳn biết cô đang giấu đi phần quan trọng nhất của câu chuyện, nhưng anh không gặng hỏi thêm.
Aileen nhấp một ngụm sữa nhỏ, giọng trầm xuống mệt mỏi:

“Ngài Diego, ngài có thứ gì khiến ngài sợ hãi không?”

“Tất nhiên là có. Tôi cũng có nỗi sợ của riêng mình.”

Cô nghĩ anh chỉ nói vậy để an ủi, nhưng Diego hoàn toàn nghiêm túc.

“Tôi từng sợ… thất bại.”

“Thất bại?”

“Ừ. Ai cũng dốc sức chuẩn bị cho chiến tranh, lập chiến lược, rồi ra trận. Nhưng có khi, dù cố gắng đến mấy, mọi thứ vẫn sụp đổ. Cứ thế, thua hết lần này đến lần khác.”

Nói đến đó, anh hơi lúng túng, khẽ vuốt tóc ra sau như để giấu đi sự ngượng ngập.

“Những lúc như thế… người ta dễ bị nhấn chìm trong cảm giác tuyệt vọng. Và tôi ghét cảm giác ấy.”

Anh nhớ lại hình ảnh đồng đội kiệt sức, bầu không khí nặng nề sau mỗi lần thất trận — sự u ám và bi quan len vào từng ánh mắt.

“Với tôi, đó là quãng thời gian rất khó khăn. Nên mỗi khi thấy mình sắp không chịu nổi nữa, tôi lại…”

Anh cười nhẹ, giơ tay chỉ vào tai mình. Trên đó chỉ còn vài vết sẹo nhỏ từ những khuyên tai đã tháo bỏ.

“Đeo khuyên tai chưa đủ, tôi bắt đầu xăm hình. Khi ấy tôi không nhận ra, nhưng giờ nhìn lại…”

Diego dừng lại, chọn lời cẩn thận. Cuối cùng, anh thở ra một tiếng, nói thật khẽ:

“Tôi nghĩ đó là một dạng tự làm tổn thương bản thân.”

Aileen sững sờ. Cô chưa từng nghĩ sẽ nghe những lời như vậy từ anh. Diego chỉ nhún vai, mỉm cười nhẹ:

“Nhưng giờ tôi ổn rồi. Tất cả đã là chuyện cũ.”

Anh cười tươi hơn, nói rằng giờ anh không còn đeo khuyên hay xăm thêm gì nữa.
Aileen mím môi, giọng cô trở nên dịu dàng:

“Làm thế nào… ngài vượt qua được?”

“Tôi than vãn.”

Anh đưa hai ngón tay gõ lộp cộp trên bàn, mô phỏng bước chạy.

“Mỗi khi mệt mỏi, tôi chạy đi tìm Rohan, Senon, hoặc Michele để than rằng bao giờ mới thắng nổi. Rồi chúng tôi cùng nghĩ cách giành chiến thắng. Có lần tôi còn dọa Grand Duke rằng nếu trận tới không thắng, tôi sẽ trả lại danh hiệu hiệp sĩ. Và rồi, như mọi khi, ngài ấy luôn dẫn chúng tôi đến chiến thắng.”

Nói đến đó, Diego mỉm cười, quay hai ngón tay vừa “chạy” trên bàn chạm nhẹ vào ly thủy tinh mà Aileen đang cầm.

“Hồi trẻ tôi từng nghĩ mình mạnh mẽ nhất thế giới, nhưng thật ra có nhiều việc không thể làm một mình.”

Aileen nhìn ngón tay anh chạm vào ly, đôi môi khẽ run.

“Ngài Diego…”

“Vâng, thưa cô?”

“…Tôi muốn thay đổi.”

Cô biết mình không thể trở thành một người như Ornella. Từ khi sinh ra, họ đã khác nhau hoàn toàn. Dù Aileen có cố gắng đến đâu, cô cũng không thể thay đổi dòng máu trong người mình.

Nhưng cô vẫn muốn thử. Cô phải trở thành người xứng đáng đứng bên cạnh Cesare, chứ không phải là vết nhơ khiến anh bị chê cười.

“Thật ra… tôi muốn trở nên xinh đẹp.”

Câu nói vừa xấu hổ vừa chân thành ấy khiến Diego chỉ mỉm cười hiền hậu. Anh không cười nhạo cô, chỉ khuyên rất thật lòng:

“Hay là thử cắt mái như người ở tiệm váy gợi ý xem?”

“Nhưng… nếu vậy thì mắt tôi sẽ lộ ra, trông rất kinh khủng…”

“Cái gì cơ?! Tuyệt đối không! Cả tôi và Đức Công tước đều rất thích đôi mắt của cô đấy, tiểu thư.”

Aileen khẽ sững người. Cô nhớ ra — có lần Cesare từng bảo cô vén mái tóc lên để anh có thể nhìn thấy mắt cô rõ hơn. Khi ấy, anh không hề tỏ vẻ chán ghét hay khó chịu.

“Nếu cô cắt mái, Đại Công tước chắc chắn sẽ rất vui.”

Những lời nhẹ nhàng của Diego khiến lòng cô dâng lên chút can đảm. Dù cô vẫn nghĩ đôi mắt mình xấu xí, nhưng nếu Cesare thích, cô cũng muốn thử.
Tuy nhiên…

“Nhưng mà tôi sợ lắm…”

Mỗi khi cây kéo đến gần mắt, cô lại nghẹt thở. Cả người run rẩy dữ dội, tầm nhìn tối sầm lại. Nếu lúc trước không có Diego bên cạnh, có lẽ cô đã ngất.

“Hay là… tôi uống thuốc ngủ rồi cắt luôn? Trong phòng thí nghiệm có loại thuốc mạnh lắm.”

“Trời ạ…” Diego suýt kêu lên, hoảng hốt trước ý tưởng cực đoan đó. Anh khoanh tay suy nghĩ, rồi đặt tay lên bàn, nói đầy nghiêm túc:

“Chúng ta sẽ nhờ Đức Công tước giúp.”

Khi Aileen cùng Diego đến dinh thự của Grand Duke, cô cứ thấp thỏm nhìn quanh. Cô khẽ kéo tay áo anh, lo lắng hỏi:

“Liệu có sao không? Ngài ấy chắc đang rất bận…”

Cô cảm thấy mình thật vô lý khi định làm phiền anh chỉ vì chuyện nhỏ như thế. Chuyện này đáng lẽ chỉ cần ra tiệm là xong.

Nhưng Diego thì vô cùng chắc chắn.

“Cứ tin tôi. Ngài ấy sẽ gặp chúng ta, chắc chắn đấy.”

Anh còn cười, nói rằng không chỉ gặp mà còn sẽ rất vui nữa là khác.
Thấy anh quá lạc quan, Aileen càng thêm lo lắng, liên tục khuyên nên quay lại, nhưng Diego vẫn lái xe thẳng đến dinh thự.

Khi xe dừng trước cổng, lính gác lập tức chặn lại. Diego hạ cửa kính, và sau khi họ nhận ra anh, các binh sĩ đồng loạt chào và mở cổng.

Chiếc xe quân vụ băng qua khu vườn rộng rồi dừng trước tòa dinh thự nguy nga.
Các hầu cận lập tức ùa ra khi thấy họ đến bất ngờ.

“Đại Công tước đang ở đâu?”

“Trong thư phòng, thưa ngài.”

Vừa nghe xong, Diego liền đi thẳng không chút chần chừ. Aileen phải vội vàng bước theo sau, vừa đi vừa khẽ nói:

“Ngài chắc chứ? Nếu ngài ấy đang làm việc trong đó thì sao?”

“Thì cứ để ngài ấy làm việc.”

“Nhỡ ngài ấy nổi giận thì sao…”

“Đại Công tước sẽ không bao giờ giận cô đâu, tiểu thư — dù trời có sập đi nữa.”

Anh nói thêm, như muốn trấn an: “Ngài ấy từng giận cô bao giờ chưa?”

Aileen thoáng sững lại. Cô lục tìm ký ức — quả thật, Cesare chưa từng giận cô bao giờ.
Chỉ có cô là luôn sợ hãi, run rẩy trước anh mà thôi.

“Thưa Đại Công tước, là tôi — Diego.”

Khi Aileen còn đang suy nghĩ, họ đã tới thư phòng. Diego gõ cửa vài cái, chưa đợi ai trả lời đã mở cửa bước vào, rồi nghiêng người sang một bên để Aileen hiện ra.

“Và Tiểu thư Aileen đi cùng tôi.”

Aileen chưa kịp chuẩn bị tâm lý đã đối mặt với Cesare. Cô luống cuống, lắp bắp:

“Thưa… thưa Đại Công tước…”

Cesare ngẩng đầu khỏi tập tài liệu. Đôi mắt đỏ sẫm của anh ánh lên vẻ ngạc nhiên rõ rệt.

Chỉ đến lúc đó, Aileen mới nhận ra — đây là lần đầu tiên cô chủ động tìm đến anh.

Từ trước đến nay, cô luôn chỉ xuất hiện khi anh gọi. Nếu không có Diego hôm nay, có lẽ cô sẽ chẳng bao giờ dám bước đến đây.

Cesare nhìn cô trong im lặng vài giây, rồi khẽ nheo mắt, đặt bút xuống bàn gỗ mun.

Anh đứng dậy, tiến đến trước mặt Aileen. Khi cô ngẩng lên, anh đã cúi xuống, bàn tay lạnh nhẹ nhàng nâng cằm cô lên.

“Có ai khiến em phiền lòng sao?”

Giọng anh trầm, thấp, mang chút khàn khàn khiến gương mặt Aileen đỏ bừng. Dù chưa nói gì, Cesare đã đọc được nỗi lo trong mắt cô.

“Không… không ai cả,” cô đáp khẽ.

“Vậy thì sao nào? Không thích váy cưới à? Hay muốn ta đặt lại cái mới?”

Aileen chỉ liếc sang Diego, cầu cứu bằng ánh mắt. Nhưng Diego khoanh tay, ra dấu X, ý bảo: Cô phải tự nói.

Cắn môi, Aileen lắp bắp:

“Em… muốn cắt tóc mái…”

“Muốn cắt à?”

“Vâng… em chỉ muốn xin ngài một việc nhỏ thôi. Chỉ mất vài phút thôi ạ. Em muốn… ngài ở bên khi em cắt tóc.”