Odalisque: Bí mật của Hầu tước và Nàng Gia Sư - Chương 134

Những lời bàn tán xôn xao về chuyến viếng thăm của Đức Hồng y và vụ bê bối liên quan đến các gia đình quý tộc lớn đều đã trở thành chuyện của quá khứ, và Buerno đã lấy lại được sự yên bình.

Cơn mưa ướt đẫm mặt đất suốt mấy ngày cuối cùng cũng tạnh, nhường chỗ cho bầu trời trong xanh và ánh nắng ấm áp. Một làn gió mát thổi qua khung cửa sổ hé mở. Đứng bên cửa sổ, Dimus hít một hơi thật sâu, tay buông thõng điếu xì gà cháy dở, mắt lơ đãng nhìn cảnh vật bên ngoài.

“Hầu tước.”

Dimus, người có vẻ như sẽ nhìn chằm chằm ra bên ngoài, quay lại khi nghe tiếng gọi.

“Đã có tin báo là món đồ đã sẵn sàng. Cô có thể kiểm tra bất cứ lúc nào. Và Giám tuyển Aaron đã liên lạc lại với chúng tôi, xin thêm một cơ hội nữa. Lần này tôi có nên cắt lời ông ấy không?”

Aaron là người quản lý Royven, phòng trưng bày nghệ thuật lớn nhất Buerno, và từng xử lý mọi giao dịch nghệ thuật của Dimus. Anh cũng là người đã khéo léo truyền đạt thông tin về Dimus cho Camille.

Trong những trường hợp bình thường, Dimus sẽ xử lý anh ta ngay lập tức, nhưng lần này anh ta lại chọn cách cắt đứt mọi giao dịch với Aaron và thiết lập những mối quan hệ đối tác mới. Dimus có khả năng biến một cửa hàng tầm thường thành một phòng trưng bày ấn tượng nếu anh ta chọn đúng người để nuôi dưỡng.

Ngành công nghiệp nghệ thuật ở Buerno đã phát triển đáng kể nhờ những khoản đầu tư táo bạo và dồi dào của Dimus. Sự phát triển nhanh chóng trong vài năm qua vẫn phụ thuộc rất nhiều vào sự hỗ trợ của ông.

Royven, ban đầu cố gắng cầm cự sau khi mọi giao dịch bị dừng lại, đã sớm nhận ra giới hạn của mình và cúi đầu, tuyệt vọng cầu xin một cơ hội khác.

“Họ muốn đóng cửa phòng trưng bày duy nhất còn lại của họ sao?”

Charles ngay lập tức nhận ra sự khó chịu trong giọng nói ngái ngủ của Dimus và trả lời ngay lập tức, “Tôi sẽ cảnh báo họ.”

“Còn các nghệ sĩ thì sao?”

“Tôi đã biên soạn một danh sách.”

Charles đưa cho Dimus một chồng giấy dày, trong đó có báo cáo chi tiết thông tin cá nhân của nhiều nghệ sĩ.

Dimus đưa điếu xì gà đang cầm cho Charles và cầm lấy tập giấy, liếc nhìn một cách thờ ơ. Tất cả đều có trình độ cao, với một điểm chung – chuyên về vẽ chân dung.

Sau khi lướt qua các tờ giấy, Dimus chọn ra một vài cái tên, gấp góc trang giấy trước khi đưa lại cho Charles.

“Chúng ta hãy đến phòng trưng bày trước nhé.”

“Tôi sẽ chuẩn bị xe ngựa ngay.”

Sau khi xác nhận Charles đã rời đi, Dimus quay đầu lại nhìn cửa sổ.

Những chiếc lá xanh tươi lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời và những bông hồng đỏ rực rỡ bao phủ cả khu vườn.

Chắc chắn cô ấy sẽ không quyết định không quay trở lại.

“Tôi sẽ chuyển món đồ này đến nơi trưng bày mà anh đã nói,” người quản lý phòng trưng bày nói với vẻ lo lắng, giọng căng thẳng. Dimus gật đầu chiếu lệ rồi theo thói quen mở hộp xì gà. Tuy bề ngoài bình tĩnh, nhưng tâm trí anh ta đang rối bời.

Kết quả xét nghiệm hiện đã được công bố.

Nếu biết điều này, ông đã đích thân đến Adelinde rồi.

Ít nhất, anh ta cũng nên để Adolf đích thân xác minh kết quả và đưa cô ấy trở về.

Adolf đã trở về Buerno trước khi kết quả kỳ thi tuyển sinh vào trường nữ sinh Adelinde được công bố. Có những nhiệm vụ khác cần anh xử lý, và giờ Dimus cũng đã trở về, Adolf cần phải hỗ trợ anh. Dĩ nhiên, Philip đi cùng Dimus, còn Roman thì đi lại giữa Adelinde và Buerno để làm nhiệm vụ.

Thierry là người phụ tá duy nhất của Dimus còn lại ở Adelinde.

Nếu cô ấy thay đổi ý định thì sao?

Nếu lần này cô ấy đang lừa Thierry để câu giờ thì sao?

“Hầu tước?”

Charles nhìn Dimus với vẻ bối rối, thấy anh ta đang trầm ngâm suy nghĩ với điếu xì gà chưa châm lửa trên tay. Dimus quay lại nhìn ánh mắt dò hỏi của anh ta. Lần đầu tiên họ từ thủ đô trở về Buerno, tình trạng của anh ta chưa từng nghiêm trọng đến thế này.

Cho đến giờ, anh chưa bao giờ nghi ngờ Thierry. Nhưng sau khi Thierry trở nên thân thiết với Corida… anh thấy khó mà tin tưởng anh ta vô điều kiện. Có thể đó là sự nghi ngờ vô căn cứ, nhưng một khi đã nghĩ đến điều đó, nó sẽ bám riết lấy anh.

Anh nhớ lại Corida đã không chấp nhận anh như thế nào.

Corida là người thân duy nhất của Liv. Cô không chỉ là người có ảnh hưởng nhất đến cuộc đời Liv mà còn là người có thể khơi mào những hành động khó lường.

Còn anh thì sao?

Khi Liv đến thủ đô gặp anh, Dimus đã phần nào yên tâm về tình cảm của cô. Anh đã thấy Liv Rodaise mỉm cười ngọt ngào, chủ động trao nhau những nụ hôn, ôn lại những kỷ niệm cũ, và lo lắng về những cơn ác mộng mỗi đêm.

Nhưng giờ đây khi họ đã xa nhau, niềm tin anh dành cho thủ đô đang nhanh chóng phai nhạt. Việc cô quyết định trở về Adelinde để thi hộ em gái đã nói lên tất cả. Hiểu được tình cảm sâu sắc của Liv dành cho em gái, Dimus không thể ép buộc cô ở lại.

Thật lòng mà nói, anh đã hơi tự tin rằng mình có thể chịu đựng được sự xa cách khi ở thủ đô. Nếu biết sự tự tin đó sẽ tan biến nhanh chóng như vậy, anh đã cố gắng hơn nữa để khơi gợi sự đồng cảm của Liv.

Anh quan trọng và có giá trị như thế nào so với em gái cô?

‘Mình đã tự mãn.’

Anh nên bắt cô ấy ký vào các văn bản có tính ràng buộc về mặt pháp lý.

Nghĩ vậy, Dimus thở dài, khóe môi cong lên thành một đường nhăn nhó.

Dù cô có chạy trốn, anh cũng có thể dễ dàng đưa cô trở về. Trước đây, anh cứ nghĩ chỉ cần giam cầm cô về mặt thể xác là đủ, nhưng giờ anh không thể chịu đựng nổi cái nhìn thờ ơ của Liv dành cho mình. Sự lạnh lùng của cô trong suốt thời gian ở điền trang Adelinde vẫn còn in đậm trong ký ức, khiến anh không ngừng lo lắng.

Dù tự thấy mình thật ngốc nghếch, anh vẫn không thể nào rũ bỏ những suy nghĩ phi lý này. Nhất là khi những bông hồng trong vườn nhà Langess nở rộ hơn mỗi ngày.

Và hôm nay, anh thấy những cánh hoa hồng rải rác khắp vườn. Có lẽ do những trận mưa lớn kéo dài đã khiến cánh hoa rụng sớm. Nhìn những cánh hoa rải rác khiến anh có chút buồn bã.

Dimus rảo bước rời khỏi phòng trưng bày. Nghĩ đến những cánh hoa hồng rơi rụng, anh lại thấy lo lắng, cắn nhẹ đầu điếu xì gà chưa châm lửa.

“Các nghệ sĩ bạn chọn đã được triệu tập.”

“Chúng ta đi ngay thôi.”

Dù trong đầu có suy nghĩ gì, bề ngoài, chàng vẫn là Hầu tước Dietrion nhạy cảm và khó tính. Ngay khi Dimus sắp lên xe ngựa, một người hầu được chỉ thị riêng xuất hiện, tay ôm đầy thứ gì đó.

Nét mặt Charles thoáng thay đổi khi anh nhìn thấy người hầu. Anh hắng giọng, rồi hỏi thẳng vào cửa xe ngựa đang mở.

“Và, ừm… chúng ta nên để những món đồ này ở đâu?”

Ánh mắt Dimus hướng về phía người hầu. Anh ta nheo mắt lại, đáp lại bằng giọng điệu thờ ơ: “Cất chúng vào một trong những căn biệt thự bỏ trống.”

“Chúng ta có nên cải tạo lại studio cũ trong biệt thự đã đóng cửa trước đó không?”

Charles đang nhắc đến nơi từng mở cửa cho các buổi vẽ tranh khỏa thân của Brad. Khuôn mặt Dimus lập tức đanh lại.

“Nơi khác.”

Đó là địa điểm mà những người theo Luzia đã phát hiện ra. Dĩ nhiên, hắn không có ý định sử dụng nó lần nữa.

“Tìm một nơi nhỏ hơn nhưng phải đảm bảo an toàn.”

“Đã hiểu.”

Charles gật đầu quả quyết, coi trọng lời khẳng định của Dimus rằng vị trí này phải khó phát hiện ngay cả trên đất tư nhân. Tuy nhiên, Charles vẫn liếc nhìn những món đồ người hầu đang cầm, như thể không tin vào mắt mình.

Mặc kệ phản ứng của Charles, Dimus vẫn thờ ơ nhìn đi chỗ khác. Dù Charles có tin hay không, những dụng cụ vẽ mà người hầu mang đến đều là để Dimus sử dụng.

Và giờ đây, anh đang trên đường đi chọn người thầy sẽ dạy anh học vẽ.

***

Thực ra, có một lý do hợp lý và chính đáng đằng sau quyết định có vẻ kỳ quặc này.

Dimus quyết định vẽ thêm chân dung Liv. Tuy nhiên, anh không thể để một họa sĩ bên ngoài vẽ chân dung khỏa thân của cô ấy – có lẽ là một bức chân dung đơn giản, nhưng không phải vậy.

Vì vậy, giải pháp duy nhất là tự mình vẽ cô ấy.

Ngay cả trong lúc lo lắng không biết cô có quay lại hay không, anh vẫn đưa ra một kết luận táo bạo như vậy. Vì vậy, anh đã ra lệnh cho các trợ lý chuẩn bị dụng cụ vẽ, một xưởng vẽ và tìm cho mình một người hướng dẫn vẽ tranh.

Người nghệ sĩ trước mặt ông bây giờ là kết quả của việc những người phụ tá của ông trung thành thực hiện những chỉ dẫn đó.

“À-ừm… tạo ra tác phẩm ở cấp độ này ngay từ đầu thì…”

Nghệ sĩ trông có vẻ bối rối, im lặng sau khi nhìn thấy ví dụ mà Dimus đưa ra.

“Đó là lý do tại sao tôi nhờ anh dạy tôi.”

“…Ngài đã từng học vẽ chưa?”

“Tất nhiên là không.”

Nhưng anh ấy học rất nhanh trong mọi việc mình theo đuổi và với người hướng dẫn phù hợp, anh ấy tin rằng mình có thể tiến bộ nhanh chóng.

Nhìn thấy sự quyết tâm trong mắt Dimus, người họa sĩ lau trán bằng khăn tay, nở một nụ cười ngượng ngùng. Đôi vai căng cứng vì lo lắng của anh bắt đầu chùng xuống.

“Ừm, vậy thì có lẽ chúng ta nên đánh giá kỹ năng cơ bản của ngài trước rồi thảo luận về cách tiến hành…”

“Anh đang đề nghị thử nghiệm à?”

Anh có dám không?

Lời khiển trách không nói ra rõ ràng đến mức mặt chàng họa sĩ tái mét. Anh ta dường như sắp ngất xỉu, cố gắng tìm chỗ để nhìn.

Với tốc độ này, có vẻ như nghệ sĩ không thể dạy được Dimus – họ gần như không thể trò chuyện được.