Odalisque: Bí mật của Hầu tước và Nàng Gia Sư - Chương 137

Dimus không còn dành thời gian vô tận nhìn xuống khu vườn của dinh thự Langess nữa. Điều đó không cần thiết nữa. Giờ đây, khi Liv đã trở về bên cạnh anh, người luôn là tâm điểm trong cuộc sống hàng ngày của anh, anh chỉ mong những ngày tháng yên bình và tĩnh lặng phía trước.

Tuy nhiên, cuộc sống không phải lúc nào cũng dễ dàng như vậy, và gần đây, có một điều khác khiến anh bực bội. Đó là những buổi học mỹ thuật mà anh đã tham gia. Mặc dù việc tham gia những buổi học này một mình đã chẳng mấy thú vị, nhưng việc Liv tham gia với tư cách là học sinh mới càng khiến sự bất mãn của anh thêm sâu sắc.

Hôm nay cũng không khác gì. Vẻ mặt của Dimus lạnh tanh khi anh ta bước ra khỏi biệt thự sau giờ học.

Ngồi chống cằm, Dimus nhìn ra khung cảnh đang trôi nhanh bên ngoài cửa sổ xe ngựa và lẩm bẩm: “Mình nên đuổi việc anh ta.”

Cỗ xe đã chìm trong im lặng nặng nề, bởi vì tâm trạng Dimus đang cáu kỉnh hơn bình thường. Không ai trong xe bỏ lỡ tiếng lẩm bẩm trầm thấp của hắn.

Nói xong câu đó, Dimus mím chặt môi, lại chìm vào suy nghĩ. Charles, ngồi đối diện nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của chủ nhân, cuối cùng cũng không nhịn được hỏi.

“…Ý anh là chúng ta cần tìm một giáo viên mới à?”

“Có nhiều nghệ sĩ giỏi hơn ngoài kia.”

Vì không trực tiếp tham dự buổi học nên Charles không thể đoán chính xác nguyên nhân khiến Dimus có tâm trạng tồi tệ.

Dimus không phải là kiểu sếp sẽ tử tế giải thích lý do khiến mình bất mãn, nên ánh mắt của Charles tự nhiên hướng về Liv, người đang ngồi cạnh Dimus.

Nếu có ai có thể đưa ra cái nhìn khách quan về tình hình hiện tại, thì đó chính là cô ấy. Hơn nữa, nếu sự bất mãn của Dimus chỉ là do tâm trạng cá nhân, Liv có thể thuyết phục được anh ta. Cô đủ sáng suốt để hiểu việc tìm một giáo viên mỹ thuật mới sẽ kém hiệu quả, phiền phức và tốn thời gian đến mức nào.

Liv, nhìn thấy vẻ mặt trắng trợn và tuyệt vọng của Charles, nở một nụ cười ngượng ngùng trước khi quay sang Dimus.

“Nhưng có tài năng nghệ thuật và trở thành một giáo viên giỏi không nhất thiết là một.”

“Thật vậy, cô Rodaise, cô có kinh nghiệm dạy học sinh, nên cô sẽ biết rõ nhất!”

Vậy ra sự bất mãn của Dimus với giáo viên mỹ thuật không phải vì trình độ của họ. Mà là do bản tính thất thường, cầu toàn của cậu lại gây ra rắc rối!

Vì có lẽ không có nghệ sĩ nào có thể chịu được tính khí của Dimus nên Charles hy vọng có thể tránh được việc phải thêm nhiệm vụ bằng cách ủng hộ lập luận của Liv.

Với vẻ mặt rạng rỡ, Charles ngay lập tức khen ngợi cô, nhưng Liv lại nhíu mày với vẻ ngượng ngùng.

“Tôi không có đủ kinh nghiệm để đánh giá kỹ năng giảng dạy của người khác…”

“Nếu cô tiểu thư nhà Pendance đi theo cô như vịt con thì không còn nghi ngờ gì nữa về khả năng giảng dạy của cô.”

Dimus, người vẫn im lặng sau khi nói thẳng thừng, đột nhiên xen vào. Giọng anh ta không hề do dự khi khen ngợi Liv. Ngược lại, bản thân Liv cũng hơi đỏ mặt, rõ ràng là đang xấu hổ.

“…Làm ơn, phải là ‘cô gái trẻ’ chứ không phải ‘vịt con’.”

Đó có phải là cách cô ấy chấp nhận lời khen của anh về kỹ năng giảng dạy của cô không?

Charles nghĩ rằng có lẽ Liv, sau khi dành nhiều thời gian với Dimus, cũng dần trở nên trơ tráo như mình. Nghĩ vậy, Charles quay lại nhìn chủ nhân.

“Dù sao thì… Cô Rodaise có vẻ hài lòng với giáo viên hiện tại. Chúng ta nên làm gì đây?”

Trước câu hỏi tinh tế của Charles, Dimus nhíu mày. Đó là biểu cảm thường thấy của anh mỗi khi sắp nổi nóng.

Liệu có quá đáng khi mong đợi một lời nói của Liv có thể chế ngự được bản tính cầu toàn của Dimus không? Charles, cảm thấy lo lắng, định nói thêm, “Anh sẽ tìm một nghệ sĩ mới,” thì Dimus lên tiếng.

“Cứ để nguyên như vậy.”

Charles mở to mắt ngạc nhiên, nhưng Dimus, rõ ràng là khó chịu vì phản ứng của anh, quay đầu lại nhìn cửa sổ. Chống cằm lên tay nhìn ra ngoài, trông anh chẳng khác gì một đứa trẻ đang hờn dỗi.

Ngồi bên cạnh, Liv lặng lẽ quan sát Dimus rồi nhẹ nhàng nói: “Có phải vì em mà anh không thích anh ấy không?”

“Anh đã không thích anh ta ngay từ đầu rồi.”

Như thể anh ta đang cố phủ nhận mình quá nhỏ nhen.

Tuy nhiên, ngay cả Charles, người không biết gì về chi tiết, cũng thấy rõ Dimus đang cư xử rất nhỏ nhen. Dù lý do là gì, Liv chắc chắn có liên quan.

Và quả thực, những lời nhẹ nhàng sau đó của Liv đã xác nhận sự nghi ngờ của Charles.

“Anh ấy là giáo viên. Khi giảng dạy, việc khen ngợi để khích lệ sự tự tin của học sinh là điều bình thường. Không hề có ý gì cá nhân cả.”

Hóa ra Dimus cảm thấy khó chịu chỉ vì giáo viên mỹ thuật khen Liv!

Chắc chắn anh ta không ghen tị chỉ vì người khác khen ngợi cô ấy chứ? Nhiều khả năng, anh ta không hài lòng với bầu không khí giữa Liv và cô giáo khi hai người trao đổi lời khen. Charles thừa hiểu Dimus có thể chiếm hữu và ghen tuông đến mức nào – điều đó thể hiện rõ qua bộ sưu tập tác phẩm nghệ thuật đồ sộ mà anh ta tích trữ.

Và đây chính là Liv Rodaise mà họ đang nói đến. Dimus sẽ trừng mắt nhìn bất cứ ai nói chuyện với cô ấy dù chỉ một lời, nên chẳng có gì ngạc nhiên khi mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ nếu có ai đó khen ngợi cô ấy trước mặt hắn. Có lẽ vì lợi ích của giáo viên mỹ thuật, tốt hơn hết là nên để hắn ta đi.

Trong khi Charles thực sự lo lắng cho sức khỏe của giáo viên nghệ thuật, Liv vẫn tiếp tục nói chuyện với thái độ bình tĩnh.

“Hơn nữa, ai cũng biết chuyện của chúng ta rồi. Ít nhất thì ở Buerno này, sẽ không ai dám tán tỉnh em mà lại dám làm anh phật ý đâu.”

Charles gần như gật đầu đồng ý, bởi chính công sức của anh đã lan truyền những tin đồn đó. Ở Buerno, Liv trước hết được biết đến là tình nhân của Dimus, và để thay đổi nhận thức đó, Charles đã phải rất nỗ lực.

Việc Dimus đi xa đến mức khởi kiện Malte vì Liv là điều dễ hiểu. Nhưng cuộc gặp gỡ đầu tiên và diễn biến chuyện tình của họ cần được kể lại một cách hấp dẫn hơn với công chúng. Charles thậm chí không nhớ nổi mình và Adolf đã mất bao nhiêu đêm mất ngủ để dệt nên một câu chuyện tình yêu đầy sức thuyết phục bằng cách pha trộn giữa thực tế và hư cấu.

Khi Charles hồi tưởng lại với đôi mắt ngấn lệ, anh nghe thấy câu trả lời mỉa mai của Dimus.

“Chỉ là người yêu thôi.”

“Chỉ là người yêu thôi!” Charles thầm nghĩ. Cái danh “người yêu” ấy quả là khó khăn lắm mới có được!

Chẳng lẽ chủ nhân của hắn đã quên mất cảnh hỗn loạn khi tìm kiếm Liv khi cô ấy bỏ trốn, hay hậu quả của phiên tòa và những thử thách khi trở về Buerno? Bao nhiêu mồ hôi nước mắt mà thuộc hạ đã đổ ra để đạt được kết quả này!

Mặc dù cảm giác bất công dâng trào trong lòng, Charles vẫn cố nuốt trôi cảm xúc. Thay vào đó, anh tiếp tục nghĩ về người giáo viên mỹ thuật tội nghiệp đã trở thành đối tượng bị ông chủ cáu kỉnh của mình chỉ trích.

“Anh vẫn còn nghĩ về lời bình luận của thầy Marcel à?”

Charles, người đang suy nghĩ cách cảnh báo giáo viên mỹ thuật về mối nguy hiểm đến tính mạng của mình, nhìn Liv với vẻ kinh ngạc.

Ngoài việc nhắc đến giáo viên mỹ thuật, giờ cô còn nhắc đến Camille Eleonore! Chẳng lẽ cô không nhận ra Dimus khinh bỉ Camille đến mức nào, người đã từng giúp cô ta trốn thoát sao?

“Bỏ qua lời khuyên sẽ dẫn đến kết quả không mong muốn.”

“Em không nghĩ thầy Marcel có ý định như vậy. Em thấy lời thầy ấy nói chẳng có vẻ gì là thực tế cả.”

“Tất nhiên là không, vì điều anh ta muốn sẽ không bao giờ xảy ra.”

Dimus đáp lại một cách ngạo mạn, liếc nhìn ra ngoài cửa sổ để quan sát xung quanh.

“Chúng ta ở đây rồi.”

Chiếc xe ngựa đang chạy nhanh dần chậm lại rồi dừng hẳn. Liv, vốn đang mải mê nhìn Dimus đến nỗi chẳng để ý gì đến cảnh vật bên ngoài, giờ mới ngạc nhiên nhìn quanh.

“Đây không phải là biệt thự sao?”

“Đây là phòng trưng bày mới đang được cải tạo. Tuy vẫn còn nhiều chỗ trống, nhưng anh đã cử người đến sắp xếp rồi, em có thể vào ngay.”

Charles nhanh chóng giải thích, bước xuống xe ngựa trước. Dimus theo sau, rồi đưa tay ra đỡ Liv, người vẫn đang ngơ ngác nhìn quanh.

Phòng trưng bày mới mà Dimus mua và cải tạo vẫn còn thiếu một số tác phẩm. Tuy nhiên, nó đã được trang trí khá xa hoa nên không hề có cảm giác thiếu sót.

“Bữa tối đã được chuẩn bị bên trong.”

“Anh không tham gia cùng chúng tôi sao?”

“Sự hướng dẫn của tôi kết thúc ở đây.”

Charles chào tạm biệt hai người đang tiến về phía phòng triển lãm sáng trưng, ​​rồi lùi lại. Anh cần quay lại và cầu nguyện cùng Adolf cho bữa tối tối nay diễn ra hoàn hảo, hy vọng điều đó có thể xoa dịu phần nào sự cáu kỉnh của chủ nhân.

***

Liv biết rằng Dimus có nhiều phòng trưng bày.

Họ không chỉ trưng bày các tác phẩm khỏa thân mà còn có những tác phẩm nghệ thuật khác phù hợp với sở thích của ông. Quy mô của những phòng trưng bày này nhìn chung khá lớn, nên thật thú vị khi được nghe về địa điểm mới này.

Dimus không nói gì khi họ bước vào phòng trưng bày, được Charles đẩy đi, nên Liv phải đoán mục đích của nó từ bên ngoài.

Có lẽ vì sở thích hội họa mới nảy nở nên anh ấy đã xây một phòng trưng bày cho các tác phẩm của mình? Biết đâu một hoặc hai bức vẽ của Liv sẽ được treo cạnh tranh của anh ấy.

“Lối này.”

Vì không tìm thấy manh mối nào khi bước vào nên Liv chỉ đi theo hướng Dimus dẫn cô đến.

Mùi thơm ngon của thức ăn lan tỏa trong không khí, và cô cho rằng họ đang đi đến khu vực ăn uống thì đột nhiên—

“Ồ?”

Bước chân Liv đột ngột dừng lại. Ánh mắt cô dừng lại ở một dấu hiệu quen thuộc.

“Đây là…”

“Đây là bộ sưu tập các tác phẩm của cặp đôi Rodaise.”

Liv, đôi mắt run rẩy khi nhìn những món đồ trưng bày, quay lại. Dimus vẫn giữ vẻ mặt bình thản thường ngày.

“Anh không chắc nên lấp đầy phòng trưng bày bằng thứ gì mà nghĩ em sẽ thích.”