Đoá hoa là mồi nhử - Chương 111

“Không sao đâu.”

Lee-yeon khựng lại trước giọng nói yếu ớt của anh.

“Chae-woo, sao anh trông mệt mỏi thế? Có chuyện gì không ổn à?”

“…”

“Anh có bị sốt không?”

Lee-yeon vội vàng đưa tay lên trán anh, nhưng thay vì ấm nóng, nó lại lạnh buốt.

“Không có gì đâu.”

Kwon Chae-woo nhớ lại những lời của vị pháp sư kỳ lạ kia, gương mặt dần trở nên nặng nề. Một linh cảm chẳng lành ập đến, anh siết chặt eo Lee-yeon, bám lấy cô như sợ buông ra sẽ mất.

“Cái cây thế nào rồi? Em nghĩ nó sẽ ổn chứ?”

“Chắc phải theo dõi vài tuần nữa. Mấy việc gấp thì mình xử lý xong rồi, nhưng không biết nó có hồi phục tốt không…”

“Em làm rất tốt, Lee-yeon.”

Mặt trời dần lặn. Ánh chiều tà loang ra một màu tím huyền ảo, như cánh hoa violet tan chảy trong nước. Gió thổi qua, khiến khung cảnh quanh ngôi miếu nhỏ của làng vang lên những tiếng rì rào rực rỡ. Lee-yeon vừa nói vừa dịu dàng vuốt ve thân cây đã chịu đựng biết bao.

“Chae-woo, nghĩ lại thì, cái cây đó cũng giống như một loại cây thần thánh với em vậy.”

“Ý em là cái cây biết hát sao?”

Kwon Chae-woo dò tìm bàn tay cô rồi nắm lấy. Hai người cùng đứng trước gốc cây đã bị chặt thành từng khúc.

“Nó là ký ức đẹp nhất, và cũng là niềm an ủi lớn nhất của em. Có thể gọi là người bảo hộ của em.”

“Mỗi lần nghe em nói thế, anh lại thấy chạnh lòng. Nó giống như mối tình đầu bí mật của em vậy.” Kwon Chae-woo nhăn mặt.

Anh đã quá quen với câu chuyện về cái cây biết hát mà Lee-yeon thỉnh thoảng kể. Khi họ ăn cùng nhau, khi làm tình rồi thổ lộ cảm xúc, khi ôm nhau say ngủ — bất cứ lúc nào ở chung trong khoảng không nhỏ bé, Lee-yeon đều khẽ buông lỏng cảnh giác và mở lòng, mà chủ đề luôn là cái cây gắn liền với tuổi thơ cô. Đó là kỷ niệm duy nhất mà Lee-yeon kể lại bằng một nụ cười.

Một cái cây biết hát…

Có lẽ chỉ là trí tưởng tượng của Lee-yeon, thứ cô tự tạo ra trong cô đơn. Chính vì thế, mỗi lần nghe cô kể, Kwon Chae-woo đều muốn chen mình vào. Dù là anh mất trí nhớ, đôi khi chính Lee-yeon mới giống như kẻ rỗng tuếch hơn.

“Vậy để anh nói cho em biết, chỉ riêng em thôi. Cái cây thần thánh của anh là ai.”

“Anh đừng nói cái gì như kiểu, ‘Thì ra nó lại là cây đực’ nhé. Em không muốn sau này lại ghét anh vì soi mói giới tính của cái cây đâu.”

“Là một cô gái.”

“Một… cô gái à?” Lạ lùng thay, vẻ mặt Kwon Chae-woo lại ánh lên sự nhẹ nhõm. Nét biểu cảm dịu đi, anh đưa tay vén mấy sợi tóc tơ bị gió thổi bay khỏi tai Lee-yeon.

“Em không phải ngốc đâu. Hồi đó em đã học cấp ba rồi. Quá tuổi để tin vào chuyện cổ tích.”

Kwon Chae-woo gần như chắc rằng lúc đó cô vẫn tin, nhưng anh cố kìm nén nụ cười đang muốn nở.

“Chỉ là lúc đầu em hơi bối rối. Sau đó mới nhận ra thật ra là có người chơi nhạc, chứ không phải cây biết hát gì cả.”

“…”

“Một lần em khóc, thì nghe thấy khúc nhạc dỗ dành. Một lần khác em cười, thì nghe giai điệu vui nhộn như nhạc nhảy. Có hôm, nó còn cố ý chơi sai nốt, như đang trêu chọc em vậy.”

Đột nhiên, tầm nhìn của Chae-woo trở nên chao đảo, gương mặt Lee-yeon mờ đi, tách thành hai rồi ba khuôn mặt.

Nét nghiêng của một người phụ nữ ngoài ba mươi, bỗng chốc lại như thiếu nữ mặc đồng phục trung học. Anh cau mày, cố tập trung lại đôi mắt.

“Từ đó, em thường để lại giấy nhớ, mảnh giấy trên cây. Em hỏi người đó là ai, họ hát loại nhạc gì, rồi kể cảm xúc của mình, như viết nhật ký vậy. Thậm chí… em còn viết rằng em muốn gặp họ. Thật xấu hổ, nhưng lúc ấy em háo hức lắm, cứ nghĩ rằng có lẽ ngay cả em cũng có thể có một người bạn…”

“…”

“Dĩ nhiên, em chẳng bao giờ nhận được hồi đáp.”

Chae-woo chớp mắt chậm rãi, theo bản năng siết chặt tay Lee-yeon. Nếu bây giờ mình không giữ chặt lấy cô, nếu không ôm cô vào lòng… Những ý nghĩ kỳ lạ như vậy cứ quẩn quanh trong đầu anh, đen đặc như mực.

“Rồi có một lần, khi trong làng hơi náo loạn, em giúp một cô gái quen biết trốn đi. Trước khi rời đi, cô ấy bảo em thử đào dưới gốc cây mà em thường đến.”

“…”

“Đó là món quà đầu tiên trong đời em. Em nghĩ cô gái ấy chính là cái cây biết hát. Vì dưới gốc cây ấy, là tất cả những đĩa nhạc cũ mà em từng nghe, từng được chơi cho em.”

Một cơn buồn nôn dữ dội trào lên, như muốn lộn tung cả nội tạng ra ngoài, đặc quánh và nhầy nhụa như bùn lầy. Giọng Lee-yeon, vốn luôn dễ chịu, giờ đây lại sắc nhọn chém vào tai anh, rạch sâu bên trong cơ thể. Kwon Chae-woo cắn chặt môi trong, gắng hết sức để kìm nén cảm giác ghê tởm đang cuộn trào.