Đoá hoa là mồi nhử

“…Choo-ja.”

Thân thể co rúm như mang nặng đau đớn, bà ôm chặt Lee-yeon vào lòng.

“Lee-yeon, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Bà bấn loạn trước tình huống chưa từng có, còn Lee-yeon chỉ vùi mặt vào vai bà, không nói một lời. Cô cắn môi, cố kìm nén để không bật khóc. Cảm giác sợ hãi và điều khó đối mặt đang lởn vởn ngay trước mắt. Cô chôn mặt sâu hơn nữa.

“Không có ai để ve vãn nên giờ nhắm vào tôi à?” Dù lời lẽ sắc nhọn, nhưng Choo-ja vẫn vỗ về cơ thể đang run rẩy của Lee-yeon. “Tôi nghe nói nếu không nhờ Chae-woo thì cô đã gặp rắc rối lớn rồi.”

“…”

Lee-yeon khẽ run lên trước câu nói ấy, nhưng bà Choo-ja chẳng nhận ra gì.

Trong khi đó, Chae-woo nhìn trân trân vào Lee-yeon, người vẫn né tránh không muốn nhìn lại anh. Lớp vỏ bọc dịu dàng giả tạo đã hoàn toàn biến mất. Chỉ trong chốc lát, anh bóp mạnh chai nước muối trong tay, khiến nó vỡ tung như một hộp sữa.

Thời gian đánh giá đã kết thúc.

Người vượt qua vòng đánh giá thứ ba, đúng như anh đã nói, chính là Lee-yeon.

Cô lơ mơ ngủ suốt quãng đường trở về từ trên núi.

Trong lúc xuống núi, đầu óc Lee-yeon vẫn mịt mờ, rối bời. Nhưng khi trở về, cô lại khoác lên bộ mặt bình thản, giả vờ như chưa có gì thay đổi giữa mình và Chae-woo. Cô cười nói, diễn tròn vai, mặc dù trái tim nặng trĩu.

Chae-woo cũng vậy. Anh dường như quay lại dáng vẻ thường ngày, những hành động và lời nói kỳ lạ, đầy toan tính như biến thành ký ức thoáng qua. Tất cả như thể chỉ là một cơn ác mộng ngắn ngủi. Một sự bình yên có lý bắt đầu lấp đầy khoảng cách giữa hai người.

“Giám đốc! Chị có nghe tôi nói không đấy?” Giọng của Dong-mi vang lên, kéo Lee-yeon trở lại thực tại.

Họ đang ngồi quanh chiếc bàn trà nhỏ ngoài sân trước, bóng râm che mát khỏi cái nắng gay gắt. Đá trong ly va vào nhau lách cách khi Dong-mi khuấy trà bằng ống hút. Lee-yeon nhanh chóng lắc đầu, gượng tỉnh táo, hai tay ôm chặt lấy ly của mình, tận hưởng cái lạnh khiến cô bừng tỉnh.

“Xin lỗi, chắc do trời nóng quá,” Lee-yeon nói, “Cậu tiếp tục đi.”

Vừa nói, cô vừa quan sát sắc mặt của Dong-mi.

Chiều Chủ Nhật yên ả, khi Chae-woo đi chợ, Dong-mi ghé qua. Khuôn mặt cô ấy có vẻ sửng sốt, mệt mỏi. Người bạn thường ngày điềm tĩnh lạnh lùng giờ gầy gò, mong manh như chiếc lá khô, trong mắt chỉ còn ánh nhìn u ám.

“Thật khó mà nói ra… Tôi cảm thấy như mình sắp phát điên…” Dong-mi thở dài, ôm đầu đầy khổ sở.

“Người đàn ông của tôi… không còn giống như trước nữa.”

“…Cái gì?”

Ngón tay Lee-yeon, đang lau giọt nước bám trên thành ly, bỗng khựng lại.

“Cái gã mà tôi quấy rối, à không, mà tôi tấn công… à, mà tôi đang qua lại.”

“Cậu chỉ cần nói là thích anh ta thôi…”

“Tôi không chịu nổi mấy chuyện tình cảm sướt mướt.”

Dong-mi gãi cánh tay, hai vành tai đỏ bừng.

Chuyện này Lee-yeon chẳng lạ. Họ không chính thức hẹn hò, nhưng Dong-mi vẫn thường gặp một gã nào đó. Tuy nhiên, nhìn cô bạn cầm điện thoại chặt cứng, liên tục kiểm tra, thần sắc bất an, Lee-yeon buộc phải kiên nhẫn lắng nghe cơn trút giận.

“Thật ra thì…”

Bỗng nhiên Dong-mi liếc quanh, giọng hạ thấp như sợ có ai nghe thấy.

“Anh ta… đang chôn ai đó.”

“…!” Tim Lee-yeon như rơi xuống vực. Cô khó khăn lắm mới giữ được vẻ mặt, nuốt nghẹn trong cổ họng.

“Ban đầu tôi nghĩ là ma. Có lẽ tôi nhìn nhầm? Cậu biết rồi đấy, dân leo núi như bọn mình, chuyện gặp ma đâu thiếu! Nhất là cái núi đó từng có tai nạn lớn, tôi còn tự an ủi rằng chắc bị thứ gì đó bám theo, tất cả chỉ là hiểu lầm…”

Vẻ mặt co rúm tuyệt vọng của Dong-mi dần giãn ra, như thể đang gắng lấy lại bình tĩnh.

“Nhưng… tôi đâu có ngu.”

“……!”

Lee-yeon hít một hơi gấp, mắt cụp xuống.

“Anh ta thật sự chôn người. Người đàn ông của tôi, kẻ tôi đã ngủ cùng…!”

“……”

“Tôi biết phải làm sao đây, Giám đốc?”

Lee-yeon nhấp ngụm trà đá vẫn chưa động tới. Cảm giác vướng nghẹn nơi dạ dày khiến cô khó nuốt. Tim đập thình thịch, đầu óc choáng váng.

“Lý do tôi kể với chị là…”

Lee-yeon vô thức cắn môi, không biết nên nói gì hay làm gì để giúp bạn.

“Chính ở trên núi đó. Cậu còn nhớ cái gã to con như Godzilla, giọng the thé, trông giống họ hàng nhà cậu không?”

“À, ừ. Anh họ tôi.”