Đoá hoa là mồi nhử

Lee-yeon bắt tay dựng lại khu vườn mà cô đã trì hoãn từ rất lâu. Cô dọn đất, cẩn thận chọn giống, đào xới từng luống, sống lại cái ngày mà trước đây cô đã để trôi qua trong vô nghĩa.

Cô dọn sạch những chậu hoa vỡ, xới đất để trồng lại, dù trong lòng có chút tiếc nuối. Cô thẳng tay bỏ hết đồ ăn hỏng và chất đầy tủ lạnh bằng những món hợp khẩu vị mình.

Căn phòng tầng hai vẫn đóng kín, còn cô thì ngày ngày tắm nắng, ăn uống, ngủ nghỉ đều đặn, vừa sống vừa ngẫm xem mùa thu đã đến chưa.

Kẹp một quyển sách dưới nách, cô giật mình khi làn gió mát bất chợt lùa qua. Nhưng khi vừa ngồi xuống thong thả, một ý nghĩ bất chợt nảy ra, khiến cô vội vàng gọi cho bà Choo-ja.

“Bà Choo-ja, Gyu-baek thế nào rồi? Bà có qua nhà nó chưa?” Cô hỏi đầy lo lắng, như thể tiếng tút cuối cuộc gọi đang đè nặng lên tim.

– “Ta suýt chết vì chờ cháu gọi đấy. Ta cũng định gọi cho cháu đây.”

“Còn mấy ngày nữa là hết kỳ nghỉ hè rồi mà cháu chẳng biết nó đang làm gì, ở đâu nữa.”

– “Ừm… có chút lạ lắm.”

“Lạ? Ý bà là sao?”

Lee-yeon nheo mắt, nghe giọng bà Choo-ja ngập ngừng.

“Hôm trước ta sang thì không có ai ở nhà, nhưng hôm nay ta quay lại thì…”

“Là ai?!”

Đúng lúc ấy, chuông cửa reo liên hồi, ai đó đập mạnh vào cửa chính. Lee-yeon căng thẳng nhìn xuống hai mũi giày lạ thấp thoáng dưới cánh cửa xanh. Miệng cô khô khốc, tim đập thình thịch.

“Tôi đến từ đồn cảnh sát Hwayang, cô có phải là So Lee-yeon không?”

Đồng thời, bên tai kia vang lên giọng bà Choo-ja:

– “Thằng bé mất tích rồi, tìm khắp không thấy.”

“…!”

Một linh cảm dữ dội khiến Lee-yeon lao vội ra cửa. Quả nhiên, một cảnh sát mặc đồng phục đang đứng đó, nhìn cô bằng ánh mắt sắc lạnh.

“Cô là So Lee-yeon?”

“V-vâng, là tôi.”

Lee-yeon đan chặt hai bàn tay để kiềm chế cơn lo âu đang trào dâng.

“Có báo cáo về một đứa trẻ mất tích. Chúng tôi có thể kiểm tra camera trong hẻm này không?”

Khuôn mặt cô cứng lại, hơi thở nghẹn nơi cổ họng. Cô lỡ mất nhịp phản ứng, chiếc điện thoại tuột khỏi tay rơi xuống sàn.

Dù giọng bà Choo-ja vẫn còn vang dội trong ống nghe, bàn tay Lee-yeon lại cứng đờ, tâm trí chồng chất đủ thứ suy nghĩ đáng sợ.

“Ở đây, với cả bên kia. Đấy không phải camera công cộng, đúng không?”

“… À, đúng. Đó là tôi tự lắp.”

Viên cảnh sát chỉ vào hai chiếc camera – những thứ cô từng tự bỏ tiền mua vì ám ảnh với việc Hwang Jo-yoon rình rập trước kia. Lee-yeon muốn hỏi tên đứa bé mất tích, nhưng cổ họng lại nghẹn lại.

“Có lời khai nói thằng bé thường đến bệnh viện, và hôm nghi mất tích nó cũng đến đó. Ông Lee Hyeong-cheol, tức là… ông ngoại của Lee Gyu-baek, đã báo tin.”

Giật mình, Lee-yeon đưa tay che miệng. Khi chỉ biết đào sâu vào suy nghĩ và cảm xúc của chính mình, cô không khỏi thấy hối hận vì đã không quan tâm nhiều hơn đến Gyu-baek.

“Nhưng… mới chỉ là phỏng đoán thôi đúng không?” Lee-yeon chau mày.

“Ông ngoại thằng bé đã báo sáng nay, nên chúng tôi phải điều tra để nắm rõ chi tiết.” Viên cảnh sát đáp, khiến đầu óc Lee-yeon choáng váng.

“Cô nhìn thấy Gyu-baek lần cuối là khi nào?”

Trên màn hình, bốn người chen chúc ngồi sát nhau. Lo lắng vì cuộc gọi bặt âm, bà Choo-ja và viên cảnh sát đã tới đây, cùng Lee-yeon ngồi trong phòng khách xem lại đoạn ghi hình.

Một hai tuần trước, họ đã xem qua tệp nhưng chẳng thấy bóng dáng đứa trẻ. Cuối cùng, khi cô run rẩy lướt tới đoạn hôm cô chia tay Kwon Chae-woo, một cậu bé Gyu-baek trốn kỹ sau bức tường hiện ra.

Đó là lý do tim cô thắt lại. Khi thấy đám đàn ông lực lưỡng phá cửa xông vào, tim Lee-yeon như rơi xuống đáy. Không kìm được, cô chăm chú quan sát từng kẻ mặc vest đen. Ánh mắt bọn chúng lướt qua gáy, cổ, vai, lưng – như đang tìm ai đó.

“Nó đang làm cái gì thế…? Sao lại như vậy?” Viên cảnh sát bối rối hỏi, vừa đẩy kính lên sống mũi. Bởi lẽ ban đầu Gyu-baek còn trốn rất kỹ để tránh chiếc xe lạ và đám đàn ông kia, nhưng sau đó lại bất ngờ tiến đến gần cốp xe. Với tính cách thích ghét rõ ràng, thế giới thu hẹp của nó, Lee-yeon khó tin được thằng bé lại chủ động đến gần.

“Ừm, lạ thật. Thường thì Gyu-baek chẳng bao giờ để ý đến thứ mình không thích.”

“Chẳng lẽ nó thích xe hơi?”

“Hoàn toàn không, nó còn ghét nữa vì nghĩ xe phá hoại thiên nhiên.”

“Ừm…”

Viên cảnh sát cau mày, phóng to màn hình. Hình ảnh Gyu-baek bước vào cốp xe dần hiện rõ, bốn cặp mắt cùng dán chặt vào một điểm. Cả bốn người đồng loạt nghiêng đầu, nhíu mày.

“…!”

“Đó… đó là nó đang với tay à? Mọi người thấy không? Cái gì thế kia?”

“Có thể phóng to thêm chút nữa không?”

Lee-yeon nín thở quan sát hành động bất thường của Gyu-baek. Khi màn hình lại được phóng to, cô bật dậy.

“Cái gì kia?!”

“…!”

Đôi mắt Lee-yeon mở lớn.

Một thứ trông như càng kìm đang ngọ nguậy trong hộp kính…

Cô dường như đã hiểu vì sao Gyu-baek lại bị hấp dẫn và chui vào xe như thế.

“Đó là bọ cạp.”

“Là bọ cạp độc sao? Ai lại mang thứ nguy hiểm thế trong cốp xe chứ?!”

“Người đã xách gậy bóng chày đi phá cửa nhà người khác thì chuyện này cũng chẳng có gì lạ, cô nghĩ sao?”