Đoá hoa là mồi nhử

Những tên khốn đó đều là tra tấn gia lành nghề!

Phân bón và tra tấn. Lee-yeon cắn móng tay, lặp đi lặp lại những lời Hwang Jo-yoon đã nói.

Tóm gọn lại, để tạo ra nguyên liệu cho loài hoa Summer nở rộ—

Khi còn đang choáng váng bởi cú sốc, cánh cửa phòng giam bất ngờ bị mở tung, hai người đàn ông xông vào. Cô sững lại, nhìn hai bóng dáng to lớn xa lạ. Mọi tai ương có thể tưởng tượng đều thoáng vụt qua đầu.

Khoác trên mình đồng phục đen kịt từ đầu đến chân, họ lập tức túm chặt lấy cánh tay Lee-yeon.

“T–các người là ai? Định làm gì tôi?!”

Tiếng hét của cô khiến Hwang Jo-yoon trong phòng bên cạnh lập tức đáp lại.

“Lee-yeon! Lee-yeon!”

Dù tuyệt vọng gào lên, nhưng trong giọng ông ta lại lộ ra chút hưng phấn, như thể đang mong chờ điều gì sắp xảy ra.

Hai gã đàn ông xông vào nắm chặt hai tay cô, lôi đi như đang áp giải một kẻ tình nghi. Ánh sáng chói lòa bất ngờ khiến cô phải nhắm chặt mắt lại.

Tiếng gào khản đặc của Hwang Jo-yoon còn văng vẳng phía sau. Có vẻ như những tháng ngày bị giam cầm đã khiến ông ta phát điên.

“Lee-yeon, đừng sợ! Sẽ kết thúc nhanh thôi! Chỉ cần hiến máu, chỉ máu thôi!”

Trong khi hét, ông ta lại đập đầu vào tường, bật ra tràng cười ghê rợn.

Dù không tận mắt thấy, nhưng Lee-yeon có thể hình dung rõ Hwang Jo-yoon đã vỡ vụn thế nào trong cảnh giam cầm này.

Cô nuốt khan, ánh mắt đảo quanh. Chỉ cần nghĩ đến việc có thể bị nhốt lại trong một phòng biệt giam bốn bức tường bịt kín, thần kinh cô lại căng như dây đàn.

Hai bên hành lang là những cánh cửa sắt xám xịt xếp san sát như tủ âm tường.

Mỗi bước đi vang lên tiếng kim loại va đập chát chúa.

Tiếng ho khan, tiếng khóc lẫn trong không khí, thấm đẫm sự thống khổ.

Rồi ánh mắt cô chạm phải vài con người qua ô cửa nhỏ. Những đôi đồng tử mệt mỏi đảo chậm chạp, mặt kính loang lổ dấu tay dính máu và bụi bẩn. Cảnh tượng rợn người khiến cô run rẩy.

“Gyu-baek—”

…

“Gyu-baek!”

Cổ họng nghẹn ứ, chẳng thốt nổi lời nào.

“Các người định đưa tôi đi đâu?” cô gắng hỏi, dồn hết sức lực.

Hai tên áp giải không đáp, chỉ quẹt thẻ từ mở lối sang một khu khác.

Không gian nơi đây trắng toát từ trần xuống sàn. Người qua lại đều mặc kín từ đầu đến chân trong đồ bảo hộ trắng, khẩu trang, bao giày, tấm chắn mặt.

Lee-yeon chớp mắt vì thay đổi đột ngột, nhưng khi trông thấy đôi ủng họ nhuốm đỏ, còn nhỏ giọt ướt sũng, cơ thể cô lại cứng đờ.

“Thuốc từ hoa cẩm tú cầu không chỉ cần máu, mà còn cần adrenaline tiết ra thật nhiều…”

Cô nhớ đến những lời Hwang Jo-yoon gào loạn.

“Adrenaline?”

“Đúng, máu pha adrenaline!”

“Cái gì—”

“Đặc biệt là adrenaline tiết ra khi con người sợ hãi, phẫn nộ, bị đe dọa.”

Chính thứ đó là nguyên liệu để loài cây hiếm kia nở hoa. Vì vậy, cần cả lò mổ người để sản xuất hàng loạt! Summer là quái vật! Mỗi kẻ trong đây đều là tra tấn gia chuyên nghiệp!”

Khi hai gã đàn ông kéo cô rẽ ngoặt vào khu vực mờ tối, mùi máu tươi bất ngờ xộc thẳng vào mũi. Không nghĩ ngợi, Lee-yeon cắn mạnh vào cánh tay đang kìm chặt mình.

Cho dù có bị đánh, cô cũng tuyệt đối không chịu ngoan ngoãn bước vào chốn rùng rợn ấy.

Kẻ bị cắn nhăn mặt, lập tức giơ tay. Nhưng mặc cho cơn đau buốt, Lee-yeon vẫn kiên quyết không để bản thân bị lôi vào nơi kinh khủng kia.

Cúi rạp vai, cô chỉ nghĩ đến một người duy nhất—người đàn ông từng thề sẽ theo dấu cô đến tận cùng trời đất, dù có mòn cả gót giày.

Người chồng trung thành của cô.

Nắm lấy chút dũng khí còn sót lại, Lee-yeon ngước lên.

“Khoan đã.”

Ngay lúc ấy, một giọng nói nghiêm nghị vang lên chen ngang.

“Tôi sẽ đưa người này đi cho vụ S-17.”

“Hả?”

Hai gã áp giải sững lại, ngoảnh nhìn, vẻ ngờ vực.

“Các người đang nghi ngờ tôi à? Không lẽ có vấn đề gì nếu tôi đưa cô ta đi? Các người dám cãi lệnh người giám sát tổng thể nơi này sao?”

“Xin lỗi.”

Sau mấy câu trao đổi ngắn gọn, bước chân nặng nề kia dần xa.

Lee-yeon đan chặt hai bàn tay, trút hơi thở mà bản thân không biết đã nín bấy lâu. Cô muốn nói gì đó, nhưng khi chạm vào ánh mắt nghiêm khắc của người kia, mọi lời đều nghẹn lại.

Đó là Jo Kyung-cheon, giám đốc Bệnh viện D, người được chọn cho dự án Hwaidome.

“Cô đã được cảnh báo rồi đấy!” Jo Kyung-cheon gằn giọng, quăng xấp tài liệu lên bàn. Lee-yeon, trong chiếc áo choàng trắng ông đưa vội, cuối cùng cũng thoát khỏi khu thí nghiệm.

Có lẽ vì căng thẳng suốt đường đi, cơ thể cô nay mới bắt đầu đau nhói âm ỉ ở bụng dưới.

Lee-yeon cắn môi, khẽ xoa bụng. Cột sống dính lạnh mồ hôi.

“Giáo sư, em nghĩ—”

“Nếu là chuyện này thì chẳng ai hiểu đâu.”

Ngắt lời cô, Jo Kyung-cheon mở tủ, đưa ra cho cô áo choàng và đồ bảo hộ mới.

“Giáo sư! Đây là thí nghiệm phi pháp, Summer là ma túy! Nguyên liệu lẫn cách thức đều điên rồ! Dùng adrenaline lấy từ tra tấn người để làm thuốc thì trái luân thường đạo lý—”

“Trong trường hợp, dù rất hiếm, có ai hỏi đến, cứ nói cô là bác sĩ cây của Bệnh viện D.”

“Giáo sư!”

“Cô chưa thấy gì hết. Hãy ngậm miệng và rời đi.”

“Em phải báo ra ngoài, thả những người bị nhốt dưới kia. Phải làm ngay lập tức. Xin thầy!”

“Lee-yeon! Chính tôi là người phát hiện loài cây đó, và tôi chịu trách nhiệm nơi này.”

Ông ta không nói: “Nhờ cô lạc đường rơi xuống đầm lầy hôm ấy.” Thực ra, ông ta còn mong cô vĩnh viễn chẳng bao giờ biết đến những việc kinh khủng này.

Nếu không được gia tộc Kwon bảo hộ, thì đến mạng sống cơ bản cũng chẳng thể đảm bảo.

Tìm ra loài cây quý, khiến nó nở hoa, sản xuất hàng loạt, hoàn thành Summer—bao nhiêu nhà nghiên cứu mất tích hay chết đi cũng chỉ như một chuyến xe tải chở xác.

Ông tuyệt đối không muốn Lee-yeon bị cuốn vào. Trong số môn sinh, cô là người trong sáng nhất.

Một người chỉ biết chạy đến bên cái cây ốm yếu, ngửi mùi phân bón, hay ôm lấy gốc cây đang đau khổ.

“Đủ rồi. Mau biến khỏi đây.”

“Không, em không thể.”

“Con bé này! Muốn tự chuốc họa vào thân sao?!”

Jo Kyung-cheon đỏ mặt, đẩy mạnh vai cô, giục rời đi.

“Có một đứa bé bị đưa vào cùng em.”

Giọng cô run rẩy.

“Nó mới tám tuổi thôi, sao em có thể bỏ lại một mình mà chạy trốn chứ!”

Gương mặt tái nhợt, méo mó vì tuyệt vọng.

Dù trước mắt là con đường sống, cô lại có thể hiểu vì sao Yoon Joo-ha khi xưa đã bò xuống hố sâu ấy.

Đúng lúc ấy, bàn tay đang run rẩy đưa vào túi áo định giấu đi, chợt khựng lại.