Đoá hoa là mồi nhử - Chương 29

Đó là Lee Gyu-baek, một cậu bé bảy tuổi vừa bước vào tiểu học.

“Bây giờ cháu có thể tự phân biệt được giữa bọ rùa hai mươi tám chấm lớn và bọ rùa hai mươi tám chấm thường rồi. Mùa hè này cháu sẽ bắt con ruồi sao mập Trung Quốc để nghiên cứu.”

Như thường lệ, thay vì chào hỏi, Gyu-baek lại thao thao bất tuyệt về kiến thức của mình. Cậu bé kéo ghế ngồi xuống, lấy một cuốn sách về côn trùng ra và bắt đầu đọc.

Có hai tin vui. Thứ nhất, tiêu chí vòng đầu tiên của Dự án Hwaidome đã được công bố. Thứ hai, vị bác sĩ cây cối cuối cùng cũng đã tới bệnh viện sau một thời gian dài vắng mặt.

Lee-yeon vẫy tay chào đứa trẻ rồi quay lại với chiếc máy tính. Tổng cộng có 50 công ty tham gia vòng tuyển chọn mở. Trong đó, đối thủ đầu tiên của Bệnh viện Spruce là Bệnh viện Cây Xanh – nơi cô biết khá nhiều.

Bệnh viện ấy được đánh giá ổn định về nhiều mặt, từ kỹ năng, danh tiếng cho đến kinh nghiệm. Dựa trên những chỉ số quản lý khách quan, Spruce còn một chặng đường dài mới có thể sánh ngang với Cây Xanh.

“Thế, vòng đầu tiên là gì vậy?” Choo-ja bước đến hỏi.

“Tỉa cây.”

“Trời, họ làm ầm ĩ về cuộc thi này quá, em cứ tưởng thử thách đầu tiên phải khó lắm chứ. Vậy mà… tỉa cây? Thật sao? Dễ òm! Có muốn chị lau kéo cho không?”

“Em biết chứ. Nhưng vấn đề là…”

“Là gì?”

“Cái cây cao ba mươi mét.”

Choo-ja và Lee-yeon nhìn nhau, lặng thinh. Cái cây cao bằng một tòa nhà mười tầng. Có vẻ như thành phố Hwayang đã để dành những ca khó nhất cho cuộc thi công khai này.

Lee-yeon chăm chú nhìn bức ảnh đính kèm trong email. Một cành cây bị biến dạng, cong vẹo vươn hẳn ra đường. Nếu gãy xuống, nó sẽ gây thảm họa, có thể rơi trúng những chiếc xe đang chạy phía dưới.

“Khoan, ý họ là sao?” Choo-ja cau mày đọc lại email. “Không được dùng xe thang à?”

Như để làm khó thêm tình huống, ban tổ chức đã thể hiện rõ ý đồ. “Có vẻ chúng ta sẽ phải tự trèo lên cây.”

Bài thi dường như tập trung vào sức bền của các bác sĩ cây. Công việc của họ vốn đòi hỏi thể lực, thường phải leo trèo để phẫu thuật cây. Đây chính là cách để kiểm tra sự tận tụy và lòng can đảm.

“Nhưng kể cả khi trèo lên được, cành cây chưa chắc chịu nổi sức nặng của người đâu!” Choo-ja nói. Chị nói đúng. Leo lên cái cây cao như vậy để tỉa cành là chuyện không dễ dàng gì. Lee-yeon liếc sang Gyu-baek, cậu bé lúc này đã bước đến cửa phòng riêng của cô.

“Khoan đã!” Lee-yeon kêu lên. “Cháu không được vào đó!”

Cô chạy đến ngăn cản nhưng đứa trẻ nhanh hơn. Nó vặn tay nắm cửa và bước vào. Căn phòng lập tức chìm trong im lặng. Trên giường của Lee-yeon, một người đàn ông đang nằm. Rèm cửa khép kín. Làn da tái nhợt và hàng mi của anh ta như đông cứng lại.

“Cháu chưa từng thấy con côn trùng nào thế này.” Gyu-baek trợn to mắt, thì thầm. Đôi mắt trẻ thơ lấp lánh thích thú trước cảnh tượng lạ lùng. Cẩn thận, cậu kéo chăn phủ trên người đàn ông xuống.

“Con đực này có đầu, thân và chân, sở hữu một cơ thể hoàn hảo với hai tay và hai chân.” Gyu-baek đọc như thể đang chép mục từ trong bách khoa toàn thư. Đó là cách riêng của cậu để lý giải về người lạ.

“Nó có đặc điểm là dài hơn chiếc giường, bàn tay bàn chân lớn, mũi cao.” Gyu-baek nói rồi đưa tay chạm vào sống mũi. “Bộ phận sinh dục đực—”

“Dừng, dừng lại ngay!” Lee-yeon vội kéo cậu bé ra ngoài và đóng sập cửa lại. Gyu-baek ngẩng lên nhìn cô với ánh mắt tò mò sáng rực.

“Đó là bạn trai cô à?”

“Không phải.”

“Con đực thường vào tổ của con cái để trải qua thời kỳ động dục hoặc canh trứng. Bách khoa động vật, trang một trăm chín mươi ba.”

Lee-yeon ho khẽ, gãi sau gáy. “Chị nói rồi, không phải vậy.”

“Chị bắt được con đực rồi nhồi xác nó.”

“Cái gì?!”

“Con đực đó… là loài hiếm.”

Lee-yeon bối rối nhìn cậu bé mà chẳng biết đáp thế nào. “Cháu thích hình dạng con đực này. Trông rất ngầu. Với sức mạnh và cơ thể như vậy, nó sẽ là một thợ săn giỏi. Răng cứng. Chân khỏe.”

Mắt Gyu-baek sáng long lanh phấn khích. Lee-yeon thở dài mệt mỏi. “Gyu-baek, nó không phải hiếm, mà là nguy hiểm.”

“Những con đực mạnh mẽ vốn dĩ đã nguy hiểm rồi.”

Không biết nói sao, Lee-yeon đưa tay day trán. Nhưng Gyu-baek vẫn chưa chịu thôi lải nhải. “Con đực đó không tỉnh. Ngủ suốt cả ban ngày. Cô chỉ thích thực vật thôi. Vậy chắc cô đã dùng thuốc độc để bắt nó.”

Lee-yeon lắc đầu, kéo rèm phòng khách ra để hong bớt không khí ngột ngạt. Một tiếng hét bật ra khỏi miệng cô. Hwang Jo-yoon đang bám ngoài cửa sổ, leo lên như côn trùng và dán mặt vào tấm kính, cố nhìn vào trong. Má anh ta ép sát lên cửa. Lee-yeon hoàn hồn lại, mở cửa sổ.

“Anh làm quái gì ở đây vậy?”

“Lee-yeon.” Hwang Jo-yoon nhìn cô buồn bã. “Anh thấy có đứa trẻ vào nhà em.”

“Thì sao?”

Hwang Jo-yoon liếc qua vai cô. Gyu-baek nhìn thấy anh ta liền hí hoáy ghi chép tiếp vào quyển bách khoa.

“Con đực này, gồm đầu, bụng và chân, hình dạng rất kỳ lạ. Trông chẳng đẹp chút nào.” Cậu lẩm bẩm.

“Gyu-baek.” Lee-yeon vội ngăn cậu lại.

“Có hai tay hai chân, đúng là có đủ bộ phận, nhưng đứng ngoài cửa sổ trông kỳ quặc lắm. Có vẻ đầu óc không bình thường.”