Odalisque: Bí mật của Hầu tước và Nàng Gia Sư - Chương 126

Trước đó, khi gương mặt Luzia đỏ bừng, trông thật khó coi, nhưng đôi má ửng hồng của Liv thì lại vô cùng đáng yêu.

 

Bỏ qua cả những thủ tục xét xử rườm rà, Dimus quyết định sẽ xử lý Luzia trong thời gian ngắn nhất có thể. Dù cô ta có kêu sợ hãi thế nào đi nữa, thì chỉ riêng việc Liv đang ở trước mặt anh cũng đã đủ khiến tâm trí và linh hồn anh được thanh thản. Nhất là khi cô đã tự mình đến tận kinh đô, anh tuyệt đối không thể phí hoài thời gian vào phiên tòa.

 

Không hề hay biết lịch trình của Dimus vừa thay đổi, Liv chỉ đang cố bình ổn lại khuôn mặt nóng bừng của mình. Cuối cùng cô cũng lấy lại được chút bình tĩnh, chậm rãi rút bàn tay đang áp trên má anh ra. Đôi mắt xanh lá của cô dừng lại trên vết xước dài mờ hằn trên gò má anh.

 

“Có vẻ như là do móng tay gây ra.”

 

Giọng Liv khi cất lời nghe có vẻ cứng nhắc lạ thường. Đôi môi cô mím chặt, như thể đang gắng sức để giữ nguyên như vậy.

 

“E rằng vết sẹo sẽ chẳng tồn tại được lâu đâu, vì nó chỉ là một vết xước nhẹ thôi.”

 

“Vậy à.”

 

Đột nhiên giọng Liv trở nên cộc lốc. Cô cúi đầu hơi quá vội vã, nói bằng giọng lạnh lùng:

 

“Tôi chưa bao giờ nghĩ ngài là người để kẻ khác dễ dàng chạm vào mặt mình như vậy.”

 

“Nhờ thế mà ta có thêm lý do để kiện tụng.”

 

Dimus thản nhiên đáp, rồi như tiện miệng nói thêm:

 

“Đừng lo. Ta sẽ không truy cứu những vết xước mà em để lại mỗi đêm đâu.”

 

Anh vốn nghĩ dáng vẻ bình tĩnh của Liv sẽ lại đỏ bừng lên, nhưng trái lại, cô chỉ lặng lẽ nhìn anh. Đôi mắt xanh thoáng chao đảo giờ đã yên lặng trở lại, không thể đoán được trong lòng cô đang nghĩ gì.

 

Một lúc sau, Liv mím môi chặt hơn, khẽ thở dài.

 

“Dù có héo úa và khô héo đi chăng nữa…”

 

Cuối cùng, Liv dè dặt cất lời:

 

“Ngài có biết rằng một bông hoa khô vẫn có thể đẹp không?”

 

Dimus chưa từng nghĩ hoa khô có thể gọi là đẹp. Nhưng quan điểm của anh thì có gì quan trọng? Anh nhanh chóng gật đầu.

 

“Nếu trong mắt em nó đẹp, vậy thì nó chính là đẹp.”

 

“Nhưng có đúng không khi giữ một bông hoa khô trong lọ, chỉ vì nó đẹp?”

 

Liv nuốt khan, ánh mắt cúi xuống, dường như không dám nhìn thẳng vào anh.

 

“Có lẽ sẽ tốt hơn nếu đừng chạm vào nó nữa. Khi hoa hồng đã héo, dù tưới bao nhiêu nước cũng chẳng thể hồi sinh, lại dễ vỡ vụn nếu bị động vào. Thà để vậy còn hơn là lỡ làm nó nát vụn rồi hối hận…”

 

“Vậy thì đừng đặt vào lọ, hãy giữ trong lồng kính. Dù sao cũng chẳng cần tưới nước.”

 

Lời nói của Liv dừng lại, ngập ngừng.

 

“Và thỉnh thoảng hãy ngắm nhìn nó.”

 

Liv, vốn đang nhìn chằm xuống sàn, chậm rãi ngẩng đầu. Đôi mắt xanh run rẩy dữ dội.

 

“Dù chỉ để chiêm ngưỡng, cũng hãy giữ nó bên cạnh mình.”

 

Đôi môi Dimus khẽ cong lên thành nụ cười.

 

“Nếu nó đã héo úa mà vẫn đẹp, thì nó sẽ vĩnh viễn ở lại trong vẻ đẹp ấy, chẳng lo phai tàn. Như vậy chẳng phải cũng tốt sao?”

 

Môi Liv khẽ run, mím chặt. Cô nhìn anh, gương mặt như sắp bật khóc, rồi đưa tay về phía anh. Hơi thở ấm nóng lướt qua môi anh—một cử động dè dặt, dịu dàng, như đang khẽ chạm vào cánh hoa khô.

 

Dimus hoàn toàn buông mình trong nụ hôn rụt rè mà ấm áp ấy.

 

Đó chính là khoảnh khắc người đàn ông từng được cho là không ai có thể chạm tới, cuối cùng cũng bị khắc dấu chiếm hữu.

 

---

 

“Hãy tìm cách đưa cô ta vào tu viện—bằng mọi giá.”

 

Mệnh lệnh đột ngột khiến Adolf và Charles sững người. Một lát sau, Adolf là người lấy lại bình tĩnh trước tiên, cố cười gượng đáp lại:

 

“Cô ấy là con gái duy nhất của nhà Malte, thưa hầu tước.”

 

“Thì sao?”

 

“Ý tôi là… cô ấy là con một…”

 

“Hãy gửi cho nhà Malte ít thuốc bổ trợ sinh sản hiệu quả.”

 

Ngắt lời Adolf, Dimus lạnh lùng tiếp:

 

“Công tước và phu nhân Malte vẫn còn khỏe mạnh. Họ có thể sinh thêm đứa khác.”

 

Đến cả Adolf, người vốn giỏi tìm lý do hợp lý nhất, lúc này cũng nghẹn lời. Anh biết có giải thích rằng việc tặng thuốc bổ sinh sản quái gở như vậy sẽ khiến gia tộc Malte nghĩ sao đi nữa, cũng chẳng lọt tai Dimus.

 

Lẽ ra bọn họ phải chuẩn bị cho phiên xét xử tiếp theo, nhưng tâm trí Dimus từ lâu đã lang thang ở một nơi khác—cụ thể là sau cánh cửa đóng kín của căn phòng khách sạn kia.

 

“Hãy đảm bảo không ai được tới gần cho đến khi ta gọi.”

 

Dimus đưa mệnh lệnh cuối cùng cho Roman, người đứng phía sau, rồi xoay người bước đi. Khuôn mặt Charles lập tức căng thẳng vì lo lắng.

 

“Hầu tước! Ngài không thể quá hai ngày được đâu!”

 

“Phiên tòa kế tiếp đã có lịch rồi! Chúng ta không thể trì hoãn!”

 

Adolf cũng vội vàng kêu lên, nhưng Dimus chẳng hề ngoái lại, bước thẳng vào phòng.

 

Hai người đàn ông, bị bỏ lại trước cánh cửa đóng chặt, chỉ còn biết nhìn nhau với vẻ bất lực. Từ bên trong vang lên tiếng chốt cửa khóa lại, lạnh lùng vọng ra.

 

“…Haizz.”

 

Hành lang tầng cao nhất của khách sạn chìm trong những tiếng thở dài—chẳng rõ của ai.

 

---

 

Quyết định đi theo Dimus về nơi ở của anh, thực ra là một hành động bốc đồng.

 

Ừm… sau khi chính tay ôm và hôn anh, có lẽ việc tiếp diễn như vậy là lẽ tự nhiên. Nhưng khi Liv rời khỏi Adelinde, lòng cô vẫn chưa thật sự sáng tỏ. Ngay cả khi đã đến kinh đô, cô vẫn chưa rõ ràng trong cảm xúc của mình.

 

Đó là lý do cô chẳng buồn liên lạc trước với những trợ thủ của Dimus như Adolf hay Charles. Ngay cả khi bước theo Dimus, cô cũng chưa hẳn đã hạ quyết tâm.

 

Liv nhớ lại đám đông tụ tập trước cửa tòa án. Người người bàn tán về Dimus, mỗi người một ý. Vẻ ngoài uy nghi, những mối quan hệ khó lường, sự táo bạo khi đối đầu với thế lực quyền lực—tất cả đều thành đề tài.

 

Đó cũng là những điều cô đã nghe quá nhiều ở Buerno. Vị “Hầu tước Dietrion phi thực tế,” người dường như chẳng hề liên quan gì đến cô.

 

Khi nghe những lời bàn tán ấy, Dimus bỗng trở nên xa lạ. Thật khó tin người đã bám riết lấy cô ở Adelinde lại chính là nhân vật đang được bàn tán khắp nơi.

 

Nếu Dimus không phải là người chủ động chú ý đến cô trước, có lẽ Liv đã chẳng bao giờ dám bước tới gần anh. Ngay cả lúc này, khi đang ở tầng cao nhất của một khách sạn xa hoa, được bàn tay anh dẫn dắt, cô vẫn thấy tất cả như một giấc mơ.

 

Liv vô thức xoa cánh tay, rồi chậm rãi quan sát căn phòng mình vừa bước vào. Mọi thứ đều sang trọng, thuộc hàng thượng hạng—chẳng cần phải xem kỹ cũng thấy rõ.

 

Băng qua tấm thảm đỏ dày, Liv tiến vào gian trong, nơi có chiếc sofa nhung dài, một chiếc bàn, và lò sưởi đang cháy. Trên kệ chất đầy rượu hảo hạng cùng ly pha lê, còn trên tường treo một tấm thảm lớn tuyệt đẹp.

 

Đi qua khu tiếp khách là một căn phòng có đặt đàn piano. Một cây đàn piano trong phòng khách sạn—có lẽ để chơi nhạc cùng với cảnh sắc bên ngoài cửa sổ.

 

Không nghĩ ngợi, các ngón tay Liv lướt nhẹ qua phím đàn, và một ký ức từ quá khứ chợt hiện về.

 

Cô nhớ lại lúc run rẩy nhấn phím, bàn tay người đàn ông chạm lên lưng mình, y phục rơi xuống đất, và khúc nhạc tiếp nối bằng thân thể trần trụi…

 

Liv giật mình rút tay khỏi phím trắng, đưa tay quạt gương mặt đỏ bừng rồi vội vã bước sang phòng kế tiếp.

 

Lần này, cô nghĩ sẽ là phòng ngủ, nhưng lại thấy một phòng khách khác, với chiếc sofa thêu hoa tinh xảo và bàn ghế trang trí lấp lánh khắp các bức tường.

 

Đang ngắm nghía những vật trưng bày, Liv bất chợt khựng lại.

 

Thoạt nhìn, trông như một chiếc bình nước. Nhưng chiếc quai hình thiên nga, vòi rót hẹp bất thường, cùng chất liệu mỏng manh tinh xảo lập tức cho thấy đó là đồ trang trí, không phải để dùng.

 

Bề mặt bình khắc họa tiết hình học, gắn đá quý tinh vi, và ở phần chân có khắc chữ ký của người nghệ nhân.

 

“Em thích nó à?”

 

Liv đang mải ngắm thì giật mình, định quay lại, nhưng chưa kịp thì một cánh tay rắn chắc đã vòng qua eo cô.

 

“Những thứ trưng bày ở đây đều hiếm có. Mua chúng cũng chẳng hại gì.”

 

Dù không phải tác phẩm nghệ thuật, mỗi món đều có giá trị riêng.

 

Cảm nhận rõ sự hiện diện của người đàn ông phía sau, Liv khẽ thì thầm:

 

“Bởi vì đó là tác phẩm của những nghệ nhân đã không còn trên đời?”

 

“Ta không ngờ em lại đoán ra nhanh thế.”

 

Giọng Dimus thì thầm bên tai nghe như lời khen. Không rời mắt khỏi món đồ, Liv đáp:

 

“Ít nhất, em biết được người làm ra nó đã không còn sống.”

 

Động tác của Dimus, đang trêu ghẹo cổ và tai cô, chợt dừng lại. Liv thì vẫn chăm chú nhìn vào phần chân bình, đọc đi đọc lại chữ ký ấy.

 

“…Đây là tác phẩm của vợ chồng Rodaise.”

 

“Đúng vậy.”

 

Đôi môi Liv khẽ cong lên.

 

“Cha mẹ em làm ra nó.”

 

Cô chưa từng nghĩ sẽ gặp lại tác phẩm của cha mẹ ở đây. Gương mặt cô thoáng biến đổi kỳ lạ.

 

Khách sạn này vốn có bề dày lịch sử. Nó đã hoạt động từ thời cô còn bé, nghĩa là đã hơn hai mươi lăm năm.

 

Đặc biệt, tầng cao nhất luôn dành cho khách quý, và cha mẹ cô từng đùa rằng rồi sẽ có ngày tác phẩm của họ được trưng bày ở nơi ấy.

 

“Em chẳng ngờ mình lại bắt gặp tác phẩm của cha mẹ nhanh đến thế này.”

 

Liv Rodaise sinh ra ở kinh đô.

 

Cô từng sống ở đây cho đến khi vào trường nội trú, trải qua nhiều khu phố khác nhau. Dù xuất thân chỉ thuộc tầng lớp trung lưu, nhưng nhờ tay nghề của cha mẹ, cô đã có tuổi thơ sung túc, đầy ắp ký ức hạnh phúc. Mọi ngóc ngách của thành phố đều gắn liền với kỷ niệm. Cho đến khi tai nạn xe ngựa cướp đi cha mẹ, những ký ức về kinh đô trong cô đều là những điều tốt đẹp.

 

Chính vì không thể chịu đựng được những ký ức đó nên cô đã cùng Corida lang thang qua các tỉnh thành.