Odalisque: Bí mật của Hầu tước và Nàng Gia Sư - Chương 51

“Không, không phải thế đâu.”

Cách đây không lâu, Adolf đã nói với Liv: “Chúng tôi sẽ tiến hành theo bất kỳ cách nào mà cô thấy thuận tiện.” Về mặt kỹ thuật, ông chỉ truyền đạt lại lời của Hầu tước, nhưng dù sao thì câu nói đó cũng có nghĩa rằng họ sẽ ủng hộ Corida bằng mọi cách để giúp cô hồi phục.

Trừ khi bệnh tình đã vượt quá khả năng cứu chữa, Corida thật sự có cơ hội được chữa khỏi hoàn toàn lần này. Đây là một cơ hội không thể bỏ lỡ.

“Chỉ là chị nghĩ em can đảm hơn chị thôi,” Liv khẽ thì thầm.

Corida, bằng cách nào đó đã nghe được câu lẩm bẩm ấy, bĩu môi.
“Em không can đảm gì hết; chỉ là em chẳng thấy lo lắng khi có chị ở đây thôi, chị ạ.”

Đó là một niềm tin vô căn cứ, xuất phát từ cảm giác chắc chắn rằng chỉ cần Liv ở bên, thì kiểu gì mọi chuyện cũng sẽ ổn.

Phải, Corida tin tưởng chị mình đến mức ấy—Liv không thể tiếp tục do dự được nữa. Cô bình tĩnh xé mở phong bì.

Bản báo cáo dài hơn cô tưởng. Liv đã nghĩ nó chỉ vỏn vẹn vài dòng, nhưng lại là một chẩn đoán cực kỳ chi tiết về tình trạng tổng thể của Corida.

Trong đó bao gồm tình trạng sức khỏe hiện tại, nguyên nhân gây ra các triệu chứng, những biến chứng có thể xảy ra nếu không điều trị, tác dụng của loại thuốc mà cô đang dùng, và cả giới hạn hiệu quả của nó.

“Nó viết gì thế?”

Corida, không thể nào đọc hết những dòng chữ dài dằng dặc, nhanh chóng bỏ cuộc. Cô như đang chờ Liv đọc và diễn giải giúp mình.

Liv không trả lời ngay, chỉ im lặng đọc hết văn bản cho đến tận trang cuối cùng.

“Chị…?”

Chỉ khi đã nghiền ngẫm từng chữ, từng dấu chấm, Liv mới nhận ra mình đã nín thở căng thẳng suốt từ đầu. Cô thở ra một hơi dài, rồi ngẩng đầu nhìn Corida.

“Tóm lại thì, đây không phải là bệnh nan y.”

“Thật ạ?”

“Ừ, thậm chí còn có khả năng hồi phục gần như hoàn toàn nữa.”

Theo báo cáo, căn bệnh của Corida được gọi là “Scurvyberry.” Cái tên này mới chỉ xuất hiện trong vòng ba năm trở lại đây, và nghiên cứu về nó vẫn đang tiếp tục. Tuy nhiên, bản báo cáo giải thích rằng tùy theo mức độ tiến triển, bệnh có thể được điều trị gần như khỏi hẳn.

“Có vẻ thuốc em đang dùng cũng không phải là hoàn toàn vô ích.”

Bản báo cáo cũng ghi chú rằng cô cần mang theo thuốc hiện tại tới buổi khám kế tiếp. Ngoài ra, nên xem xét kỹ lưỡng cả lối sống lẫn chế độ ăn uống của cô.

Nó cảnh báo rằng nếu không điều trị, bệnh có thể trở nặng và dẫn đến tử vong, còn loại thuốc kia chỉ tạm thời kìm hãm sự tiến triển.

Đúng như Liv lo sợ, tình trạng hiện tại của Corida khiến chỉ một va chạm nhỏ cũng có thể gây gãy xương, và cô dễ chảy máu hơn người bình thường. Báo cáo khuyến cáo phải bắt đầu điều trị ngay, bởi Corida thậm chí khó mà chịu đựng nổi nửa ngày sinh hoạt bình thường.

“Cơ thể em thực sự rất yếu. Vậy nên dù thấy khỏe thì em cũng không được gắng sức quá.”

“Trời ơi, thật á…”

Liv dịu dàng chỉ vào những dòng chữ để Corida đang tiu nghỉu, vai rũ xuống, có thể nhìn thấy bằng chính mắt mình.

“Nhưng vẫn còn may là không phải bệnh nan y.”

“Chị nghĩ em sẽ thật sự khỏe lại chứ?”

“Ông Adolf cũng nói rồi còn gì. Ông ấy bảo vị bác sĩ này rất giỏi.”

So với trước đây, khi các bác sĩ chỉ biết khuyên rút máu, thì bản báo cáo này đáng tin cậy hơn nhiều. Nó còn ghi lại cả những triệu chứng nhỏ nhặt mà Corida chưa từng nhắc đến khi thăm khám. Ít nhất thì cũng đã xác định đúng bệnh.

Dĩ nhiên, vì căn bệnh này mới chỉ được đặt tên chưa đến ba năm, nên cũng chẳng lạ khi những tay lang băm trước kia không nhận ra.

“Em sẽ khỏi thôi, Corida.”

Nếu trước đây Liv chỉ nói về một niềm hy vọng mơ hồ, thì lần này cô có thể khẳng định chắc nịch.

Corida sẽ hồi phục. Dường như mọi nỗi lo âu chất chứa bấy lâu cuối cùng cũng được gỡ bỏ.
——————————–

Khi lần đầu tiên Liv thực hiện “công việc ngoài lề,” cô căng thẳng đến mức cứng đờ, khiến Dimus lo rằng chỉ cần một cái chạm nhẹ cũng đủ làm cô tan vỡ. Anh vẫn còn nhớ bộ dạng cứng nhắc đến mức hài hước ấy của cô lúc đó.

Bây giờ, nhìn thấy Liv không thể giấu được sự phấn khích, anh thấy đó là một thay đổi thú vị. Có vẻ kết quả khám bệnh của em cô thật sự tốt.

Tất nhiên, ngay cả ngoài vấn đề sức khỏe đó, Liv cũng không còn cứng đờ khi ở trước mặt Dimus nữa. Cảm xúc của cô trở nên đa dạng, biểu cảm hơn hẳn.

“Vì chính ngài đã giới thiệu tôi đến bác sĩ, Hầu tước, nên tôi nghĩ nên cho ngài xem kết quả này,”

Liv thận trọng đưa báo cáo y tế, gương mặt hơi ửng hồng.

Dimus không mấy quan tâm đến nội dung báo cáo, nhưng vẫn nhận lấy mà không do dự. Anh lướt qua những chi tiết dài dòng rồi gật đầu lạnh lùng.

“Bác sĩ Gertrude chỉ đến thăm tại dinh Dietrion thôi. Vì vậy, em cô sẽ tiếp tục điều trị ở đây.”

“Cảm ơn ngài. Còn về phí khám, ông Adolf có nhắc…”

“Bác sĩ vốn đã là bác sĩ riêng của tôi, nên không cần lo.”

Liv chần chừ, môi khép lại trước câu trả lời thẳng thừng của Dimus. Nhìn phản ứng của cô, Dimus ném báo cáo lên bàn và hỏi:
“Trừ khi cô nhất quyết muốn trả tiền?”

Phải chăng đó là thói quen hình thành từ nhiều năm sống thiếu thốn? Dù nói rằng cô sẽ nhận bất cứ thứ gì, Liv dường như miễn cưỡng nhận bất kỳ hỗ trợ tài chính nào nếu không có lý do.

Anh nhớ lại lần cô từ chối chiếc vòng cổ ruby, và vẫn tự trả tiền thuê căn nhà tạm bợ được sắp xếp vội vàng.

Cô chấp nhận việc được giới thiệu đến bác sĩ, nhưng không thích ý tưởng được trả chi phí y tế.

Dimus đoán được suy nghĩ của cô dễ dàng. Cô không muốn bị nhắc nhở rõ ràng rằng mình đang được thương hại. Cô có quá nhiều tự trọng để xin xỏ như một kẻ ăn mày—thà tự kiếm tiền, ngay cả bằng cách bán thân.

“Cô lo rằng vài đồng cho phí y tế sẽ là gánh nặng với tôi sao?”

“…Tất nhiên là không.”

“Tiền đến rồi đi. Nhận chút tiền miễn phí cũng không làm thay đổi cuộc sống cô quá nhiều.”

Liv lặng lẽ cúi xuống. Dù vẻ bề ngoài đồng ý, Dimus biết cô chưa thật sự tin tưởng.

Nhấn ngón tay vào thái dương, Dimus nhìn Liv với ánh mắt hơi nghiêng rồi mỉm cười khẽ.

“Nếu cô thấy khó chịu đến vậy, thì hãy làm tôi vui. Xem đó như là phần bồi thường.”

“Làm sao?”

“Tại sao lại hỏi tôi? Cô tự nghĩ đi, Giáo viên.”

Khi anh nghĩ mọi thứ đã sụp đổ, Dimus nhận ra rằng vẫn còn một phần vững chắc trong con người Liv.

Điều đó khiến anh thấy ngày càng chán ngán.

Anh ghét những kẻ quá dễ dàng chịu thua, nhưng ngay cả khi đã nỗ lực, anh cũng ghét những kẻ ngoan cố. Không phải anh thiếu kiên nhẫn—chỉ là anh thấy chẳng có lý do gì phải chịu đựng sự chống đối vô ích.

Liv dường như nhận ra vẻ thờ ơ của Dimus.

Cô chần chừ một lúc, nét mặt băn khoăn, trước khi liếc về phía cửa. Cuộc gặp hôm nay vốn dĩ chỉ là “công việc ngoài lề,” nên chỉ có cô và Dimus trong phòng.

Thấy cửa đã khóa, Liv nắm lấy dải ruy băng trên cổ áo cài gọn gàng. Sợi satin mỏng, rẻ tiền rời ra với âm thanh nhẹ nhàng.

Trong những lần “công việc ngoài lề” trước, Liv luôn đợi Dimus ra lệnh “cởi đồ.” Hành động đó là quy tắc ngầm, định nghĩa tất cả những khoảnh khắc ấy là “công việc ngoài lề.” Nhưng giờ đây, cô không đợi lệnh nữa—cô tự tháo quần áo của mình.

Cô chần chừ khi tháo ruy băng và mở nút đầu tiên, nhưng hít một hơi sâu, rồi bắt đầu cởi mạnh dạn hơn.

Chiếc caraco và váy lót rơi xuống sàn, từng lớp một. Cơ thể Liv nhẹ đi theo từng lớp cô cởi, nhịp độ đều đặn—không quá chậm, cũng không quá nhanh.

Xét đến việc cô thường gấp từng món đồ cẩn thận và đặt sang một bên, hành động hôm nay rõ ràng khác hẳn.

Dimus chậm rãi chà môi trên bằng ngón trỏ, ngả người ra sau. Ghế sofa mềm mại ôm lấy cơ thể anh một cách êm ái.

Liv, giờ chỉ còn nội y, ngẩng đầu. Đôi mắt xanh của cô chạm ánh mắt Dimus.

Khi vẫn giữ giao tiếp bằng ánh mắt, Liv kéo dải ruy băng của nội y. Bộ đồ ôm sát lỏng ra, để lộ đôi ngực trắng.

Dimus luôn nghĩ vòng ngực cô đẹp mắt. Vừa đủ độ căng đầy để ngực cô rung lên nhè nhẹ mỗi khi cởi đồ, nhưng giờ, đối diện trực tiếp anh, chuyển động ấy càng rõ rệt hơn.

Liv hít một hơi thật sâu, ngực cô phập phồng rõ rệt. Cô nhẹ nhàng vuốt ve bầu ngực trần bằng đầu ngón tay, rồi đưa tay xuống phía dưới.

Chiếc khóa garter belt cũ kỹ của cô phát ra tiếng kim loại khe khẽ khi cô mở nó ra. Dây đai vốn đã căng nay lại lỏng ra, và tất cũng chùng xuống.

Đôi tất mỏng manh đến mức trông như có thể rách chỉ với một cú kéo nhẹ.

Chỉ cần tưởng tượng đến việc chúng có thể dễ dàng bị xé nát như thế nào cũng đủ khiến Dimus thấy khô miệng.

Anh liếm môi, khoanh dài chân, đặt cằm lên tay vịn. Anh nghĩ đến việc uống chút nước để giảm khát, nhưng cảm giác cồn cào làm tê liệt các giác quan nhạy bén.

Liv kéo tất xuống. Chúng cuộn tròn khi rơi, lộ đôi chân trần.

Ngay lúc đó, Dimus đứng dậy khỏi chỗ ngồi.