Odalisque: Bí mật của Hầu tước và Nàng Gia Sư - Chương 70

“Vậy là tôi sẽ đi xuống đó một mình à?”

“Bên trong không có gì đặc biệt nguy hiểm nên cô không cần phải lo lắng.”

“…Thật sự, một mình à?”

“Chủ nhân thường xuyên đến đây. Tầng hầm là nơi an toàn nhất trong dinh thự này.”

Không phải là Liv nghi ngờ Philip.

…Cô chỉ hỏi lại để xác nhận thêm một lần nữa thôi.

Cuối cùng, bỏ lại Philip phía sau, Liv thận trọng bước xuống cầu thang. Mặc dù là tầng hầm, cầu thang vẫn sáng đèn, không hề có cảm giác tối tăm hay ẩm ướt.

Chỉ có tiếng bước chân của chính mình mới khiến cô giật mình đến mức phải dừng lại rồi lại đứng lên nhiều lần. Vì vậy, Liv mất một khoảng thời gian dài bất thường để xuống cầu thang ngắn.

Khom vai lại, Liv cuối cùng cũng đến được bậc thang cuối cùng và từ từ nhìn xung quanh.

Nó không phải là một không gian tối tăm, ẩm ướt, rùng rợn, hoang vắng như người ta thường tưởng tượng về một tầng hầm. Ngược lại, nó được trang trí lộng lẫy chẳng kém gì những căn phòng trên lầu, nếu không muốn nói là còn hơn.

Liv đang nhìn xung quanh thì cô nhận thấy một cái bóng giống hình người, khiến cô sợ hãi đến cứng người.

“Ai…!”

Cô suýt hét lên, nhưng rồi nhận ra đó là một bức tượng người bằng đá cẩm thạch. Bên cạnh là nhiều tác phẩm điêu khắc và tranh vẽ khác.

“Hầu tước dường như có nỗi ám ảnh bất thường với nghệ thuật khỏa thân—gần như thể anh ta có một loại sở thích bệnh hoạn nào đó.”

Những lời Camille quên lãng bỗng hiện về trong tâm trí. Dường như vị Hầu tước này quả thực có sở thích sưu tầm tranh khỏa thân.

Đây là một phòng trưng bày nhỏ chứa đầy những bức tranh và tượng khỏa thân – hầu hết đều mô tả toàn bộ cơ thể.

Những tác phẩm này mang một đẳng cấp khác hẳn so với vài bức tranh khỏa thân Liv từng tạo dáng, được Brad vẽ bằng cọ. Những cơ bắp cuồn cuộn như sẵn sàng chuyển động bất cứ lúc nào, màu sắc rực rỡ, tư thế quyến rũ, và những hình thể khỏa thân cân đối hoàn hảo.

Có phải mọi cơ thể con người hoàn hảo trên thế giới đều tập trung ở đây không?

Như thể đang trong cơn mê, Liv bước đi giữa những tác phẩm. Trong một góc, cô nhận thấy một vài khung tranh đặc biệt lạc lõng. Không giống như những khung tranh trang trí cầu kỳ xung quanh, những khung tranh này đơn giản đến mức trông cũ kỹ và sờn rách, treo trên tường.

Đó là những bức chân dung khỏa thân của Liv.

“Ôi trời ơi.”

Cô thở dài mà không hề hay biết.

Cô không thể kiềm chế được. Nhìn chúng được treo cạnh những tác phẩm tuyệt vời như vậy, cô lập tức nhận ra chúng lạc lõng và thiếu sót đến nhường nào. Không chỉ kỹ năng của Brad còn nghiệp dư, mà cách Liv tạo dáng làm người mẫu cũng rất gượng gạo.

“Sao anh ta có thể treo chúng ở đây như thế này…”

Dù không có ai xung quanh, mặt cô vẫn đỏ bừng. Liv ôm lấy đôi má nóng bừng của mình và quay đi, mặc dù dĩ nhiên là cô đang ở một mình.

So sánh những bức tranh khỏa thân của cô với các tác phẩm khác càng làm rõ hơn—Liv thực sự không có năng khiếu làm người mẫu. Ngay cả cơ thể mà cô từng cho là tạm được giờ cũng trông thật tầm thường.

Làm sao cô có thể tự tin cởi đồ trước mặt Hầu tước?

Và tại sao cô ấy lại tạo dáng như vậy? Cô có thực sự đứng như vậy trong suốt buổi chụp hình không? Ngay cả một cây đại thụ trong tranh phong cảnh cũng trông tự nhiên hơn!

Vấn đề là không chỉ có một bức tranh khỏa thân.

“Anh ấy thực sự mua tất cả chúng sao?”

Tất cả những bức tranh khỏa thân hiếm hoi mà cô từng tạo dáng đều có ở đây. Từ bức đầu tiên cô cởi đồ, cho đến bức gần đây nhất, khoe góc nghiêng của cô.

Giờ thì cô đã hiểu tại sao Brad lại tự tin đến vậy rằng Hầu tước sẽ tài trợ cho ông. Nếu Hầu tước mua hết tất cả các bức tranh khỏa thân ngay khi nó hoàn thành, Brad rất có thể đã nhầm.

Cô đang ngơ ngác nhìn những bức tranh thì cảm thấy có người phía sau. Không cần quay lại cũng biết đó là ai. Chỉ có một người có thể vào nơi này.

Nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần, Liv hé môi với vẻ mặt lo lắng.

“Ngài không thể tháo những bức tranh xuống được sao?”

Không rời mắt khỏi những bức tranh, cô hỏi. Cô cảm nhận được ánh mắt anh trên má mình, và cô quay lại nhìn theo ánh mắt ấy.

“Chúng có thực sự phải được trưng bày như thế này không?”

Thật quá ngượng ngùng. Nước da của cô hẳn đã tiết lộ cảm xúc của cô, nhưng Hầu tước, người chắc chắn đã nhìn thấy điều đó, lại có vẻ hoàn toàn thờ ơ.

“Người mua có quyền quyết định cách lưu trữ tác phẩm nghệ thuật mà họ mua.”

“Nhưng ảnh khoả thân của tôi thì quá…”

Liv im bặt, không nói hết câu. Cuối cùng, cô ấy lại nói: “Chúng thật kỳ lạ.”

Hầu tước gật đầu nhẹ trước lời cô nói. “Chất lượng của chúng chắc chắn kém hơn.”

Những tác phẩm nghệ thuật khác, ngoại trừ bức tranh khỏa thân của Liv, đều thực sự tuyệt vời. Chỉ cần liếc nhìn một vài tác phẩm cũng đủ thấy rõ điều đó. Hầu tước chắc chắn không phải là một kẻ biến thái với sở thích kỳ lạ, mà là một người thực sự có khả năng nhận biết và sưu tầm những tác phẩm nghệ thuật giá trị.

Nghĩ đến việc anh ta sở hữu những bức tranh đẳng cấp như vậy… Ngay cả Liv, người chẳng biết gì về hội họa, cũng không khỏi ấn tượng trước chất lượng tuyệt đối của những tác phẩm xung quanh mình. Vậy mà giữa tất cả những kiệt tác này, lại có những bức tranh khỏa thân tồi tàn đến thế!

Hơn nữa, chúng còn được đặt ở vị trí nổi bật nhất. Nếu không phải vì muốn chế giễu cô, sao anh ta lại chọn vị trí lộ liễu như vậy?

“Tôi không hiểu tại sao lúc đầu ngài lại mua chúng.”

Liv không ngờ cô sẽ trả lời câu hỏi lẩm bẩm của mình, nhưng thật bất ngờ, Hầu tước lên tiếng, “Ta tò mò.”

Câu trả lời ngắn gọn được đưa ra một cách bình thản.

“Chúng khủng khiếp đến mức ta thấy tò mò.”

Liv mở to mắt. Cô cứ nghĩ anh ta mua chúng chỉ vì chúng là tranh khỏa thân. Cô không thể hiểu nổi tại sao anh ta lại trả tiền cho một tác phẩm chỉ vì nó quá tệ.

Anh ấy có tò mò xem ai dám gọi đây là tác phẩm nghệ thuật không?

“Ngài tò mò về điều gì?”

Mong đợi một câu trả lời bình thường như trước, Liv ngạc nhiên khi Hầu tước dừng lại một chút trước khi trả lời bằng giọng thẳng thừng.

“Người mẫu.”

Mắt Liv hơi run. Cô chớp mắt chậm rãi, liếc nhìn những bức chân dung khỏa thân của mình. Chúng chỉ vẽ phần lưng của cô. Ngoài việc khỏa thân, tư thế của chúng không có gì đặc biệt đáng chú ý.

“…Ngài biết tôi từ đầu sao?”

Thay vì trả lời, Hầu tước hướng mắt về phía những bức tranh. Liv muốn hỏi anh đã quen cô bao lâu, trong số những cuộc gặp gỡ tưởng chừng như tình cờ của họ, có cuộc gặp nào là cố ý, nhưng cô ngờ rằng anh sẽ không trả lời.

Bức tranh mà Hầu tước nhìn thấy là bức tranh mới nhất, vẽ góc nghiêng của cô.

Trong mắt Liv, người phụ nữ trong bức tranh trông thật thảm hại và nhợt nhạt. Cô không thể tưởng tượng được điều gì ở bức tranh này lại thu hút sự chú ý của anh.

Hoặc có lẽ chính sự khốn khổ đó đã khơi dậy sự tò mò của anh ta.

Liệu anh có thấy hứng thú vì anh đã dành cả cuộc đời mình để ở trên người khác, nhìn xuống?

“Nếu vậy thì việc anh tiếp tục vẽ bức tranh đó chẳng phải còn vô nghĩa hơn sao?”

Lần này, cô đã nhận được phản hồi.

“Không có nơi nào ở Buerno an toàn hơn phòng trưng bày này. Nếu muốn cất giấu một bức tranh, đương nhiên phải cất nó ở đây.”

Chỉ có Hầu tước mới được phép vào tầng hầm. Bản thân tầng hầm nằm trong dinh thự của gia tộc Dietrion, với những cánh cổng sừng sững như pháo đài. Nơi này biệt lập đến mức khó có thể tưởng tượng được có ai đó có thể đến được cổng chính trong tương lai.

Có lẽ Hầu tước đã đúng. Vì anh ta sở hữu những bức tranh khỏa thân, nên tầng hầm này sẽ là nơi lý tưởng để cất giấu chúng.

Tuy nhiên, Liv vẫn không hiểu tại sao chúng lại cần được trưng bày như vậy.

“Ngời mẫu ở ngay trước mặt ta, không phải trong bức tranh.”

Nếu lý do anh ta muốn có ảnh khoả thân chỉ là vì “người mẫu”.

“Ta có thể lột đồ tôi bất cứ lúc nào ta muốn.”

Ánh mắt của Hầu tước, vừa dừng lại trên những bức tranh, lại hướng về Liv. Ánh mắt anh, tràn ngập một sự mãnh liệt khác thường, chăm chú nhìn cô.

“Cô nói những lời thô tục thật tao nhã. Quả là một tài năng kỳ lạ.”

Lời nói tuy có vẻ giễu cợt, nhưng giọng điệu lại bình tĩnh, ánh mắt lại chân thành. Hầu tước khẽ cười, gần như lẩm bẩm một mình khi nhìn thẳng vào cô.

“Nếu nó thô tục, tôi sẽ nhanh chóng chán nó.”

Giọng anh có chút tiếc nuối, như thể đang than thở rằng anh vẫn chưa chán cô. Liv cảm thấy tim mình hẫng đi một nhịp.

Cô không muốn anh chán cô. Không muốn nữa…

“TÔI…”

Cô ấy chỉ muốn đến gần người đàn ông này hơn thôi.

“Tôi muốn ngài nhìn vào tôi, con người thật của tôi, chứ không phải bức tranh.”

Cô muốn người đàn ông đã từng phơi bày những cái gai của mình trước mặt người khác sẽ bộc lộ nhiều hơn với cô. Cô muốn anh ta không chán cô trong tương lai. Cô muốn anh ta bốc đồng dẫn cô đi và cho cô thấy những phần con người anh ta vẫn giấu kín, giống như hôm nay.

Cô muốn biết những khía cạnh của anh mà không ai khác biết.

“Vậy, ngài không tháo bức tranh xuống sao?”

Hầu tước, người vẫn nhìn chằm chằm vào mắt Liv không chớp, bước lại gần hơn một bước. Tay anh nhẹ nhàng ôm lấy má cô và cúi đầu.

Nụ hôn tiếp theo nhẹ nhàng hơn bất kỳ nụ hôn nào họ từng trao nhau trước đó. Lưỡi anh nhẹ nhàng trêu chọc lưỡi cô, khám phá khoang miệng cô.

Hầu tước cắn nhẹ môi, như thể cắn một miếng bánh mềm, không hề đau đớn. Cảm giác dịu dàng ấy khiến trái tim Liv rung động.

Sau khi trao cho cô vài nụ hôn đùa giỡn, anh lùi lại một chút và thì thầm, “Như cô muốn.”

Liv nhắm chặt mắt, cố kìm tiếng thở dài đang dâng lên trong cổ họng.

À, cô thậm chí không thể tưởng tượng được mối quan hệ này sẽ kết thúc thế nào nữa.