Cánh Bướm Xuyên Qua Màn Sương - Chương 22

Tilia suýt ngã đầu xuống nền đá cẩm thạch, tim cô đập thình thịch. Cảm giác nguy hiểm đến muộn khiến da gà nổi khắp người rồi mới dần dịu lại.

“Cẩn thận.”

Một mùi hương quen thuộc, như mùi rừng sâu, thoảng qua từ phía sau.

“Cậu dễ bị bầm lắm đấy.”

Giọng nói trầm vang trong không khí ẩm đọng lại một lúc trong khoảng trống vắng lặng.

Tilia cảm nhận được bàn tay ấm áp trên vai mình đang từ từ rút lại. Hơi ấm còn sót lại truyền qua lớp áo mỏng, như dư âm chưa tan hết.

“Đi thôi, có người ở đằng kia.”

Trong thoáng chốc, cô lơ đễnh như người mộng du. Tiếng bước chân vội vã của đám sinh viên năm nhất như tiếng chuông báo động kéo cô về thực tại.

Tilia lùi lại một bước rồi quay người lại như vừa tỉnh khỏi cơn mê.

Và rồi, với ánh mắt đầy cảnh giác, cô nhìn thẳng vào người vừa giữ lấy vai mình.

Ánh sáng mặt trời rọi qua cửa sổ thư viện cũ kỹ tràn ngập trong không khí, làm những hạt bụi lơ lửng lấp lánh.

Ilex đứng giữa quầng sáng ấy, đôi mắt xanh xám dưới ánh sáng mạnh trở nên nhạt hơn, trông xa xăm như những hạt thủy tinh đã phai màu sau nhiều năm bị lãng quên trong tủ kính.

“Phải rồi, ánh mắt ấy.”

Tilia ngước lên nhìn anh, vô thức cắn nhẹ môi dưới. Cô cảm thấy ánh mắt anh bị cuốn lấy, như có một lực vô hình níu về phía đôi môi cô.

Chính ánh mắt bí ẩn, khó đoán ấy mới là vấn đề.

Dù mang màu lạnh lẽo của xám lam, nhưng trong đó lại ánh lên một thứ nhiệt độ không phù hợp, như thể trái ngược với vẻ ngoài.

Đến mức Tilia từng nghĩ mình muốn móc mắt anh ra chỉ để xem sau đó là thứ gì.

Dù vậy, cô chắc chắn nếu thực sự nhìn vào sâu bên trong, cô sẽ chỉ thất vọng vì trống rỗng.

“Ilex Davenport.” Tilia cất tiếng, thả lỏng môi khi cảm giác đau rát lan ra.

Đôi mắt xám đục của anh nâng lên, đối diện với cô. Tilia giữ ánh mắt ấy, bình thản ra lệnh:

“Đi theo tôi.”

Dù một thư viện có bao nhiêu bề dày lịch sử và truyền thống đi nữa, thì tình trạng xuống cấp vẫn là một vấn đề hiển nhiên.

Khi những mối lo về an toàn được nêu lên, hội đồng xây dựng quyết định giữ lại thư viện trung tâm hiện tại như một di tích, đồng thời cho xây dựng một thư viện mới.

Kết quả là khu vực nghỉ ngơi phía bên phải thư viện cũ giờ đã trở thành công trường thi công.

Bụi bặm và tiếng ồn khiến mọi người tránh xa, Tilia thở dài khi dừng lại ở một góc vắng vẻ của khu vực ấy.

Cô quay lưng lại và nhìn về phía Ilex, người đang đứng cách đó một đoạn. Ánh mắt xanh biếc của cô tràn ngập sự khó chịu.

Cô từng nghĩ mình đã chọn đúng người ít rắc rối nhất. Ai ngờ người đó lại trở thành một vấn đề lớn đến vậy.

Tilia thậm chí còn muốn quay ngược thời gian để tát vào mặt mình trong quá khứ vì đã nghĩ rằng mình lựa chọn khôn ngoan.

Trong lúc cô cân nhắc cách bắt đầu câu chuyện, ký ức về chiếc hộp còn nguyên vẹn trong phòng bỗng hiện lên, khiến cô mở miệng.

“Một tuần trước, có một hộp thuốc được gửi đến ký túc xá.”

Ánh mắt cô dò xét mục tiêu một cách hờ hững.

“Là cậu gửi, đúng không?”

Không có câu trả lời. Nhưng dù anh không nói, Tilia cũng đã biết chắc.

Trong số những loại thuốc trong chiếc hộp, có cả thuốc mỡ dành cho vết thương sâu.

Chỉ có Ilex Davenport, người đã ở bên cô đêm hôm ấy, mới biết cô bị thương ở nơi sâu như thế nào. Chỉ có anh mới có thể gửi loại thuốc ấy.

“Cậu gửi, đúng không?”

Vẫn không có câu trả lời.

Nhưng Tilia chẳng cần xác nhận.

“Lấy lại đi. Tôi không cần.”

Cô nói tiếp, gương mặt đầy khó chịu.

“Và tôi tưởng mình đã nói rõ ràng rồi, nhưng có vẻ cậu chưa hiểu nên tôi sẽ nói lại.”

Ilex vẫn im lặng. Nhưng cô cũng chẳng cần anh phải trả lời.

“Tôi không định để quá khứ ràng buộc mình với cậu.”

“……”

“Và tôi mong cậu cũng vậy.”

Tilia cúi nhìn xuống sàn đá, như thể đang tự hỏi tại sao mình phải nói ra những lời này, rồi khẽ thở dài và ngẩng đầu lên.

“Tôi chỉ muốn mọi chuyện quay lại như chưa từng có gì xảy ra. Cậu hiểu ý tôi mà, đúng không?”

Nói ra điều đó khiến cô cảm thấy bản thân chẳng ra gì.

‘Mà thôi, có quan trọng gì đâu, đối phương cũng chẳng khá hơn.’

Nghĩ thế cho đỡ bực, Tilia nhìn Ilex.

“Vậy nên cậu có thể ngừng bám theo tôi được không?”

Khác với những lần trước chỉ nói cho xong, lần này cô cần một câu trả lời rõ ràng từ anh.

Một lời xác nhận rằng từ nay trở đi, dù cô có đi đâu, anh cũng sẽ không lén nhìn hay lảng vảng quanh cô nữa.

Cô chẳng cấm được anh kể lại chuyện với bạn bè, cười nhạo sau lưng cũng được, nhưng ít nhất đừng can thiệp vào cuộc sống của cô.

Tilia nhìn Ilex Davenport, ánh mắt đầy yêu cầu.

Nhưng anh vẫn im lặng.

Chỉ còn tiếng ồn từ công trường vọng lại giữa khoảng không lặng lẽ.

Dưới bầu trời sáng, gió mang theo bụi vữa và phấn hoa khiến mắt cô cay xè.

“Ha.”

Cuối cùng, biểu cảm của Ilex thay đổi.

‘…Hắn đang cười?’

Nhưng không phải kiểu phản ứng mà Tilia mong muốn.

Ilex cúi xuống nhìn cô, khẽ nhếch môi như thể vừa nghe được một câu chuyện nực cười nhất thế gian.

“Cậu hiểu lầm rồi.”

Giọng trầm của anh trở nên mỉa mai hơn hẳn so với một tuần trước. Trong ánh mắt ấy thấp thoáng sự khó chịu, giống như lúc trước Tilia nhìn anh vậy.

“Tôi chưa từng bám theo cậu.”

Tilia mất một lúc mới hiểu được lời anh nói. Trán cô khẽ nhăn lại một nhịp sau.

“Cái gì cơ?”

“Tôi nói là, tôi chưa từng bám theo cậu.”

Tilia mỉa mai nhìn anh, không tin nổi những lời phủ nhận trắng trợn ấy.

“Ồ, thế suốt tuần qua tôi nhìn thấy ma đấy à?”

“Tôi thật sự không hiểu cậu đang nói gì.”

Ilex nhún vai như thể cô đang tưởng tượng mọi chuyện.

“Có thể chỉ là trùng hợp thôi. Có luật nào cấm tôi đến những nơi mà cậu đến không?”

Trùng hợp?

Tilia thấy buồn cười đến mức suýt bật cười thành tiếng.

Ngay cả Judy ngốc nghếch cũng nhận ra anh lảng vảng quanh cô, vậy mà giờ đây anh lại làm như chẳng có chuyện gì xảy ra.

“Tôi đến tòa giảng đường để gặp giáo sư, đến thư viện vì cần sách.”

“Ồ, vậy sao?”

“Phải. Với lại, tôi nghe nói thư viện này do gia tộc Davenport quyên góp xây dựng.”

Nhưng lý lẽ con nít của anh vẫn chưa dừng lại.

“Nếu muốn tranh cãi, chẳng phải cậu mới là người nên rời đi sao?”

Nghe anh nói trắng ra rằng “nơi này do nhà tôi xây, nên cậu nên tránh đi”, khiến Tilia nghẹn họng.

“…Cái gì cơ?”

“Tôi nói đúng như vậy.”

Ilex chỉ liếc nhìn tòa nhà mới còn đang dang dở, khoanh tay đầy kiêu ngạo.

“Học viện này đâu phải của cậu. Sao lại làm như thể chỉ mình cậu có quyền sử dụng nó?”

Với câu nói ấy, một phần định nghĩa của Tilia về Ilex Davenport sụp đổ.

Cô từng nghĩ anh là một kẻ phiền phức nhưng vẫn cố giữ lấy niềm kiêu hãnh cao ngạo.

‘Vậy ra cậu có thể thấp hèn đến thế này sao?’

“Cậu… cậu…”

Tilia nhìn anh như không tin vào mắt mình, rồi buột miệng:

“Cậu mười một tuổi đấy à?”

Cô thấy khóe môi Ilex khẽ giật, như đang cố nhịn cười.

“Tilia.”

Vẫn khoanh tay, Ilex nói như một tên lưu manh đang trêu ghẹo cô gái mình thích:

“Nếu tôi mười một tuổi thật thì giờ cậu đã vào tù rồi.”

“…Cái gì?”

“Nghĩ kỹ đi. Nếu tôi là trẻ vị thành niên, chẳng phải bây giờ cậu gặp rắc rối to rồi sao?”

Vô nghĩa. Tilia nhìn anh đầy nghi hoặc.

Ilex khẽ nghiêng đầu thì thầm:

“Mà tôi nghĩ tôi đã chứng minh đủ rồi rằng tôi là một người trưởng thành.”

Ngay khoảnh khắc cô nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói đầy ám chỉ ấy—

“Này, cậu…”

Tilia run lên, rít qua kẽ răng khi đã hiểu ra câu đùa dơ bẩn quá muộn.

“Không thể im mồm lại được à?”

Dù giận sôi, cô vẫn vội vàng hạ giọng và nhìn quanh, lo lắng xem có ai đang ở gần không.

Trước sự bối rối ấy, Ilex cuối cùng cũng bật cười.

Tiếng cười trong trẻo vang vọng giữa không khí dày đặc. Trong khoảnh khắc đó, ngay cả tiếng ồn chát chúa từ công trình cũng không át nổi.

‘Cười cái gì chứ?’

Tilia cau mày, trừng mắt nhìn anh. Rồi cô nhận ra — đây là lần đầu tiên cô thấy anh cười như vậy.

Và lạ thay, lúc ấy trông anh giống tuổi thật của mình hơn so với cái vẻ lãnh đạm thường ngày.

‘…Giống tuổi thật, thì đã sao chứ.’

Dù thế nào, đó vẫn chỉ là tiếng cười sau một trò đùa bẩn thỉu.

Tilia dập tắt mọi cảm xúc đang trỗi dậy và trở lại với vẻ mặt lạnh tanh thường thấy.