Cánh Bướm Xuyên Qua Màn Sương - Chương 23

“Đủ rồi. Cái gọi là ‘trùng hợp’ mà anh nói đó, tôi mong là sẽ không xảy ra lần nữa.”

Dù có là lúc nhàn rỗi đi nữa, Tilia cũng chẳng có ý định đùa giỡn hay giằng co lời qua tiếng lại với anh ta. Cô nghiêm giọng cảnh cáo, ánh mắt cứng rắn.

“Tôi không có chút hứng thú nào với việc bị vướng víu thêm vào anh nữa. Mục tiêu của tôi là tốt nghiệp an toàn.”

Trước những lời nghiêm túc của Tilia, nụ cười nhàn nhạt trên môi Ilex dần biến mất.

“Cứ việc thôi. Ai ngăn cản cô tốt nghiệp đâu?”

Tuy nhiên, cái vẻ thong dong cố hữu vẫn hiện rõ trong từng cử chỉ của anh ta.

“Tilia, như cô nói, tôi cũng chẳng định giữ cô lại làm gì.”

Ánh mắt của anh một lần nữa lướt lạnh qua gương mặt cô.

“Thế nên đừng suy diễn quá lên.”

“…Suy diễn quá?”

“Phải. Tôi chỉ đang thể hiện phép lịch sự cơ bản thôi.”

Ilex khẽ cúi đầu xuống, như thể đang tự hỏi vì sao mình lại phải giải thích chuyện này, rồi lại ngẩng lên nhìn cô.

“Đã làm chuyện đó rồi thì sau đó phải dọn dẹp, đó là phép lịch sự cơ bản.”

“……”

“Có những người chẳng thèm làm thế, nhưng tôi thì không đến mức tệ vậy.”

Với vẻ mặt dửng dưng, Ilex tiếp lời bằng giọng trầm thấp: “Cô đã bị thương. Tôi đi quá đà. Tôi mất kiểm soát đêm đó, chắc hẳn khắp người đều để lại dấu vết. Tôi nói sai à?”

Dù lời lẽ có phần thô ráp, ánh mắt lạnh lùng của Ilex lại nhìn Tilia thẳng thắn, như thể muốn xuyên thấu cô.

Và qua ánh nhìn đó, Tilia hồi tưởng lại.

Chiếc gương mà cô đã nhìn vào khi cố gắng lau rửa thân thể run rẩy bằng đôi chân mỏi nhừ sau đêm hôm đó, trong căn phòng chỉ có một mình.

Trong gương là một thân thể đầy những dấu tay đỏ, vết cắn và những mảng bầm tím.

Cô đã quay người lại để kiểm tra phía sau, và đúng như vậy, những dấu vết ấy cũng hiện rõ nơi tấm lưng.

‘Lúc đó mình tưởng như vậy là bình thường… hóa ra không phải.’

Thảo nào. Khi ấy cô cũng cảm thấy có gì đó quá mức, giờ thì cuối cùng cũng hiểu lý do.

Trong lúc Tilia vẫn cau mày vì sự thật lộ ra quá muộn, Ilex nói thêm: “Tôi định đưa một thầy thuốc đến kín đáo, nhưng cô đã bỏ đi ngay, nói là phải đi thi.”

Anh kể lại như đang nói về chuyện của người khác, vô cảm và nhẹ bẫng.

“Đợi thi xong rồi mới gọi thầy thuốc thì cũng kỳ cục, đúng không? Như cô nói, giữa chúng ta chẳng là gì cả.”

Trước câu nói đầy giễu cợt ấy, Tilia ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào Ilex.

“Nên tôi mới gửi một hộp thuốc.”

Ánh mắt xanh xám lạnh lùng chạm phải đôi mắt xanh lá đầy hoài nghi.

“Việc tôi làm chỉ là việc cần làm. Đừng như mèo hoang dựng lông lên chỉ vì sợ hãi.”

Biểu cảm của Ilex Davenport thể hiện rõ ràng rằng anh chẳng mấy hứng thú với việc phải giải thích mấy chuyện này.

Tilia nhìn vào đôi mắt vô cảm của anh một lúc, rồi dần thừa nhận.

Cô đã sai.

Sự nghi ngờ rằng ánh mắt anh ẩn chứa một thứ cảm xúc nào đó, không thể nắm bắt được—chỉ là do cô tưởng tượng.

Đôi mắt xanh xám đẹp như búp bê ấy, thật ra chẳng chứa đựng gì cả.

Và lời anh nói là đúng.

Cảnh báo không nên suy diễn, không nên áp đặt cảm xúc cá nhân lên người khác—cũng đúng.

“Được rồi.”

Tilia nhìn Ilex bằng ánh mắt bình thản và mỉm cười lần đầu tiên trong ngày hôm đó.

“Anh nói đúng.”

Nụ cười của cô không nhẹ nhõm như nụ cười Ilex đã dành cho cô, nhưng lại là một nụ cười đầy giải thoát.

Điều Tilia cảm thấy khi đối diện với ánh mắt lạnh lẽo của người đã từng nằm cùng giường với mình, không phải là căm ghét—mà là nhẹ nhõm.

Với vẻ mặt giờ đã an tĩnh, Tilia sửa lại suy nghĩ ban nãy.

“Tôi hiểu lầm rồi. Xin lỗi.”

Việc trút giận chỉ vì đã chọn nhầm người để qua đêm… là sai lầm.

Thực tế thì, dù có ai nói gì, cô đã chọn đúng rác.

“Cảm ơn anh, Ilex Davenport.”

Tilia nhẹ nhàng nói lời cảm ơn, lòng nhẹ tênh như cánh lông vũ.

“Như anh nói đấy, mong là cái gọi là ‘trùng hợp’ đó sẽ không xảy ra lần nữa.”

Cô mỉm cười rạng rỡ, bộc lộ cảm xúc thật rồi bước qua người anh không chút do dự.

Mái tóc dài của cô khẽ lướt qua vai Ilex Davenport khi đi ngang qua.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng nhanh chóng khuất xa, để lại nơi cô từng đứng là tiếng ồn và bụi bặm của công trường dang dở.

Thế nhưng, dù Tilia đã rời đi rất lâu, Ilex Davenport vẫn đứng yên, mắt dán vào nơi cô vừa ở đó.

‘Xong rồi!’

Khép lại quyển sách nhập môn dày cộm, Tilia vươn vai một cái dài.

Sau khi nói chuyện với Ilex, cô liền đến thư viện mượn quyển Nhập Môn Thần Học Đạo Đức mà anh từng đọc, rồi về ký túc xá, và giờ thì vừa học xong.

‘Mình đã ghi chú hết các chủ đề thảo luận có khả năng ra rồi, giờ chỉ cần thư giãn suy nghĩ đáp án là được.’

Thời hạn điều chỉnh điểm cũng gần kết thúc. Nhớ lại thông báo điểm cuối kỳ sẽ được công bố trong chiều nay, Tilia mỉm cười một cách hơi chua chát.

‘Ừ thì, lần này lại không đứng nhất… cũng hơi tiếc thật.’

Cô khẽ nhún vai khi nghĩ đến cái tên luôn đứng thứ hai—là mình.

‘Dù sao thì thứ hai cũng là thứ hạng.’

Dần dà, cô cảm thấy cụm từ “như mọi khi” cũng có phần an ủi. Tilia bắt đầu dọn dẹp bàn học.

Thái độ của cô đã thay đổi rất nhiều so với trước đây, khi từng suýt không thể tốt nghiệp.

Chỉ cần có thể tốt nghiệp an toàn, cô đã cảm thấy biết ơn. Vị trí thứ hai mà cô từng cảm thấy thiếu sót, giờ lại trở nên quý giá.

‘Ừ, thứ hai cũng tốt. Nhất là khi mình vẫn giữ được vị trí ấy dù trải qua đủ chuyện như thế.’

Giỏi lắm, Tilia Ambrose.

Vì hiếm khi khen bản thân, nên gương mặt cô nhanh chóng chuyển sang vẻ nghịch ngợm.

‘Ilex Davenport… rốt cuộc anh ta làm cái quái gì vậy?’

Cái tên luôn nằm ở vị trí đầu bảng bỗng nhiên hiện ra trong đầu.

Chỉ trong tích tắc, cảm giác biết ơn liền chuyển thành nghi ngờ.

‘Làm sao mà vẫn đứng đầu được dù là thi bù cơ chứ.’

Tsk. Tilia nheo mắt khó chịu.

Rõ ràng là Ilex không tham gia kỳ thi chính, thế mà lại được thi bù vì lý do y tế. Và trong bài thi bù chỉ được tính 80% điểm, anh ta lại đạt tuyệt đối, vẫn vững vàng ở vị trí đầu bảng.

Chưa hết, ở các môn khác anh ta cũng bỏ xa phần còn lại. Không chỉ có môn hùng biện là được điểm tuyệt đối.

‘Đúng là quái vật thật.’

Tilia rùng mình như vừa nhìn thấy ma.

Một trí óc xuất chúng đến vậy, lại nằm trên vai một kẻ lười thi đến mức bỏ cả bài kiểm tra—quả thực đúng là phí phạm.

Dù vậy, cô không còn tức tối như trước, không đến mức bật khóc vì chuyện đó.

‘Suy cho cùng, chính nhờ Ilex mà mình đã giải quyết được chuyện của bản thân.’

Nhớ lại cuộc trò chuyện ở công trường với người bạn giường đầu tiên, Tilia gõ móng tay lên bàn.

‘Phép lịch sự tối thiểu, hả…’

Anh ta từng nói mình không phải loại người tồi tệ nhất, chỉ là làm điều cần làm, bảo cô đừng suy diễn.

Ánh mắt thờ ơ ấy—thứ từng khiến cô thở phào nhẹ nhõm—lại hiện lên trong đầu.

Nhớ đến ánh mắt đó, ánh nhìn của Tilia vô thức hạ thấp xuống.

Cô thấy một chiếc hộp nằm sâu dưới gầm bàn, nơi chân không với tới được. Chiếc hộp thuốc vẫn còn nguyên vẹn như lần đầu tiên.

Vậy thì…

Tilia quay lại nhìn về phía sau để kiểm tra tình hình của bạn cùng phòng. Judy, như thường lệ, đang ngủ say đến mức có lẽ bị bế đi cũng chẳng hay biết.

‘Tốt rồi. Xem thử một chút vậy.’

Nửa tò mò, nửa cảnh giác, Tilia lôi hộp ra khỏi gầm bàn—cái hộp cô từng tiện tay vứt sang một bên.

Srrk. Lớp giấy bọc sang trọng trượt ra một cách trơn tru, y hệt như lần đầu tiên.

Khi mở nắp, một mùi thuốc nhè nhẹ tỏa ra.

Bên trong là thuốc bôi vết thương sâu, thuốc bầm tím, thuốc đau đầu, giảm đau—gần như một hiệu thuốc thu nhỏ trong hộp.

Hmm…

Tilia lần đầu tiên lôi từng món ra xem, ánh mắt đầy vẻ nghi ngờ lẫn tò mò.

‘Đây thật sự là “phép lịch sự cơ bản” à?’

Bình thường có cần chuẩn bị đầy đủ thế này không?

Dù cảm thấy hơi kỳ quặc, cô tự an ủi mình rằng đây là hành động tuyệt vọng của một cậu ấm muốn “thu dọn sạch sẽ”.

‘Ừ thì, cứ nghĩ là một dạng bộ kit chào mừng nhập học vậy.’

Nghĩ lại, hôm đó khi tỉnh dậy, anh ta còn đưa cô thuốc tránh thai ngay lập tức. Có lẽ đúng như anh ta nói, chưa đến mức tồi tệ nhất.

Nếu thực sự là loại người tệ hại, anh ta đã chẳng quan tâm cô có mang thai hay không.

‘Dù sao thì, cũng có thể chỉ là bản năng sinh tồn của một kẻ có quá nhiều thứ để mất.’

Nghĩ vậy, Tilia tiếp tục lôi ra những món thuốc không có hồi kết trong hộp bằng thái độ thờ ơ.

Với cái đà này, cô nghĩ mình có thể sống sót giữa chiến tranh cũng không thành vấn đề.

Ngay khi cảm thấy đã quá mệt mỏi với chuỗi dài thuốc men, đáy hộp cuối cùng cũng dần hiện ra.

Tưởng rằng cuối cùng cũng xong, Tilia liếc nhìn vào bên trong.

Nhưng vẫn còn một thứ nữa—một món đồ khiến biểu cảm cô thay đổi.

Gì đây?

Sau khi dọn hết đống thuốc sang một bên, cô thấy một thứ khác nằm đó—một vật thể lạ, đơn độc giữa khoảng trống. Đôi chân mày cô khẽ nhíu lại khi nhìn chằm chằm vào nó.