Cánh Bướm Xuyên Qua Màn Sương - Chương 36

‘Biết ngay mà.’

Tilia lạnh nhạt nhìn xuống gã đàn ông đang co giật trên sàn nhà.

Thật may vì cô đã kịp hoán đổi hai tách trà trong lúc hắn đi kéo rèm cửa.

Dù đã uống thuốc giải mà Judy đưa, nếu thứ trong trà đủ mạnh để đánh gục một người to xác như vậy, thì vẫn là một rủi ro lớn.

‘Đàn ông đều giống nhau. Trong đầu chỉ có một thứ.’

Tilia thản nhiên dốc phần trà còn lại trong tách—thứ cô đã giả vờ uống—lên hạ thân của hắn.

‘Để thế thì tiếc quá…’

Với vẻ mặt hờ hững, cô lục túi xách, lấy ra một cây bút đỏ đã chuẩn bị từ trước. Rồi, với nét chữ đậm và chắc, cô viết một từ lên trán hắn—có lẽ chính là điều hắn khao khát thầm kín nhất.

“Đực điếm.”

Tilia bật cười khẽ khi cất bút đi.

‘Coi như cho ngươi một bài học.’

Theo những gì cô điều tra được cách đây hai ngày, câu lạc bộ bí mật này nổi tiếng là nơi tụ tập của những kẻ có sở thích tình dục dị thường.

Cứ để hắn nằm như vậy, những kẻ biến thái chắc chắn sẽ mò tới.

Răng đền răng. Mắt đền mắt.

Sau khi hoàn tất, Tilia ung dung thu dọn túi xách và bước ra khỏi phòng.

Dĩ nhiên, cô để cửa mở toang—để những kẻ bệnh hoạn dễ dàng tìm đến.

Quả thật đây là một câu lạc bộ dành riêng cho hội viên. Mặc dù bảo vệ canh nghiêm ở cổng vào, bên trong lại khá tự do. Vì thế, Tilia có phần lơ là cảnh giác, và giờ thì đang loay hoay tìm lối ra giữa mê cung này.

‘Lối nào mới đúng đây?’

Cô thở dài, nhìn cánh cửa thứ năm ở cuối hành lang dài. Lại một cái nữa.

‘Chỉ muốn về nhà thôi mà.’

Nơi này đầy rẫy những kẻ kỳ lạ. Nghĩ đến việc có thể đụng mặt một gã biến thái khác thôi là đầu cô đã nhức nhối.

‘Nếu chỗ này không phải lối ra, mình nên tìm người phục vụ hay ai đó…’

Đang định mở cánh cửa có chạm khắc hoa văn sang trọng, Tilia chợt cảm nhận có người đứng trong góc tối của căn phòng.

Giật mình, cô toan lùi lại nhưng đã quá muộn.

“Mmph!”

Một bàn tay mạnh mẽ bịt miệng cô, còn cơ thể thì bị ghì chặt.

Tilia vùng vẫy trong sợ hãi, nhưng đối phương chẳng nhúc nhích. Cô như đang vật lộn với một tảng đá sống.

Chênh lệch thể lực quá lớn khiến cô kinh hãi.

“Đừng động đậy.”

Một giọng nói quen thuộc thì thầm bên tai, khi Tilia mặt tái xanh vì hoảng sợ.

“Nếu cậu hứa không la lên, tôi sẽ thả ra.”

Giọng nói trầm thấp đó khiến cô bắt đầu nhận ra người đang giữ mình.

Hương thơm quen thuộc. Cơ thể rắn chắc từng chạm qua. Và hơi ấm kỳ lạ từ da anh ta…

Quay đầu lại chậm rãi, cô nhìn thấy một gương mặt rất quen.

Là Ilex Davenport.

‘Sao anh ta lại ở đây…?’

Tilia sững sờ nhìn anh, rồi ánh mắt trở nên nghi ngờ. Không rõ là do chạy đến hay vì lý do nào khác, khuôn mặt Ilex trông vô cùng khẩn trương.

Cô lườm anh một cái, rồi khẽ gật đầu ra hiệu: buông ra.

“Cậu hứa sẽ im chứ?”

Đôi mắt họ chạm nhau. Sau một lúc, Tilia chậm rãi gật đầu.

Một lát sau, bàn tay ấm áp mới rời khỏi miệng cô, cánh tay đang giữ chặt cô cũng buông ra.

“Anh đang làm gì vậy?”

Vừa được thả, Tilia lập tức thoát ra như con thú vừa thoát bẫy, ánh mắt cảnh giác nhìn anh.

“Sao anh biết tôi ở đây?”

“Ra khỏi đây trước đã.”

Ilex nắm cổ tay cô định kéo đi.

Nhưng Tilia chẳng đời nào chịu ngoan ngoãn đi theo. Cô giật tay khỏi anh, nói sắc lạnh:

“Tại sao tôi phải đi với anh?”

Trái ngược với giọng điệu của cô, nét mặt Ilex đầy lo lắng.

“Tôi sẽ giải thích trên đường. Không còn thời gian nữa.”

“Không. Giải thích ngay bây giờ.”

“Nơi này có người rất nguy hiểm. Tôi sẽ nói rõ sau…”

“Người nguy hiểm đó… đang đứng trước mặt tôi đây.”

Giọng Tilia lạnh băng. Ilex, đang nhìn ra phía cửa, chậm rãi quay đầu lại.

Tilia không né tránh, ánh mắt cô kiên định.

“Làm sao tôi có thể tin anh?”

Anh chẳng khác gì những gã đàn ông khác nơi đây—chỉ ham muốn thể xác tôi, chỉ biết đòi hỏi vô lý.

Ha.

Ilex bật cười khô khốc, như thể vừa nhận ra cách cô nhìn anh. Anh liếc sang bên, rồi lại nhìn cô.

“Gregory Myers đã trốn thoát.”

“…Gregory?”

“Ừ. Khi thánh kỵ sĩ đến nơi, cửa sổ đã bị phá. Và vấn đề là—hắn mang theo cả đá quý. Ở một nơi thế này, tiền có thể mua được bất cứ thứ gì.”

“Đợi đã.”

Tilia nhíu mày, khó hiểu.

“Thì có liên quan gì đến tôi?”

Ilex nhìn xuống cô với ánh mắt phức tạp.

“Hắn có thể nghĩ cậu là người đã tố cáo.”

“Gì cơ? Tại sao tôi lại—”

“Tôi biết nghe vô lý, nhưng không còn thời gian.”

“Không còn thời gian cái gì chứ?!”

Dù vẫn chất vấn, nhưng lần này, Tilia để mặc cho anh kéo đi.

“Vì sao hắn nghĩ tôi tố cáo? Tôi chẳng làm gì cả!”

Tilia liên tục hỏi, cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Và làm sao Gregory biết tôi ở đây?”

“Cái gã Brad Reynolds chết tiệt đó loan tin khắp nơi là hắn sẽ gặp cậu ở đây. Chắc Gregory nghe được.”

“Vậy giờ anh nói Gregory đang ở đây… và muốn giết tôi?”

Ilex không đáp, chỉ siết chặt tay cô và bước nhanh hơn. Tilia khó khăn lắm mới theo kịp, đầu óc rối tung.

Gregory… thật sự đang ở đây? Muốn giết mình? Tại sao? Mình đâu có tố cáo hắn.

Cô liếc nhìn Ilex đang nắm cổ tay mình, ánh mắt đầy bối rối.

Anh có vẻ rất quen thuộc nơi này. Khi mở cánh cửa dẫn đến một căn phòng bí mật, anh không chút do dự đẩy một giá sách sang bên, lộ ra một lối đi ngầm.

“Nếu đi thêm chút nữa là ra ngoài. Có cỗ xe đang đợi. Cậu có thể dùng nó để rời đi.”

“……”

Thấy Ilex dẫn đường quá rành rẽ, Tilia bỗng thấy nghi ngờ dâng lên.

Cỗ xe đó rốt cuộc sẽ đưa cô đi đâu?

Tilia nhìn anh, rồi hỏi dứt khoát:

“Ilex, sao anh biết những thứ này?”

Anh vẫn im lặng. Chỉ bước qua một hành lang khác dẫn đến lối đi nữa.

Tilia nheo mắt lại.

‘Có nên tin anh ta không?’

Ilex Davenport là một trong những người khả nghi nhất mà cô biết. Và xét theo những gì anh từng nói, có lẽ tin đồn là thật.

“Ilex Davenport.”

Tilia đột ngột dừng lại, cứng rắn khước từ bước theo anh.

“Sao anh không chịu trả lời?”

Cuối cùng, anh quay đầu lại.

Ánh mắt họ chạm nhau—ánh mắt xanh lục đầy cương quyết của cô đang đòi một lời giải thích. Anh khẽ thở dài.

“Ba ngày trước, khi George Ambrose ba hoa trong hiệu sách…”

“……”

“Lúc đó, anh cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên bắt đầu điều tra. Và cũng vì vậy, anh đã theo dõi Gregory Myers.”

Giọng anh bình tĩnh, nhưng lòng Tilia vẫn đầy nghi hoặc.

“Tại sao anh lại điều tra chuyện đó?”

Giọng cô lạnh lẽo, gần như vô cảm.

“Tại sao anh lại quan tâm tôi đến thế?”

“……”

Ilex khựng lại, tay vẫn đặt trên tay nắm cửa. Ngón tay cái của anh vô thức vuốt nhẹ mặt trong cổ tay cô. Tilia nhìn xuống—tay anh vẫn đang giữ cô.

Cảm giác đó… xa lạ một cách kỳ lạ. Như thể một con côn trùng nhỏ đang bò dưới làn da cô, khiến cô bất an mà không rõ lý do.

Rút tay lại thật nhanh, cô ngẩng đầu định truy vấn, thì phát hiện một điều lạ thường.

Ngoài cánh cửa phía trước, một thứ gì đó đang lao về phía họ.

Ban đầu cô nghĩ đó là một hình nộm rơm. Nhưng khi lại gần, cô nhận ra đó không phải là hình nhân vô tri.

Nó có đôi mắt—mắt người, sống động, bừng bừng sát khí, nhìn chằm chằm vào họ qua lớp vải rách.

‘Mình đã thấy ánh mắt này ở đâu rồi…?’

À. Cái tên quen thuộc lóe lên trong đầu Tilia.

Gregory Myers. Chính là hắn.

Và ngay lúc cô nhận ra, ánh mắt cô cũng bắt gặp vật đang nằm trong tay hắn.

Một thanh kiếm phát sáng xanh nhạt.

Gregory, trông tồi tệ hơn hẳn so với thời còn học viện, đang lao thẳng về phía họ với vũ khí trong tay.