Cánh Bướm Xuyên Qua Màn Sương - Chương 45

Tsk. Tilia tỉnh lại khi nghe thấy tiếng tặc lưỡi mỗi lúc một rõ hơn.

 

Khi cô gắng mở đôi mí mắt nặng trĩu, một trần nhà được chạm khắc tinh xảo hiện ra trước mắt.

 

“Tsk, tsk, giới trẻ bây giờ thật là…”

 

Cô quay đầu về phía giọng nói xa lạ đang trách móc và thấy gương mặt cau có của một người phụ nữ lớn tuổi. Đó là một nữ tu sĩ, tóc đã điểm bạc, có lẽ bình thường vốn mang vẻ dịu dàng hơn.

 

Người phụ nữ ấy nhìn Tilia bằng ánh mắt không mấy thiện cảm, nhưng khi ánh mắt hai người gặp nhau, bà nhanh chóng thay đổi biểu cảm, như thể chưa từng nói gì cả.

 

“Việc chữa trị đã hoàn tất. Không có xương nào gãy, cũng không có cơ nào bị kéo giãn, nên cô sẽ nhanh chóng hồi phục. Vậy thì, tôi xin phép.”

 

Thái độ vội vàng thu dọn đồ đạc và rời đi của bà ta—như thể chẳng muốn liên quan gì đến chuyện này—chứng tỏ giọng khinh miệt Tilia nghe được không phải là ảo giác.

 

Một nữ tu sĩ. Tiếng tặc lưỡi. Chữa trị…

 

Khi đầu óc vẫn còn mơ hồ, Tilia cố gắng xâu chuỗi mọi việc thì một giọng nữ khác vang lên—cao hơn và mềm mại hơn.

 

“Nước tắm đã được chuẩn bị. Tôi có thể giúp cô bây giờ chứ?”

 

Tilia quay đầu theo giọng nói dịu dàng ấy và thấy một hầu gái ăn vận chỉnh tề. Khi ánh mắt họ gặp nhau, người hầu mỉm cười nhẹ nhàng và lên tiếng:

 

“Thiếu gia Ilex đã dặn tôi đưa cô đến phòng ăn sau khi cô chuẩn bị xong. Cô vẫn cảm thấy không khỏe sao?”

 

Ilex. Chỉ với một cái tên ấy, Tilia khẽ rên lên và đưa cả hai tay lên che mắt.

 

Cô nhớ lại rồi—mọi chuyện đã xảy ra đêm qua.

 

Khốn kiếp nước thánh. Khốn kiếp Ilex Davenport. Và… khốn kiếp chính mình vì đã đưa ra những lựa chọn như vậy.

 

Trong lúc Tilia rủa thầm tất cả mọi thứ trên đời, người hầu vẫn kiên nhẫn chờ đợi, sẵn sàng giúp đỡ khi được ra lệnh.

 

“Không cần tắm. Tôi sẽ tắm nhanh thôi. Tôi không cần giúp.”

 

Chỉ khi ấy Tilia mới nhận ra người hầu vẫn đứng đó. Cô thở dài, rồi gượng đứng dậy khỏi giường. Người hầu gái trung niên tóc nâu cúi đầu rồi lặng lẽ rút lui.

 

Nhưng cơ thể cô có gì đó kỳ lạ.

 

Cô đã nghĩ toàn thân sẽ nhức mỏi, rằng những vết bầm tím sẽ còn tệ hơn cả lần trước.

 

Thế nhưng, dù đang mặc đồ ngủ, cơ thể cô lại thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ. Ngay cả… bên dưới, nơi cô nghĩ ít nhất sẽ còn sót lại dấu vết nào đó—cũng sạch sẽ đến ngạc nhiên.

 

Ngồi trên mép giường, Tilia hơi nheo mắt nhìn về phía nữ tu đang đứng nghiêm trang cạnh giường. Chữa trị.

 

Ánh nhìn sắc lạnh của cô chuyển sang người hầu bên cạnh—làm sạch.

 

Ha. Tilia đứng dậy, khẽ nhếch môi, dễ dàng đoán ra lý do vì sao cơ thể mình lại “bình thường” đến thế.

 

Nữ tu kia hẳn đã chữa trị cho cơ thể tan tác của cô. Người hầu kia hẳn đã lau sạch… phần còn lại.

 

Cơ thể cô giờ không một vết thương, sạch sẽ như chưa có gì xảy ra. Nhưng bên trong, cô lại cảm thấy bẩn thỉu, như thể vừa bị dội qua nước cống.

 

Lúc nào cũng vậy sau khi được chữa trị bởi một tu sĩ. Cơ thể bị ép buộc xóa sạch quá khứ—luôn để lại cho cô cảm giác ghê tởm.

 

Với gương mặt vô cảm, cô băng qua căn phòng rộng lớn và bước vào phòng tắm, đóng cửa lại sau lưng.

 

Phòng tắm nơi cô và Ilex đã… quấn quýt đêm qua cũng sạch sẽ đến mức hoàn hảo.

 

Tiền quả thật có thể làm nên mọi thứ, Tilia thầm nghĩ khi mở van nước, để dòng nước ấm rửa trôi mọi thứ và nhắm mắt lại.

 

Vị nữ tu lớn tuổi ấy chắc chắn là một người cấp cao, thái độ cực kỳ lễ độ—khác hẳn đám tu sĩ trẻ từng ghé qua nhà cô. Dù rõ ràng bà ta khinh thường cô, nỗi sợ rắc rối khiến bà ta phải mềm mỏng.

 

Người hầu kia cũng thế. Ăn mặc chỉnh tề, giọng điệu dịu dàng, vâng lời từng chút một—khác hẳn với đám người hầu kiêu căng ở nhà Ambrose.

 

Chỉ cần một cái phẩy tay, ai cũng ngoan ngoãn cúi đầu. Không cần phải lo sợ vô ích.

 

Khi nhìn xuống cơ thể mình—không một vết tích nào—Tilia nhếch mép cười nhạt.

 

Dù là gì đi nữa, mọi dấu vết đều có thể bị xóa sạch.

 

---

 

---

 

“Để tôi chải tóc cho cô…”

 

“Không cần. Quần áo của tôi đâu?”

 

“Ở đây ạ.”

 

“Tôi không cần giúp… Thôi, cứ làm đi.”

 

Tilia ban đầu định từ chối, nhưng khi thấy vẻ mặt lúng túng của đám hầu gái sau nhiều lần bị khước từ, cô thở ra một hơi rồi chìa tay ra.

 

Cô đã quen tự mặc đồ, nên việc có người giúp đỡ khiến cô thấy không thoải mái, nhưng cô không để lộ ra ngoài. Họ chỉ đang làm việc của mình.

 

Khi đang đứng yên để họ buộc dây lưng váy, mong họ nhanh chóng hoàn tất, cô nghe thấy tiếng cười khúc khích bên dưới.

 

Cúi xuống, cô thấy một cô hầu gái trẻ—gương mặt non nớt—đang cố nín cười và liếc nhìn đồng nghiệp.

 

“Tina.”

 

Người phụ nữ trung niên bên cạnh Tilia gọi tên cô hầu gái, như thể đang răn dạy.

 

Nhưng giọng nói không hề nghiêm khắc—như thể hiểu rằng hành vi hỗn xược kia là điều khó tránh.

 

Tilia quay sang nhìn người hầu tóc nâu, người đầu tiên nói chuyện với cô khi cô tỉnh dậy.

 

Cô ta vẫn mỉm cười—nhưng là một nụ cười có hàm ý, không hề giống kiểu cười lễ phép thông thường.

 

Tilia, sau vài giây im lặng, khẽ cười mỉa.

 

Phải rồi—trung thành là dành cho kẻ có quyền lực, không phải một cô gái mặc váy rách như ta.

 

Dù trong lòng đang chế nhạo, Tilia vẫn lên tiếng nhẹ nhàng, đáp lại bằng nụ cười lịch sự y như của họ lúc trước.

 

“Tôi tên là Tilia Ambrose.”

 

Những người hầu ngẩng đầu lên, bất ngờ vì màn tự giới thiệu đột ngột.

 

“Tôi đang học tại cùng học viện với Ilex. Chúng tôi cùng lớp tốt nghiệp.”

 

“Ồ, ra là vậy. Nhìn cô cũng có phong thái học viên học viện hoàng gia…”

 

“Phải, tôi là bạn học của cậu ấy.”

 

Tilia mỉm cười nhẹ nhàng, nói thêm với cô hầu vừa vội vàng khen ngợi mình.

 

“Tôi không phải nhân tình hay kỹ nữ như các cô nghĩ đâu.”

 

Cô cười tươi, rồi lấy dây váy từ tay cô hầu trẻ và tự buộc, thành thạo hơn hẳn.

 

“Tôi xong rồi. Xin phép.”

 

“Tiểu thư, không phải như cô nghĩ đâu…!”

 

Nghe tiếng gọi vội vã phía sau, Tilia không ngoái lại. Cô mở cửa một cách dứt khoát, bàn tay lộ rõ vẻ bực bội.

 

Ngay trước cửa, có một người đàn ông đang đứng dựa vào khung cửa.

 

Không rõ anh ta đứng đó từ bao giờ, nhưng đôi mắt xám xanh vô cảm của anh lập tức chạm vào mắt cô. Khuôn mặt anh, tưởng như được tạc từ băng giá, trông lạnh lẽo đến đáng sợ.

 

Như thể ký ức đêm qua—lúc anh mất hết lý trí—chỉ là dối trá.

 

“Ăn sáng đi.”

 

Ngay khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, lời Ilex Davenport nói vang lên—phi lý đến mức khó tin.

 

“Dọn sẵn ở phòng ăn rồi. Đi với tôi.”

 

Tilia nhìn anh một lúc, rồi hỏi: “Đây là một phần trong thói quen à?”

 

“Gì cơ?”

 

“Sau mỗi đêm với phụ nữ, ăn sáng cũng là một phần thường lệ tại căn nhà phụ này sao?”

 

Ilex dường như không hiểu ngay lời cô, lặng đi một lúc.

 

Chỉ khi Tilia định lướt qua anh để rời đi, anh mới bật ra một nụ cười nửa miệng.

 

“Phải, là một phần thường lệ.”

 

Giọng anh khàn khàn, gần như là khạc ra từng chữ.

 

“Vậy nên ăn đi. Đi với tôi.”

 

“Không, khỏi.”

 

Tilia chẳng hề có ý định đáp ứng bất cứ yêu cầu nào bên ngoài phòng ngủ. Cô đã trả xong món nợ với ân nhân của mình từ đêm qua.

 

“Không cần. Tôi đâu có ngu đến mức không tự biết cách ăn.”

 

Nói rồi, Tilia định bước ngang qua anh.

 

Nhưng Ilex Davenport đã bước trước. Anh duỗi người, đứng thẳng dậy và dễ dàng chắn đường cô, ánh mắt sắc như dao.

 

“Ăn đi.”

 

“Đừng làm phiền tôi.”

 

“Cô cần uống thuốc tránh thai. Ăn trước đã.”

 

Ngay lúc Tilia định nổi giận, cô khựng lại, ánh mắt sững sờ khi nghe thấy từ ngữ bất ngờ ấy.

 

“…Đưa đây.”

 

Sau một chút lưỡng lự, cô chìa tay.

 

“Đưa thuốc đây. Tôi uống ngay.”

 

“Ăn trước rồi uống. Không thì hỏng dạ dày.”

 

“Lần trước tôi uống mà không ăn gì. Giờ thì sao?”

 

“Khác. Cô nghĩ loại đó giống với loại này à?”

 

Nghe vậy, Ilex bật cười mỉa mai, như thể đang nhìn một đứa trẻ ngây thơ.

 

“Suy nghĩ đi, Tilia.”

 

Anh cúi xuống, môi chạm vào tai cô.

 

“Em nghĩ lượng tinh dịch anh xuất ra bên trong em đêm qua là bình thường phải không? Hửm?”

 

“……”

 

“Chừng đó đủ để em có thai, ngay cả bây giờ. Anh đã gọi loại thuốc mạnh nhất để xóa sạch khả năng đó. Nếu uống khi đói, bỏ cả bữa tối lẫn sáng, em nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra?”

 

Đôi mắt xám xanh lạnh lùng của anh lướt qua gương mặt cô, dò xét phản ứng.

 

“Nó không chỉ phá hỏng dạ dày em—mà có thể cả bộ não quý giá kia nữa.”

 

Thấy Tilia cắn môi, Ilex đứng thẳng lên rồi ra hiệu về phía cầu thang.

 

“Xuống đi. Trừ khi em muốn thành đồ ngốc thật sự.”

 

Nói rồi, anh quay lưng đi, chẳng cần nhìn lại cũng biết cô chẳng còn lựa chọn nào khác.

 

Nhìn bóng lưng rộng lớn ấy dần khuất, Tilia cuối cùng cũng thở ra một tiếng bực bội.

 

Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân nặng nề của cô vang lên phía sau anh, như lời càm ràm khó chịu.