Cánh Bướm Xuyên Qua Màn Sương - Chương 48

Tilia nằm sõng soài dưới sàn như một con sâu, lặng lẽ nhìn chằm chằm những tấm ván gỗ.

Chẳng bao lâu nữa, bụng cô sẽ bị đá. Cơ thể cô sẽ bị giẫm đạp. Sẽ đau, nhưng đến lúc quay lại học viện, vết thương rồi sẽ lành.

Ngay cả khi chưa lành hẳn cũng không sao. Miễn là xương không gãy, nội tạng không rách, cô vẫn có thể tiếp tục đến lớp.

“Đồ vô dụng. Con đĩ rẻ tiền. Con gái của cái thứ Evelyn chết sớm mà chẳng giúp ích được gì…”

Những lời chửi rủa như mưa rơi không để lại chút tác động nào lên Tilia.

Cô chưa từng trao cho những lời đó quyền năng để làm tổn thương mình.

Nếu cô không công nhận chúng, chúng sẽ không thể chạm vào trái tim cô. Mà nếu không thể chạm vào trái tim, thì cũng không thể làm tổn thương cô. Theo cách đó, những lời của Nam tước Ambrose hoàn toàn vô nghĩa.

Kể từ sau cái chết của mẹ, Tilia đã dán nhãn cho mọi thứ trên đời—bao gồm cả gia đình—là một “cuộc đời giả tạo.”

Cái này không phải thật, vì thế nó không có quyền gì với cô.

Và thật sự, điều đó không xa với sự thật. Họ chưa từng—và sẽ không bao giờ—chạm tới được phần nào trong trái tim cô.

Chính lúc ấy, khi Bradley Ambrose vừa rít lên chửi rủa vừa giơ chân định đá vào bụng cô, Tilia theo phản xạ co người lại như côn trùng, hai tay ôm lấy bụng.

Nhận ra phản ứng vô thức đó đã tố cáo điều gì, nước mắt trào ra nơi khóe mắt cô.

Không phải vì sợ hãi. Cũng không phải vì cảm thấy oan ức. Mà bởi vì, trong tình cảnh như thế, chính bản năng trốn tránh đòn roi của cơ thể lại khiến cô cảm thấy nhục nhã.

Nhưng ngay trong lúc cảm nhận nỗi nhục đó, Tilia lại siết chặt ý chí một lần nữa.

Đây không phải thật. Cho nên cả nỗi nhục này cũng không thật.

Tilia mở to mắt, cố gắng nhớ lại cuộc đời thật của mình—tấm khiên duy nhất có thể bảo vệ cô khỏi mọi khốn khổ.

“Dù mày có chết hôm nay, tao cũng phải dạy cho mày một bài học…!”

“Thưa Nam tước!”

Ngay lúc Tilia cắn chặt môi, toàn thân run rẩy nhưng không cầu xin, một gia nhân—một trong số ít người còn lại trong dinh thự Ambrose—gõ mạnh vào cửa và hét lên:

“Ngài cần ra ngay ạ!”

“Lại chuyện gì nữa?! Nếu là Bá tước Dawson đòi nợ thì bảo hắn tháng sau ta sẽ trả—”

“Không, thưa ngài! Không phải Bá tước Dawson. Ngài cần ra xem ngay lập tức, cả tiểu thư Tilia nữa!”

“…Gì cơ?”

Bradley, người đang phẫn nộ đến sôi máu, càng nhíu mày sâu hơn trước lời gia nhân.

Chẳng bao lâu sau, ông ta liếc nhìn cô con gái đang nằm dưới sàn, rồi thô bạo túm tóc kéo cô đứng dậy.

“Cái quái gì thế này…”

Mặt Bradley vặn vẹo khi kéo Tilia tới phòng khách.

“Tất cả đống này là gì?!”

“Là quà tặng từ gia tộc Davenport, thưa ngài.”

“Tại sao nhà Davenport lại gửi thứ gì cho chúng ta?”

“À… những món quà này là gửi cho tiểu thư Tilia, từ ngài Ilex Davenport, nhị thiếu gia của gia tộc ấy.”

Nghe đến đó, Bradley lập tức quay phắt sang nhìn cô con gái, tay vẫn siết chặt tóc cô.

Tilia, từ nãy đến giờ vẫn đứng bất động không phản ứng dù bị kéo tóc, nay khuôn mặt đã biến sắc khi nghe lời gia nhân.

“Tại sao nhị thiếu gia nhà Davenport lại gửi quà cho nó…”

Nhìn vào đôi mắt mở lớn vì bối rối của con gái, vẻ cau có trên mặt Bradley bỗng tan biến.

Không thể nào.

Đầu óc ông ta lập tức xoay nhanh như chớp.

Con gái không về nhà suốt đêm qua. Cỗ xe sang trọng mà cô ta ngồi về. Những bó hoa lộng lẫy tràn ngập phòng khách—tất cả đều mang danh Ilex Davenport, nhị thiếu gia nhà Davenport…

Từng mảnh ghép trong đầu ông lập tức khớp vào nhau.

Bradley quan sát kỹ gương mặt con gái, nơi vẫn còn dấu vết xấu hổ. Rồi ông quay lại nhìn khắp căn phòng đầy ắp quà tặng xa hoa.

“Ha.”

Sau một lúc, Bradley bật cười nhạt rồi bước tới những bó hoa rực rỡ phủ kín phòng khách.

Tay ông đã buông tóc Tilia từ lúc nào.

Ngắm nhìn những đóa hoa rực rỡ, Bradley nở nụ cười rạng rỡ như thể những món quà ấy là dành cho chính mình, rồi cúi xuống hít lấy hương thơm.

Hoa là loại thượng hạng, không tì vết về màu sắc, hương thơm hay hình dáng.

Gửi được món quà xa hoa như thế, lại nhiều đến vậy, chắc hẳn đã tốn không ít tiền.

“Từ gia tộc Davenport sao?”

“Vâng, thưa ngài.”

Xác nhận lại một lần nữa, Bradley nhấc bó hoa lan trắng trước mặt lên, nhìn quanh căn phòng khách giờ đây như một khu vườn hoa.

Gương mặt ông càng rạng rỡ khi ánh mắt chạm đến cô con gái tội nghiệp đang đứng gần cửa.

“Con gái yêu quý của ta.”

Ông ta cất tiếng, giọng dịu dàng, gọi đứa con gái với gương mặt vỡ vụn như sứ bị rạn.

“Người ở cùng con đêm qua là ngài Davenport đúng không? Con bé ngốc, sao không nói sớm hơn?”

Bằng chất giọng dịu dàng và ánh mắt mãn nguyện, Nam tước tiếp lời:

“Đi tắm đi, rồi nghỉ ngơi một chút. Chắc đêm qua con mệt lắm. Mai ta sẽ gọi thầy tế cho con.”

“Này, này!”

Một giọng gọi với theo Tilia—mặt trắng bệch—khi cô đang leo cầu thang về phòng, cố lờ đi mùi máu tanh nơi đầu lưỡi.

Một Ambrose khác—George—đuổi theo cô, không ngừng lải nhải.

“Mấy món quà dưới kia là sao vậy? mày thực sự ngủ với ngài Davenport đêm qua à?”

Tilia không buồn đáp, tiếp tục leo cầu thang.

Cô kiệt sức. Chỉ muốn ngủ. Không còn chút hơi sức nào để đôi co với thằng ngu khác nữa.

“Thế còn Brad thì sao? Không phải mày định gặp hắn sao? Hắn bảo không liên lạc được với mày đấy!”

Nhưng như mọi khi, George Ambrose chẳng chịu để yên. Hắn bám sát theo sau, mắt ánh lên vẻ tò mò thô thiển.

“Mày ngủ với cả Brad rồi mới tới lượt Ilex Davenport à?”

Ngay lúc đó, thứ gì đó trong Tilia bỗng rạn vỡ.

Một ngày dài đến ngộp thở. Từ đám hầu gái nhà Davenport sáng sớm, đến việc đối đầu với Ilex, rồi lại chịu đựng người cha tàn nhẫn…

Và giờ, thêm George Ambrose. Kiên nhẫn cạn kiệt, Tilia quay phắt lại, gương mặt lạnh băng.

“Anh còn khỏe nhỉ…”

“Anh biết Brad Reynolds định dùng thánh thủy với tôi, đúng không?”

“T-thánh thủy? Mày nói cái gì vậy?”

Giọng George lắp bắp, hoảng hốt, không che giấu nổi.

Đôi mắt Tilia càng lạnh hơn. Ban đầu cô vẫn muốn tin rằng anh trai mình không đến mức nhẫn tâm phá hủy em gái chỉ vì một cơ hội rẻ tiền.

“Vậy là… hắn thật sự dùng thánh thủy? Anh biết hậu quả phụ của nó nguy hiểm thế nào mà vẫn để tôi uống sao?”

Cứ tưởng đã chạm đáy, ai ngờ bên dưới còn có tầng hầm.

Đàn ông nhà Ambrose lúc nào cũng tìm được đường xuống đó.

Tilia nhìn ánh mắt George đầy háo hức tò mò và cười khẩy.

Không còn gì đáng thất vọng nữa. Vì đây cũng chỉ là một phần trong “cuộc đời giả” mà cô sớm muộn sẽ vứt bỏ.

Giả tạo.

Tự nhắc lại điều đó trong đầu, Tilia mở miệng:

“Anh nghĩ cha sẽ làm gì nếu biết tôi đến Câu lạc bộ Phố Cũ để gặp Brad Reynolds vì lời đề nghị của anh?”

Tất nhiên, cha họ sẽ chẳng trách George. Ông ta sẽ đổ lỗi cho cô vì quá nhẹ dạ, vì không ngoan ngoãn, rồi đánh đập cô dã man hơn.

“À… thì…”

Nhưng George Ambrose chưa nghĩ xa đến thế.

Ngay từ lúc nãy, cô đã thấy rõ hắn sợ mình sẽ khai ra tất cả. Từ việc hắn không đến phòng làm việc để xem cô bị đánh như mọi khi, đã đủ rõ.

Hắn không tham gia vào buổi tra khảo sáng nay. Không hét vào mặt cô. Chỉ lẳng lặng trốn trong phòng.

George đang cố bảo vệ bản thân khỏi hệ lụy, và Tilia, nắm được điều đó, liền ra đòn tiếp:

“Anh biết cha định bán tôi đi lấy lời lớn mà, đúng không? Vậy anh nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi nói ra lý do khiến tôi phải đến đó?”

George im lặng, mặt tái mét vì sợ.

Tilia nhìn hắn bằng ánh mắt khinh bỉ và chốt lại:

“Liệu lời đồn có đáng giá bằng tiền rượu của anh không? Cẩn thận cái miệng đấy.”

Nói xong, Tilia quay lưng lại, quyết định hắn chẳng còn đáng để phí lời, và tiếp tục bước lên cầu thang.

Nhưng chưa kịp đến bậc cuối, George lại gọi với theo:

“Này, dù gì thì, nếu mày có liên quan đến nhị thiếu gia Davenport thì cũng đâu phải chuyện xấu? Mày biết nhà họ kinh doanh lớn cỡ nào không? Gần đây họ còn mở cả công ty thép đấy!”

George hối hả chạy theo sau, nét mặt lo lắng giờ đã chuyển sang háo hức.

“Nhìn số hoa hắn gửi mày thì chắc là thích mày thật rồi. Biết đâu mày lại thành tình nhân của Ilex Davenport ấy chứ.”

Tình nhân.

Bước chân Tilia khựng lại ngay lập tức khi nghe từ đó.