Đêm hỗn loạn - Chương 11

Sau khi theo Yuljae vào trong, Eunha nắm chặt vạt áo của anh ta, vẻ mặt đầy lo lắng.

“Thưa ngài, vết bầm trên mặt tôi là do tôi tự gây ra. Tôi… tôi đã tát vào má mình quá mạnh khi cố trấn tĩnh lại…”

“Tôi không thể nói dối với chủ nhân.”

“Nếu ngài nhất định phải nói, thì hãy bảo rằng tôi tự đánh mình… Làm ơn, hãy giúp tôi lần này.”

Eunha nắm chặt lấy áo Yuljae đến mức các đốt ngón tay trắng bệch. Anh ta cúi nhìn cô, cô gái chỉ cao đến ngực mình, rồi khẽ thở dài trước khi mở cánh cửa bước vào trong.

Seo Jihak đang ngồi bên cửa sổ nhìn ra sân và khu vườn, khi nghe thấy tiếng động, anh ta khẽ quay đầu.

“… À, là Eunha à.”

Dù Jihak không hỏi, Eunha vẫn tiến lại gần, đầu cúi thấp. Chỉ cần bước chân cô chậm lại nửa nhịp, chắc hẳn anh ta cũng sẽ nhận ra ngay và gọi cô lại. Dù đôi mắt đã mù, nhưng rõ ràng các giác quan khác của anh ta lại nhạy bén hơn người thường.

Eunha dừng lại chỉ khi vạt áo của Jihak hiện ra trước tầm mắt.

“Thưa ngài.”

Cô quỳ xuống. Anh ta đặt điếu thuốc xuống, cúi mắt nhìn cô.

“Phải rồi… như ta nghĩ, cô học rất nhanh. Đây là nơi của cô giờ đấy. Hãy nhớ kỹ điều đó.”

“Vâng, thưa ngài.”

Khi Eunha ngẩng đầu, mây vừa tản ra, ánh sáng rực rỡ ùa vào phòng. Trong khoảnh khắc, một phần gương mặt của Jihak ngập trong ánh vàng — đôi mắt nhắm lại, hàng mi cong phủ ánh sáng, khiến cả gương mặt trông gần như siêu thực.

Eunha vội cúi đầu xuống. Ánh mắt cô khẽ lướt qua đường viền hàm sắc nét, làn da trơn nhẵn không chút tỳ vết.

Cô không biết nên cảm ơn vì anh ta đã cứu mạng mình hôm qua, hay giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra.

Mây lại che khuất mặt trời, hơi lạnh lập tức tràn vào trong phòng. Sợ cô gái lạnh, Yuljae bước đến đóng cửa sổ.

“Yuljae, anh đã xem qua mặt cô ấy chưa? Vẫn như trước hay đã bị thương rồi?”

Yuljae đứng sau lưng chủ nhân, cau mày nhìn xuống Eunha. Cô chắp tay, ngước lên nhìn anh, miệng mấp máy không phát ra tiếng.

‘Xin ngài, đừng nói…’

Hiểu ý, Yuljae khẽ thở ra, rồi quỳ xuống trước mặt Jihak.

Ngay từ khi Eunha dại dột tìm cách giấu chuyện đó, Seo Jihak đã không rời mắt khỏi cô.

“Có một vết bầm trên má, nhưng cô ấy nói là do tự mình gây ra.”

“Tự mình?”

“Vâng. Để trấn tĩnh bản thân.”

Giọng của Yuljae khô khốc, khiến người nghe không đoán nổi thật giả. Anh ta không nói dối, nhưng cũng không giải thích gì thêm.

Eunha mím môi, không đáp.

“Không được. Đã là người của ta thì không được tự hại bản thân như thế. Ta đã nói rồi — chỉ cần một vết xước thôi, hoa sẽ chẳng bao giờ nở được nữa.”

Bàn tay mịn màng của Jihak chạm lên đúng chỗ cô bị đánh hôm qua. Eunha cứng người, bất ngờ trước làn da lạnh như băng của anh ta.

“Tôi… tôi không sao, thật đấy. Không phải là…”

Khi cô lỡ ngước lên, ánh mắt lại chạm phải đôi môi cong kiêu ngạo của anh, khiến tim cô khẽ thắt lại.

“Hôm đó thật kinh khủng. Không hiểu sao… hai người đã chết. Tôi hoảng loạn quá nên… để giữ tỉnh táo…”

“Nên cô tự đánh mình?”

“Vâng… Tôi nghĩ làm thế sẽ giúp mình bình tĩnh, không phạm sai lầm…”

Jihak bật cười khẽ. Anh ta quyết định không làm khó cô thêm. Nếu ép nữa, lỡ cô nổi sợ mà bỏ việc, anh ta sẽ phải giết cô ngay — mà thật tiếc nếu phải làm vậy.

Ngón tay anh lướt nhẹ qua má cô rồi rời đi.

“Được rồi. Lần này ta bỏ qua. Hiểu rồi thì đứng lên, cầm lấy quyển sách kia đi.”

Eunha lùi lại, như con thú nhỏ né bẫy, rồi cúi xuống nhặt quyển sách dưới đất — vẫn là cuốn cô đọc lần trước, đầy những dòng chữ u ám đáng sợ.

Trong lúc đó, Jihak lại nhặt ống thuốc lên, nói với Yuljae đang quỳ:

“Đưa cô ta sang phòng khác, chuẩn bị đón khách. Khi xong, mang cô ta quay lại.”

“Vâng, thưa ngài.”

Eunha ngẩn người, chỉ kịp cúi đầu khi Yuljae ra hiệu, rồi vội vã lui ra ngoài.

Cô gần như chạy khỏi căn phòng, bước chân nhỏ dần biến mất nơi hành lang.

Jihak bỗng phá lên cười, tiếng cười vang trầm và đầy thích thú. Mười năm theo hầu, đây là lần đầu Yuljae thấy chủ nhân mình cười thật lòng như vậy.

Thời còn làm Thái tử, ngài ấy chưa bao giờ được phép cười. Cũng chẳng có gì đáng để cười — thế giới của ngài toàn là giả dối.

“Cô ta từng đi săn hổ, đúng không?”

“Vâng. Khả năng dùng súng và tự vệ của cô ấy không tầm thường. Trong làng cũng có tiếng tốt, dù họ vẫn giữ khoảng cách với tôi vì nghi ngờ.”

“Ừm… Một con mồi hoàn hảo đấy. Cô ta càng có danh tiếng, tin đồn càng dễ lan.”

Nụ cười tắt dần trên môi Jihak. Anh nhìn ra khung cửa sổ, giọng chậm rãi:

“Cũng lâu rồi ta chưa cưỡi Tawi…”

“Bảy năm.” – giọng Yuljae vang sắc lạnh.

Jihak khẽ mỉm cười, tay vuốt nhẹ thanh kiếm bên hông, như đang chạm vào cơ thể một người đàn bà.

“Hôm nay, bẫy sẽ được giăng. Khi mặt trời lặn, đưa cô ta đến đây, để bọn họ nghe thấy giọng cô ta. Ta muốn xem tin về đôi mắt mù của ta lan nhanh thế nào đến tai những kẻ phản trắc.”

Eunha gấp cuốn sách lại, chau mày.

Sau nhiều giờ đọc, mắt cô nhức nhối, đầu đau như búa bổ.

Sao lại bắt mình đọc những thứ khủng khiếp như thế này chứ…

Cô thở dài, nằm xuống giường, mắt nhìn trân trân lên trần.

Cũng đói rồi…

Dù trong hoàn cảnh này, cơ thể vẫn mỏi mệt, cơn đói vẫn gõ nhẹ trong bụng.

Phòng của cô nằm khá gần phòng chính của chủ nhân, đủ gần để nghe thấy tiếng gọi nếu anh lên tiếng. Gian phòng nhỏ nhưng ấm cúng, gọn gàng như phòng của một nho sinh hơn là một nữ tử.

Một bức bình phong vẽ Tứ quân tử, kệ sách chất đầy, bàn viết ngăn nắp, và chiếc nệm boryo dày ấm.

Lạ thay, cô cảm thấy nơi này hợp với mình hơn căn phòng chia chung với chị ở kỹ viện. Có lẽ vì nó khiến cô nhớ đến phòng của thiếu gia Shihoon — nơi cô từng tình cờ liếc thấy một lần.

Chắc giờ anh ấy lo lắng lắm…

Thiếu gia Shihoon luôn đối xử với cô như em trai. Nếu nghe tin cô biến mất, chắc chắn anh sẽ tìm khắp cả làng. Anh luôn dịu dàng, ân cần — có lẽ vì thế mà chị Yongi yêu anh đến vậy.

Nếu hai người đó kết hôn, chắc chỉ toàn là những ngày hạnh phúc.

Eunha nắm chặt tay, nhớ đến ánh mắt đau khổ của chị khi chia tay anh.

Nhưng… vị “chủ nhân” này rốt cuộc là ai? Một người quyền thế đến mức Simdeok cũng không dám đụng tới.

Hơn nữa, Simdeok không hề báo quan sau vụ chết người, mà âm thầm chôn giấu, bắt mọi người giả vờ như chưa có gì.

Mang theo bao suy nghĩ nặng nề, Eunha cầm sách ra ngoài, định vừa đi vừa xem cho đến khi được gọi.

Cảnh sắc nơi này thật kỳ lạ — ngôi nhà tựa lưng vào rừng thông và sồi rậm rạp. Khi đi ngang nhà bếp, hương đồ ăn thơm lừng khiến cô khẽ nuốt nước bọt. Ngoài sân, hàng trăm chum tương, chum nước xếp ngay ngắn.

Lang thang một hồi, cô dừng lại trước khu nhà chính, nơi vài người hầu đang bưng khay, chuẩn bị đón khách quý.

Nơi này quả thật xa hoa đến mức choáng ngợp — nếu không cẩn thận, có lẽ cô sẽ lạc mất.

Khi quay lại khu dành cho nam nhân, Eunha thấy ông Kim đang đứng đợi, vẻ mặt đầy hoảng hốt.

“Tại sao cô lại đi mà không nói gì hết?!”

Ông ta quát nhỏ, dáo dác nhìn quanh rồi kéo cô vào trong, hạ giọng:

“Chủ nhân đang tìm cô. Mau đi ngay.”

“Nhanh vậy sao?”

“Thì vì thế tôi mới bảo cô đừng có rời phòng!”

“Xin lỗi. Tôi thấy bồn chồn quá nên muốn đi xem quanh nhà một chút…”

“Này, tôi đã bảo đừng đi lung tung rồi mà.”

Eunha vội tháo giày, chạy băng qua sàn gỗ, rồi dừng lại trước cửa phòng.

“Là Eunha, thưa ngài.”

Không có tiếng đáp, cũng chẳng nghe thấy mùi khói thuốc quen thuộc. Cô đứng ngập ngừng, không biết có nên mở cửa không thì—

“Ai đấy? Sao đứng trước cửa chủ nhân như kẻ trộm thế kia?”

Eunha quay lại, thấy một nữ tỳ đang bưng bình hoa, vội mỉm cười lúng túng.

“Xin lỗi. Tôi là người đọc sách cho ngài ấy. Tôi được gọi đến nhưng không biết ngài ấy ở đâu…”

Cô hầu gái liếc cô một cái, rồi đẩy cửa, nói giọng lạnh:

“Ngài đang tắm. Nhưng ngươi thật là… nhìn y như con gái vậy. Ngươi chắc là ‘người đọc sách’ thật à?”

“Vậy… tôi nên đợi ngoài này, hay lát nữa quay lại?”

Eunha hỏi, vừa bước theo sau cô gái. Nữ tỳ thành thạo bày gối, chuẩn bị bàn trà, rồi ngồi sang bên trái, lạnh nhạt nói:

“Ngài sẽ ra ngay thôi. Tôi phải chuẩn bị bữa cho ngài ấy, nên cô đứng yên đó, đừng lại gần, cũng đừng nói chuyện với tôi.