Đêm hỗn loạn - Chương 16

Eunha nuốt nước bọt khi nhìn miếng thịt to hơn cả nắm tay mình. Mùi tương thơm nức tỏa ra từ món sườn bò hầm được phủ bằng hạt bạch quả quý và lá thông, còn món miến – vốn chỉ được ăn trong những dịp đặc biệt – lại được dọn trong chiếc bát sáng bóng. Thêm vào đó, món canh bò cay vừa thanh vừa đậm đà khiến cô suýt rơi nước mắt vì sung sướng.

Cô muốn cúi đầu cảm ơn thật sâu, nhưng cái bụng đói meo bắt cô phải lấp đầy trước đã. Shihoon, người đang nhìn cô ăn với vẻ hài lòng, nghiêng ấm trà rót nước cho mình.

“Không ai giành đâu. Ăn từ từ thôi.”

“Cảm ơn anh. Trời ơi, ngon quá. Ở Buyeong, em chỉ được nếm món thế này vài lần, lại còn là đồ thừa của khách… Giờ thì đúng là lên thiên đường rồi.”

“Thấy em ăn ngon như vậy, anh cũng thấy no rồi.”

Trong khi Eunha ăn, Shihoon kín đáo quan sát xem cô có bị thương ở đâu không.

“Rõ ràng, chính vì anh mà mẹ trở nên khắt khe với Eunha.”

Anh không thể che giấu được tình cảm của mình, khiến cả Eunha lẫn Yongi đều bị đối xử tệ.

“Nhưng làm sao anh có thể giấu nổi khi tình cảm ấy cứ tràn ra như vậy?”

Shihoon lấy hạt cơm dính trên môi cô rồi khẽ chạm vào má mềm mại. Eunha khẽ nghiêng đầu ra sau, cọ nhẹ chỗ vừa được anh chạm vào, như bị nhột.

“À, mà anh này, anh chắc chứ? Nếu để chị em tới nhà anh, người ta sẽ hiểu lầm mất…”

“Sao? Em sợ bị đồn là anh đưa kỹ nữ về nhà à?”

“Dạ. Quý tộc thường không bao giờ mời kỹ nữ đến nhà mình. Họ chỉ đến tìm vào ban đêm thôi.”

Nghe câu nói tàn nhẫn ấy, Shihoon bật cười khẽ.

“Đừng lo. Anh vẫn chưa làm quan, chỉ là kẻ cắm đầu học sách. Với lại, trong cái thị trấn này chẳng ai không biết mẹ anh là ai.”

“Nhưng mà…”

Cô còn chưa nói hết câu thì giọng của quản gia Kim vang lên ngoài cửa.

“Thiếu gia, tiểu thư Sohyeon tới thăm.”

Nghe giọng ông ta có chút lúng túng vì biết Eunha đang ở đây, Shihoon nói:

“Em đợi anh chút nhé. Anh ra ngoài tiếp khách chốc lát rồi quay lại.”

“Em… có nên rời đi không?”

“Không cần đâu, anh sẽ về nhanh thôi.”

Nói xong, Shihoon đứng dậy đi ra. Trước khi cánh cửa trượt đóng lại, Eunha kịp nhìn thấy một thiếu nữ ăn vận quý phái bước vào, nở nụ cười tươi chào anh.

Cô ấy thật sự rất xinh đẹp, đến mức người ta có thể tưởng cô đã lập gia đình. Tóc tết gọn gàng, khoác áo lụa mềm mại, đôi mày cong duyên dáng như trăng non.

Eunha ngậm muỗng, nuốt khan. Nhưng cô nhanh chóng lắc đầu, tự ép mình tập trung vào món ăn trước mặt. Cô cảm kích Shihoon vô cùng — không chỉ vì những món ngon mà còn vì bánh ngọt, hoa quả tươi ngon anh chuẩn bị cho cô.

“Ha… đúng là thiên đường.”

Trong lúc vừa nhai vừa ngước mắt quanh phòng, cô bỗng thấy một bài thơ treo trên tường — nét chữ xiêu vẹo khiến má cô đỏ bừng.

“Anh ấy lại trân trọng một bài thơ vụng về như thế này sao?”

Khi Eunha vẫn đang đứng ngẩn người nhìn, giọng nói nhẹ nhàng của tiểu thư Sohyeon vang lên.

“Có vẻ anh đang có khách. Vậy em sẽ quay lại sau.”

“Cô bé đó giống như em gái ruột của anh vậy, đừng bận tâm. Uống tách trà đã rồi hẵng đi.”

“Nếu anh nói thế… thì em uống rồi về.”

“Được thôi.”

“À, mà em nghe cha anh nói, sao anh lại muốn hoãn hôn lễ? Em sốc quá nên phải đến hỏi ngay.”

Vừa nghe đến chữ “hôn lễ”, Eunha giật mình, vội áp tai vào cửa giấy, lắng nghe.

“Chuyện đó… là vì anh muốn chuyên tâm học hành cho đến khi đỗ kỳ thi. Nếu khiến em lo lắng, anh xin lỗi.”

“Thiếu gia… sắp cưới sao?”

Eunha lùi khỏi cửa, mặt tái đi như vừa bị ai đánh mạnh vào đầu.

Bấy lâu nay cô vẫn tin rằng Shihoon và chị Yongi có tình ý. Rằng chỉ cần cố gắng một chút, cô có thể se duyên cho họ.

“Hóa ra là mình quá tham lam… Thật ngu ngốc. Cái đầu rỗng tuếch này.”

Dù Shihoon là con của thiếp, anh vẫn mang huyết thống của Thượng thư Bộ Binh.
Một người như vậy sẽ chẳng bao giờ cưới một cô gái thấp hèn như chị mình.

“Cô ấy đẹp thật.”

Nhìn dáng vẻ nhã nhặn của tiểu thư Sohyeon, Eunha cúi đầu. Dù là kỹ nữ sang trọng nhất cũng phải thấy tự ti khi đứng trước cô ấy.

Eunha quay lại bàn, cố ép mình ăn nốt. Dù trong lòng nặng trĩu, cô vẫn nhét thức ăn vào miệng như kẻ máy móc.

Không biết từ khi nào, tiếng trò chuyện ngoài kia cũng đã im bặt.

Rồi một lát sau…

“Em vẫn ăn sao?”

Shihoon bước vào, mỉm cười nhìn bàn ăn còn lại. Nhưng khi Eunha thấy gương mặt dịu dàng ấy, lòng cô lại dâng lên cảm giác khó chịu — chẳng còn muốn nuốt thêm gì nữa.

“Em no rồi. Nhờ anh mà hôm nay em được ăn thỏa thích. Nếu anh không phiền, em muốn ghé hiệu sách gặp ông chủ một chút.”

“Tất nhiên rồi. Anh đi cùng em nhé?”

“Không! Em… em muốn đi một mình.”

Shihoon thoáng thất vọng, nhưng không ngăn cô lại. Eunha khoác chiếc áo bông được tặng ở phủ Chúa.

Dù mặt trời đã lên, tiết trời vẫn lạnh buốt — có lẽ vì năm mới vừa trôi qua, nên gió cắt như kim.

Khi nhìn thấy đôi giày da lông thú đặt cạnh chỗ đôi dép rơm cũ, cô sững người. Tiểu thư Sohyeon vẫn chưa đi sao?

Cô bối rối tìm quanh, nhưng Shihoon từ phía sau bước đến, nắm tay cô, ép ngồi xuống hiên và chỉ vào đôi giày.

“Là cho em đấy. Mang vào đi, sẽ không còn phải đi chân cóng lạnh nữa.”

“… Gì cơ? Khoan… cho em á?”

“Ừ. Em quên sinh nhật mình rồi à? Anh định tặng hôm đó, nhưng em biến mất, nên anh giữ lại mãi.”

Nghe vậy, mặt Eunha trắng bệch. Cô lắc đầu lia lịa, quỳ xuống tìm lại đôi dép.

“Không. Không được đâu. Anh cho em xin lại giày cũ. Em không thể đi thứ quý giá thế này. Người ta sẽ nghĩ em ăn trộm mất!”

“Chỉ là để giữ ấm thôi, sao lại gọi là trộm?”

“Mọi người trong thị trấn đều biết hoàn cảnh thảm hại của em. Nếu em đi đôi này, thật sự sẽ bị giải vào ngục mất.”

“Vậy ít nhất em hãy đem cho chị mình đi. Anh chẳng cần đâu.”

Giọng Shihoon trở nên gay gắt. Anh đứng dậy, nhìn Eunha đang loạng choạng tìm dép trần trụi mà ánh mắt dần lạnh đi.

“Lấy giày cho cô ấy.”

“Vâng, thiếu gia.”

Người hầu chạy đi, tìm đôi dép bên lò sưởi. Eunha quay lại, thấy vẻ mặt Shihoon nghiêm nghị, bèn cúi đầu thật sâu.

“Cảm ơn anh, nhưng… thế này không ổn đâu. Anh không phải người nhà của em. Nhận món quà quý thế này, rồi sẽ chỉ khiến anh bị mang tiếng thôi.”

Cô nói đúng. Anh biết rõ điều đó. Cô luôn mặc lại quần áo đàn ông bỏ đi — không vì tiện mà vì tiết kiệm, để dành từng đồng chuộc chị gái.

Chính vì thế anh mới muốn tặng cô đôi giày. Anh muốn ủ ấm đôi chân bé nhỏ ấy, đôi chân đã phải chạy đôn đáo khắp nơi.

Nhưng anh đã không nghĩ thấu. Khoảng cách thân phận giữa họ không thể được xóa nhòa bằng vài cử chỉ tốt bụng.

Shihoon siết chặt tay run rẩy thành nắm đấm, lặng lẽ quay về phòng. Eunha cúi đầu nhìn theo anh, rồi mang lại đôi dép cũ, cẩn thận gói giày lông thú trong tấm vải.

Cô sẽ mang chúng cho chị ngay khi gặp. Eunha cúi chào một lần nữa rồi bước ra khỏi cổng nhà Shihoon.

“Cô là ai? Cô làm gì trong nhà thiếu gia Shihoon vậy?”

Giọng nói khiến Eunha khựng lại — là của tiểu thư Sohyeon. Cô chớp mắt vài lần, nhìn Eunha từ đầu đến chân, vẻ mặt đầy ngạc nhiên.