Đêm hỗn loạn - Chương 19

Mặt trăng đêm ấy cong cong như hàng mi thiếu nữ, treo lơ lửng trên trời. Trong Tháp Đông, rèm đen và màn hạt cườm buông kín, khiến tầm mắt bị che khuất. Nơi đây tụ hội những kẻ quyền cao chức trọng nhất triều đình — quan văn, quan võ đều có mặt.

Một lão râu bạc ngồi ở đầu bàn khẽ liếc nhìn từng người, giọng trầm thấp:

“Thái tử bị phế đã thuê một người đọc sách cho mình.”

Một người khác, hiểu ý ngay, nheo mắt trong bóng tối rồi nghiến chặt nắm tay.

“Hắn thật sự bị mù sao? Ta vẫn nghi lắm, các lão.”

“Ta cũng vậy… Tên Thái tử bị phế ấy vốn cực kỳ cẩn trọng. Hắn sẽ không tùy tiện cho người lạ vào nhà, càng không đời nào là một cô gái đọc sách. Tin đồn ấy nghe đã thấy khó tin.”

Tám người ngồi quanh bàn mỗi kẻ lại góp vài câu, rồi cùng nâng ly rượu.

“Ta hiểu nỗi lo của các ngươi. Nhưng hắn có thể mù, chứ chắc chắn không điếc. Chắc hắn biết chúng ta đã đến thị trấn này rồi. Theo lễ mà nói, e rằng ta nên đến bái kiến hắn một lần… Các ngươi nghĩ sao?”

Lần này, không ai dám lên tiếng. Tất cả chỉ nhìn nhau, hắng giọng lấy lệ. Bởi nhắc đến cái tên Seo Jihak, ai nấy đều run sợ. Hắn là kẻ vừa thông minh tuyệt đỉnh vừa tàn nhẫn vô song, quyền thế áp đảo trong triều.

Thêm vào đó, hắn còn được đa số đại thần ủng hộ. Dù kẻ khác có âm mưu hãm hại, Seo Jihak cũng chẳng cần ra tay — chỉ cần ngồi yên, người khác đã tự hủy diệt. Nhưng rồi một ngày, hắn đột nhiên từ bỏ ngôi vị Thái tử, viện cớ bị mù do trúng độc.

Đó là một việc không ai hiểu nổi. Dù có thật sự mù đi chăng nữa, sao hắn có thể dễ dàng vứt bỏ ngôi báu như thế? Hẳn phải có nguyên do ẩn giấu nào khác.

Khi mọi người còn im lặng, vị Binh bộ Thượng thư đặt ly rượu xuống, cất lời:

“Ta nghe nói người đọc sách cho Thái tử bị phế là một cô gái… Ta đã thấy cô ta đôi lần — thông minh, gan dạ. Theo ta, thay vì đến thăm hắn, chúng ta nên tìm cô gái ấy hỏi chuyện trước thì hơn. Cô ta không biết nói dối đâu, chắc chắn sẽ hữu ích cho ta.”

Đôi mắt nhăn nheo của lão ánh lên vẻ hiểm độc, khiến những người khác đều gật đầu tán đồng.

Theo nghi lễ, họ phải đến chào hỏi Thái tử bị phế. Nhưng trong lòng, chẳng ai muốn liều mạng.

“Thượng thư, nếu ngài ra tay trước, bọn ta sẽ dốc sức ủng hộ. Trong triều vẫn còn nhiều tiếng nói muốn phục vị cho Seo Jihak. Để dập tắt lời đồn ấy, ta phải nhổ cỏ tận gốc. Phải không?”

“Ta hoàn toàn đồng ý.”

Những kẻ đạo mạo ấy bật cười ầm ĩ, tiếng cười dội vào màn đêm.

Binh bộ Thượng thư Yoon Jongshin khẽ gật đầu ra hiệu cho người phụ nữ ngồi khuất trong bóng tối.

Đó là Simdeok, bà chủ kỹ viện. Nãy giờ bà ngồi im như tượng, giờ mới đứng dậy rời sảnh.

Bên ngoài, đám kỹ nữ trong những bộ váy rực rỡ đã chờ sẵn. Simdeok mỉm cười hiền lành, cất giọng:

“Các cô, vào hầu các quý ông đi. Đêm nay, không được để sót một giọt rượu nào, nghe rõ chưa?”

“Tụi em hiểu rồi ạ.”

Giữa họ, Yongi nổi bật với dáng vẻ quyến rũ khác thường. Nhìn cô, Simdeok khẽ thở dài:

“Sao hôm nay trông cô có vẻ hăng hái quá vậy?”

“Tôi sẽ hầu hạ họ hết lòng, nên xin bà chủ… cho tôi ra ngoài một lát khi xong việc.”

“Ra ngoài à? Đi đâu?”

“… Tôi muốn đến tiệm sách, hỏi thăm về em tôi. Tôi lo cho con bé quá.”

Nghe vậy, Simdeok gật đầu, rồi vỗ tay hai cái.

“Các cô, làm cho mấy ông ấy vui đến khô người đi nhé, hiểu chứ?”

Đám kỹ nữ cười phá lên, đùa giỡn nhau ầm ĩ.

Ngay khi Simdeok vẫn còn cười khẩy, Chunhee vội chạy vào thì thầm bên tai bà. Ngay lập tức, sắc mặt Simdeok tái nhợt.

“Hắn đâu rồi?!”

“Dạ… hắn vừa bước qua cổng kỹ viện!”

“Trời đất… Hắn điên thật rồi.”

Nghe đến người đàn ông đó — kẻ từng khiến kỹ viện chìm trong máu lần trước — đôi chân Simdeok bỗng nhũn ra.

Chunhee vội đỡ lấy bà, rồi hét lên với đám kỹ nữ đang ngẩn ra:

“Còn đứng đó làm gì?! Mau vào đi, nhanh lên!”

Lúc này, các kỹ nữ mới lục tục đứng dậy, liếc nhìn hai người rồi nối nhau đi vào sảnh. Chunhee đỡ bà chủ ngồi xuống, rồi quay sang nói với Yongi — người cuối cùng còn ở lại:

“Cô cũng vào mau đi. Và… hôm nay, nếu hắn đến, cô sẽ là người tiếp hắn. Hiểu chưa?”

“‘Hắn’ là ai vậy?”

Ngay khoảnh khắc ấy, Simdeok vung tay tát mạnh vào mặt Chunhee vì lỡ lời.

Chunhee rên khẽ, ôm má, cúi đầu run rẩy.

“Ta đã bảo ngươi cẩn miệng cơ mà…! Thôi được rồi. Yongi, hôm nay cô đừng vào. Về phòng đi, ngoan ngoãn chờ.”

“Nhưng… thưa bà chủ, rốt cuộc là có chuyện gì?”

“Sau này ta sẽ nói! Giờ thì đi mau!”

Dù thấy kỳ lạ, Yongi lại thấy như được giải thoát. Nếu không phải tiếp khách, cô có thể tranh thủ ra ngoài gặp người đưa tin của Shihoon.

Cô ngoan ngoãn đứng dậy, rời khỏi Tháp Đông. Vượt qua cổng nơi lính canh đông nghẹt, ánh đèn phía xa hắt vào mắt khiến cô phải nheo lại.

Khi Yongi bước về phía tòa nhà chính, tà váy đỏ mơn man theo mỗi bước đi, một bàn tay bất ngờ túm lấy cổ tay cô.

“A ha, xem ai đây! Không phải là Yongi quý báu của ta sao?”

Người đàn ông ấy — Jo Youngho — kéo cô lại, ôm chặt từ phía sau, hơi thở nồng nặc mùi rượu.

“Thưa ngài, sao ngài lại ở đây?”

Yongi cố giữ giọng bình tĩnh.

“Ta tìm mãi không thấy kỹ nữ yêu thích của ta đâu, nên đoán có chuyện gì đó. Bà chủ dám để cô hầu kẻ khác mà không hỏi ý ta à?”

“Ngài nói gì thế… Tôi thấy hơi mệt, định về phòng. Để tôi gọi người khác hầu ngài, được chứ?”

Nhưng Jo Youngho, người sặc mùi rượu, lại cúi đầu ngửi mùi hương ngọt ngào từ cổ cô, ánh mắt đục ngầu.

Hắn trượt tay xuống dưới váy, bàn tay thô ráp bóp mạnh mông cô rồi ép sát người lại.

“Thưa ngài, xin ngài…!”

“Im đi. Hôm nay cô thật quyến rũ… Có phải vừa bị gã nào chơi qua rồi không?”

“Không! Ngài nói năng bậy bạ gì thế?!”

“Haha, làm kỹ nữ thì quen bị gọi thế rồi còn gì. Ta không chịu nổi nữa… Ngay tại đây cũng được, ta phải nếm thử cái thân này.”

Bàn tay hắn càng trở nên thô bạo, khiến Yongi cứng người. Ngay lúc đó—

Một giọng nói lạnh tanh vang lên phía sau:

“Ồ… suýt nữa thì ta chém bay đầu ngươi rồi.”

Cạch!

Tóc búi trên đầu Jo Youngho rơi phịch xuống đất.

Hắn trừng mắt nhìn búi tóc của mình, rồi hét điên loạn:

“Aaa! Cái… cái gì thế này?! Aaaa!”

Hắn ngã sụp xuống đất, ôm lấy đầu, run rẩy.

Khi ngẩng lên, một lưỡi kiếm lạnh buốt đã kề sát cổ.

“Ta tưởng ngươi đang làm nhục cô gái của ta — mà thật lạ, cô ấy trông giống hệt nàng ấy. Nếu thật sự là nàng… ta đã chặt ngươi ra từng khúc, vứt cho thú rừng ăn rồi.”

“Ngài… ngài là ai…?”

Lưỡi kiếm lóe sáng, rơi thẳng xuống —

“Aaaaaa!”

“Ngươi nói nhiều quá.”

Mây tan theo gió, trăng lạnh soi tỏ cả khoảng sân.
Yongi ngã quỵ xuống đất, mắt mở to, nhìn hai người đàn ông vừa xuất hiện — lạnh lùng, tàn nhẫn, tựa như hai Tử thần vừa bước ra từ bóng đêm.