Đêm hỗn loạn - Chương 8

Ông Song đứng chờ bên ngoài, mong Eunha sẽ ra. Nhưng khi cánh cổng sắt bị đóng lại và khóa chặt, ông đành bỏ cuộc.

Ông biết dạo này Eunha đang cố gắng kiếm thêm tiền, nhưng ông không thể ngờ mọi chuyện lại thành ra như thế này.

“Biến con bé thành kỹ nữ ư?”

Ý nghĩ ấy khiến ông thấy buồn nôn. Chỉ nghĩ đến việc bà Simdeok muốn ép một đứa trẻ vốn căm ghét nghề đó phải bước vào con đường ấy thôi đã khiến ông phẫn nộ.

Ông Song đi quanh tiệm sách, trầm ngâm suy nghĩ xem mình nên làm gì. Bỗng ông nhớ đến lời nhắn của Eunha – cô từng dặn rằng nếu có chuyện không hay xảy ra, hãy gửi tin đến vị đại nhân kia, nói rằng cô sẽ tìm cách trốn đi sớm nhất có thể.

Một thường dân đi cầu xin một quý tộc là chuyện không được phép.
Dù chuyện này không hẳn là lỗi của cô, nhưng cô đã thất hứa. Trong hoàn cảnh này, yêu cầu đối phương thông cảm quả thật quá đường đột. Và Eunha – một cô bé thông minh như vậy – hẳn phải biết rõ điều đó.

Dẫu vậy, ông Song vẫn quyết định đi báo tin, phòng trường hợp mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát. Nếu thất bại, ông cũng có thể bị vạ lây.

Những người nhìn thấy ông vừa chạy vừa thở hổn hển đều cười nhạo, nhưng ông chẳng còn tâm trí để ý. Dù ngực tức nghẹn và chân đau rát, ông vẫn cắm đầu chạy thẳng đến phủ của Seo Jihak.

“Tôi thật sự không cố ý gặp cậu chủ Yoon! Tại sao lại giam tôi thế này?!”

Đã nhiều giờ trôi qua kể từ khi Eunha bị nhốt trong phòng. Cô đập cửa liên tục, giọng khàn đặc vì hét lên, nhưng phía ngoài vẫn im lặng.

Sự im lặng ấy khiến căn phòng càng thêm ngột ngạt. Không ai đáp lại, không ai trả lời. An ninh ở đây lại lỏng lẻo một cách kỳ lạ — như thể Simdeok đang thách thức cô bỏ trốn.

Nhưng Eunha hiểu rõ: nếu cô thật sự chạy, người chịu khổ sẽ là chị gái mình. Bà chủ lầu xanh ấy không bao giờ tha thứ cho sự phản kháng.

“Làm ơn nghe tôi nói! Nếu không cho tôi ra ngoài bây giờ, mọi chuyện sẽ trở nên rất tệ! Ngoài kia có một người cực kỳ đáng sợ đang đợi tôi!”

Cô đập cửa, rồi cả tường, thậm chí lấy đầu mình đập vào, nhưng vô ích. Hai cái bóng đứng gác bên ngoài vẫn chẳng nhúc nhích.

Eunha dần ngồi bệt xuống nền nhà, mơ hồ không hiểu vì sao Simdeok lại hành xử như vậy. Cô đâu có đồng ý trở thành kỹ nữ.

Nằm ngửa ra sàn, cô ngước nhìn trần nhà và thở dài.

Cơn sợ hãi len lỏi trong lòng — sợ vị “Đại nhân” kia nổi giận, sợ cái chết đến bất cứ lúc nào. Và cổ cô… sao lại đau đến thế này?

Cô khẽ nhắm mắt, mong thời gian trôi nhanh hơn…

“Eunha? Cô ở trong đó à?”

Giọng Chunhee vang lên bên ngoài cửa.

“Bà chủ sai tôi đến. Mở cửa đi.”

“Chị nói thật chứ?”

“Phải. Tôi là Chunhee, người hầu riêng của bà ấy. Nếu không tin, cứ ra ngoài hỏi bà ta.”

Hai tên canh cửa nhìn nhau, rồi quyết định mở khóa. Ánh sáng từ hành lang tràn vào khiến Eunha phải nheo mắt.

Người trong nhà dường như đang tất bật chuẩn bị cho buổi tiếp khách đêm nay.

Chunhee bước đến gần và khẽ vỗ vai cô.
“Sao lại định bỏ trốn?”

“Tôi không trốn! Tôi sẽ không bao giờ bỏ chị tôi lại!”

“Vậy sao cô gói ghém hết đồ đạc? Ngay khi mọi người bắt đầu bàn chuyện biến cô thành kỹ nữ, cô đã thu dọn hành lý. Ai mà chẳng biết bà chủ sẽ nổi điên lên!”

“Hả? Gì cơ? Biến ta thành… kỹ nữ?”

“Cô chưa nghe sao? Bà ta đang tìm cách thuyết phục Yongi…”

“Chị ấy chắc chắn đã từ chối! Sao bà ta có thể nói ra chuyện nực cười như vậy được?!”

Chunhee vội bịt miệng Eunha, liếc ra ngoài, rồi lắc đầu. Cử chỉ ấy nói rõ — bà chủ không hề sai cô đến đây.

“Eunha, chuẩn bị tinh thần đi. Bà ta đã sắp xếp xong mọi chuyện rồi.”

“Tôi không biết lễ nghi, và tôi cũng chẳng muốn sống cuộc đời phải bán nụ cười giả tạo!”

“Tôi biết. Nhưng nghĩ kỹ xem — có cô gái nào ở đây thật sự muốn làm kỹ nữ không? Chẳng ai mơ được làm hoa khôi cả.”

Thấy Eunha sắp khóc, Chunhee nắm lấy tay cô, cố an ủi:

“Lúc đầu, họ sẽ sỉ nhục cô trước mặt quý nhân. Sau đó, họ để bọn hầu hạ giở trò. Những kẻ hèn hạ sẽ tìm cách chạm vào cô. Cô nghĩ những cô gái ở đây thích bị đối xử như thế sao? Mỗi đêm, trước khi ngủ, có bao nhiêu người muốn cắn lưỡi để không bao giờ tỉnh dậy nữa. Nhưng sáng ra, họ vẫn phải tiếp tục sống. Đó là đời kỹ nữ. Và người khiến họ rơi vào địa ngục đó chính là bà chủ nơi này.”

Khuôn mặt Eunha dần tái nhợt. Chunhee lo sợ rằng vì sự bướng bỉnh của Eunha, Yongi sẽ bị kéo vào nguy hiểm.

Thật ra, chính Eunha là nguyên nhân khiến Yongi đổ bệnh. Nếu cô trưởng thành hơn một chút, cô đã không để cậu chủ Yoon quanh quẩn bên mình.

Nhưng đối với Eunha, Shihoon chỉ là một người anh lớn, thế nên cô chẳng hề nhận ra điều gì khác.

Chunhee biết, sớm muộn gì chuyện này cũng nổ tung.

“Tôi không muốn… tôi thật sự không muốn…”

“Nếu đã vậy, thì phải cứng rắn. Nhưng chuẩn bị tinh thần đi — bà ta sẽ làm mọi cách để biến cô thành kỹ nữ.”

Eunha run rẩy, nhưng trong ánh mắt vẫn còn le lói hy vọng.

Chunhee nhận ra nói thêm cũng vô ích, chỉ càng khiến cô bé thêm tức giận.

Khi rời khỏi phòng, Chunhee cảm thấy có gì đó là lạ. Không khí trong lầu xanh hôm nay khác hẳn mọi khi — dù bên ngoài vẫn có những người đàn ông khoác áo gấm bước qua cổng, các cô gái chạy đến nũng nịu chào đón, nhưng ẩn sau đó là một cảm giác bất an.

Cô định đi về phía phòng của Simdeok thì Seohee, người hầu của Yongi, hớt hải chạy tới nắm tay áo cô.

“Chị ơi! Bà chủ không ở trong phòng. Có một vị khách rất quan trọng đến, nên bà ấy đích thân ra đón.”

“Cái gì? Đích thân ra đón ư?”

Chẳng lẽ là ngài Thượng thư?

Nếu đúng là ông ta, thì chuyện này cũng dễ hiểu. Chắc chắn bà ta sẽ đưa ông đến căn phòng lớn và sang trọng nhất.

Dù là người thân tín của Simdeok, Chunhee vẫn thấy bồn chồn. Bà ta mà biết cô tự ý đi ra, thế nào cũng nổi giận.

Cô bỏ lại Seohee, men theo hành lang tối đến căn phòng bí mật nằm sâu nhất trong lầu xanh. Từ xa, cô thấy bọn gia nhân đang bưng khay rượu và thức ăn.

“Bà chủ có trong đó không?”

Cô hỏi, giọng nhỏ.

Người hầu lớn tuổi nhất gật đầu, khẽ chỉ cằm về phía cánh cửa cong hình bán nguyệt.
“Có một vị khách cực kỳ quan trọng. Nghe nói ông ta bị mù, đi cùng một hộ vệ, và dường như địa vị còn cao hơn cả ngài Thượng thư. Cô cẩn thận lời ăn tiếng nói đấy, Chunhee.”

Bị mù… đi cùng hiệp sĩ ư?

“Anh ta trẻ không?”

“Rất trẻ. Lại còn đẹp đến lạ — tôi chưa từng thấy ai có dung mạo như thế.”

“Đẹp hơn cả kỹ nữ ở đây sao?”

“Phải. Đẹp hơn nhiều.”

Chunhee cảm thấy tim mình đập mạnh. Cô đi theo đám gia nhân vào trong.

Qua cánh cửa khắc hình trăng lưỡi liềm, cô thấy Simdeok đang ngồi, mặt cúi thấp. Đối diện là một người đàn ông đang hút thuốc, làn khói trắng vấn vít quanh đôi môi.

Khi ánh mắt anh ta lướt đến, dù nửa khép hờ, Chunhee vẫn cảm thấy rùng mình. Bản năng mách bảo cô không được nhìn thẳng, lập tức cúi đầu thật sâu.

Anh ta mỉm cười — có lẽ vì thấy cô sợ hãi.

“Ở đây có một kỹ nữ tên là Yongi, đúng không?”

Giọng nói trầm thấp vang lên, khiến Simdeok phải cắn môi.

“Thưa ngài, xin thứ lỗi… Yongi hiện đang bệnh, không thể hầu ngài được…”

“Không cần. Người ta muốn gặp là em gái của cô ta. Cô ta tên Eunha, phải không?”

“Ngài… ngài biết Eunha?”

Người đàn ông khẽ cúi đầu, ngón tay vuốt dọc mép ly rượu, giọng bình thản:
“Ta không có nghĩa vụ phải giải thích với bà. Gọi cô ta ra đây.”

Cổ anh khẽ động khi uống rượu, dù là hành động đơn giản vẫn toát ra vẻ uy nghi.

“Thưa ngài, con bé đó còn chưa ra mắt. Nó vẫn chưa vấn tóc lên. Khi nào nó chính thức bắt đầu, tôi sẽ đích thân báo cho ngài.”

Từng có không ít người si mê Eunha ngay từ cái nhìn đầu tiên, ai nấy đều năn nỉ được “vấn tóc” cho cô.

Chẳng lẽ vị khách này cũng vậy? Nhưng nếu anh ta bị mù, sao lại biết đến cô ấy?

Chunhee thấy có gì đó bất thường. Cô nhìn sang Simdeok, thấy bàn tay bà ta siết chặt đến trắng bệch.

“Nếu cô ta chưa vấn tóc…” — giọng người đàn ông thấp thoáng một nụ cười lạnh — “thì ta sẽ tự làm cho cô ta.”

“Ngài…”

Chiếc ly bị đặt mạnh xuống bàn, rượu văng ra, thấm ướt bàn tay anh. Simdeok vội vươn người định lau thì—

“Yuljae.”

“Vâng, thưa ngài.”

“Cắt lưỡi người đàn bà này. Ta không thích bị bắt nhắc lại hai lần.”

Sắc mặt Simdeok lập tức tái nhợt. Hộ vệ đứng dậy, rút kiếm khỏi vỏ. Chỉ cần bà ta cử động sai, lưỡi kiếm ấy sẽ chém xuống.

“Tôi… tôi xin lỗi, thưa ngài! Tôi sẽ đưa con bé đến ngay! Xin ngài tha tội… Tôi sai rồi… Chunhee! Mau đưa nó đến đây ngay!!”

Tiếng hét tuyệt vọng vang vọng khắp hành lang. Chunhee bật dậy, chạy khỏi phòng.

Sau khi cô đi, người đàn ông nhấc điếu thuốc lên thay cho ly rượu. Khói thuốc dày đặc cuộn quanh, mùi khét cay len vào không khí.

“Chẳng bao lâu nữa,” anh khẽ nói, môi cong nhẹ —
“rượu sẽ có vị ngọt hơn.”