Đoá hoa là mồi nhử - Chương 107

Có rất nhiều dây thừng và mảnh vải với đủ màu sắc khác nhau được buộc trên cây thần. Một bà thầy cúng vừa múa vừa phóng dao uyển chuyển quanh gốc cây. Dưới bóng râm của nó, điệu nhảy hòa cùng tiếng chiêng trống rộn rã khiến đám đông bị mê hoặc. Đó chính là điệu múa của pháp sư.

Cái cây ấy đã hơn 500 năm tuổi. Nó lớn đến mức mười người cùng dang tay ôm cũng khó mà vòng hết thân cây.

“Không hiểu mấy người ở thành phố tới đây làm gì trong lễ hầu đồng này nữa.” Bà Choo-ja hất cằm về phía những người mặc vest, trông chói mắt giữa đám đông như những cái gai.

Giám đốc Bệnh viện Mi bước vào, cầm quạt phe phẩy trong tay. Lee-yeon ngẩng lên từ dưới vành nón rơm chào ông.

“Ông thấy trong người khá hơn chưa ạ?” Lee-yeon hỏi.

“Trận lở đất không ảnh hưởng đến chúng tôi nhiều như tưởng,” ông đáp. “Người phải vất vả nhất là Giám đốc So. Tôi chỉ may mắn thôi. Bệnh viện của cô cũng đến để dự nghi lễ à?”

Lee-yeon liếc nhìn bà Choo-ja và Kwon Chae-woo. Sự hiện diện của Chae-woo khiến cô vững dạ, nên khi trả lời giọng cô nghe rất bình tĩnh:
“Cháu chỉ ghé qua xem xét trước khi cuộc thi bắt đầu thôi ạ.”

“À, tiện đây tôi muốn nói chuyện với cô.” Ông lau mồ hôi trên trán, mỉm cười với Lee-yeon. Cô thấy trong lòng bất an.

“Mấy nhân viên của tôi bảo, trong buổi nhậu vài tuần trước, rằng họ sẽ thấy xui xẻo nếu phải đối đầu với Bệnh viện Cây Tùng,” ông nói tiếp. “Lúc ấy chỉ cười cho qua, ai ngờ bây giờ thành thật. Vụ cây thần này đúng là phiền phức.” Ông vẫn thản nhiên phe phẩy quạt.

Ông nhìn thẳng vào mắt cô:
“Giám đốc So, có phải cô đã làm gì đắc tội với cấp trên không?”

“Dạ… sao ạ?”

“Tôi nói là, đầu tiên cô leo lên cây cao ba mươi mét, rồi lại xử lý trận lở đất, giờ đến cây thần? Có phải hơi kỳ lạ không?” Giám đốc Bệnh viện Mi mỉm cười ngây ngô.

“Giám đốc So, cô hãy suy nghĩ kỹ đi.” Giọng ông nghe rất thành thật, đầy quan tâm. “Chữa cây thần có lẽ không phải là cách giải quyết đâu.”

“Xin lỗi…?” Lee-yeon cười gượng trước câu hỏi ấy.

Cô nhớ lại chi tiết cuộc thi. Mục tiêu là chữa trị cho cây thần đang héo tàn, và ai có kế hoạch tốt nhất sẽ được chọn để thử sức. Nhưng vấn đề chưa bao giờ nằm ở việc chữa trị.

“Ông nói vậy là vì mấy lời đồn đáng sợ phải không?” Lee-yeon hỏi dồn.

Giám đốc nhún vai: “Tôi thì sợ tiền với ma hơn.”

Điệu múa của thầy cúng trên sân đạt đến cao trào rồi kết thúc. Người xem bắt đầu tản ra, nhưng Lee-yeon vẫn không rời cặp ống nhòm. Cô quan sát kỹ tình trạng của cây, đánh dấu trong đầu những cành cần xử lý. Nhưng càng xem, cô lại càng thấy thiếu tự tin.

Một ông lão dùng gậy gõ nhẹ vào giày Lee-yeon.

“Ồ, cháu chào bác ạ.” Cô lúng túng chào.

“Ta đoán cô cũng là dạng bác sĩ cây gì đó,” ông lão gằn giọng, đôi mắt sắc sảo. “Con người không thể chữa Thần. Đừng ngu ngốc. Cút đi!”

“Bác ạ, cây này thật sự đang bị chăm sóc sai cách,” Lee-yeon vội nói. “Nó cần phẫu thuật.”

Ngay lập tức, lỗ mũi ông lão phập phồng vì giận dữ. “Cái gì? Phẫu thuật á?”

Mọi người xung quanh bắt đầu ngoái lại nhìn.

“Không bao giờ!” ông lão quát. “Cô có biết đây là cây gì không?”

“Trong mắt cháu, nó là một bệnh nhân nặng,” Lee-yeon đáp.

“Cô dám à?”

Lee-yeon lấy tay bịt tai khi ông lão gào thét:

“Đây là đại thụ đã cứu cả thị trấn này! Sách ghi rằng, hồi chiến tranh, người ta đặt một cái trống khổng lồ lên nó, gõ thật mạnh. Mọi người nghe tiếng liền sơ tán, và thứ duy nhất còn sót lại trong thị trấn chính là cây này! Khi đó nó mới chỉ mười tuổi, đã phải gánh cái trống to gấp mấy lần, lại chịu nổi âm thanh chấn động, nên mới lớn lên cong queo thế đấy!”

“Vâng, vậy là nó bị thoát vị đĩa đệm rồi,” Lee-yeon gật gù.

“Cái gì cơ?” ông lão hét lên.

Lee-yeon nhìn chằm chằm ông. Rồi cô nảy ra ý nghĩ:
“Nếu cây quý giá như lời bác nói, thì tại sao nó lại đầy rêu mốc và bẩn thế này? Có bao giờ bác cọ rửa hay tưới nước cho nó chưa?”

Ông lão khựng lại. “Chuyện đó thì có liên quan gì! Cô định bảo chúng tôi phải đi tắm cho cây à?” ông gầm gừ. “Nếu cô dám đụng dao kéo vào nó, chúng tôi sẽ cho cô biết hậu quả!” Ông dậm gậy, tức tối bỏ đi.

Bà Choo-ja lầm bầm chửi ông lão, còn Lee-yeon chỉ khẽ mỉm cười.

“Cháu nghĩ là mình biết rồi.”

“Biết gì cơ?” bà Choo-ja cau mày hỏi.

Nhưng Lee-yeon không trả lời, mà lại cất tiếng: “Chae-woo đâu rồi?”

Cô nhón chân, ngó quanh. Người đàn ông thường chẳng rời khỏi bên cô nửa bước bỗng dưng biến mất. Lee-yeon bắt đầu cắn móng tay lo lắng thì ánh mắt cô bất ngờ chạm phải vị thầy cúng vừa hoàn tất nghi lễ.

Trang phục ông ta mặc khiến ông như thể đến từ một thời đại khác, khiến Lee-yeon rùng mình. Cô vội quay đi, nhưng vẫn cảm thấy ông ta đang nhìn chằm chằm vào mình.

“Lee-yeon, không nóng sao?”