Đoá hoa là mồi nhử - Chương 108

Đúng lúc ấy, một bàn tay to lớn lau mồ hôi trên gáy cô. Một lon nước mát lạnh chạm vào má nóng hừng hực của Lee-yeon. Cô ngạc nhiên hơn vì sự chạm vào ấy hơn là vì lon nước. Cô quay lại.

“Em đứng dưới nắng lâu quá rồi.” Kwon Chae-woo ướt đẫm mồ hôi, nói với cô.

“Ở đây làm gì có cửa hàng nào đâu.” Lee-yeon nhíu mày. “Anh chạy đi mua cái này à?” Cô nhìn chằm chằm vào người mà nãy giờ mình tìm mãi không thấy. Anh không nói gì, chỉ cười, mở nắp chai. Lee-yeon nhận lấy, tay khẽ lướt trên thành nhôm lạnh. Ánh mắt anh dõi theo cô không hề thay đổi, chỉ khiến Lee-yeon thêm áy náy.

“Có chuyện gì xảy ra trong lúc anh đi à?” Kwon Chae-woo hỏi khi thấy thoáng chốc vẻ mặt cô trầm xuống.

“Ờm…” Thật trẻ con nếu nói rằng cô lo lắng chỉ vì không tìm thấy anh, nên cô buộc phải nói sang chuyện khác. “Có một người mẫu nổi tiếng bị đưa đến đây nhầm.”

Kwon Chae-woo nhìn cô với vẻ lạ lẫm trước câu trả lời kỳ quặc.

“Họ nắn xương, xử lý vết thương, sau đó còn xóa sẹo cho anh ta rồi đưa đi,” cô tiếp tục, cố đổi chủ đề. “Nhưng bệnh nhân ấy càng lúc càng tệ. Anh đoán tại sao vậy?”

“Chắc là anh ta còn mắc bệnh khác.” Kwon Chae-woo cau mày trước câu chuyện kỳ lạ. “Một căn bệnh không phải do tai nạn, mà từ trong chính cơ thể, ăn mòn anh ta từng chút một.”

Lee-yeon gật đầu. Người đàn ông ấy đưa tay chạm lên má cô:
“Nhưng để chữa lành hẳn, anh nghe nói người ta phải cạo trọc đầu, thậm chí cắt bỏ cả hai cánh tay.”

Lee-yeon ngước nhìn lên cây thần, ánh mắt đầy buồn bã. Bất chợt, hai giọng nói vang lên.

“Còn sống vẫn hơn là chết chứ.” Kwon Chae-woo nói.

“Có phải cắt hai tay cũng được, miễn là giữ được bệnh nhân sống sót.”

Câu trả lời gần như giống nhau, nhưng câu thứ hai lại nghe kỳ quặc lạ thường. Lee-yeon lắc đầu, cố tập trung:
“Nhưng đây là một cái cây.”

Lúc này, bà Choo-ja dường như mới hiểu ra ý Lee-yeon, nghiêm túc nhìn về phía cây thần.

“Nó còn là một cái cây tốt nữa,” Lee-yeon nói. “Là vị thần hộ mệnh của thị trấn, mang theo một câu chuyện cảm động. Bao người kéo đến đây để nhìn nó. Nếu một ngày nó bỗng trở nên xấu xí thì họ sẽ nghĩ gì?”

Bà Choo-ja lắc đầu, ánh mắt như đang suy nghĩ rất nhiều. Lee-yeon hạ giọng, nhưng tiếng ve sầu râm ran át mất.

“Có lẽ bệnh viện chẳng muốn dính vào.” Cô thì thầm. “Họ đã bỏ mặc quá lâu, đến mức chỉ cần xử lý sai một chút thôi là nó chết ngay. Họ không muốn ra tay rồi bị đổ lỗi, nên thôi cứ mặc kệ. Có lẽ họ chỉ nhận chút tiền, chăm sóc sơ sài để giữ được vẻ ngoài thôi.” Lee-yeon nhấp một ngụm nước, xắn tay áo. “Cháu nghĩ chính mấy ông bác sĩ cây mới bịa ra mấy câu chuyện ma quái vớ vẩn đó.”

“Cái gì cơ?”

“Có lẽ họ không muốn gánh trách nhiệm nếu một cây cổ thụ 500 năm tuổi chết đi.” Giọng cô hạ xuống. “Đây là cuộc đấu trí giữa chính quyền, dân làng, pháp sư và cả mấy ông bác sĩ cây.”

Thực ra, chẳng ai thật sự quan tâm cây thần chết hay sống. Dân làng chỉ lo nó có đẹp mắt hay không, bác sĩ sợ trách nhiệm, còn thành phố với pháp sư thì chỉ lo kiếm chác được bao nhiêu tiền.

Lee-yeon hít sâu, cau mày:
“Cháu… sẽ lật tung tất cả.”

Kwon Chae-woo ôm chầm lấy Lee-yeon trước cả khi cô nói xong. Tầm mắt cô hoàn toàn bị vai anh che khuất. Khi cúi xuống, cô thấy màu đỏ của bộ hanbok trên người thầy cúng ở cách đó không xa.

“Chuyện này là sao?”

Lee-yeon nghe một giọng nói lạ vang lên. Giọng điềm tĩnh, nhưng với cô lại như mang theo âm thanh khẩy lưỡi.

“Có vẻ cành liễu cũng sắp gãy rồi. Sẽ đau đấy.”

Lee-yeon cố nhìn ra sau vai Kwon Chae-woo. Dù phần lớn chỉ thấy chiếc áo sơ mi trắng của anh, cô vẫn bắt gặp thoáng qua gương mặt thầy cúng.

Cành liễu…

Lee-yeon cắn chặt môi. Cô không hiểu sao lại thấy như mình bị giam hãm khi nghe gã thầy cúng ấy nói vậy.

“Lee-yeon.” Kwon Chae-woo nhận ra hơi thở cô khẽ thay đổi, cúi xuống nhìn. Lee-yeon nắm lấy áo anh, cố gắng trấn tĩnh. Nhưng ánh mắt cô thì không rời thầy cúng, không chút do dự.

Cảm giác ấy như bị tát thẳng vào mặt. Gã thầy cúng đã nói đúng. Lee-yeon cảm thấy đau hơn là giận, nên vùi mặt vào vai Kwon Chae-woo để hít thở.

Anh chỉ đặt tay lên đầu cô. “Chúng ta về nhé?”

“Vâng.” Cô khẽ đáp. “Về thôi.”

Một cái cây thì luôn cho đáp án rõ ràng. Nhưng mỗi khi liên quan đến Kwon Chae-woo, mọi thứ lại rối tung. Điều khiến cô khổ tâm nhất chính là cảm giác tội lỗi – việc cô vẫn đang giấu sự thật. Lee-yeon lau trán, che giấu bàn tay run rẩy.

Có lẽ đã đến lúc không thể chạy trốn nữa. Nếu không gạt bỏ tội lỗi, mối quan hệ này sớm muộn gì cũng tan vỡ. Mọi thứ, mọi người, như đang đẩy Lee-yeon phải nói ra sự thật. Cô khao khát được thấu hiểu. Cô muốn được chấp nhận. Lee-yeon buộc bản thân phải tiến thêm một bước về phía sự thật mà cô vẫn luôn né tránh.

“Chae-woo.” Cô khẽ khàng, giọng lạc đi. “Em… em có chuyện phải nói với anh sau cuộc thi.”

“Chuyện gì?”

“Chỉ là… về quá khứ thôi.”

Ngay cả khi nói ra, Lee-yeon vẫn thấy choáng váng, nghẹt thở. Đây là lúc phải tháo bỏ mọi lớp dối trá. Giây phút đáng sợ nhất, nhưng cũng là điều cô phải vượt qua.

“Lần đầu em gặp anh, hai năm trước… có một chuyện em đã không nói thật.”

Một cành liễu gãy rơi… nghĩa là phải nói lời từ biệt với người mình yêu thương.