Đoá hoa là mồi nhử - Chương 109

Đêm muộn, trời âm u. Lee-yeon ngồi trong văn phòng, viết phác thảo kế hoạch điều trị cho cây. Căn phòng yên tĩnh chỉ vang lên tiếng gõ bàn phím của cô.

Khi chuẩn bị quay đầu tìm cuốn sách, cô giật bắn người. “Ôi trời ơi!” Lee-yeon nhảy dựng như vừa thấy ma. Kwon Chae-woo đang dựa vào khung cửa, phụng phịu môi.

“Anh đứng đó từ bao giờ vậy?” cô nghẹn giọng hỏi.

Anh nhún vai. “Cũng một lúc rồi.”

“Anh nên lên tiếng chứ.”

“Anh muốn xem khi nào em mới để ý.”

Lee-yeon chớp mắt.

“Nhưng em cũng nhanh lắm. Nếu em còn chậm hơn chút nữa chắc anh cắn em rồi.”

Thấy ánh mắt anh thay đổi, Lee-yeon vội cúi đầu tìm sách. Cô biết, khi anh nhìn mình bằng ánh mắt ấy, chẳng bao giờ có chuyện gì tốt.

Cứ như cố tình phớt lờ những tín hiệu cảnh báo, cô nói: “Anh nên đi ngủ trước đi.”

“Anh không ngủ được.”

Lee-yeon liếc đồng hồ. 2 giờ sáng. Mắt cô mở to. “Nhưng anh vẫn phải ngủ! Mai anh còn đi làm!”

“Nằm một mình thì có gì vui đâu?” anh than vãn, ánh mắt không rời Lee-yeon. Dù cơ thể anh sốt ruột, ánh mắt lại không hề vội vã.

Lee-yeon nắm chặt tay ghế. “Anh thật sự nên đi ngủ.”

“Nếu không có em thì anh chẳng muốn làm gì cả,” anh nói. “Anh làm phiền em sao?”

Khi cô còn chưa kịp đáp, Kwon Chae-woo khẽ thở dài, nhắm mắt lại. Anh đưa tay che gương mặt mệt mỏi rồi vẫn đứng ở cửa. Dù anh không nói gì, Lee-yeon vẫn cảm nhận được anh đang buồn. Cô vội đứng lên.

Nhưng anh đã quay đi, bỏ lại cô đứng chết lặng với cánh tay còn dang dở. Cảm thấy vừa ngượng ngùng vừa hụt hẫng, cô ngồi xuống, nhưng đầu óc chẳng thể tập trung khi nhớ lại ánh mắt của anh.

Rồi, tiếng gõ cửa vang lên. Khi ngẩng lên, Lee-yeon thấy Kwon Chae-woo đứng đó, cầm vài chiếc quần tập của cô.

“Lee-yeon, chọn đi.”

“Hả?”

“Anh muốn giúp em,” anh nói. “Chọn cái nào để mặc thi đấu.” Anh vẫy mấy cái quần như thể đang vội. “Bên trái hay bên phải?”

“Bên phải.” Cổ họng Lee-yeon bỗng thấy nhồn nhột khó tả.

“Phải à.” Anh gật gù. “Trông cũng sang hơn thật.”

Lee-yeon giấu vẻ bối rối, nhưng khóe môi khẽ cong lên.

Kwon Chae-woo bắt đầu đi ra đi vào phòng, mỗi lần lại mang theo thứ gì đó cho cô chọn — từ chiếc mũ rơm, đôi giày bẩn, cho đến khăn tay. Dù mắt dán vào màn hình, Lee-yeon vẫn liếc ra cửa, chờ anh trở lại mỗi lần.

“Cái nào tốt hơn?”

Lee-yeon không kìm được, nở nụ cười rạng rỡ nhất khi đáp: “Em thích anh nhất, Chae-woo.”

Anh đứng khựng lại như bị ai gõ vào đầu, cả phần thân trên đỏ bừng.

Lee-yeon rời nhà trong sự chăm sóc đầy chu đáo của Chae-woo. Mỗi khi chạm vào những món đồ mà hai người đã chọn suốt đêm qua, cô lại bật cười khe khẽ. Anh có biết không, cảm giác ấy giống như chờ đi dã ngoại vậy. Thứ mà cả tuổi thơ cô chưa từng trải qua.

Nhưng cảm giác ấy vụt tắt rất nhanh. Giờ đây, cô cứng họng.

“Trời ơi, tôi không tin nổi! Sao giờ ông mới nói chứ?” Choo-ja tức giận nắm chặt tay vị giám khảo, lắc mạnh.

Họ đã cùng nhau vạch ra kế hoạch điều trị qua nhiều đêm không ngủ, luyện tập ca phẫu thuật không biết bao lần. Vậy mà vừa đến nơi, lời giám khảo nói khiến họ sững sờ quên cả mệt mỏi.

“Giám đốc bệnh viện Mi không tham gia sao?” Lee-yeon hỏi lại, để chắc chắn mình không nghe nhầm.

“Đúng vậy.” Giám khảo thở dài. “Nghe nói ông ấy gặp tai nạn xe. Cổ phải bó bột hai tuần. Chúng tôi cũng vừa nhận được tin nhắn, nên chưa kịp công bố. Tóm lại, các cô thắng mặc định. Bệnh viện Spruce Tree có muốn tiếp tục không?” Ông vừa nói vừa cố gỡ tay Choo-ja đang níu áo mình.

“Thật sao?” Choo-ja gằn giọng.

“Xin lỗi?”

“Ông có xác minh chưa?”

“Ông ấy đã chủ động bỏ cuộc, nên chúng tôi không kiểm tra.”

Dù vậy, Lee-yeon vẫn không khỏi nghĩ, có lẽ ông ta tin vào những lời đồn kinh hoàng về cây thần và tránh né việc điều trị, đúng như cô từng dự đoán. Cô khẽ cười nhạt, đưa mắt nhìn quanh đám đông. Từ chỗ đứng của mình, cô cảm nhận rõ rệt sự thù địch.

Khi Lee-yeon và bà Choo-ja chuẩn bị tiến hành, một chai soju bất ngờ bay qua đầu, vỡ choang ngay cạnh họ. Cả hai giật nảy người.

Bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng. Những mảnh thủy tinh phản chiếu ánh nắng sắc lẹm. Lee-yeon sững người ngay tại chỗ.

“Đồ điên! Đụng vào cây thần của bọn tao thì sẽ bị trừng phạt! Các người dám à?”

Chính là lão già mà mấy hôm trước họ đã gặp, nay gào lên, lần này trông còn nghiêm túc hơn nhiều.

Qua những ngày vừa rồi, Lee-yeon biết được rằng người ta thường nhặt lá rụng từ cây này rồi bán, đồn rằng nếu bắt được lá trước khi rơi, điều ước sẽ thành sự thật.

Ngày nay không còn nhiều người tin, nhưng khoảng 30 năm trước, đó từng là một khoản thu nhập béo bở. Thế hệ của lão già ấy chính là những kẻ được lợi nhiều nhất. Họ còn từng bỏ ra cả trăm nghìn đô để “chữa trị” cho cây thần, nhưng chẳng ai thấy kết quả gì. Lee-yeon tin chắc bọn thầy cúng, “bác sĩ cây” và quan chức thành phố đã cùng nhau nuốt trọn số tiền đó.

“Choo-ja, bà ổn chứ?” Lee-yeon hỏi.

“Có trúng đầu đâu mà lo.” Bà bạn cười. “Mà ta đâu phải loại dễ bị dọa bởi một chai soju chứ.”

“Chỉ còn cách này thôi,” Lee-yeon đáp. “Nếu không làm gì, cây sẽ chết.” Cô nuốt khan, nhìn quanh. Máy quay đang ghi hình cuộc thi, đám đông sắp sửa nổi loạn, nhân viên thành phố thì thầm với nhau… tất cả đều như mũi giáo chĩa thẳng vào Lee-yeon. Cô sợ hãi, nhưng vẫn kéo căng quần để lấy dũng khí.

“Hôm nay, họ sẽ được thấy vết cắt trên cây thần.” Trước khi bắt đầu, Lee-yeon nhắm mắt, thì thầm lời nguyện ngắn. Xin hãy chịu đựng. Sức mạnh chữa lành sẽ đến từ rễ của người. Rồi một ý nghĩ lóe lên. Nếu có gì sai sót, mình có thể sẽ phải rời đi.

Giờ đây, Lee-yeon đã có người để bảo vệ. Cô phải thực tế. Nếu cô ngã, Kwon Chae-woo cũng sẽ ngã theo.

Cô hít một hơi sâu, bước lên thang với sự tự tin ngập tràn.