Đoá hoa là mồi nhử - Chương 63

“Anh phải làm gì đây?” – anh hỏi, đôi mắt tràn đầy cảm xúc. – “Anh phải làm gì để sửa chữa mọi chuyện?”

Lee-yeon nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Kwon Chae-woo đang trao cho cô thứ mà cả đời này cô chưa từng có được.

“Chỉ cần…” Cô cố làm chậm nhịp tim đang đập loạn. “Chỉ cần bình tĩnh. Đừng nổi giận thì mọi chuyện sẽ không khó khăn. Em chỉ mong hội chứng của anh sẽ tốt hơn thôi.”

Kwon Chae-woo thoáng bực bội. Lee-yeon thật sự quá bướng bỉnh. Anh tự hứa sẽ phá vỡ bức tường mà cô đang trốn sau lưng nó.

“Vô ích thôi. Anh cũng không đủ tư cách đâu.” – Gyu-baek vừa nhanh chóng lật sách bách khoa toàn thư vừa nói. Cậu và Kwon Chae-woo đang ngồi cạnh bàn, dưới ánh nắng, đấu khẩu như trong một cuộc chiến tâm lý. Kwon Chae-woo chống cằm, gương mặt không chút biểu cảm.

“Chỉ mình em, một con khỉ non, mới có cơ hội.” – Gyu-baek tiếp tục.

“Xin lỗi giáo sư, nhưng khỉ khác với người.” – Kwon Chae-woo đáp.

“Đều là động vật cả. Thói quen cũng tương tự.” – Gyu-baek cãi. – “Khỉ con thì có mùi thơm.”

Kwon Chae-woo bật cười. Thằng nhóc này nói chuyện khỉ mãi không ngừng. Một con khỉ con thì làm sao sống nổi trong xã hội.

“Người ta có thể nghĩ anh hôi. Nhưng anh tắm rửa sạch sẽ đấy, thưa giáo sư.” – Kwon Chae-woo biết mình nên ngừng chiều theo cậu bé. – “Trong xã hội loài người, thanh niên không được ưa chuộng đâu.”

Anh giơ tay lên, đếm từng ngón một:
“Không có tiền tiết kiệm, chỉ loay hoay tìm cách sống sót, chưa từng trải nghiệm cuộc đời, chưa trưởng thành, không có trách nhiệm…”

“Nhưng anh cũng không có tiền.” – Gyu-baek ngắt lời. Kwon Chae-woo khựng lại, nhìn chằm chằm vào thằng nhóc. – “Anh không có việc làm. Thất nghiệp. Suốt ngày nằm không. Toàn khoe mẽ kinh nghiệm. Vợ anh làm tất cả. Mà khỉ đã già rồi mà vẫn chẳng có gì, mới là tệ nhất.”

Kwon Chae-woo cảm giác đầu mình sắp nổ tung vì những lời sỉ nhục.

“Anh sống chẳng khác gì côn trùng.” – Gyu-baek liếc nhìn anh. – “Anh có đầy đủ đặc điểm của ấu trùng bọ cánh cứng: ăn, ngủ, ị, rồi lặp lại.”

Kwon Chae-woo lắp bắp, phun cả nước miếng, không biết phản bác thế nào. Trong khi đó, Gyu-baek lại vùi đầu vào sách, khóe môi nhếch lên một nụ cười gian xảo.

Thông báo về vòng thi thứ hai được công bố. Lee-yeon nhanh chóng mở email, hào hứng đọc, nhưng gương mặt dần trở nên nghiêm túc khi kéo xuống dưới.

Năm ngoái, do mưa liên tục năm ngày liền, những trận lở đất khổng lồ đổ xuống từ núi. Dòng bùn đất cuồn cuộn như sóng biển, nuốt chửng nhà cửa và xe cộ. Hàng trăm người thương vong. Đó là một thảm họa kinh hoàng.

Khoảng ba mươi căn nhà bị cuốn trôi hoàn toàn, hàng ngàn hộ dân bị cắt điện. Dù nhà của Lee-yeon cách xa vùng thảm họa, cô vẫn phải dùng máy phát dự phòng để duy trì thiết bị y tế cho Kwon Chae-woo.

Cô nhíu mày khi đọc tiếp. Vòng thi thứ hai sẽ được tổ chức ngay tại khu vực từng xảy ra thảm họa. Nội dung là cứu rừng. Cục Lâm nghiệp sẽ mở cửa vùng bị phong tỏa cho thí sinh vào. Mục tiêu của cuộc thi là phục hồi rừng: trồng càng nhiều cây càng tốt trong vòng hai mươi bốn tiếng. Thí sinh được mang theo một người đồng hành. Chỉ mới đọc thôi, Lee-yeon đã thấy sức lực như bị hút cạn.

“Lee-yeon, chẳng phải em nói năm giờ sẽ đi thăm bệnh nhân sao?” – Kwon Chae-woo bước vào phòng làm việc của Lee-yeon, tay cầm một cái muôi. Lee-yeon nhìn người đàn ông đang mặc tạp dề một lúc, rồi thét lên, bật dậy khỏi ghế.

“Đến giờ rồi sao?” – cô hoảng hốt.

“Em định ăn gì?”

“Em về rồi ăn gì cũng được, nên anh cứ ăn trước đi. Đừng chờ em!”

Kwon Chae-woo đưa muôi chặn trước khi cô lao ra cửa. “Đưa anh đi cùng.”

“Hả?” Lee-yeon chẳng còn thời gian đâu cho chuyện này.

“Nếu em không thể cùng anh ăn cơm ở nhà, thì cho anh đi cùng và để anh làm việc.” – đôi mắt anh lại ánh lên vẻ nghiêm túc. – “Anh sẽ là cái xẻng, cái rìu của em.”

Cách anh tự ví mình như một đồ vật khiến cô rùng mình. Cô không muốn anh nói như thế nữa. Nhất là khi lần đầu gặp anh, anh đang chôn sống một người.

“Em muốn anh ở nhà hơn. Nấu ăn, dọn dẹp, thiền cùng hoa, làm gì cũng được. Chỉ cần bình tĩnh. Như vậy em mới yên tâm.”

Kwon Chae-woo cau mày. Trong đầu anh vang vọng giọng nói chế giễu của Gyu-baek. “Em muốn anh giống một bông hoa sao?” – giọng anh chợt trầm xuống, mang theo sự hiểm ác.

Lee-yeon giật mình. Anh đang dần nhận ra ý định của cô – giữ anh nhốt trong nhà càng nhiều càng tốt.

“Anh tự hỏi liệu em có thấy thoải mái hơn nếu anh là một người chồng ngoan ngoãn.”

Đôi mắt anh, không để lộ cảm xúc. Lee-yeon chẳng thể đoán nổi anh nghĩ gì. Tốt nhất là thẳng thắn.

“Đúng. Em thấy thoải mái hơn.” – Kwon Chae-woo im lặng. – “Em chỉ muốn anh an toàn.”

Không có phản ứng nào. Nhưng gương mặt không biểu cảm ấy như một bóng tối đè nặng lên Lee-yeon. Họ nhìn chằm chằm vào nhau. Rồi lần đầu tiên, Kwon Chae-woo làm một việc, không phải vì chấp nhận, mà vì khinh bỉ. Anh gật đầu.

“Anh sẽ làm vậy.” – anh thì thầm.

Dù cô có nói thế nào đi nữa, rõ ràng Lee-yeon chỉ muốn giam hãm anh. Cô đã dứt khoát bỏ qua chuyện làm giấy tờ cho anh để đi làm. Dù “người anh em” kia đang uy hiếp cô, Lee-yeon cũng chẳng có ý định nhờ Kwon Chae-woo giúp. Điều duy nhất cô muốn là tước đi sự hung hãn của anh, biến anh thành một bông hoa đẹp. Nhưng tất cả đều vô ích, bởi anh sinh ra đã là loài dã thú. Tuy nhiên, tạm thời, anh sẽ chơi trò của cô. Anh mỉm cười.

“Vậy hôm nay, anh sẽ chuẩn bị đồ ăn cho em mang theo.” – Kwon Chae-woo nói.

Lee-yeon gật đầu. Cô cần tin rằng anh thật sự đang cố làm theo lời cô.

Lee-yeon quỳ trước gốc cây bị hủy hoại. Vỏ cây đã bong tróc hoàn toàn, bị sâu róm gặm nhấm. Cô xịt xong thuốc trừ sâu, rồi tháo găng tay cao su. Người hộ vệ đứng cạnh nhét tay vào túi áo, quan sát công việc của cô.

“Bác sĩ, tôi tò mò một chuyện…”

“Chúng tôi không chặt cây.” – Lee-yeon ngắt lời. Người hộ vệ thoáng giật mình trước câu nói bất ngờ. – “Nhiều khách hàng yêu cầu thế. Họ nghĩ nếu rễ cây bệnh mọc vào mộ, quấn quanh thi thể tổ tiên họ, thì con cháu sẽ gặp xui xẻo.”

Cô thấy ánh mắt người hộ vệ liếc sang ngôi mộ ngay cạnh gốc cây. Đôi mắt ông mở to, như thể cô vừa đọc được suy nghĩ của mình.

“Họ muốn chúng tôi chặt những cây đã tồn tại hàng trăm năm.” – Lee-yeon tiếp tục. – “Thế giới này vẫn chưa hiểu được giá trị của một cái cây.”

Cô đóng túi dụng cụ, chỉnh lại chiếc nón rơm. – “Nếu chặt cây này đi, sẽ chẳng còn gì bảo vệ ngôi mộ nữa. Nếu tổ tiên quan trọng đến vậy, thì hãy đến thường xuyên hơn, chăm sóc cây cối đi.”