Hãy khóc và cầu nguyện đi - Cry, Even Better if you Beg - Chương 129

“Thôi nào, đừng bướng bỉnh nữa,” Matthias khẽ tặc lưỡi khi thấy phần thức ăn chuẩn bị cho cô vẫn còn nguyên trên bàn.

Leyla vẫn ngồi im tại chỗ, mắt tránh nhìn anh.

“Thật là một người phụ nữ ích kỷ, Leyla. Chỉ biết nghĩ cho mình.” Matthias tiếp lời, thở dài vẻ thất vọng, rồi đứng dậy tiến về phía cô.

Chỉ trong một thời gian ngắn, Leyla đã hiểu rõ — dù cô có phản kháng thế nào, cũng không thể khiến anh ta tin rằng giữ cô bên cạnh là một tổn thất hơn là buông tay. Vì vậy, cô quyết định trở nên vô hồn như một con búp bê, im lặng và trống rỗng trước mặt anh.

Cô không ăn, không uống, không nói. Chỉ di chuyển khi anh bắt cô di chuyển, và để mặc ánh mắt vô hồn của mình nhìn vào khoảng không, ngay cả khi anh cưỡng ép cô phải nhìn lại.

Cô chỉ còn tồn tại — và ngủ — khi ở trong sự hiện diện của anh.

“Hãy nghĩ đến đứa con của chúng ta đi.” Anh khẽ nói bên cạnh cô.

“Con tôi…” Giọng Leyla khàn đặc phản đối. “Anh không phải cha nó… và sẽ không bao giờ là cha nó.”

Đó là lần đầu tiên cô lên tiếng kể từ khi bị cấm nhắc đến tên Kyle. Giọng cô khô khốc, yếu ớt, minh chứng cho việc cổ họng đã rát cháy vì lâu nay chẳng có thứ gì được nuốt vào, trừ khi anh ta ép buộc.

Mới chỉ nửa ngày kể từ khi họ gặp lại, nhưng cơn ác mộng dường như đã kéo dài vô tận.

Bỏ ngoài tai sự phủ nhận của cô, Matthias chỉ mải cắm nĩa lấy một miếng thịt, mỉm cười khi đưa nó đến trước môi cô.

“Anh sẵn sàng chịu toàn bộ trách nhiệm với em và đứa con này, Leyla,” anh nói dịu giọng, “Em biết rõ anh có thể chu cấp tốt đến thế nào mà.”

“Tôi không cần!” Leyla gắt lên, “Đó là con của tôi! Nó chẳng liên quan gì đến anh cả. Tôi không cần trách nhiệm của anh!” Cô quay mặt đi, tránh cái nĩa anh đưa tới.

“Nếu em không cần trách nhiệm của anh, vậy còn ý chí của anh thì sao?” Matthias nhếch môi cười, đợi đến khi cô quay lại trừng mắt nhìn, “Rốt cuộc, chẳng phải anh là ‘thần’ của em sao? Ý chí của thần thì phải được thực thi chứ?”

Anh đặt chiếc nĩa xuống, hai tay nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.

“Vì chính ý chí của anh đã tạo ra đứa bé này.” Anh mỉm cười yêu thương, rồi dẫn tay cô nắm lấy chiếc nĩa, đưa nó xuyên qua miếng thịt mềm trên đĩa.

Hài lòng khi thấy cô chịu cử động, Matthias khẽ mỉm cười, rồi quay lại ghế ngồi, tiếp tục bữa ăn của mình.

Leyla nhìn anh ăn uống ung dung trước mặt. Cơn giận trong cô bốc lên đến cực điểm. Cô siết chặt nĩa trong tay, rồi ném thẳng xuống đất — thức ăn văng tung tóe, âm thanh va chạm nặng nề vang lên.

Mắt cô rực cháy nhìn thẳng vào anh. Matthias lại thở dài thất vọng, ngẩng đầu nhìn cô, rồi cúi xuống liếc đống đồ ăn rơi vãi.

“Nếu anh muốn giết tôi thì làm đi!” Leyla bật thét, “Đừng ngồi đó mà đút tôi ăn như một con lợn chờ bị giết! Giết tôi đi!”

Cô gào lên, ngực phập phồng dữ dội. Matthias chỉ thở dài chán nản, rồi cúi xuống nhặt lại cái nĩa cô ném, đặt trở lại bàn, mắt vẫn dán vào cô.

“Tin anh đi, anh định làm thật đấy.” Anh nói với giọng dịu dàng đến rợn người. “Anh đã tuyệt vọng đến mức đó rồi.” Anh cười nhạt, nụ cười không hề chạm tới đáy mắt.

“Lúc mới tìm thấy em, anh định kết thúc mọi chuyện ngay. Nhưng rồi lại có điều bất ngờ.” Ánh mắt anh rơi xuống bụng cô. “Nếu chỉ có mình em, em đã chết rồi, Leyla. Nhưng đứa bé của chúng ta thì không đáng phải chết cùng em. Thế nên, em vẫn phải sống thêm một chút nữa, đúng chứ?”

Anh quay người bỏ đi, mang theo chiếc nĩa. Tiếng khóa lách cách vang lên sau đó, báo hiệu cô bị nhốt chặt.

Giờ đây, cô như con chuột bị mắc bẫy. Cô lùi về phía cửa sổ, nhìn ra ngoài nơi quân đội đang biến Sienna thành lãnh địa mới của Berg.

Chẳng bao lâu, tiếng cửa mở lại vang lên. Matthias bước vào, trong tay là một chiếc nĩa sạch khác. Cơn rùng mình chạy dọc sống lưng cô khi nghe từng bước chân anh.

Qua gương, cô thấy anh cầm lên con dao cắt bít tết.

“Không nhìn anh, em lại khiến anh thấy tự tin lạ thường.” Matthias nói bâng quơ, và Leyla run lên vì giận.

“Cút đi! Tránh xa tôi ra! Thả tôi ra!” cô hét, nhưng anh vẫn bình thản đáp:

“Ôi Leyla, anh tưởng em thông minh hơn thế.” Anh đặt nĩa xuống, giờ tay mân mê con dao. “Có khẩu súng ngay trên tủ đầu giường đấy.” Anh gật về phía đó, rồi khẽ tặc lưỡi, “Vậy mà em còn chưa nhận ra.”

Ánh mắt anh lướt đến khung cửa sổ phía sau cô.

“Em định rời đi theo cách đó sao?”

“Tôi không còn lựa chọn nào khác! Tôi sẽ không quay lại với anh — không bao giờ!” Leyla hét lên, lùi dần khỏi cửa sổ.

“Tôi không muốn làm tình nhân của anh! Tôi sẽ không trở về với anh nữa!”

Matthias bật cười, khẽ lắc đầu. Anh nhìn cô một lúc lâu.

“Em chắc đó là điều anh muốn sao?” Anh hỏi, nụ cười nhạt nở trên môi. Câu nói khiến Leyla khựng lại. “Em nghĩ anh vẫn là kẻ ngu ngốc ngày xưa à? Dễ dàng bị mê hoặc bởi một người tình nhỏ bé ư?”

Leyla sững người.

Anh đã thay đổi. Người đàn ông trước mặt cô không còn là Matthias von Herhardt mà cô từng biết. Trong ánh nhìn anh giờ đây là một thứ gì đó lạnh lẽo, xa lạ, khiến cô rối loạn.

Ánh mắt anh lại dừng ở bụng cô.

“Leyla, em biết không, em đang giết đứa bé đấy.” Giọng anh trầm thấp, chậm rãi. Cô siết chặt nắm tay, còn anh khẽ bật cười, mắt dần lạnh đi.

“Anh muốn gì ở tôi?” Leyla thì thầm, lùi đến khi lưng áp sát cửa sổ lạnh ngắt.

Matthias nhún vai, để con dao rơi “cạch” xuống sàn.

“Ăn đi, rồi anh sẽ nói em biết anh định làm gì.” Anh mỉm cười, chìa tay ra mời cô ngồi lại bàn, lịch sự như một quý ông. “Dù sao, anh cũng cần phải cho con anh ăn mà, đúng chứ?”

“Đó không phải con anh.” Leyla nói dứt khoát, “Dù anh có nói bao nhiêu lần, tôi vẫn sẽ phủ nhận.”

“Leyla,” anh thở ra, “Anh hiểu, và sẽ giữ lời — anh sẽ giết em. Nhưng khó mà làm được trong khi đứa bé vẫn còn trong bụng em. Yên tâm, khi nó ra đời, anh sẽ thực hiện điều em muốn.”

Cô nghe tiếng kim loại chạm đất, và thấy anh hờ hững đá con dao ra xa, rồi cầm lấy con dao khác cắt phần thịt trên đĩa của cô.

“Thời gian tới sẽ rất khó khăn, nên ăn đi.”

“Tôi không cố tỏ ra khó chịu, nhưng nhìn thấy anh đã khiến dạ dày tôi cồn cào rồi.” Leyla nói, quay mặt đi, nước mắt long lanh nơi khóe mắt khiến Matthias bật cười.

Anh chống cằm, nhìn cô đầy thích thú. Sự ngang bướng ấy — cái cách cô vẫn dám khinh thường anh, ngay cả khi bị giam giữ — lại khiến anh càng không thể rời mắt.

“Vậy sao em không thử diễn xem?” Anh cúi xuống, ghé môi sát tai cô. “Em vốn giỏi diễn mà, đúng không?” Anh trêu, và Leyla quay ngoắt lại, mặt đỏ bừng vì tức giận.

“Thật ra, anh khá ấn tượng đấy.” Anh nói, giọng đầy mỉa mai. “Ai mà ngờ em lại diễn đạt đến thế.”

“Im đi! Anh thì biết gì chứ!” Cô hét lên, bịt chặt tai, nhưng anh chỉ nhìn cô cười nhạt.

“Tại sao lại tức giận thế? Anh đang khen thật mà.” Anh đáp, giọng điềm nhiên. “Dù sao, cũng chính nhờ vai diễn tuyệt vời đó mà đứa bé được tạo ra.”

“Đó là con tôi! Không phải của anh! Không bao giờ là của anh!”

“Em diễn vai người đang yêu anh rất đạt. Có lẽ ta nên gọi nó là ‘đứa con của tình yêu’ nhỉ?”

“Câm miệng lại!”

“Dù chỉ là diễn thôi, nhưng đâu phải bản chất của diễn xuất là khiến người ta tin vào nó sao?”

“Tôi bảo anh dừng lại!”

“Em đã giả vờ yêu anh, vậy đứa trẻ này chẳng phải sinh ra từ ‘tình yêu’ đó sao?”

“Tôi bảo anh im đi! Đừng nói về con tôi nữa!”

Matthias im lặng. Anh quan sát cô co người lại, hai tay bịt chặt tai, nước mắt rơi lã chã. Những ngón tay anh khẽ xoay miệng ly nước, chờ cô dịu xuống.

Khi cô chỉ còn những tiếng nức nghẹn, anh cúi xuống, quỳ một gối cạnh cô, giọng khẽ như hơi thở.

“Vậy hãy diễn lại đi,” anh nói, “Diễn như lần đó. Vì lần này, không chỉ tự do, mà cả mạng sống của em đều phụ thuộc vào nó.”

Anh khẽ hôn lên vành tai cô, và Leyla run lên bần bật.

“Tôi sẽ không làm nữa,” cô nghẹn giọng, “Anh không thể khiến tôi khuất phục thêm lần nào nữa đâu.”

“Thủ đoạn?” Matthias cười khẽ, “Không, Leyla. Đây chỉ là sự khoan dung duy nhất anh dành cho sự tồn tại của em thôi.”

“Dù sao,” cô siết chặt tay, “Tôi sẽ không ăn, không uống, dù có chết ở đây. Tôi sẽ không sống thêm một ngày nào dưới tay anh.”

Anh vẫn khiến cô cảm thấy bẩn thỉu, nhục nhã đến tận cùng — giống như những con côn trùng bò rít dưới da. Và có lẽ điều đó sẽ mãi không đổi, vì quá khứ là thứ cô không thể nào xóa bỏ.

Matthias von Herhardt — kẻ từng hủy hoại cô, từng biến cô thành chiến lợi phẩm của hắn, giờ lại đứng đó, như thể mọi tội lỗi đều là trò đùa.

“Em nên thay đồ đi,” anh cất lời, phá tan dòng suy nghĩ của cô, rồi định quay đi. Nhưng trước khi bước ra, anh dừng lại, liếc về phía cô:

“Em biết không, Kyle hiện đang bị giam đấy.”

Mắt Leyla lập tức mở to, hoảng loạn.

“Đúng vậy,” anh nói nhẹ như gió, “Vì em, anh buộc phải làm vậy thôi.”

“Cái gì?” Leyla gần như ngã quỵ. “Tù ư? Anh nhốt cậu ấy trong tù sao? Sao anh có thể làm thế!?”

Matthias nhướng mày, làm bộ bất bình.

“Thật không công bằng khi em đổ lỗi cho anh, Leyla. Không phải anh khiến cậu ta chống lại cấp trên đâu.”

“Đồ nói dối! Tất cả là do anh!” Leyla gào lên, nước mắt rơi lã chã, còn anh chỉ nhún vai, cười nhạt.

“Dù sao thì cậu ta vẫn ở trong tù. À, chắc là cũng đang đói lắm rồi.” Anh nói, nụ cười trên môi lạnh như thép. “Thế nên, em thấy đấy — chuyện cậu ta bị nhốt không phải lỗi của anh, mà là của em. Nhưng việc cậu ta bị bỏ đói… cái đó thì là quyết định của anh.”

Anh dựa người lên ghế, khoanh chân, vẻ nhàn nhã.

“Anh đã dặn họ không được cho cậu ta ăn gì cả. Trừ khi…” Anh dừng lại, mỉm cười. “Trừ khi em ăn.”

Leyla đứng chết lặng, mắt đỏ hoe, giọng cô run lên:

“Anh… còn là con người không vậy?”

Trước đây, anh dùng cha cô để ép cô.
Giờ, anh lại dùng Kyle.

“Lúc nào… lúc nào anh cũng làm thế…” Cô thì thầm, tay nắm chặt mép bàn, khớp tay trắng bệch. “Trước là bác Bill, còn giờ thì—”

Matthias khẽ chớp mắt.

Bill Remmer.
Đã lâu rồi anh không nghe thấy cái tên ấy.

Trước khi anh kịp nói gì, Leyla đập mạnh tay xuống bàn — tiếng động khiến mọi thứ rung lên. Cô run rẩy, rồi bất ngờ nắm lấy mép khăn bàn, kéo mạnh.

Tất cả đĩa, ly, thức ăn đều đổ nhào xuống đất, vỡ tan tành.

“Thật tội nghiệp cho Kyle Etman,” Matthias nói khẽ, giọng buồn rầu giả tạo, “Có vẻ cậu ta sẽ còn phải chịu đói rồi.”

Anh bình thản lau vết nước sốt vương trên áo, rồi quay đi. Cánh cửa khép lại nhẹ nhàng, theo sau là tiếng khóa lách cách.

Chỉ còn lại sự im lặng lạnh lẽo.

Leyla ngồi sụp xuống ghế, toàn thân run lên vì giận dữ và tuyệt vọng. Dưới ánh nắng chiều, cô ôm lấy mình, cố tưởng tượng vòng tay của cha ngày xưa — ấm áp và che chở. Cô nhắm nghiền mắt lại, mong có thể xóa đi cơn ác mộng này.

Một lát sau, có một người lính đi tuần ngang qua căn phòng bị khóa. Đó từng là phòng của ngài Thiếu tá, nhưng giờ với hàng ổ khóa và dây xích chằng chịt, nó chẳng khác nào một phòng giam.

Người ta đồn rằng vị Thiếu tá đang nhốt một người phụ nữ mang thai bên trong. Không ai được phép ra vào, ngoài anh ta.

Kể từ khi đến Sienna, vị Thiếu tá đó đã chẳng còn là con người điềm đạm ngày trước nữa — có lẽ chiến tranh đã khiến anh ta phát điên rồi.

Người lính nuốt khan, tay run run chạm vào ổ khóa. Mệnh lệnh là không được vào. Nhưng hôm nay, anh ta lại nhận một lệnh khác.

“Chỉ xem qua một chút thôi,” anh tự trấn an, “Chỉ một chút thôi.”

Anh nhẹ nhàng tháo từng ổ khóa, từng vòng xích, rồi khẽ mở hé cửa. Căn phòng hiện ra — lộn xộn, lạnh lẽo. Một người phụ nữ quay lại nhìn anh.

Mặt cô nhợt nhạt, còn sàn nhà ngổn ngang mảnh vỡ. Anh khựng lại, siết chặt khay thức ăn trong tay, rồi run run chìa ra như một cành ô liu nhỏ bé.

“Đây… đây là thức ăn.” Anh ấp úng. “Cô nên ăn một chút đi, ít nhất là vì đứa bé.”

Thấy cô vẫn dè chừng, anh nói tiếp:

“Đừng lo, ngài Thiếu tá không biết tôi vào đâu.” Anh nói nhỏ, hy vọng trấn an cô — dẫu thực ra đây là nhiệm vụ được chính Matthias giao.

“Không sao đâu, cô sẽ không bị trách nếu ăn.” Anh khẽ nói thêm. “Tôi hứa, anh ta không biết đâu.”

Anh đặt khay thức ăn lên bàn rồi lùi lại.

“Tôi sẽ quay lại sau nửa tiếng để lấy khay. Cô ăn đi nhé,” anh thì thầm, rồi xoay người định rời đi.

Khi anh chạm vào tay nắm cửa, giọng Leyla run rẩy vang lên:

“Này…”

Anh dừng lại, quay lại nhìn.

“Kyle…” cô thì thầm, “Anh ấy thật sự đang bị giam ư?”

Anh chớp mắt, cố nhớ lại.

“Kyle à… Kyle Etman? Anh lính quân y ấy à?”

Cô gật đầu nhanh. “Phải, là anh ấy.”

“Ừ, bị tống vào ngục mấy hôm trước rồi. Tội chống lệnh và hành hung cấp trên.” Anh đáp, giọng bối rối.

Leyla im lặng, hai bàn tay siết chặt.

“Anh có thể… đưa phần ăn này cho Kyle được không?”

Anh tròn mắt. “Cái gì cơ?”

“Tôi, ừm…”

Biết bao nhiêu chuyện có thể xảy ra nếu anh ta chiều theo ý muốn của người phụ nữ kia. Thứ nhất, anh ta sẽ trực tiếp bất tuân lệnh, làm suy yếu quyền lực của cấp trên. Anh ta cũng có thể cùng Kyle Etman vào tù vì tội bất tuân!

Bọn họ thậm chí có thể nằm ngay cạnh nhau!

“Tôi, tôi không biết.” Anh lẩm bẩm, “Tôi có thể gặp rắc rối lớn nếu làm vậy.” Anh nói với cô một cách xin lỗi, và nhìn thấy vai cô chùng xuống.

“Ừ, đúng vậy.” Cô thở dài vẻ cam chịu, “Tôi xin lỗi vì đã nhờ anh làm việc này. Nhưng dù sao cũng cảm ơn anh vì bữa ăn.” Cô nói với anh bằng một nụ cười nhẹ.

Anh gật đầu nhẹ với cô, rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại, nhanh chóng lắp lại và khóa chặt lại.

Nhưng trước khi kịp đóng cửa, anh thấy cô tiến lại gần bữa ăn, mở ra và thấy một miếng bánh sandwich cùng một lon soda. Anh không khỏi cảm thấy hơi bị xúc phạm vì bữa ăn dở tệ mà mình đã chuẩn bị.

Nó khác xa với những gì anh biết các sĩ quan cao quý thường ăn, tuy nhiên, không thể thay đổi bữa ăn thành thứ gì đó quan trọng hơn cho một người phụ nữ có hoàn cảnh như cô.

Anh chỉ hy vọng cô sẽ ăn nó ngay khi anh rời đi.