Hãy khóc và cầu nguyện đi - Cry, Even Better if you Beg - Chương 131

Matthias tỉnh dậy khi bình minh còn chưa ló dạng.

Điều đầu tiên xuất hiện trong tâm trí anh, giữa bóng tối mờ nhạt, là chỗ trống bên cạnh mình. Nơi Leyla – sau khi đã khóc đến kiệt sức – từng nằm ngủ. Giờ đây, chỉ còn lại khoảng không đen đặc.

Vừa nhận ra điều đó, Matthias lập tức bật dậy, lao đi tìm kiếm. Anh đến căn phòng gần nhất – cửa bị khóa chặt. Còn lại chỉ có cánh cửa dẫn ra hành lang…

Ánh mắt anh đảo nhanh về phía cửa sổ. Một thoáng ý nghĩ đáng sợ vụt qua khiến anh lạnh sống lưng — liệu có thể nào cô nhảy xuống không? Nhưng bụi vẫn phủ kín mép khung kính, mọi thứ vẫn nguyên vẹn.

Dù vậy, nỗi bất an vẫn cắm chặt trong lồng ngực, tim anh đập dồn dập khi chưa tìm thấy Leyla. Anh vội chạy đi kiểm tra các cửa sổ khác, đều khóa kỹ, nhưng cảm giác nặng nề không chịu tan.

Rồi anh dừng lại.

Trước mắt anh, Leyla đang cuộn tròn, ôm lấy bụng – nơi có đứa trẻ – ngủ say sưa trên chiếc sofa. Matthias thở ra, nhẹ nhõm mà cũng phảng phất một nụ cười. Tấm chăn mỏng quấn quanh người cô khiến anh cau mày, rồi bật cười khẽ. Trong đầu anh vẫn vang vọng giọng Leyla nghẹn ngào đêm qua, khi cô gào lên cấm anh chạm vào người mình – “Bàn tay bẩn thỉu đó, đừng đụng vào em!”

Giờ đây, cô lại nằm cuộn tròn trong căn phòng của anh. Một nghịch lý vừa đau đớn vừa trào lộng.

Cô từng mỉm cười rạng rỡ trước người đàn ông mà chính miệng cô gọi là kẻ tàn nhẫn. Cô từng nói yêu anh, dịu dàng và chân thành – để rồi chính cô lại là người chạy trốn khỏi anh.

Matthias nhìn cô, ánh mắt trầm ngâm mà lãnh đạm. Anh đã biết từ lâu, nhưng chưa bao giờ muốn đối diện với sự thật hiển hiện ấy.

Tất cả những gì cô nói — là thật bao nhiêu, và dối trá bao nhiêu?

Giờ đây anh đã có câu trả lời.
Tất cả… đều là dối trá.

Anh từng muốn thôi yêu cô. Nhưng càng xa, tình cảm ấy càng cháy bỏng, khiến anh trở nên tàn nhẫn hơn chính bản thân mình.

Matthias tiến lại gần, nhẹ nhàng bế Leyla lên, đặt cô xuống giường. Cô chỉ xoay người đôi chút, rồi lại cuộn mình nhỏ bé. Anh kéo chăn đắp đến tận cổ cô, động tác nhẹ đến mức dường như sợ chạm mạnh sẽ làm vỡ mất điều gì đó mong manh.

Thay vì nằm cạnh cô, anh kéo ghế lại, ngồi lặng im bên giường, quan sát khuôn mặt đang ngủ.
Gương mặt ấy – thanh thản, dịu dàng, như thể chưa từng có khổ đau. Đó là khuôn mặt mà Leyla luôn dành cho tất cả mọi người… ngoại trừ anh.

Còn với anh, cô chỉ có nước mắt.

Ánh nhìn anh khẽ chuyển sang bụng cô.
Đứa trẻ.

Đó là sợi dây duy nhất giữ cô lại bên anh. Anh biết mình đang bấu víu vào nó – đáng thương và lố bịch – nhưng không thể buông tay.

Anh không hiểu nổi vì sao Leyla, người căm ghét anh đến thế, lại ra sức bảo vệ đứa bé này. Nhưng không quan trọng.
Đứa bé là hi vọng cuối cùng của anh.

Leyla sẽ không bao giờ rời bỏ con mình. Vậy chỉ cần đứa bé thuộc về anh, Leyla sẽ mãi ở lại.
Một chiếc gông hoàn hảo, một chiếc lồng vàng hoàn hảo.

Nếu cô mang thai sớm hơn, có lẽ anh sẽ chẳng phải mất cô ngay từ đầu.

Ý nghĩ ấy khiến Matthias mỉm cười – một nụ cười rạng rỡ đến ghê người. Giờ đây, khi Leyla đã trở lại, anh cảm thấy bình yên đến lạ.

Trong những tháng ngày tìm kiếm, anh vẫn cầu nguyện cho cô được an toàn.
Để rồi, khi gặp lại, anh sẽ giết cô — không phải vì thù hận, mà vì tình yêu.

Nếu không thể có cô, anh sẽ hủy diệt cô.

Như ngọn lửa không bao giờ chịu tàn, tình yêu ấy chỉ có thể kết thúc khi chính tay anh dập tắt sinh mạng của người mình yêu. Vì thế, cô phải sống, không được chết trong tay người khác.

Anh yêu cô — đến mức muốn giết cô.

Nhưng khi đối diện với Leyla nơi bãi biển hôm ấy, Matthias đã hiểu:
Anh không thể.
Dù muốn, dù biết phải làm thế, anh vẫn không thể ra tay.

Và rồi anh thấy đứa trẻ.
Đó là sự cứu rỗi của anh.

Đứa trẻ mở ra cho anh một con đường khác để giữ cô bên mình.
Chỉ cần đứa bé tồn tại, Leyla sẽ không bao giờ rời khỏi anh nữa.

Matthias đưa tay khẽ chạm lên má cô. Cô vô thức nghiêng đầu, dụi vào lòng bàn tay ấm áp, như tìm kiếm hơi ấm quen thuộc. Cử chỉ nhỏ bé ấy khiến tim anh thắt lại.

Anh muốn siết chặt lấy gương mặt ấy, muốn kéo cô về phía mình – nhưng thay vì thế, anh chỉ vuốt nhẹ lên làn da còn vương nước mắt.

Anh biết mình sẽ bị hận suốt đời, nhưng không hề nao núng.
Chỉ cần có Leyla, anh có thể chịu đựng mọi khinh miệt, mọi tội lỗi, mọi nỗi đau.

Khi ánh sáng ban mai dần lan khắp phòng, Matthias vẫn nhìn cô, ánh mắt dần nhuốm một niềm hy vọng mong manh.
Anh sẽ cho cô danh vị Nữ công tước, cho đứa bé quyền thừa kế, cho họ mọi vinh hoa của dòng Herhardt. Một ngày nào đó, Leyla sẽ buộc phải chấp nhận anh. Dù mất bao lâu, anh cũng có thể đợi.

Khi nắng sớm chiếu vào, anh cúi xuống, hôn nhẹ lên má Leyla đang ngủ.
“Anh yêu em,” anh thì thầm.
Anh hạnh phúc biết bao vì có thể có em, mà không cần giết em nữa, Leyla.

Bữa sáng trôi qua trong im lặng.

Tiếng dao nĩa chạm vào đĩa vang đều đặn. Không ai nói một lời. Leyla cắn chặt môi, gượng nuốt từng miếng nhỏ; còn Matthias thì nhẩn nha quan sát cô, ánh mắt đầy thích thú.

“Cô Leyla Lewellin bướng bỉnh đã thay đổi ý định, chịu ăn vì bạn mình rồi sao? Thật cảm động.” Anh cười nhạt, giọng chế giễu.

Leyla nuốt nước, nén lại cảm giác muốn nôn, không đáp. Cô chẳng còn sức phản kháng nữa.

Trước người đàn ông ấy, dường như ngay cả cái chết cũng không phải con đường thoát.

Nếu không là cái tên của chú Bill, thì sẽ là Kyle. Còn nếu cả hai cũng không đủ, hắn sẵn sàng dùng đến đứa trẻ trong bụng cô.

Leyla không muốn nghĩ thêm về lý do của hắn — là dục vọng méo mó, ám ảnh hay tình yêu – tất cả giờ đều vô nghĩa.

Cô chỉ là món đồ bị hắn chiếm hữu.

“Anh thấy chưa, tôi đã ăn hết rồi! Trước mặt anh, từng miếng một!” – cô đặt mạnh dao nĩa xuống, giọng lạnh băng.

Matthias chỉ mỉm cười, gật đầu.
“Ừ, nhờ em mà Kyle Etman hôm nay sẽ không phải chịu đói.”

Leyla siết chặt tay, run lên vì giận.
“Giờ anh hài lòng chưa?!”

“Đủ rồi.” – Anh đáp nhẹ, nụ cười tươi tắn, đến mức nếu là người khác chắc hẳn sẽ thấy dịu dàng.
Nhưng không phải Leyla.

“Thả tôi đi. Tôi biết tôi không thể trốn được đâu, nhưng ít ra… hãy để tôi về nhà.”

“Em nên tập quen với nơi này đi, Leyla.”

“Làm sao có thể quen được với nhà tù này chứ?!”

“Em nên thử.” – Matthias nói, giọng điệu như người lớn dỗ một đứa trẻ bướng bỉnh. – “Em có thể sống thế này cả đời. Quen đi sẽ dễ hơn nhiều.”

“Đừng nói nhảm!”

“Nếu không thích, thì trốn thêm lần nữa đi.” – Anh nhún vai, cười nhẹ. – “Anh đã nói rồi, sẽ để em đi mà không giết. Chỉ cần… để lại đứa trẻ.”

Ánh mắt hắn trượt xuống bụng cô, khiến Leyla lạnh buốt.

“Anh thật sự định… cướp con tôi à?” – cô hỏi khẽ, tay khẽ đặt lên bụng.

“‘Cướp’ nghe nặng nề quá. Nó là con anh mà.” – Matthias đáp đều giọng.

Leyla nghiến chặt tay, run rẩy.
“Anh lấy gì để chắc chắn rằng đứa trẻ này là của anh?”

“Thật tự mãn khi nghĩ rằng anh là người đàn ông duy nhất trong đời tôi.” – cô cười nhạt, vòng tay che bụng, như sợ đứa trẻ sẽ nghe thấy.

Matthias nheo mắt.
“Em lại nói dối rằng đó không phải con anh sao?”

“Phải. Tôi đã lừa anh bao nhiêu lần rồi. Tôi giỏi giả vờ yêu ngài Công tước Herhardt đến thế, thì việc giấu một người đàn ông khác đâu có gì khó.”

Matthias khẽ cười. Nụ cười nhẹ, nhưng ánh mắt lạnh lẽo như băng giữa dòng sông Schulther mùa đông.

“Vậy đứa bé là của ai? Kyle Etman?” – anh vừa hỏi, vừa lơ đãng xoay khẩu súng trong tay. – “Có lẽ đã đến lúc thực hiện lời hứa và bắn vào đầu hắn.”

“Đừng! Đừng kéo Kyle vào chuyện này!” – Leyla bật kêu, giọng run rẩy.

“Vậy còn ai khác?”

“Tôi sẽ không bao giờ nói. Anh sẽ không dừng lại dù biết hay không biết.” – cô đáp cứng rắn. – “Nhưng thật nực cười, Matthias… anh vẫn tin đây là con mình, dù bị một kẻ như tôi lừa dối.”

Xin lỗi con…
Leyla thầm cầu nguyện, rồi tiếp tục nói những lời cay độc — vì đó là hi vọng cuối cùng của cô. Nếu hắn tin đứa bé không phải của mình, có thể hắn sẽ buông tay.

Nhưng Matthias chỉ cười khẽ, giọng điệu thoải mái đến đáng sợ:
“Nếu lời nói dối nhỏ bé đó khiến em yên lòng, anh sẽ vui lòng tôn trọng nó, Leyla.”

“Vậy còn tôi, tôi sẽ tôn trọng lòng tự tôn nực cười của ngài Công tước.” – Leyla đáp lại, ánh mắt đầy thách thức dù toàn thân run rẩy.

Cô không thể để hắn cướp mất đứa trẻ.

“Leyla.” – Matthias gọi khẽ, giọng dịu dàng đến đáng sợ.

Anh chậm rãi đứng dậy, bóng anh phủ trùm lên cô và đứa bé — như một chiếc bóng tối dày đặc đang nuốt lấy cả hai.