Hãy khóc và cầu nguyện đi - Cry, Even Better if you Beg - Chương 134

Người phụ nữ của Thiếu tá đã thay đổi. Đó là điều mà người lính gác – kẻ có nhiệm vụ mang cơm cho cô mỗi ngày – có thể nhận ra rõ ràng như ban ngày.

Trước đây, mỗi khi anh ta ghé qua, cô thường lập tức van xin được giúp trốn thoát. Cô cũng thường xuyên hỏi thăm về tình hình của Kyle Etman, luôn muốn biết anh ta ra sao…

Nhưng giờ thì cô chỉ lặng lẽ ngồi, không phản ứng gì khi anh xuất hiện, chỉ nhìn ra cửa sổ với ánh mắt trống rỗng.

Không còn vùng vẫy, không tuyệt thực, cũng không thử phá cửa nữa. Cô ăn những gì được đưa đến, rồi lặng lẽ ngồi chờ. Cô trở nên ngoan ngoãn, và điều đó khiến công việc của anh ta dễ dàng hơn.

Lẽ ra anh ta nên vui, nhưng không hiểu sao trong lòng lại thấy khó chịu.

“Không biết tôi có thể tiếp tục làm chuyện này không nữa,” anh ta nói nhỏ, áy náy khi khóa cửa lại rồi quay đi. Gần đây mọi chuyện trở nên căng thẳng lạ thường, khiến anh ta vô cùng bất an. Mỗi khi làm xong nhiệm vụ, anh ta lại đứng đờ người ra một lúc trong hành lang, mặt tái nhợt, rồi mới trở về doanh trại.

“Tôi nghĩ người phụ nữ đó có gì đó… kỳ lạ…” anh lẩm bẩm, rồi bỗng khựng lại. “Có khi nào tôi nên nói cho ngài ấy biết không?”

“Nói cho ai cơ?”

Một giọng nói vang lên phía sau khiến anh ta giật mình quay phắt lại, rồi thở phào khi thấy chỉ là một người lính khác.

“Cho Thiếu tá,” anh đáp, có phần lo lắng.

Nhưng nghĩ kỹ lại, chẳng phải vô ích sao? Chắc hẳn Thiếu tá đã biết người phụ nữ của mình thay đổi đến thế nào rồi. Dù sao thì ngài ấy là người ở bên cô ta nhiều nhất, chắc chắn phải hiểu rõ tình trạng của cô.

Thế nhưng, dạo gần đây, Thiếu tá Herhardt trông chẳng có vẻ bận tâm gì cả. Ngược lại, anh ta dường như đang tận hưởng mọi khoảnh khắc, như thể chẳng có chuyện gì đáng phiền.

Và điều đó khiến người ta càng khó nói năng thoải mái về “người phụ nữ của Thiếu tá”. Ai cũng ngầm hiểu rằng không nên nhắc đến chuyện đó nữa.

“Dù gì thì cô ta cũng đang mang thai con của Thiếu tá, phải không?” người lính nói, cố biện hộ cho suy nghĩ của mình, “Vậy chẳng phải đó cũng là đứa con ngoài giá thú của Công tước Herhardt sao?”

Ánh nhìn cả hai bỗng lóe lên vẻ suy tư.

Liệu cô ta có thật là tình nhân bỏ trốn của Công tước không?

Người lính đưa mắt nhìn quanh hành lang trống vắng, rồi hạ giọng thì thầm:

“Người ta nói thế đấy.”

“À đúng rồi,” người kia nói chen vào, “Tôi nghe nói cô gái bị nhốt đó vốn là vị hôn thê của bác sĩ Etman – con trai của bác sĩ gia đình Công tước! Nhưng xem ra Công tước lại đi quyến rũ cô ta.”

“Này!”

Thấy có bóng người dài đổ xuống cuối hành lang, người lính gác hốt hoảng thúc khuỷu tay vào đồng đội. Chỉ lúc đó họ mới nhận ra người mà họ đang nói đến đã xuất hiện.

Họ cứng người lại, căng thẳng tự hỏi liệu ngài ấy có nghe thấy cuộc trò chuyện không.

Matthias bước chậm rãi về phía họ. Thật khó mà gắn những tin đồn nhơ nhớp đó với một người đàn ông mang vẻ tao nhã, trầm tĩnh và đầy uy nghi như ông ta.

Khi anh đến gần, họ vội giơ tay chào theo đúng nghi thức. Matthias đáp lại bằng một cái gật nhẹ, rồi im lặng ra hiệu cho họ lui đi, trước khi biến mất sau cánh cửa khóa kín — cánh cửa mà không ai được phép mở nếu không có lệnh của ông.

Ngay khi ông khuất bóng, cả hai đồng thời thở phào, liếc nhìn nhau lo lắng. Họ lại đứng vào vị trí gác, giữa hành lang khách sạn ngập nắng, để rồi lại chìm vào thứ im lặng ngột ngạt quen thuộc.

Matthias mang theo một cuốn sách.

Cô biết đó là gì, nhưng không hiểu tại sao anh lại mang đến, nên chỉ ngồi yên nhìn chồng sách trên bàn.

“Đọc đi, khi em thấy chán,” Matthias nói dửng dưng, giọng điệu như đang nói với một đứa trẻ. Anh cầm lên một cuốn.

“Đây là truyện trinh thám,” anh khẽ hừ giọng, đặt nó trước mặt cô. “Anh chắc em sẽ thích đấy.”

Leyla vẫn im lặng. Anh lại nhặt thêm một cuốn khác.

“Còn đây là sách về chim.”

Cô nhìn lướt qua những bìa sách đầy màu sắc, hờ hững. Không nói lấy một lời.

Bánh ngọt, hoa, sách.

Tất cả những thứ Công tước mang đến cho cô — hoàn toàn trái ngược với thực tế của địa ngục mà cô đang sống. Đôi khi Leyla thấy khó hiểu chính bản thân mình vì sao vẫn còn cố giữ sự cứng đầu này.

Nhưng cô không thể nào lên tiếng vạch trần cái giả dối ấy. Matthias dường như không nhận ra việc mình đang làm khiến cô khổ sở thế nào.

Quấn mình trong chăn, nằm giữa chiếc giường ấm áp, Leyla khẽ mở cuốn sách trên cùng.

Những dòng chữ nhòe đi trước mắt, không sao đọc nổi — nhưng ít ra, nó giúp cô có cớ để không phải đối mặt với Công tước.

Ngồi trên ghế đối diện, Matthias nhìn cô đọc sách bằng ánh mắt thỏa mãn. Mái tóc buộc lỏng buông trên vai, rủ xuống vòng eo mảnh mai, ôm lấy bụng tròn trịa — trông cô bình yên và đẹp đến lạ.

Hình ảnh ấy khiến anh thấy mãn nguyện.

Giữa căn phòng chỉ còn tiếng lật trang khẽ khàng, Leyla cất giọng cầu khẩn:

“Xin hãy cho tôi ra ngoài một lúc. Tôi sẽ không bỏ trốn đâu, tôi hứa.”

Đôi mắt Matthias hẹp lại, khiến nỗi sợ trào lên trong lòng cô. Anh ta ghét bị quấy rầy, ngay cả bởi chính cô.

“Tôi muốn về nhà,” cô nói tiếp, giọng run rẩy. “Về với bác Bill—”

“Leyla.” Anh cắt lời, giọng trầm và nặng, khiến toàn thân cô run lên. “Em quên rồi sao?”

Anh cúi xuống, ánh mắt sắc lạnh.

“Em không còn nhà nữa,” anh nói rõ từng chữ. “Cũng chẳng còn người thân nào.”

Matthias đứng dậy, nhẹ nhàng nâng cằm cô lên để buộc cô nhìn vào mắt mình.

“Không thấy sao? Anh là gia đình của em,” anh thì thầm, “Anh là tất cả những gì em còn, và cũng là tất cả những gì em cần.”

“Không!” Leyla thốt lên theo phản xạ, “Tôi… tôi không tin—!”

Bàn tay anh siết chặt hơn quanh cằm cô.

“Bên ngoài là chiến trường nguy hiểm,” anh nói khẽ, quay đầu cô nhìn ra khung cảnh đổ nát bên ngoài cửa sổ. “Hãy ở lại đây với anh. Anh sẽ bảo vệ em.”

Leyla nhìn lại ông, lòng dấy lên nỗi khiếp sợ tận xương tủy. Tất cả những vụ đánh bom mà cô từng trải qua cũng không đáng sợ bằng người đàn ông trước mặt này.

“Hãy nghĩ đến đứa con của em,” anh nói, giọng dịu lại. “Vì con, hãy ở yên bên anh.”

Khuôn mặt Leyla nhăn lại, môi run run. Mỗi khi nhắc đến đứa bé, nét mặt Matthias lại trở nên dịu dàng lạ lùng — như thể anh thật sự yêu đứa trẻ đó.

Nhưng cô biết rõ, sự thật hoàn toàn ngược lại.

Anh chỉ coi đứa trẻ là xiềng xích, là công cụ để giam cầm cô suốt đời.

“Xin đừng xúc phạm con tôi như thế!” Leyla bật khóc, ôm chặt bụng, “Tôi không muốn con nghe những lời đó!”

Matthias chỉ mỉm cười nhàn nhạt.

“Xúc phạm ư?” Anh lặp lại, như đang ngẫm nghĩ. “Leyla, em hiểu lầm rồi. Anh rất quý đứa bé. Chính nhờ nó, anh mới không giết em. Nhờ nó, chúng ta mới được hạnh phúc thế này.”

Trong giọng nói ấy không hề có ác ý, chỉ là sự thật lạnh lùng. Và Leyla, sau câu nói đó, như mất đi thêm một phần ý chí.

Matthias cúi xuống, khẽ hôn lên trán cô, rồi quay lại ghế.

Cô chỉ còn là một món đồ trang trí sống, một tác phẩm nghệ thuật mà anh say sưa chiêm ngưỡng.

Tối đến, anh lại ôm cô, buộc dây quanh cổ tay cô, rồi nằm xuống, kề sát sau lưng cô.

Cô khẽ nói, giọng yếu ớt: “Tôi bị sốt rồi.”

Matthias nhíu mày, đặt bàn tay lên trán cô. Cô quay lưng lại, tránh đi.

“Tôi mệt, muốn nghỉ.”

Với một tiếng thở dài cam chịu, anh im lặng.

Khi chắc rằng sợi dây đã buộc chặt, anh lại quàng tay ôm cô, siết cô trong vòng tay rắn chắc của mình — như một cái bẫy.

Matthias thì thầm kể cho cô nghe những lời hứa ngọt ngào như rót mật: về một thế giới chỉ có hai người họ, về những tòa nhà, những hòn đảo, những thiên đường anh sẽ dựng lên cho cô — miễn là cô mãi ở bên anh.

“Anh sẽ xây cho em một tòa tháp, cao đến tận trời.”

“Anh sẽ giữ em bên mình mãi mãi, để thiên đường ấy không bao giờ mất.”

“Anh sẽ trao cho em cả thế giới này, Leyla — miễn là em ở lại.”

“Anh yêu em.”

Đó là những lời tỏ tình được nói trong bóng tối, với giọng thì thầm đầy mê đắm.

Anh tin rằng, một ngày nào đó, khi Leyla thôi sợ hãi, khi đứa bé chào đời và cần một người cha, cô sẽ chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài chấp nhận anh.

Matthias mỉm cười, siết chặt tay cô hơn.

Anh yêu em.

Rồi anh úp mặt vào cổ cô, hít sâu mùi hương hoa hồng thoang thoảng — mùi hương khiến anh nghiện . Trong lòng, giữa những xúc cảm lẫn lộn của khao khát và trống rỗng,anh gần như muốn khóc.

Đêm đó thật yên bình.

Leyla mở mắt khi ánh hoàng hôn nhuộm đỏ căn phòng. Cơn sốt khiến mồ hôi thấm ướt trán cô. Cô co người lại, khẽ xoa bụng.

“Con ổn chứ?” cô thì thầm. Một cơn đạp nhẹ đáp lại khiến cô mỉm cười, rồi thở ra mệt mỏi.

Cơn sốt đã kéo dài vài ngày, và giờ nó nặng hơn. Cơ thể cô yếu dần, đau nhức khắp nơi.

Sau khi mất bác Bill, cô đã từng chịu đựng sự cô độc, nhưng kể từ khi rơi vào tay Matthias, thể xác lẫn tâm hồn cô như sắp sụp đổ.

Cô sợ hãi. Mỗi ngày trôi qua đều là địa ngục.

Cô từng nghĩ, nếu cái chết đến, có lẽ cũng không tệ.

Sau tang lễ của bác Bill, mỗi đêm đến cô đều cố chìm vào giấc ngủ thật sâu để trốn khỏi hiện thực. Nhưng dù là giấc mơ hay thức giấc, nỗi sợ vẫn luôn ở đó — gió rít qua khung cửa vỡ, tiếng bom mơ hồ vang lên trong đầu…

Cô vẫn phải sống, vì con. Nhưng có những lúc, ngay cả đứa trẻ ấy cũng không đủ để níu cô lại với cuộc đời.

Tệ hơn cả, là cảm giác nhục nhã khi phải thừa nhận — cô ngủ yên hơn trong vòng tay của kẻ đã hành hạ mình, hơn là khi cô đơn một mình.

Điều khiến Leyla đau lòng nhất là đứa bé dường như yêu thích Matthias.

Mỗi khi anh ta cất tiếng, đứa bé lại đạp nhẹ, hệt như đang vui. Khi anh chạm vào cô, nó cũng phản ứng đầy phấn khích.

Cô không trách nó — nó chỉ là một sinh linh vô tội, chưa hiểu thế nào là tàn nhẫn. Nhưng điều đó khiến trái tim cô tan nát.

Cô biết mình đang mang đứa con của kẻ đã hủy hoại mình. Ban đầu, cô cố phủ nhận, nhưng cái bụng ngày một lớn dần không thể giấu mãi.

Cô xấu hổ, đau đớn, và trên hết — hối hận.

Giá như bác Bill biết, liệu bác có thất vọng về cháu không?

Cô sẽ chẳng bao giờ có thể biết được nữa.

Đôi khi, trong cơn sốt, Leyla chỉ biết tự hỏi:

Đứa bé có cô đơn như mình không? Có phải vì thế mà nó yêu giọng nói của người đàn ông ấy đến thế?

Cô đặt tay lên bụng, thì thầm, “Đừng… đừng yêu cha con. Anh ta sẽ làm con tổn thương.”

“Leyla.”

Cô choàng tỉnh. Ánh sáng đèn hắt xuống, Matthias đang đứng cạnh giường. Giọng anh gọi cô, trầm thấp mà mơ hồ, xuyên qua lớp sương mù trong đầu cô.

Không khí lạnh lẽo, nhưng thân thể cô thì nóng rực, hơi thở nặng nhọc.

“Leyla.”

Anh gọi tên cô lần nữa — và mỗi lần anh cất tiếng, đứa bé trong bụng lại đạp mạnh hơn, như đang đáp lại.

Có khi nào… con nghĩ tên mình là Leyla không?

Cô bật cười khẽ. Một ý nghĩ ngốc nghếch.

Rồi nụ cười tắt lịm.

Chỉ còn hơi thở yếu ớt thoát ra nơi môi, khi bóng tối dần nuốt lấy tầm nhìn của cô.