Hãy khóc và cầu nguyện đi - Cry, Even Better if you Beg - Chương 72

Sau khi họ đã qua lại như vậy được vài tuần thì Matthias cuối cùng cũng nhìn thấy Leyla qua cửa sổ xe.

Trong vài tuần qua, anh đã quen với cảnh tượng cô uể oải, luôn vô cảm và buồn bã mỗi khi chỉ có hai người trong căn nhà phụ.

Mỗi khi đến nơi, cô đều ngoan ngoãn cởi đồ cho anh, và kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi họ bắt đầu. Cô luôn trông có vẻ kiệt sức, nhưng lại rất sợ anh mỗi khi anh đến gần. Nhưng người phụ nữ anh thấy lúc này thì khác.

Bên ngoài căn phòng của anh, trông cô tươi tắn hơn hẳn. Cô ăn mặc chỉnh tề, nở nụ cười thân thiện khi đi cùng một nhóm phụ nữ trạc tuổi mình. Trong số đó có cả người phụ nữ đã đi cùng cô trong buổi dã ngoại ở Arvis. Bà Grever, nếu anh nhớ không nhầm.

Matthias không khỏi nheo mắt nhìn cô. Trông cô gầy hơn trước, nhưng vẻ mặt u ám ấy không còn nữa. Cô không còn mang vẻ u ám, buồn bã như trước mặt bạn bè, mà thay vào đó là một tính cách ấm áp và tươi sáng. Anh gần như có thể nhầm lẫn cô với một người phụ nữ khác.

Anh thấy mình đang phân vân không biết nên mừng vì cô không tỏ ra yếu đuối như vậy ngoài những buổi gặp gỡ, hay nên cảm thấy bị xúc phạm vì cô che giấu chuyện tình cảm quá khéo léo. Dù sao thì, Matthias cũng có thể tôn trọng ranh giới của cô. Nếu cô muốn cư xử như tình nhân của anh, anh sẽ để cô làm vậy. Cũng như nếu cô muốn cư xử như một con điếm tầm thường, anh cũng sẽ đối xử với cô như vậy.

Cô không thể đổ lỗi cho ai khác ngoài chính bản thân mình.

Nhưng bất chấp điều đó, anh không khỏi cảm thấy đau lòng hơn mỗi khi bị buộc phải cư xử thô bạo hơn bình thường với cô. Cô đón nhận mọi lời sỉ nhục, mọi tổn thương mà anh gây ra cho cô khi họ ở bên nhau một cách lặng lẽ và kiên quyết thờ ơ. Và điều đó khiến anh cảm thấy lạ lẫm mỗi khi đêm xuống, khi anh bị bỏ lại một mình với những suy nghĩ của riêng mình.

Gần đây, anh thấy mình bối rối không biết phải đối phó với cô như thế nào. Matthias vẫn cảm thấy thỏa mãn sâu sắc khi thấy cô nhăn mặt vì đau và đỏ mặt vì xấu hổ, rằng mối quan hệ giữa họ vẫn không hề thay đổi. Thực tế, điều đó còn khiến anh tự hào vì cô không hoàn toàn thờ ơ với anh.

Điều khiến anh bối rối là mỗi khi cô sắp suy sụp, như anh đã học được qua cách cô run rẩy và nước mắt bắt đầu rơi, cô lại hít một hơi thật sâu, và không hề rơi một giọt nước mắt nào. Cứ như thể cuối cùng cô cũng học được cách bình tĩnh lại, cắt đứt niềm vui mà cô thường mang đến cho anh, để lại cho anh một cảm giác hụt ​​hẫng.

Sự táo bạo của cô khiến anh cảm thấy thật tồi tệ. Nó đưa anh trở lại thời điểm anh gần như phát điên vào mùa xuân năm ngoái. Đó là khoảnh khắc đầu tiên trong đời anh thực sự cảm thấy thôi thúc giết người mãnh liệt. Và điều đó xảy ra khi anh nghe từ miệng mẹ mình rằng Leyla, Leyla của anh, đang lên kế hoạch kết hôn với Kyle Etman.

Một cảm giác thường trực mỗi khi anh thấy cô quay lưng lại với mình. Không phải lần đầu tiên kể từ khi họ bắt đầu mối quan hệ, anh tự hỏi liệu cơn thôi thúc giết chóc đó có phải nhắm vào con trai của vị bác sĩ tội nghiệp, mà là nhắm vào chính Leyla?

Dù dạo này cô ấy có làm anh khó chịu đến mức nào, Matthias vẫn không thể phủ nhận rằng anh vẫn hoàn toàn thích thú với cô. Cô khiến anh phát điên, khơi dậy những cảm xúc mà anh thậm chí không biết mình đang sở hữu.

Chưa bao giờ trong đời anh lại thấy cảnh tượng một cơ thể run rẩy khiến anh khao khát đến thế để đầu hàng những bản năng thấp hèn mà anh từng gạt bỏ vì cho rằng chúng chẳng quan trọng gì, cho đến khi anh nhìn thấy cô.

“Ồ, thưa chủ nhân?” Một người hầu cận thận trọng gọi anh. Matthias liếc sang bên cạnh, thấy cửa xe đã mở sẵn, chỉ chờ anh bước ra. Hình như anh đã đến nơi rồi.

Thở dài, Matthias nhẹ nhàng bước ra khỏi xe và đi đến sảnh. Khi đến nơi, anh bất ngờ được chào đón bởi một loạt giám đốc điều hành công ty, tất cả đều vội vã ra đón.

Ngay trước khi bước hẳn vào tòa nhà nguy nga tráng lệ với những hàng cột Corinth đồ sộ, Matthias đã khéo léo dừng lại ở một góc độ cho phép anh thoải mái ngắm nhìn những con phố ngập tràn ánh nắng bên ngoài.

Anh liếc xuống phố, quan sát từng người qua lại, biết chắc Leyla sẽ không đi con đường đó. Khi những suy nghĩ vẩn vơ đã nguôi ngoai, anh lại tiếp tục bước đi, cố gắng lấy lại vẻ lịch sự và bình tĩnh.

*.·:·.✧.·:·.*

Mỗi ngày, Leyla đều mỉm cười tiễn chú mình, nghiêm nghị nhìn dáng đi nặng nề của ông mỗi khi đi làm ở nhà kính Arvis. Mang chiếc túi vải thô to tướng xuống bậc thềm nhà, qua con đường Platanus, cùng những người làm vườn khác với vẻ mặt nghiêm nghị chẳng kém, trông họ như những người lính sắp ra trận.

Phần lớn cấu trúc của nhà kính đã được phục hồi lại như trước vụ nổ, nhưng các loại cây được trồng lại hầu hết đã chết trong đợt sương giá mùa đông. Nhiều loại cây trong số đó thuộc loại quý hiếm và không thể dễ dàng thay thế do nguồn cung hạn chế.

Và Leyla biết rằng bác của cô sẽ là người cuối cùng phàn nàn, vì ông đã coi việc sửa chữa nhà kính là nhiệm vụ của mình để trả ơn những gì gia đình Herhardt đã làm cho ông.

Leyla không khỏi lo lắng cho ông.Bác Bill làm việc từ sáng đến tối chỉ để chuộc lại lỗi lầm. Cô biết điều đó đang ảnh hưởng đến ông, nhưng cô cũng thấy ông quyết tâm vượt qua chuyện này.

“Leyla! Cháu đang làm gì ở đây thế?!” Bác Bill kêu lên ngay khi nhìn thấy cô bé lúc đi ngang qua góc phố, “Bên ngoài lạnh lắm, cháu nên về đi!” ông nài nỉ cô.

Leyla chỉ gật đầu với ông, nhưng vẫn thấy mình không thể bước vào căn nhà gỗ ấm áp khi nhìn ông rời đi. Ông đã tự nhận trách nhiệm đến thăm tất cả những nhà làm vườn nổi tiếng, những vườn bách thảo danh tiếng, và những quý tộc sở hữu nhiều bộ sưu tập cây trồng để tìm kiếm giống cây thay thế cho những cây họ đã mất.

Nhưng có lẽ phải mất hàng tuần ông mới trở về, và Leyla tự hỏi liệu mình có nên nhân cơ hội này để đi cùng ông trong chuyến đi này không? Cô không thể chịu đựng nổi nếu phải ở lại Arvis hàng tuần liền một mình trong cabin.

Nhưng cô sợ rằng nếu cô yêu cầu làm như vậy, Công tước sẽ siết chặt cô hơn, điều này sẽ khiến mọi người càng nghi ngờ hơn về việc có chuyện gì đó đang xảy ra giữa họ.

Từng người một, từng thành viên trong gia đình chào tạm biệt người làm vườn của mình trở về nhà, để lại Leyla là người cuối cùng ở lại giữa cái lạnh. Cô không biết mình đã đứng ngoài đó bao lâu, chỉ có cái lạnh buốt giá làm bạn, cho đến khi tiếng xe đang tới gần kéo cô ra khỏi cơn mơ màng.

Biết Công tước đang ở trong đó, cô vội vã bỏ trốn, không muốn gặp anh ta ngoài những việc cần thiết. Tiếc là, xe hơi luôn tỏ ra nhanh hơn người.

Nó lướt qua cô, tạo nên một cơn gió mạnh. Leyla nắm chặt tay, hy vọng nó sẽ không dừng lại cho đến khi chạm đến Arvis. Ngực cô đập thình thịch vì lo lắng khi nhớ ra mình không thể trốn sau lưng chú khi chú vắng nhà.

Nhưng đó không phải là vấn đề lớn, cũng không phải là lý do khiến Công tước phải rời đi.

Khi không còn nhìn thấy chiếc xe nữa, Leyla vội vã chạy về cabin, tâm trí cô càng lúc càng rối bời khi ở bên ngoài. Cô khóa cửa lại sau lưng, kiểm tra kỹ cửa sổ, rồi cởi quần áo và sưởi ấm thật kỹ.

Cô dọn dẹp nhà cửa và ủi quần áo khô, tìm thấy niềm an ủi lớn lao trong những công việc thường nhật mỗi ngày một mình. Đó là niềm an ủi duy nhất cô có được, khiến cô tin rằng chẳng bao lâu nữa Matthias sẽ chỉ còn là một vết nhơ trong ký ức của cô.

‘Có lẽ anh ta sẽ bỏ rơi mình ngay trước khi kết hôn.’

Cô thầm nghĩ với lòng biết ơn. Cô vừa nhìn thấy Công tước và phu nhân đứng cạnh nhau, trông như một cặp đôi hoàn hảo nhất trên đời.

Má Leyla ửng hồng khi cô đi ngang qua mà không bị hai người kia phát hiện, rồi về nhà một cách bình thản. Một cảm giác lạ lẫm dâng lên trong lồng ngực khi cô nhớ lại cảnh hai người ở bên nhau, nhưng cô chủ yếu cho rằng đó là do thời tiết lạnh giá ở đó.

Vừa định ngồi vào bàn làm việc, Phoebe đã bay vụt qua cửa sổ, sớm hơn thường lệ. Một lần nữa, cô lại mang theo một tờ giấy triệu tập đến Công tước. Cơn thịnh nộ bùng lên trong cô khi cô xé toạc tờ giấy và ném nó vào lửa.

Leyla tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ, gạt bỏ lời triệu tập của anh ra khỏi tâm trí. Cô đi cho gia súc ăn và rửa bát đĩa đã dùng. Khi thấy mọi việc đã xong xuôi, cô miễn cưỡng chuẩn bị rời đi, khóa cửa cabin trước khi đi ra khu nhà phụ, lợi dụng bóng tối một lần nữa để che giấu việc rời đi.

Một ngày nào đó, cô hy vọng sẽ thoát khỏi Công tước. Cô sẽ chuyển đến thành phố xa nhất, đưa bác Bill đi cùng. Có lẽ họ sẽ định cư ở đâu đó phía nam, gần biên giới Lovita, cô nghe nói ở đó đẹp lắm. Rồi cô sẽ đưa ông đi du lịch, chỉ hai người họ. Họ sẽ ăn uống và cười đùa thỏa thích, ngắm chim chóc khi chúng nằm dài trên một hòn đảo nhiệt đới. Hoặc có lẽ họ sẽ nghỉ dưỡng trên những đỉnh núi tuyết phủ với tầm nhìn hùng vĩ.

Rồi họ sẽ trở về căn nhà nhỏ xinh xắn của mình, chỉ thuộc về họ, chứ không phải nhờ đến sự ban ơn của những người giàu có hơn. Cô sẽ trang trí nó theo ý thích, trong khi bác của cô sẽ tự tay trồng một khu vườn ở sân sau nhà và…

Dòng suy nghĩ của cô đột ngột bị cắt ngang khi hình ảnh tòa nhà phụ hiện ra, thay thế những giấc mơ ban ngày bằng nỗi sợ hãi khi cô tiến gần hơn đến tòa nhà cao tầng sừng sững. Cô đã đếm ngược những ngày mình sẽ bị buộc phải ở bên người đàn ông đó.

Cô đã sống đủ lâu dưới sự kiểm soát của những người họ hàng độc ác trong những năm tháng trưởng thành, cô có thể xoay xở được vài tháng với anh. Và thế là, vẻ dễ chịu của cô biến mất, phủ bóng lên nét mặt khi cô ngoan ngoãn bước lên bậc thang để gặp công tước.

*.·:·.✧.·:·.*

Mặt trời vẫn chưa lặn hẳn khi cô đến nơi, khiến cô khó lòng di chuyển mà không bị phát hiện. Nhưng ngay cả dưới ánh nắng nhạt nhòa, căn nhà phụ vẫn không thay đổi mấy. Cô vẫn đứng trong căn phòng ngủ rộng lớn, với lò sưởi đang cháy sáng, chuẩn bị cho bóng tối đang dần buông xuống. Nội thất sang trọng vẫn như cũ, và Leyla vẫn trần truồng chờ đợi anh.

Matthias thong thả đọc lướt qua các giấy tờ, giờ đây coi hình ảnh cơ thể trần trụi của cô như một món đồ trang sức. Dạo này anh bận rộn hơn, công việc kinh doanh của gia đình ngày càng mở rộng ảnh hưởng. Phần lớn là nhờ hệ thống công ty được cải thiện mà ông nội anh, và theo nghĩa rộng hơn là cha anh, đã xây dựng khi họ còn sống.

Anh nhớ họ đã nói với anh rằng không một người đứng đầu doanh nghiệp nào có thể quản lý tất cả mọi thứ trong công ty, và vì vậy họ đã phân chia công việc cho cấp dưới một cách chi tiết. Điều này chưa được thực hiện khi họ còn sống, nhưng giờ đây Matthias đang được hưởng lợi từ nó. Vì vậy, anh chỉ cần đưa ra quyết định cuối cùng cho các dự án và phát triển quan trọng có thể quyết định sự thành bại của công ty.

Ngay từ khi biết đọc và viết, anh đã được thấm nhuần ý thức đưa ra quyết định tốt nhất. Nhưng thế giới xung quanh anh đang chuyển động và xoay vần từng ngày, tạo ra những vấn đề và hoàn cảnh mới khiến anh phải cân nhắc nhiều hơn.

Vì vậy, anh ta sẽ tỉ mỉ phân tích từng báo cáo được giao. Báo cáo anh ta đang đọc liên quan đến quyền khai thác mỏ và các mỏ dầu ở nước ngoài. Khi thấy mình đọc quá nhiều, anh ta chỉ ngước lên và chiêm ngưỡng vẻ đẹp thuần khiết của cô trước khi quay lại làm việc.

Nếu là bất kỳ đêm nào khác, những bức tường này hẳn sẽ tràn ngập tiếng rên rỉ và khoái cảm của cả anh và Leyla. Nhưng giờ đây, anh hài lòng với việc lắng nghe tiếng lách tách nhịp nhàng của ngọn lửa khi xem xét các báo cáo.

Ngược lại, Leyla càng lúc càng cáu kỉnh khi nhìn chằm chằm xuống sàn, chờ đợi anh ta làm gì đó với mình. Cuối cùng, cô ngẩng đầu lên và thấy màn đêm đã buông xuống hoàn toàn, thay thế bằng sắc cam của hoàng hôn.

Cô không hiểu tại sao hôm nay anh lại lờ cô đi như thể cô vô hình. Bình thường anh sẽ bắt đầu khi cô cởi đồ xong, chạy theo khoái cảm của anh. Giờ đây, cô ngồi bất lực, xấu hổ vì mình trần trụi đến thế.

Cô khoanh tay trước ngực, giờ đây cảm thấy nỗi xấu hổ lại ùa về mỗi khi Công tước cứ liếc nhìn cô rồi lại cắm cúi vào công việc. Suốt thời gian cô ở bên anh, anh chỉ làm việc.

Cuối cùng, anh đặt tài liệu dày cộp đang đọc xuống, và ánh mắt của cả hai chạm nhau trong giây lát.

Cô thấy mình rùng mình khi ánh mắt họ chạm nhau, và vội vàng rời mắt khỏi anh, nhìn anh với vẻ kiên quyết trên đầu ngón chân. Cô nghe thấy anh đột ngột đứng dậy, một cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập trong cô, nghĩ rằng đã đến lúc phải bắt đầu…

Nhưng rồi tiếng bước chân anh yếu dần, không còn to hơn nữa, báo hiệu anh sẽ để cô lại trong phòng. Leyla bối rối, ngẩng đầu lên lần nữa và nhìn chằm chằm vào cánh cửa vừa đóng sầm lại. Cô nghe thấy tiếng anh nói chuyện khe khẽ sau cánh cửa. Nghe như anh đang nói chuyện công việc.

Qua giọng điệu, cô biết anh đang dùng vẻ lịch sự và kiên quyết của một Công tước đáng kính. Cô nghe thấy anh im lặng rồi quay trở lại phòng. Khi cánh cửa bật mở, cô thấy mình cứng đờ người khi ánh mắt họ lại chạm nhau.

Leyla quên mất mình đã chờ anh trở về. Nhưng theo những gì cô thấy, anh chẳng hề bận tâm đến cô. Matthias chỉ liếc nhìn cô một cái, nhìn cô với ánh mắt của một giám tuyển nghệ thuật đang chiêm ngưỡng một kiệt tác, rồi thản nhiên quay lại với công việc của mình.

Anh ta thoải mái ngả người ra sau ghế, duỗi thẳng đôi chân dài đặt lên ghế đôn, rồi nhặt đống giấy tờ bên cạnh bàn. Căn phòng lại một lần nữa tràn ngập tiếng giấy sột soạt, trước khi tiếng nhạc valse len lỏi trong không khí.

Tiếng nhạc phát ra từ máy hát đĩa trong phòng tiếp tân. Leyla càng bối rối khi anh càng giữ khoảng cách với cô.

Cô lặng lẽ với lấy kính rồi đeo lại. Cô nhíu mày nhìn anh, dõi theo cách anh xoay bút một cách lơ đãng khi đọc thêm tài liệu công việc.

Như thể cảm nhận được ánh mắt cô đang nhìn mình, Matthias ngước lên, nhướn mày dò hỏi. Ngay cả khi đeo kính, cô cũng không thể đoán được ý định của anh dành cho cô hôm nay.

Cảm thấy bối rối, cô vội vàng đứng dậy và vớ lấy đồ lót. Nếu anh ta muốn nhìn cô làm việc, thì cô sẽ không để mình bị sỉ nhục thêm nữa bằng cách tham gia vào những ý tưởng đồi trụy của anh ta. Cô vội vàng mặc lại chúng, thỉnh thoảng liếc nhìn anh ta, mặt đỏ bừng lên từng giây.

Tối nay cô thấy mình còn nhục nhã hơn! Cô đã rất bình tĩnh suốt thời gian khỏa thân, nhưng cô chỉ càng thêm bực bội với mỗi lần mặc lại quần áo.

Khi Leyla mặc xong quần áo, mặt cô đỏ bừng bừng, nhìn anh với vẻ giận dữ không kiềm chế được. Matthias chỉ bình tĩnh đáp lại ánh mắt cô, cây bút ngừng xoay là dấu hiệu duy nhất cho thấy anh đang chú ý đến cô.

Ánh trăng xuyên qua tấm rèm hé mở trong phòng, Leyla thấy mình không thể im lặng thêm nữa. Và rồi, với giọng run run, những lời cô nói vang vọng khắp căn phòng tĩnh lặng khi cô hỏi…

“Ngài nghĩ mình đang làm gì thế?!”