Odalisque: Bí mật của Hầu tước và Nàng Gia Sư - Chương 105

Không khí se lạnh thoáng qua cùng mùi hương quen thuộc còn vương nơi tầng hầm ngay lập tức đánh thức mọi giác quan của anh.

Căn hầm vẫn hoàn hảo như mọi khi. Những tác phẩm nghệ thuật quý giá mà Dimus dày công sưu tầm đều được trưng bày trong trạng thái tốt nhất. Thế nhưng, đôi mắt xanh thẳm nhìn chúng lại vô cảm hơn bao giờ hết.

Không xa đó, một bức tượng đá cẩm thạch trắng với cơ bắp mượt mà như thật đập vào mắt anh. Dimus đưa tay chạm vào bề mặt. Lạnh lẽo, cứng rắn.

Không phải nó.

Đây không phải thứ anh muốn.

Bàn tay anh siết chặt lấy bức tượng.

“Rầm!”

Bức tượng đổ nhào dưới bàn tay thô bạo, vỡ vụn thành vô số mảnh nhỏ. Những mảnh vỡ sắc nhọn văng khắp sàn phòng trưng bày, tạo nên một mớ hỗn độn. Dimus ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại nơi bức tường xa nhất.

Ở đó, một bức tranh khỏa thân của người phụ nữ đang treo, đầu nàng nghiêng nửa chừng, như đang cười nhạo anh.

Anh đã tìm thấy một manh mối có ý nghĩa.

Ngay khi nghe tin, Dimus lập tức lên ngựa. Ở lại dinh thự Langess để đọc báo cáo của thuộc hạ đã trở nên không thể chịu đựng nổi. Anh không thể tiếp tục ngồi yên, bị giày vò bởi những cơn bứt rứt trong lòng.

Hơn hết, cái gọi là “manh mối quan trọng” kia quá lớn để chỉ kiểm chứng qua thư từ.

“Lối này.”

Thuộc hạ dẫn anh đến một nhà trọ ở Elke, tách biệt khỏi ánh đèn sòng bạc và tiếng cười nhộn nhạo ngoài kia.

“Ư…”

Một tiếng rên yếu ớt phát ra khi cánh cửa mở. Nhưng chẳng ai trong phòng quan tâm đến kẻ đang rên.

Thierry, người đã đến trước Dimus, ngồi cạnh giường, đang lau rửa những dụng cụ y tế còn dính máu. Nhận thấy Dimus bước vào, cô ta đưa ra một khay thép.

“Đây là viên đạn tìm thấy.”

Viên đạn lăn trên khay, để lại vệt đỏ nhòe theo đường đi, ánh mắt Dimus dõi theo nó.

Roman cất giọng trầm: “Chính xác là thứ chúng ta cần.”

Khẩu súng Liv mang theo vốn là một trong số súng của Dimus. Anh không thể nào không nhận ra.

Không hề do dự, anh nhặt viên đạn còn dính máu, lăn giữa các ngón tay.

Ấn tượng thật.

Khóe môi anh thoáng nở nụ cười – một nụ cười điên dại, chẳng thể che giấu được niềm khoái cảm quái đản.

Người bị bắn lại chính là con trai cả của Tử tước Karin – kẻ từng dây dưa với Liv. Dimus chưa từng tin lời nhảm nhí Luzia tung ra, nhưng trong lòng vẫn vướng chút ngờ vực khó chịu. Viên đạn này là bằng chứng rõ ràng rằng Liv không hề lưu luyến gã đó.

Nhưng niềm vui ấy hoàn toàn dành cho Liv – không phải vì kẻ đang hấp hối trên giường kia.

“Chúng ta có cần chữa trị cho hắn không?”

Dimus ngẩng mắt nhìn sang giường. Tiếng thở dốc nặng nề gợi cảm giác hắn có thể chết bất cứ lúc nào, nhưng thật kỳ quái, thương thế lại không đến mức nguy kịch. Máu thấm đỏ bắp đùi, song không đủ để cướp đi mạng sống.

Tất nhiên, nếu mặc kệ, hắn có thể mất một chân.

“Đánh thức hắn đi.”

“…Thực ra, hắn ồn ào lắm, tôi không muốn đánh thức.”

Thierry càu nhàu, song vẫn làm việc gọn gàng. Cô lấy ra một lọ thủy tinh không nhãn, khéo léo rút thuốc vào ống tiêm.

Thierry từng là quân y, đã cùng Dimus lăn lộn chiến trường. Không giống các thầy thuốc khác, cô làm đủ mọi việc trong quân ngũ.

Dimus biết cách giết người, nhưng không biết cách cứu. Và giữ cho kẻ khác “sống lay lắt” vốn là việc Thierry giỏi nhất.

Như lúc này đây.

“Áaaagh!”

Người đàn ông bật dậy, gào thét khi bị tiêm. Mặt hắn méo mó vì đau đớn, đôi mắt mở to, hoang mang chẳng hiểu chuyện gì. Hắn vùng vẫy, Thierry bĩu môi, lùi ra.

“Các người… là ai?”

Ôm lấy chân bị thương, hắn tru tréo như con chó què, ngó nghiêng đầy nghi kỵ.

“Đây… đây là đâu? Bệnh viện sao?”

Thấy Thierry đang thu dọn dụng cụ y tế, ánh mắt hắn lóe lên tia hy vọng.

“Jacques Karin.”

Jacques sững lại, quay nhìn Dimus. Đôi mắt mở to không phải vì nhận ra anh, mà đơn giản vì kinh ngạc trước dung mạo của anh.

Dimus ném viên đạn trở lại khay, lạnh giọng: “Ngươi đã gặp Liv Rodaise, đúng không?”

“Con… con điếm đó vẫn chưa bị bắt sao? Các người phải bắt nó ngay! Nó hoàn toàn điên rồi!”

Jacques, thoạt đầu ngây dại vì dung mạo Dimus, nay gào lên, mặt mũi vặn vẹo bởi cơn thịnh nộ. Tiếng chửi bới, buộc tội Liv độc ác khiến tất cả trong phòng đều khó chịu.

Dimus thì chẳng mảy may. Anh dửng dưng liếc qua vết thương đã băng.

Liv đúng là đã nổ súng, nhưng rõ ràng cô không định giết. Chắc chắn chỉ nhằm thoát khỏi tình thế cấp bách. Và hẳn đó là tình huống chẳng dễ dàng.

“Cô ấy không phải loại người ra tay vô cớ.”

Điều đó đồng nghĩa Jacques đã làm gì đó đáng để lĩnh phát súng.

Đáng tiếc, Dimus chỉ ra lệnh theo dõi Jacques định kỳ chứ không giám sát chặt chẽ. Vì vậy, thuộc hạ đến nơi thì Jacques đã bị bắn, còn Liv đã biến mất.

Trong một thành phố tràn ngập sòng bạc, ngõ hẻm đầy rẫy tội ác. Ban đầu, bọn họ còn tưởng Jacques chỉ bị lưu manh tấn công.

Nhưng khi tỉnh lại, câu đầu tiên hắn hét lên lại là về Liv.

“Thật không thể dung thứ khi một tội phạm nguy hiểm như thế còn lang thang ngoài kia!”

Nhìn tình cảnh này, rõ ràng có gì đó bất thường. Một kẻ đến Elke để cờ bạc, hưởng lạc, lẽ nào lại không biết nơi này nguy hiểm? Thế mà hắn mò vào tận ngõ hẻm, chẳng mang theo bảo vệ.

Trừ phi chính hắn định lôi ai đó vào đó để làm chuyện mờ ám.

“Chỉ cần trả lời câu hỏi.”

“Phải nhốt con đàn bà đó ngay… Áaaagh!”

Jacques chưa kịp dứt lời thì gào thét khi Dimus ấn mạnh vào vết thương. Máu đỏ thẫm thấm qua lớp băng, hắn quằn quại cố hất tay Dimus, nhưng chỉ khiến máu tuôn ra nhiều hơn.

“Ta không muốn lãng phí thời gian. Tốt hơn hết, hãy chứng tỏ giá trị của ngươi khi còn cơ hội.”

“Hắn ồn ào quá,” Thierry lẩm bẩm.

“Tôi… tôi sẽ nói! Tôi sẽ nói hết!”

Không chịu nổi, Jacques bật khóc, co rúm người. Trong đôi mắt vô cảm của Dimus thoáng ánh lên tia khinh miệt.

Một kẻ chẳng chịu nổi chút đau đớn này.

Dimus muốn xé toạc cái lưỡi ồn ào ấy, nhưng ông không thể bộc phát. Jacques đã gặp Liv, và nếu bị mù hay câm, hắn chẳng thể kể lại. Dimus buộc phải nghe chính miệng hắn.

“Kể tất cả đi – từ lúc gặp Liv Rodaise cho đến khi cô ấy bắn ngươi.”

Sau khi có đủ thông tin, ông hoàn toàn có thể xử lý hắn.

May mắn thay, dường như vẫn chưa có lệnh truy nã nào được ban hành.

Liv, sau khi kiểm tra bảng thông báo công cộng trong làng, thở phào nhẹ nhõm. Khi rời Elke vội vã bằng xe ngựa thuê, đầu óc cô hoàn toàn trống rỗng, chẳng thể nghĩ gì. Nhưng giờ đây, lý trí dần trở lại.

“Mình đã thực sự nổ súng sao…”

Cô liếc xuống khẩu súng nhỏ vẫn mang theo – chỉ còn thiếu một viên – và thở dài. Cô từng mang nó phòng thân, không ngờ lại phải dùng đến.

Nhưng nếu không nổ súng, hẳn cô đã gặp nguy hiểm. Liv khẽ quay người, bước đi nặng nề.

“Liệu còn đi tàu được nữa không?”

Ở hầu hết các ga lớn đều có cảnh sát túc trực. Jacques, với vết thương kia, chắc chắn sẽ không chịu im lặng. Hắn sẽ báo cảnh sát, và khi ấy, lệnh truy nã sẽ lan ra khắp những thành phố quanh Elke, biến cô thành kẻ bị truy đuổi.

“Trước mắt, chỉ còn cách đi xe ngựa.”

Chuyến đi dằn xóc hơn tàu, lại không đi xa được, nhưng đổi lại, dễ tránh được kiểm tra và có thể linh hoạt đổi hướng, ghé qua những thị trấn vắng vẻ. Vấn đề là liệu Corida có chịu nổi đoạn đường khắc nghiệt hơn không…

“Giá mà lúc đó mình nhún nhường một lần…”

Nếu vậy, liệu cô có tránh được cảnh trở thành tội phạm?

Ý nghĩ ấy chỉ thoáng qua rồi Liv lập tức lắc đầu, gạt bỏ. Dù đã nhiều lần nằm cùng giường với Hầu tước, cô không thể nào dâng hiến bản thân cho một kẻ hèn hạ như Jacques Karin. Dẫu cho với Hầu tước, mọi chuyện giống hệt như trò mua vui nơi kỹ viện, cũng chẳng có lý do gì để làm thế với một gã đàn ông khác.

Đáng nguyền rủa, Jacques Karin. Đây có phải là thứ mà người ta gọi là số phận nghiệt ngã?

Gặp phải hắn ở Elke thực sự là tai ương tồi tệ nhất mà Liv có thể tưởng tượng.