Odalisque: Bí mật của Hầu tước và Nàng Gia Sư - Chương 116

Mặc dù giọng điệu có phần ngập ngừng, nhưng không hề có dấu hiệu thù địch hay tức giận nào hướng về phía Corida. Dimus liếc thoáng qua gương mặt đang cúi xuống của Liv, rồi giữa làn khói mờ, anh thêm lời giải thích.

“Có nghĩa là cô ấy không ngốc.”

Ngay khoảnh khắc đó, Liv chợt nhớ đến lời của Corida. Có vẻ như Dimus không làm hại Corida là vì sợ khiến cô phật lòng.

Nhưng Liv hiểu rõ Dimus vốn không phải loại người bận tâm đến ý kiến của người khác. Nhất là chuyện vì e ngại sự oán hận mà lại nương tay với người thân của cô thì lại càng khó tin. Rõ ràng anh phải có một lý do khác. Vậy nên những lời của Corida nghe ra giống như một phần trong giấc mộng lãng mạn mà em gái cô hay tự vẽ ra hơn.

Dẫu vậy, thật nực cười khi lời khen miễn cưỡng của Dimus lại trở thành bằng chứng củng cố cho sự khẳng định của Corida.

“Ngài nói đúng.”

Liv khẽ gật đầu, bình thản đáp. Dimus hơi nghiêng đầu.

“Vậy chẳng phải em nên vui sao?”

“Tôi vui chứ.”

Thực ra, cảm giác đó lại kỳ lạ—không phải niềm vui trọn vẹn. Nhận ra rằng những việc mình tưởng là đang bảo vệ Corida, thực chất lại biến thành giam giữ em ấy, khiến Liv khó chịu. Khác với Corida, người đã bắt đầu suy tính cho tương lai và tự quyết định cuộc đời mình, Liv cảm thấy trống rỗng khi thiếu vắng em gái.

Corida đã nói với cô: hãy làm những gì mình muốn.

Như thể bất ngờ trao vào tay cô một chiếc chìa khóa—chìa khóa mở cánh lồng mà Liv tự nhốt mình suốt bao lâu, giống như Corida từng thế.

Việc điều trị của Corida, tương lai của em gái, trách nhiệm nuôi dưỡng, chở che…

Một cuộc sống không còn những gánh nặng ấy. Liv từng mơ hồ nghĩ rồi ngày đó sẽ đến, nhưng khi nó thực sự đến, cô lại cảm thấy hoang mang, như thể bóng tối bỗng phủ xuống trước mắt.

Mang theo nỗi bất an mơ hồ, Liv khẽ hé môi, cố đổi sang một chủ đề khác.

“Khi nào ngài định trở về Buerno?”

Câu hỏi không hề gượng ép, nhưng Dimus nhíu mày.

“Đừng mơ tưởng nữa. Ta sẽ không đi một mình đâu.”

Có vẻ trong mắt Dimus, Liv lúc nào cũng chỉ chực chờ cơ hội bỏ trốn. Thực tế, trong tình huống này, dù cô có thử, cũng chẳng đi nổi mười bước ra khỏi biệt thự trước khi thuộc hạ của anh từ bốn phương tám hướng xuất hiện.

Chỉ cần tưởng tượng cảnh đó thôi, Liv đã bất giác mỉm cười chua chát.

“Nếu tôi ngoan ngoãn trở lại như trước, ngài có nhanh chán tôi không?”

“Chán em?”

Sắc mặt Dimus thoáng lạ, như thể anh chẳng hề nhớ mình đã từng nói câu ấy.

“Ngài từng bảo nếu thấy chán thì sẽ thả tôi đi.”

“Nếu thật sự có thể chán, thì ta đã chẳng lặn lội đến tận đây.” Dimus đáp không một chút do dự.

Liv nghiêng đầu, lẩm bẩm: “Ý ngài là tôi phải cố hết sức làm ngài vừa lòng, để ngài không bao giờ chán sao?”

“Em nghĩ mình làm được à?”

Dimus, vừa đặt điếu xì gà đã hút dở vào gạt tàn, khẽ nhếch môi.

“Đừng phí công giả vờ mạnh mẽ với điều bản thân không thể.”

Giống như cô đã từng cố gắng hiểu anh, thì giờ anh cũng dường như đã thấu tỏ cô. Liv bật cười nhạt, mệt mỏi.

Anh nói đúng—cô không thể. Nhưng một phần trong cô vẫn muốn tỏ ra cứng cỏi.

“Làm sao ngài dám chắc? Tôi còn lừa được ngài để chạy đến tận Adelinde cơ mà. Vậy thì quay lại như trước cũng đâu khó.”

“Nếu làm được, em đã không bỏ chạy. Chính em thừa nhận rồi—là vì không chịu nổi nên mới chạy.”

Môi Liv mím chặt.

Dimus nhìn xoáy vào cô, cất giọng trầm thấp: “…Em từng nói ta khác Jacques Karin.”

Chủ đề chuyển hướng đột ngột khiến mi mắt Liv khẽ run, cô cúi đầu.

“Khác ở chỗ nào… mà em lại không nỡ bóp cò?”

Một câu hỏi mang ẩn ý khó hiểu.

Liv ngước lên nhìn Dimus, cảm nhận rõ ánh nhìn sắc bén như muốn moi ra chân tướng.

Nhưng cô hoàn toàn không đoán nổi anh muốn nghe gì. Và dẫu có trả lời, cô cũng chẳng chắc nó sẽ có ý nghĩa gì với anh.

“Tôi nghĩ… chẳng quan trọng.”

Với anh, có lẽ chỉ là một cảm xúc vô nghĩa.

“Như tôi đã nói, giờ tôi chẳng còn sức mà chạy nữa. Có thể ngài không tin, nhưng… đừng lo.”

Có vẻ anh cần một sự chắc chắn nào đó rằng cô sẽ không bỏ trốn nữa. Nghĩ đi nghĩ lại, Liv chẳng tìm được lý do nào khác.

Cô khẽ nhún vai, đưa ánh mắt ra ngoài cửa sổ về phía khu nhà phụ. Sau lưng, cô vẫn cảm nhận ánh mắt Dimus dõi theo, nhưng anh không hỏi thêm gì nữa.

Mới tái ngộ được hơn mười ngày thôi sao?

Dimus từng tin chắc rằng một khi tìm thấy Liv, hầu hết vấn đề sẽ được giải quyết. Rốt cuộc, tất cả rắc rối đều bắt đầu từ việc cô lừa dối và bỏ trốn. Giải quyết nguyên nhân thì hệ quả ắt cũng biến mất—anh từng nghĩ thế.

Nhưng đáng tiếc, chứng mất ngủ của anh vẫn không thuyên giảm. Trước kia, ít nhất anh còn cố uống thuốc để ép mình ngủ. Giờ thì không—cả rượu cũng không. Bởi anh sợ rằng một khi chìm vào giấc ngủ, lúc tỉnh dậy sẽ chẳng thấy Liv đâu nữa.

Thật nực cười—cô không ở bên thì anh không ngủ nổi, mà khi đã có cô trở lại, anh cũng chẳng thể chợp mắt, vì sợ cô lại biến mất. Anh biết rõ nỗi bất an này hoàn toàn phi lý.

Biệt thự được xây ở vùng hẻo lánh, cách xa thành phố. Không có ngựa hoặc xe, việc bỏ trốn là bất khả. Nhưng ngựa và xe đều giữ ở khu nhà phụ, nơi thuộc hạ của anh canh giữ nghiêm ngặt. Muốn đến được đó mà không bị phát hiện gần như là chuyện không tưởng.

Dù có liều lĩnh bỏ chạy bằng đôi chân, cô cũng chẳng thể qua nổi cổng chính. Việc đầu tiên anh làm sau khi mua biệt thự này chính là dựng từng lớp phòng tuyến xung quanh. Liv không đi nổi quá mười bước trước khi bị bắt lại.

Hơn hết, Adolf và Thierry vẫn ở bên Corida suốt ngày, Liv chẳng có cơ hội nào để đưa em gái đi cùng.

Nếu, vì kiệt sức mà cô chọn cách bỏ trốn một mình… thì với cơ thể yếu ớt của cô lúc này, chắc chắn cũng chẳng đi được xa.

Anh đã phân tích bao lần, kết quả lúc nào cũng vậy.

Liv sẽ không trốn thoát.

Thế mà, dù đã tự thuyết phục hàng chục lần, Dimus vẫn thao thức trắng đêm. Chỉ cần Liv cử động một chút, cơn chợp mắt mong manh của anh cũng vỡ tan.

Từ sau lần cô rời giường lúc anh đang ngủ để xuống sảnh, sự cảnh giác của anh chỉ càng thêm nhạy bén. Điểm khác biệt duy nhất là, khi giữ cô trong tầm mắt, thứ cồn cào từng giày vò anh rốt cuộc cũng lắng xuống đôi chút.

“Không phải đã đến lúc ngài trở về Buerno rồi sao?”

Dimus cau mày trước câu hỏi. Từ lúc tái ngộ, những lời của Liv thường khơi gợi sự bực dọc nơi anh.

“Ta nghĩ mình đã trả lời rồi.”

“Ngài Adolf có vẻ rất vất vả.”

Liv từng nằng nặc đòi gặp Adolf để lấy thuốc tránh thai, và khi gặp, hình như cô còn buông ra những chuyện không cần thiết.

Trong mắt Adolf, việc chủ nhân bỏ hết công việc để ru rú trong biệt thự hẳn vô cùng bức bối, nhưng Dimus lại thấy tất cả phiền toái. Với trạng thái tinh thần hiện tại, chỉ riêng việc trông chừng Liv thôi cũng đã khiến anh kiệt sức.

Không muốn giải thích cặn kẽ, Dimus chỉ buông gọn: “Đó là chuyện của ông ta.”

Anh vẫn nghĩ, chỉ cần giữ Liv bên mình thêm một thời gian, nỗi bất an rồi sẽ dần tan biến. Dù mơ hồ, anh chẳng có cách nào khác. Cơ thể anh cũng chẳng khá hơn—không chỉ tinh thần, mà thể chất từ ngày Liv bỏ đi đã sa sút từng ngày, chuyến hành trình gian khổ từ Buerno đến Adelinde lại càng bào mòn sức lực.

Cho dù Adolf có hối thúc, anh cũng không thể lập tức quay về Buerno trong tình trạng này. Mà mang Liv theo cũng chẳng khác nào rước họa—chỉ riêng việc ra ga tàu cũng có thể cho cô cơ hội lẩn trốn, để rồi lại rơi vào một cuộc truy đuổi nữa.

“Có vẻ như ở đây ngài cũng chẳng thoải mái.”

“Không hẳn.”

“…Ngài không ngủ được, phải không?”

Liv đặt lên bàn một lọ thuốc quen thuộc—chính là thuốc ngủ anh từng dùng.

“Ngài Adolf nhờ tôi xem thử ngài có còn uống không. Nhưng lọ thuốc vẫn còn nguyên.”

Vì biệt thự chính không có người hầu, chắc Adolf đành nhờ cô kiểm tra. Dimus khẽ tặc lưỡi.

“Con người vốn dĩ phải ngủ được mà không cần thuốc.”

Anh vốn cố giấu tình trạng sa sút trước mặt Liv, lo rằng cô sẽ nhen nhóm hy vọng trốn thoát nếu biết sức khỏe anh đang tồi tệ.

Nhưng Liv chưa bao giờ là người dễ bị che mắt.

“Chúng ta ngủ chung giường. Ngài nghĩ tôi sẽ không nhận ra sao?”

Nếu Dimus ngày ngày dán mắt theo dõi Liv, thì ngược lại, cô cũng dành ngần ấy thời gian quan sát anh. Sau một tuần, việc anh mất ngủ rõ ràng đến mức cô không thể không nhận ra.

“Ngài từng nói không có thuốc thì không ngủ được mà.”

“Giờ uống cũng chẳng còn tác dụng.”

“Vậy tôi có nên nhờ ngài Adolf tìm loại mạnh hơn không?”

Tại sao cô lại cứ khăng khăng muốn anh ngủ? Dimus không tìm được lời giải thích nào khiến mình yên tâm cả.

Cảm giác bất an lập tức lan khắp tâm trí anh.