Odalisque: Bí mật của Hầu tước và Nàng Gia Sư - Chương 118

“Trước đây em vẫn thường hỏi ta đủ thứ.”

“Vì lúc đó tôi tò mò.”

“Còn bây giờ thì không tò mò nữa sao?”

“Không.”

“Em từng nói là em tham lam muốn có ta.”

Dimus vốn không định nói với giọng trách móc, nhưng khi lời ra khỏi miệng lại mang hàm ý như thế. Liv cau mày, tránh ánh mắt anh, không phải vì sợ hãi mà vì mệt mỏi với cuộc trò chuyện này.

Cô không còn khao khát Dimus nữa. Không còn tuyệt vọng vươn tay hái đóa hồng rực rỡ, sẵn sàng chịu đau bởi gai nhọn. Nhận ra điều ấy, cô chỉ thấy lạnh lẽo trong lòng.

“Làm sao em có thể dễ dàng bỏ rơi vị thần của mình như vậy?”

Liv đưa tay dụi mắt, động tác như người kiệt sức bởi một cuộc đối thoại khó chịu. Hình ảnh ấy khiến Dimus nhớ đến lần cô đã từng nói đầy khát khao về sự kết nối.

“Xem ra vốn dĩ em đâu cần một vị thần.”

Câu trả lời của Liv, pha lẫn một tiếng thở dài, thật bình thản. Rồi cô dịu giọng:

“Vậy nên, ngài không cần phải làm thần của tôi đâu, Hầu tước.”

Cô có ý gì? Chẳng phải cô đã không thể nổ súng bắn anh vì anh là kẻ duy nhất không thể thay thế? Chẳng phải chính sự tham lam vô độ của cô đã khiến cô bỏ trốn sao? Sao giờ cô lại có thể hờ hững như vậy?

Chắc chắn chỉ là lời nói bột phát—một thoáng cảm xúc nhất thời.

Dimus cảm thấy nếu mở miệng, anh sẽ buột ra một tràng buộc tội lộn xộn chẳng đâu vào đâu. Thế nên, anh giữ im lặng.

Khi Dimus không nói gì, Liv lại lên tiếng, như muốn xoa dịu:

“Những điều ngài nhắc đến, tôi không tò mò. Tôi cũng sẽ không vượt quá giới hạn, nên ngài không cần phải thử thách tôi.”

Dimus hít sâu. Một luồng lạnh lẽo lan tràn trong lồng ngực. Anh không muốn thừa nhận, nhưng chẳng thể phủ nhận sự thật trước mắt.

Anh không cần phải lo Liv sẽ thương hại Camille. Bởi anh vừa nhận ra—

Chính bản thân anh mới là kẻ phải dựa vào lòng thương hại của cô.

Liv đã mạnh miệng nói rằng mình chẳng tò mò gì cả, nhưng thực ra không hoàn toàn như vậy.

Cô đã từng nghe Camille nhắc đến việc Dimus có liên hệ nào đó với Hồng y Calliope. Một khi cái tên ấy đã in vào tâm trí, cô không thể gạt bỏ, tự khắc trí óc lại vẽ nên những khả năng hợp lý.

Cô cũng muốn biết thêm về cuộc đối đầu hiện tại giữa Dimus với Malte và Eleonore. Rốt cuộc, anh đang chống lại không chỉ một mà là hai gia tộc quyền thế, mà nguyên nhân lại bắt nguồn từ cô. Không thể nói cô hoàn toàn dửng dưng. Thậm chí, cô còn thấy mình có nghĩa vụ hiểu rõ tình thế hơn, vì cô đâu phải kẻ ngoài cuộc.

Trong lòng cô thoáng lo lắng—chỉ một chút thôi—rằng Dimus có thể đã vì cô mà lao vào một cuộc xung đột bất lợi.

‘Dù em biết rõ, anh không phải loại người nhảy vào chuyện mình không kiểm soát nổi.’

Liv tự thấy nỗi lo ấy thật ngốc nghếch. Nhưng từ sau khi tái ngộ, Dimus cứ liên tục bộc lộ những mặt mà cô chưa từng ngờ tới, khiến cô khó lòng an tâm.

Dù sao thì, đến cả ngủ anh cũng chẳng ngủ được.

Dimus có cố giữ dáng vẻ thường ngày, nhưng không thể che đi gương mặt tái nhợt và nét mệt mỏi hằn sâu. Thật khó mà tin rằng trong tình trạng ấy, anh vẫn có thể quyết định sáng suốt.

Lỡ như, vì tức giận việc cô bỏ trốn, anh đã nóng nảy khiêu khích Malte và Eleonore? Cô không hẳn quan tâm đến Dimus, nhưng bởi cô chính là mồi lửa khởi đầu mối xung đột này…

Liv bật cười tự giễu, cố lý giải cơn lo âu chợt đến.

‘Một mối lo nực cười.’

Chỉ vì trông ai đó có vẻ tiều tụy mà cô lại mềm lòng. Làm sao cô có thể lo cho Dimus? Mới không lâu trước đây, cô còn liều mạng để thoát khỏi anh.

‘…Nhưng giờ thì, người đàn ông đó đâu còn tỉnh táo.’

Khác với Dimus, Liv là người mang nặng tình cảm. Đã bao năm chăm sóc đứa em gái ốm yếu, cô không thể nào dửng dưng trước một kẻ đang sa sút ngay trước mắt mình.

Vậy nên, dù chỉ chút thôi, cô cũng khó tránh khỏi bận tâm về người đàn ông đang suy yếu, lại cứ quanh quẩn trong tầm mắt cô.

Không liên quan đến tình cảm, mà chỉ đơn giản, từ một con người đối với một con người khác.

Nghĩ vậy, Liv nghiến răng, đưa tay che mặt. Cô lại mềm lòng chỉ vì anh ở ngay trước mắt. Chỉ một thoáng lơ là, cán cân cảm xúc trong tim liền chao đảo.

Đây chính là lý do cô đã từng cố bỏ trốn.

‘Nếu tiếp tục, kết cục sẽ chẳng khác gì trước kia.’

Ngày nào cũng vậy, tâm trạng Liv biến động hàng chục lần.

Trong khi đó, Dimus lại sẵn sàng trả lời bất cứ câu hỏi nào của cô. Thậm chí, khi cô không hỏi, anh còn tỏ vẻ bất mãn.

Nhưng Liv thì giả vờ hờ hững, khép lại câu chuyện. Một phần vì cô sợ anh sẽ trách móc cô tọc mạch, phần khác vì cô không muốn tỏ ra quá sốt sắng.

Thay vào đó, cô đến thư viện—nơi thuộc hạ Dimus vẫn để báo chí hằng ngày.

Chỉ cần lướt qua trang nhất, cô cũng có thể đoán tình hình. Dù sao thì tên Malte và Eleonore kiểu gì cũng sẽ xuất hiện trên đó.

“Em lo cho thằng Eleonore đó đến vậy sao?”

Thấy Liv đang nhìn tờ báo, Dimus lập tức hiểu lầm. Mà cô cũng chẳng buồn đính chính.

Mặc kệ lời châm chọc, Liv cầm lấy tờ báo mới nhất. Hôm nay chẳng có gì mới về Malte hay Eleonore. Thay vào đó, mắt cô bắt gặp cái tên Hồng y Calliope.

Bài báo viết rằng, bất chấp vài sự cố nhỏ, ngài Hồng y đã hoàn thành chuyến hành hương cuối cùng một cách an toàn. Sau đó, nội dung liền chuyển sang bàn về kỳ tuyển chọn Gratia sắp tới. Ý đồ gắn liền hai sự kiện trong một mạch đã quá rõ ràng.

Dù không nắm hết chi tiết, Liv vẫn hiểu bài báo nhằm tô đậm vị thế của Hồng y Calliope, một ứng cử viên sáng giá cho chức Gratia. Quyền lực của ngài ta là không thể phủ nhận. Nhưng liên hệ của ông ta với Dimus là gì?

“Thằng nhóc đó chẳng đáng để em thương hại.”

Cho dù Liv không đáp, Dimus vẫn tiếp tục những lời lẽ chua cay.

“Chỉ cần nhìn cái kiểu ăn chơi xài phí tiền bạc gia tộc mà chẳng biết lo nghĩ là đủ hiểu.”

“Đây là thư viện. Ngài không muốn đọc sách thì sao?”

Liv khuyên anh nên đọc sách, lời lẽ lịch sự mà gọn gàng. Dimus nhíu mày.

“Nếu ta muốn xem gì, ta sẽ xem.”

“Vậy thì tốt thôi.”

Liv gấp tờ báo, quay người rời khỏi thư viện. Tất nhiên, Dimus lập tức đứng dậy bước theo.

“Em đi đâu?”

“Tôi nghĩ nên để ngài tập trung đọc sách, nên mới định đi. Tất nhiên, tôi không hề có ý ra khỏi dinh thự.”

Liv bước ra ngoài, rồi ngoảnh lại. Quả nhiên, Dimus vẫn bám sát phía sau.

Bắt gặp ánh mắt cô, Dimus khựng lại rồi lạnh giọng:

“Ta chẳng có tâm trạng đọc gì cả.”

Trên mặt anh vẫn giữ vẻ kiêu ngạo, lạnh lùng thường thấy, nhưng cái cớ ấy thật yếu ớt, chẳng chút sức nặng. Dù có là vịt con chậm in dấu vào mẹ, cũng chẳng theo dai đến mức này.

Liv bắt đầu hoài nghi: liệu hành vi của anh có đơn thuần chỉ là để giám sát mình?

“Tôi có thể nói thẳng chứ?”

“Chẳng phải từ nãy đến giờ em vẫn thế sao?”

Nghe như trách móc cô hỗn hào, nhưng thực ra lại giống một lời lẩm bẩm bực bội. Nếu là trước kia, Liv hẳn đã coi đó như một trận quở trách. Nhưng giờ, khi chẳng còn muốn lấy lòng anh, cô lại nhận ra dễ dàng tâm trạng của anh—mà điều đó, kỳ lạ thay, lại thấy thú vị.

“Tôi bắt đầu thấy hơi ngột ngạt rồi.”

Giọng Liv điềm nhiên, tách biệt khỏi cảm xúc.

“Ngài không thấy vậy sao, Hầu tước? Cả ngày chỉ ở trong dinh thự, làm mỗi việc nhìn tôi.”

“Vậy thì đừng nghĩ đến chuyện bỏ trốn nữa.”

“Nếu tôi nói sẽ không bỏ đi, ngài có tin không?”

Dimus chẳng buồn giả vờ. Thấy rõ sự khó chịu trên mặt anh, Liv khẽ thở dài.

“Ít nhất, tôi muốn được đi dạo trong vườn.”

“Vườn thì…”

“Cũng không được sao? Vì sợ tôi trốn?”

Biểu cảm Dimus vẫn lạnh cứng. Nhưng Liv lại thoáng thấy nơi ánh mắt anh một tia lúng túng, vội né đi.

“Vườn chẳng được chăm sóc, cũng chẳng có gì để xem.”

Liv nghiêng đầu, nheo mắt nhìn Dimus. Thoáng chốc cảm xúc kia biến mất, thay bằng gương mặt lạnh lùng quen thuộc của Hầu tước Dietrion.

Thế nhưng, cô chẳng thấy chút áp lực nào. Ngược lại, dáng vẻ gượng ép kia lại có phần không hợp với anh.

Chẳng lẽ một Hầu tước Dietrion danh giá mà cũng xấu hổ đến mức không dám cho cô thấy khu vườn cỏ mọc rậm rạp?

“Vậy thì hãy đưa tôi đến một nơi đáng để ngắm.”

Lời Liv buột ra, Dimus khẽ nhướng mày.

“Đưa em?”

“Ngài sẽ không để tôi đi một mình đâu, đúng không?”

Phản ứng lần này khác hẳn khi cô chỉ đơn giản nói muốn ra ngoài. Sau khi quan sát anh nhiều lần, Liv dễ dàng nhận ra sự biến đổi mơ hồ trong gương mặt cứng rắn ấy.

Rõ ràng đến mức cô còn ngờ rằng mình nhìn lầm. Nhưng cho dù nhìn kiểu gì…

“…Ta sẽ cho người chuẩn bị.”

Dimus lên tiếng, và trong khoảnh khắc ngắn ngủi, anh dường như còn có chút… vui mừng.