Odalisque: Bí mật của Hầu tước và Nàng Gia Sư - Chương 124

Không khí ở thủ đô Peron rất ngột ngạt và đặc quánh.

Đây là một thành phố náo nhiệt, đầy những chiếc xe hơi chạy bằng hơi nước, nhà ga lớn nhất khu vực nối liền tất cả tuyến đường sắt, và những nhà máy ở ngoại ô hoạt động suốt ngày đêm. Nhưng đồng thời, đó cũng là nơi sôi động, nơi mọi tầng lớp người tụ hội, nơi những bữa tiệc xa hoa kéo dài tới tận khuya, và lễ hội cùng sự kiện nối tiếp quanh năm.

Mang dáng dấp như vậy, những công trình lớn trong thành phố đều đồ sộ tương xứng. Trong số đó, tòa án Hoàng gia nổi tiếng vì bề dày truyền thống và lịch sử. Bên cạnh là nhà nguyện tráng lệ nhất Beren, vốn đã luôn tấp nập khách hành hương.

Vậy nên, khi một vụ án đủ sức gây chấn động dư luận được đem ra xét xử, thì chuyện các phóng viên báo chí cắm chốt với máy ảnh và sổ bút hàng giờ liền là điều hiển nhiên.

Hôm nay chính là một ngày như thế.

“Cuộc đời bí mật của tiểu thư quý tộc, con gái duy nhất của một gia tộc danh giá ngoại quốc, vì một người đàn ông tuấn mỹ mà vượt biên giới để đuổi theo!”

Nếu xét kỹ, vụ việc thật ra chẳng đáng để trở thành một phiên tòa công khai rùm beng. Những nhà báo có quan hệ rộng đều biết rõ, đã từng có những cuộc thương lượng bí mật giữa các đại quý tộc để dìm câu chuyện này xuống.

Thế nhưng tình hình lại leo thang, tất cả chỉ vì người đàn ông bí ẩn mang tên Hầu tước Dietrion. Chính ông ta kiên quyết đòi lời xin lỗi công khai, buộc cánh cửa tòa án phải mở ra. Dĩ nhiên, các tờ báo lập tức bị cuốn hút bởi nhân vật đầy ẩn số này.

“Chắc hẳn hắn là kẻ nhỏ nhen lắm mới làm ầm ĩ đến vậy chỉ để bảo vệ sĩ diện trước một người đàn bà yếu thế.” – một phóng viên chờ trước tòa buông lời với trợ lý.

Thông tin về Hầu tước Dietrion chẳng có mấy. Thứ được coi là khách quan và chính xác nhất, kỳ lạ thay, lại chỉ là ngoại hình của ông ta.

Chỉ riêng dáng vẻ đã khiến ông nổi danh khắp các thị trấn tỉnh lẻ, khiến người ta nghĩ rằng ông chẳng qua là một nhánh xa xôi của dòng dõi quý tộc nào đó, chỉ nổi bật nhờ gương mặt trời cho.

“Ai dám bôi nhọ Malte thế này chắc hẳn là kẻ ngu ngốc, không biết thân phận mình.”

“Hay là một kẻ mới phất, thừa hưởng tài sản khổng lồ từ người thân?”

“Người mới phất mà dám động đến Malte ư? Lại còn dây vào Eleonore nữa. Như vậy chẳng khác nào biến cả giới thượng lưu gắn với hai gia tộc đó thành kẻ thù. Ai tỉnh táo lại đi làm thế?”

Phóng viên lắc đầu chép miệng. Cá nhân anh ta vẫn có thiện cảm với Luzia, người mà anh chỉ được thấy từ xa. Anh không tin lời đồn rằng Luzia đi hành hương chỉ để gặp gỡ một gã đàn ông mờ ám. Ở các tỉnh lẻ, tầm nhìn hạn hẹp, người dân thường bảo vệ nhau khăng khít.

Nhưng Peron lại khác. Ở đây, các thẩm phán và luật sư có đầu óc cởi mở hơn, đủ khả năng phán xét vụ việc một cách khách quan.

“Ít nhất thì cái cách hắn gây náo động thế này cũng đáng chú ý thật… Ồ?”

“Hình như cỗ xe kia kìa!”

Người phóng viên, đang than phiền và xoay vai mỏi, lập tức bật dậy. Trợ lý cũng mở to mắt, chỉ về phía trước.

Một cỗ xe bốn bánh đen tuyền, viền vàng xa hoa, dừng trước cổng tòa án. Đám đông chen chúc dồn về phía nó nhưng lập tức bị vệ sĩ ngăn lại. Phóng viên và trợ lý cũng không ngoại lệ.

May mắn thay, anh ta vốn đã chọn được một chỗ rất thuận lợi, nhờ đó đứng ngay đầu đám đông. Và thế là, anh nhìn rõ người bước ra khi cửa xe mở.

Người đàn ông đội mũ chóp đen, cổ áo dựng cao, khăn cravat che kín cổ. Ông khoác áo choàng dài đen, găng tay cầm gậy bạc.

Vóc dáng cao ráo khiến bộ trang phục đen toàn diện càng thêm thanh nhã. Nhưng chẳng ai còn tâm trí để chú ý đến quần áo sang trọng hay tư thế đường hoàng kia. Chính gương mặt ẩn dưới vành mũ mới khiến tất cả quên đi mọi thứ.

Đôi mắt xanh lạnh lùng quét qua đám đông với vẻ hờ hững, chỉ thế thôi đã khiến vài người không kìm nổi tiếng thở trầm trồ. Ông ta làm như chẳng nghe thấy, bước đi thản nhiên.

Phóng viên chết lặng nhìn gương mặt ấy.

Làn da nhợt, đường nét sắc sảo đến mức tượng tạc cũng chẳng sánh được. Đôi môi mỏng đỏ, hơi gắt gỏng, nhưng chính cái gắt gỏng ấy lại làm tăng thêm sức hấp dẫn.

Đám đông thì muốn nói, nhưng không ai thốt nổi một lời.

Người đàn ông cùng đoàn tùy tùng điềm tĩnh tiến vào tòa án theo lối vệ sĩ mở sẵn, bước chân không chậm cũng chẳng vội.

“Rầm!”

Cánh cửa lớn của tòa án khép lại sau khi nuốt trọn bóng dáng ông. Tiếng vang ấy như phá vỡ bùa mê, đám đông mới bắt đầu hoàn hồn.

“Phù…”

Phóng viên buột miệng thở dài, cố len nhìn vào trong nhưng bóng dáng kia đã biến mất.

Thế là sau bao giờ chờ đợi, anh chẳng thu được gì. Hầu tước Dietrion vẫn là bí ẩn, không để lộ một mảnh thông tin xác thực nào.

“Có một điều chắc chắn thôi.”

“…Điều gì?”

“Vẻ đẹp kinh ngạc ấy, đến cả tiểu thư Malte lẫy lừng cũng không cưỡng nổi mà đuổi theo.”

Phóng viên lẩm bẩm trong thất vọng. Bài báo thế này thể nào cũng bị tổng biên tập mắng, chẳng biết viết sao cho đủ. Nhưng lúc này, anh ta không nghĩ được gì hơn.

Miên man, anh phác thảo nhan đề: “Sự xuất hiện của Hầu tước Dietrion – Kẻ được thần ân ban phúc.”

Người đàn ông vừa khiến kinh thành dậy sóng, thật ra chẳng mảy may quan tâm đến điều gì cả.

Phiên tòa diễn ra đúng như Adolf và các luật sư dự liệu, phản ứng của Malte cũng y hệt dự đoán. Mọi thứ quá dễ đoán đến mức Dimus phải ngáp dài vì chán.

Phớt lờ những ánh mắt muốn bắt chuyện, Dimus ngẩng lên nhìn bầu trời u ám.

Ngay từ khi bước vào tòa, ông đã thấy mây chuyển động lạ. Giờ, mây xám đặc kín cả trời, dù chưa hoàng hôn mà mặt trời đã biến mất. Có lẽ mai mưa sẽ đổ dài.

Phiên tòa sẽ kéo dài nhiều ngày, hôm nay mới là ngày đầu. Giận dữ vì Dimus nhất quyết ra mặt, Luzia hẳn sẽ khơi lại những lời vu khống về anh thời quân ngũ ở buổi xử sau, nên ông cần trở về khách sạn chuẩn bị.

Chỗ ở của anh là một trong những khách sạn sang trọng nhất thủ đô, cửa sổ lớn nhìn ra toàn cảnh thành phố. Charles còn bóng gió rằng có thể tận hưởng cảnh đêm từ đó.

Nhưng tất cả đều chẳng có gì hấp dẫn với anh.

Trong đầu Dimus chỉ có mỗi Adelinde.

Ngày anh đi, Liv thậm chí không ra tiễn. Lần cuối thấy cô, cô chỉ đứng lặng bên cửa sổ. Ánh nắng phản chiếu trên ô kính sáng loáng khiến anh chẳng thấy nổi gương mặt cô.

Dù đã để lại Roman, Thierry và Philip ở Adelinde, nhưng ngay khi rời dinh thự, Dimus đã thấy bất an. Tận sâu thẳm, anh chẳng muốn rời mắt khỏi cô chút nào.

Đồng thời, anh cũng sợ Liv. Đứng trước một đối thủ không thể chế ngự, anh liên tục đánh mất sự tự tin.

“Ta chưa từng thấy thiếu thốn gì cả—ngoại trừ em.”

Anh khao khát Liv. Nhưng vì không biết phải xử lý thế nào, ông bỏ chạy đến kinh thành trước, để giải quyết Luzia—giống hệt cách Liv đã làm.

“Em chạy trốn vì không thể chịu nổi.”

Lúc ấy, ông không hiểu. Nhưng giờ, trong hoàn cảnh tương tự, ông mới hiểu phần nào. Cô hẳn đã không thể kiểm soát cảm xúc, một tình cảm khó gọi tên, đến mức chỉ muốn đẩy nó khỏi tầm mắt. Vì chẳng thể đẩy Dimus ra, nên cô đành rời đi.

Có phải Liv cũng từng chạy trốn vì cùng cảm xúc như anh hiện tại?

Dimus hiểu sự bỏ trốn ấy, nhưng lại chẳng thể nghĩ tích cực đến vậy. Anh nhớ đến cuộc đối thoại ở sảnh Adelinde.

Liv đã hỏi: “Anh có yêu em không?”

Và trước khi anh trả lời, cô đã lộ ra nỗi sợ hãi.

Làm sao anh có thể diễn giải nỗi sợ ấy theo hướng tốt đẹp? Nếu anh nói “yêu em”, chắc chắn cô sẽ hoảng loạn, rồi lại bỏ chạy. Từ ngày tái ngộ đến giờ, Liv chẳng mong chờ gì ở anh cả.

Nhớ đến sự thờ ơ và khoảng cách cô luôn giữ, việc tình cảm của anh khiến cô thấy nặng nề mới là hợp lý.

“Chính anh là người bảo em phải biết thân phận mình, thưa Hầu tước.”

Câu nói ấy giờ quay lại như một lưỡi dao. Liv đã tuân thủ “thân phận” một cách nghiêm ngặt, và kết quả là tình yêu của anh chỉ khiến cô khiếp sợ.

Vì vậy, Dimus chẳng thể thốt ra ba chữ kia một cách dứt khoát.

Anh sợ cô, nhưng lại không muốn cô sợ mình. Nếu Liv vì sợ hãi mà lại rời bỏ anh thêm lần nữa, anh thật sự không biết mình sẽ làm gì.