Odalisque: Bí mật của Hầu tước và Nàng Gia Sư - Chương 60

Hợp đồng với Pomel đã được hoàn tất bằng văn bản, nhờ có sự giúp đỡ của Adolf. Cô không cần quay lại khu phố đó nữa, nhưng Liv vẫn cảm thấy bứt rứt khi đột ngột cắt đứt liên lạc với Rita.

“À, vậy sao. Thật tiếc. Thật là đáng tiếc khi mất đi một tín đồ tận tâm như cô . Corida thì sao rồi?”

“Em ấy đã khá hơn nhiều.”

“Cô có thể đang lui tới nhà nguyện khác bây giờ, nhưng dù có xa, hãy ghé thăm nhà nguyện của chúng tôi đôi khi nhé. Không có cô, Liv, nơi này thật trống trải.”

Liv không nỡ nói rằng mình đã hoàn toàn bỏ việc tới nhà nguyện, nên cô chỉ mỉm cười một cách lảng tránh.

Cô không chỉ ngừng đến nhà nguyện, mà còn lâu rồi không cầu nguyện nghiêm túc. Thú vị thay, cuộc sống của cô bây giờ lại ổn định và trọn vẹn hơn nhiều so với khi cô còn chăm chỉ cầu nguyện.

“Cô vẫn tìm đến Chúa ở nhà nguyện sao?”

Đúng là con người mới có sức mạnh để biến mọi chuyện thành hiện thực. Lời nói đó hoàn toàn đúng.

Chính Marquis đã khiến tất cả trở thành hiện thực.

“Tôi nhớ lần trước tôi đến, có rất nhiều tín đồ đến nhà nguyện.”

Liv bình thản đổi chủ đề, và Betryl đáp lại bằng một tiếng cười tiếc nuối.

“Haha, đúng là có một thời gian như vậy. Nhưng chẳng kéo dài lâu. Nghe nói có tin đồn rằng Hầu tước Dietrion từng đến nhà nguyện chúng ta! Có bất ngờ không?”

“…Thật sự là bất ngờ.”

Làm sao có thể tên anh ta lại xuất hiện trong mọi khía cạnh cuộc sống hàng ngày của cô chứ?

Liv chợt nhận ra Hầu tước đã ăn sâu vào toàn bộ đời sống của cô đến mức nào. Dù cô nói chuyện với ai, cuối cùng câu chuyện cũng quay về Hầu tước hoặc gợi nhớ đến anh. Thật đáng kinh ngạc.

“Hầu tước Dietrion! Sao một người như ngài ấy lại đến nhà nguyện của chúng ta? Nếu muốn, ngài ấy hoàn toàn có thể gặp riêng linh mục ở nhà nguyện lớn nhất Buerno mà.”

Betryl lắc đầu, dường như thích thú với suy nghĩ đó. Anh nhún vai, ước gì có thể thoáng nhìn khuôn mặt đẹp trai của người dường như chiếm trọn ân sủng của Chúa. Giọng anh tràn đầy sự ngưỡng mộ chân thành.

Liv nghiêng đầu, lắng nghe trong im lặng.

“…Anh chưa từng gặp ông ấy sao, Betryl?”

“Chưa. Nếu gặp, nhất định tôi sẽ không quên!”

Nhưng Liv đã gặp Hầu tước ở nhà nguyện vài lần. Liệu có khả năng một người nổi bật như Hầu tước lại bí mật đến nhà nguyện chỉ để gặp cô, tránh mọi ánh mắt khác?

Cô đã đoán được lý do anh đến, nhưng không ngờ anh lại xuất hiện và rút lui khéo léo đến mức Betryl, người sống gần như ở nhà nguyện, hoàn toàn không hay biết. Liv định hỏi thêm Betryl thì nhận ra một cỗ xe đang tiến gần phía sau anh và cô im lặng.

Một cỗ xe màu đen. Dù bình thường, nhưng giờ đây với cô, nó lại trở nên đặc biệt. Cô nhận ra ngay lập tức.

“Tôi có hẹn, nên phải đi ngay đây.”

Liv mỉm cười chào tạm biệt, và Betryl gật đầu vui vẻ, chúc cô may mắn.

“Hãy ghé thăm nhà nguyện khi có dịp nhé!”

Liv, vẫn mỉm cười, bước nhanh về phía cỗ xe. Cô trao ánh mắt với người lái ngựa trước khi bước lên, không hề tỏ vẻ ngạc nhiên.

Đây là lần đầu tiên cô được gọi đi làm ngoài giờ vào ngày có lớp học ở dinh thự Pendence, nhưng cô hoàn toàn không thấy phiền. Ngược lại, trái tim cô loạn nhịp vì niềm phấn khích trước lời mời bất ngờ này.

Đây là công việc ngoài giờ đầu tiên kể từ khi cô gặp Hầu tước trong nhà kính bằng kính. Hôm đó, Hầu tước đã tôn trọng yêu cầu của Liv, chỉ dừng lại ở việc hôn cô, vì nghĩ đến Corida. Nhưng hôm nay sẽ khác.

Liv dựa lưng vào ghế êm ái của cỗ xe và hít một hơi sâu. Chỉ lúc đó cô mới nhận ra:

Cô đã chờ đợi công việc ngoài giờ này.

Cô tưởng rằng mình đã khá quen thuộc với dinh thự này.

Ngồi xuống, Liv quan sát xung quanh cẩn thận. Cô đã chuẩn bị để cởi bỏ quần áo ngay khi đến nơi, nhưng thay vào đó, cô được dẫn đến phòng ăn.

“Cô chưa ăn gì, đúng không?”

Hầu tước ngồi ở vị trí đầu bàn, chào cô như thể mọi thứ đã được sắp đặt trước. Có lẽ bữa ăn đã được chuẩn bị chờ cô đến; ngay khi cô ngồi xuống, các món ngon bắt đầu được bày lên bàn.

“Có món bê tuyệt hảo vừa đến,” Philip nói nhẹ nhàng, tự mình bày các đĩa.

Ở giữa bàn lớn là một đĩa bê quay vàng nâu lớn. Khi một người hầu cắt và bày phần cho cả Hầu tước và Liv, họ lặng lẽ rút lui, theo sau là Philip và các người hầu khác.

“Cứ ăn đi.”

Theo Hầu tước, Liv cầm dao nĩa. Nhưng ngay cả khi cắt miếng thịt, cảm giác bối rối vẫn không rời cô.

Nhận thấy thái độ cô, Hầu tước nói giọng bình thản như thường lệ: “Không còn thời gian để thưởng thức bữa ăn sao?”

“Không hẳn…”

“Có vẻ lớp học của cô đã xong. Cô có kế hoạch khác sao?”

Hầu tước cắt thịt một cách tao nhã, rồi liếc lên nhìn Liv.

“Có phải với người mà cô vừa trò chuyện vui vẻ lúc nãy không?”

Người lái xe có báo cáo những gì ông ta thấy về cuộc trò chuyện với Betryl sao? Nếu đúng, thật ấn tượng vì báo cáo nhanh như vậy.

Ngạc nhiên trước câu hỏi bất ngờ, Liv vội lắc đầu. “Betryl là một thực tập sinh linh mục từ nhà nguyện tôi từng lui tới. Cậu ấy không riêng tư xã giao với tín đồ.”

Những người hướng tới đời sống linh mục phải giữ sự thuần khiết, chỉ cống hiến cho Chúa. Dù Liv nói chắc chắn, Hầu tước chỉ khịt mũi, coi nhẹ.

“Niềm vui và bổn phận linh mục là hai chuyện khác nhau.”

Nếu một tín đồ sùng đạo nghe thấy, họ có lẽ sẽ tức giận và báo cáo với giáo hội. Ngay cả với Liv, vốn không quá sùng đạo, lời anh thật sự kinh ngạc và bất kính. Cô nhìn Hầu tước đầy nghi ngờ, rồi lắc đầu tránh ánh mắt.

“Tôi hiểu rõ niềm tin của ngài, Hầu tước. Không cần giải thích với tôi.”

Cắt thịt bê thành từng miếng nhỏ, Liv thêm lời, như để tự bảo vệ: “Tôi đã không đến nhà nguyện kể từ khi chuyển đi. Tôi tình cờ gặp Betryl và chỉ chào hỏi. Tôi không có kế hoạch gì; chỉ là ngạc nhiên vì được ngài triệu tập đột ngột.”

Không cần thiết phải giải thích chi tiết về cuộc trò chuyện ngắn với Betryl, nhưng cách Hầu tước gọi đó là “trò chuyện thân thiện” khiến cô khó chịu. Nó làm cô cảm giác như mình là một người phụ nữ quá thân thiện với đàn ông.

Chỉ vậy thôi. Cô không muốn bị hiểu lầm.

Liv lý giải trong lòng, rồi chậm rãi ngước lên nhìn Hầu tước. Anh hoàn toàn thản nhiên, nhấm nháp rượu với vẻ mặt điềm tĩnh.

Betryl nói Hầu tước là người nếu muốn, có thể gặp riêng linh mục ở nhà nguyện lớn nhất Buerno. Nhưng Hầu tước không phải là người quá sùng đạo. Vậy mà anh đã nhiều lần gặp Liv ở nhà nguyện.

“Ngài cũng đã đến nhà nguyện đó, phải không, Hầu tước? Ngài còn nhớ chứ?”

“Đúng vậy.” Hầu tước gật đầu không do dự.

Liv lặng lẽ quan sát, dùng nĩa chọc miếng thịt bê, rồi nói: “Betryl nói cậu ấy chưa từng thấy ngài ở nhà nguyện.”

Một người như Hầu tước, nổi bật ngay cả khi đứng im. Anh đã cất công giấu danh tính và nhiều lần đến nhà nguyện.

“Làm sao có thể thế được?”

“Tại sao lại không?”

Hầu tước trả lời, giọng như bối rối.

“Không khó để đánh lừa người khác. Ta không thích để lại dấu vết. Có quá nhiều kẻ sẵn sàng chớp lấy bất kỳ manh mối nhỏ nào.”

Đúng, dễ hình dung thôi. Anh dường như ghét người tiếp cận hay làm thân. Việc giấu thân phận khi đến nhà nguyện quả thật phiền phức với anh.

Vậy điều đó có nghĩa cô đặc biệt đến mức anh chịu khó chịu phiền phức như vậy sao?

Liv vô thức siết chặt dao nĩa. Cô cầu mong gương mặt mình vẫn bình tĩnh khi chậm rãi hỏi: “Nếu có người đang điều tra ngài ở Buerno, Hầu tước… ngài sẽ làm gì?”

Động tác thanh lịch của anh dừng lại. Hầu tước đặt dao nĩa xuống, dựa lưng, nghịch ly rượu trước khi hỏi một cách bình thản: “Là ai?”

Câu hỏi đơn giản của anh dịu dàng đến mức Liv suýt bật ra tên Camille.

 May mắn thay, Liv vẫn còn tỉnh táo. Cô mím môi, nuốt tên Camille vào, rồi đưa ra lời cảnh cáo ngầm cho Hầu tước.

“Tôi nghe ai đó nói rằng đường đi của chúng ta trùng nhau. Có lẽ nên cẩn thận hơn…”

“Cẩn thận cái gì?”

Giọng nói chế giễu của Hầu tước cắt ngang lời nói thận trọng của Liv.

“Chuyện của chúng ta à?”